Готовый перевод Demeter's daughter / Дочь Деметры: Глава 119. Память Мнемосины (6)

Дочь Деметры. Глава 119

— Приветствуем дочь земли и огня!

— Приветствуем дочь земли и огня!

Из узкого прохода между утёсами, опираясь на изогнутый посох, вышла полная невысокая старуха.

Это была Мнемосина, великая старейшина, десятилетиями возглавлявшая клан Гекаты.

Хотя в клане были и другие, кого называли старейшинами, единственной, кого признавал весь клан, была Мнемосина.

Её серебристо-белые волосы были собраны в пучок и закреплены шпилькой в форме граната, а на запястьях с закатанными рукавами красовались старинные, но изысканные витые золотые браслеты. Одежда была вышедшего из моды покроя, но из дорогого шёлка, красиво расшитого мелкими узорами.

Она, изогнув свои тронутые временем брови, медленно огляделась. Затем её острый взгляд замер, словно взгляд путешественника, увидевшего горизонт за туманом.

Там стояла женщина с волосами цвета чёрного дерева, прекрасными, как ткань, сотканная Эос, и кожей, сияющей, словно вылепленной из молока.

Астерил с лёгким румянцем на щеках проявила любопытство. Увидев её, Мнемосина, затаив дыхание, потеряла дар речи.

Рука, державшая посох, мелко дрожала. Она медленно моргнула. Смочила пересохший язык, напрягла ягодичные мышцы, на которых вскочил фурункул.

Это не сон. Ощущение собственного тела, похожего на влажный мешок, было как никогда реальным.

Ах.

Мнемосина издала восторженный стон. Пламя давно угасшего очага разгоралось вновь. Казалось, душа, лежавшая в земле, пробуждается.

Она, прокашлявшись, чтобы прочистить дребезжащий, охрипший голос, произнесла имя, пропитанное тоской:

— Неужели… госпожа Пира… Не вы ли госпожа Пира?

Цирцея в ужасе посмотрела на свою матушку.

— Это я, госпожа Пира… Мнемосина. Вы меня узнаёте?

Астерил никак не отреагировала. Мнемосина, с обидой посмотрев на неё, наполнила глаза слезами.

— Я так постарела, не так ли? Стала такой, что и ходить трