Дочь Деметры. Глава 113
Анактра подбежала, схватила её за подол платья и разрыдалась.
— Просто пойдите и выскажите ему всё! Скажите господину Антонио, чтобы он выгнал и эту женщину тоже. Вы же можете это сделать. Кто наша госпожа, какая она великая и знатная!
— Да я скорее покину этот особняк.
— Почему? Почему вы должны так поступать? Вы ведь ни в чём не виноваты.
— Это я так, к слову… Да и если бы захотела, не смогла бы уйти, такова моя реальность. Ты ведь знаешь нрав моего отца. Думаешь, он примет меня? Ты же знаешь, что раз я вышла замуж, это место – моя могила. Род Беотос, скорее всего, сочтёт меня позором и выгонит. Таковы честь и гордость аристократов. Тебе этого никогда не понять, но…
— Да, не понимаю. А нельзя просто забрать приданое, что вы принесли, и все деньги, что род Беотос давал вам до сих пор, и уйти? Уж лучше развестись и жить одной.
Мегара рассмеялась.
— Развод? Развод существует лишь в теории. Как думаешь, многие ли из жён аристократов могут на самом деле развестись? Анактра, если я покину это место, у моей жизни не будет будущего. Смерть станет лучшим выбором.
Глядя на неё, запрокинувшую голову и горько смеющуюся, Анактра обеспокоенно нахмурилась.
«Бедная госпожа Мегара…»
В тот день безумный смех Мегары был слышен даже во флигеле, где жила Лакна.
Может, поэтому? На мгновение игра авлоса споткнулась и затихла. Но лишь на миг. Музыка тут же возобновилась, полилась рекой и продолжалась до самой полуночи.
И вот однажды.
Подозрительного вида старуха по тайному зову пришла в особняк. Говорили, что это колдунья, живущая в одиночестве на отшибе, за деревней.
Мегара радушно её приняла.
Старуха шепнула отчаявшейся госпоже, что та сможет зачать дитя, если проведёт ритуал с кровью молодого козлёнка.
— Правда… я и вправду смогу иметь детей?
— В утробе госпожи полно тьмы и холода. Чтобы избавиться от этого, нужно принести жертву тёмному богу и попросить его развеять тьму. Для этого нужна кровь невинного молодого козлёнка.
— Немедленно достань мне его, немедленно!
— Будет сделано.
В день, когда Дадук вместе с Лакной покинул особняк, Мегара, взяв с собой лишь старуху и Анактру, тайно направилась в подземное хранилище.
Когда взошла луна, начался тёмный ритуал.
Старуха уложила козлёнка, которого предварительно усыпила с помощью трав, и взяла в руки старый кинжал. Глаза Мегары, наблюдавшей за этим из угла, расширились от ужаса.
Хрясь!
Старуха несколько раз высоко занесла кинжал. Каждый раз, как острое лезвие вонзалось в нежную шею козлёнка, в воздух со страшной силой вырывалась струя крови.
— Х-хватит! Этого достаточно.
Старуха с сожалением покосилась на неё, а затем собрала кровь, сочившуюся из шеи козлёнка, в бронзовую чашу.
— Пейте до дна.
Анактра протянула руку, чтобы остановить её, но Мегара уже кивнула и залпом осушала чашу.
Дурное предчувствие.
Очень, очень дурное предчувствие. Но Анактра, зажав рот рукой, не могла вымолвить ни слова..
На следующий день Мегара закричала, изнемогая от боли.
— Госпожа Мегара! Успокойтесь, госпожа Мегара!
— Чешется, Анактра! Что это такое? Так чешется!
— Это всего лишь сыпь, госпожа Мегара! Если будете так чесать, станет только хуже.
Мегара, лежавшая на кровати и яростно расчёсывавшая шею, принялась рвать на себе одежду. На плечах, руках и бёдрах уже выступили капельки крови из-под ногтей, оставивших глубокие борозды.
— Госпожа Мегара. Похоже, придётся позвать лекаря.
— Нет, лекаря нельзя… Тогда об этом узнает Дадук.
Они пытались успокоить сыпь тканью, смоченной в холодной воде, но красные пятна, наоборот, распространились по всему телу, включая лицо.
В конце концов Анактра снова позвала старуху.
Старуха, пришедшая под покровом ночи, когда все спали, беззаботно улыбнулась, обнажив жёлтые зубы. Она протянула Мегаре, смотревшей на неё усталым взглядом, маленький пузырёк.
— Регулярно наносите это на поражённые места. Вам станет значительно лучше.
— Что это?
— Чудодейственное средство. Мне самой было очень трудно его достать, но я отдаю его вам в знак особого расположения.
Мегара с сомнением повертела пузырёк в руках. И тут, заметив на дне гравировку, она широко раскрыла глаза.
— Пифия?
— Это лекарство, приготовленное жрицей из Дельф, которая каждый день совершает омовение, воскуривает благовония на алтаре и молится. Поэтому, когда вы будете его использовать, вы должны встать на колени нагой, налить средство на ладонь и нанести его собственноручно.
Если подумать, всё это было очень странно.
Ведь эта старуха за один лишь диковинный ритуал потребовала баснословную сумму. А теперь отдаёт чудодейственное средство, которое, по её словам, было так трудно достать, просто так, не беря денег?
Но когда тело страждет, и рассудок затуманивается. Вероятно, старуха рассчитывала и на такое психологическое состояние Мегары.
— Вот пузырёк, который дала та старуха.
Анактра достала из-за пазухи сосуд, размером не больше её кулака. Бросалась в глаза рукоятка крышки, изваянная в виде змеиной головы.
Осматривая дно сосуда, Левка заметила крошечную надпись. Искис, вытянув шею, спросил, что там.
— Здесь написано «Пифия». Наверное, госпожа Мегара тоже это видела.
— А что такое Пифия?
— Пифией называют жрицу в Дельфах. Жрицу, что изрекает пророчества.
Правду ли сказала старуха? Неужели Дельфы и впрямь замешаны в этом деле?
— Ты хочешь сказать, что это лекарство связано с исчезновением госпожи Мегары?
— Да.
Анактра уверенно кивнула.
Внутри пузырька ещё оставалось немного мази. Когда Левка просунула палец внутрь, Анактра растерянно вскрикнула.
— Не трогайте!
Испуганная Левка отдёрнула руку. Анактра выхватила пузырёк и плотно закрыла крышку.
— И не нюхайте.
— Что, что такое… Там что, яд?
Анактра с мрачным видом продолжила:
— Я и сама точно не знаю, что это. Мне всё это показалось очень странным, и я навела справки. Оказалось, оно действительно изготовлено в Дельфах. Не знаю, как та шарлатанка его достала, но…
История о том, что в Дельфах торгуют лекарствами, была в новинку, но ничего удивительного в этом не было.
Разве сам город Дельфы не был местом, где, прикрываясь божественным авторитетом, наживались на всяческих сладких речах?
— После того, как госпожа Мегара начала мазаться этим средством, она…
Глаза Анактры наполнились слезами.
— Она перестала быть той Мегарой, которую я знала. Сыпь прошла, но она стала очень странной… Хнык…
В ту ночь Анактра обнаружила Мегару, бродящую по саду нагой, без единой нитки на теле.
С помощью слуг её с трудом удалось отвести в покои, но она постоянно выла и пыталась вырваться наружу.
На небе не было ни луны, а она морщилась, жалуясь, что свет слепит глаза, и говорила, что нужно выйти встречать бога солнца.
Иногда она вдруг разражалась безумным смехом и топала ногами. Кружась по комнате и хихикая, она вдруг сжала свою грудь и приняла восторженное выражение.
— Ах, как горячо… Моё тело так горит. Словно меня ласкает бог солнца.
Увидев, как на шее Мегары выступили капельки пота, Анактра лишилась дара речи.
В тот момент Мегара заметила раба, охранявшего дверь, и вдруг поползла к нему.
Вскоре рука Мегары схватила его за бедро и задрала тунику. Её бледная рука горячо коснулась его паха, густо покрытого волосами.
— Твои бёдра влажны от пота. Исходит кислый женский запах. Не хочешь ли отведать и моего? Здесь всё так горит, что я умираю.
Раб, побледнев как полотно, умоляюще посмотрел на Анактру.
— Г-госпожа… Госпожа, нельзя! Опомнитесь! Что вы делаете!
Анактра с воплем оттащила Мегару от раба.
Тогда Мегара, упав на пол, засунула руку между ног и, постанывая, принялась яростно тереть клитор. Другой рукой она щипала и крутила сосок, видневшийся из-под одежды.
Анактра так и села на пол. Раб, покрывшись холодным потом, прикрывал одеждой свой член, вставший против его воли.
На этом её рассказ прервался. Левке и Искис с сочувствием посмотрели друг на друга.
— Почему вы не попросили помощи у наместника Дадука? Чтобы расследовать дело о лекарстве или той старухе, проще всего было бы рассказать наместнику.
— Господину нельзя.
— Нельзя?
Анактра нервно сцепила руки и принялась тереть большие пальцы.
— Если наместник узнает о колдунье или лекарстве, он уничтожит все улики и свидетелей.
— …
— Наместник желает, чтобы госпожа Мегара никогда не вернулась. Вероятно, он и вам поручил это дело, чтобы избавиться от неё. Я права?
— Дело заказал наместник?
А не Анактра? Левка выглядела растерянной. Дознаватель спокойно кивнул.
— Наместник Дадук просил найти тело госпожи Мегары. Он сказал, что живая она ему не нужна.
Анактра укоризненно посмотрела на них, словно говоря: «Вот видите!».
http://erolate.org/book/884/102730
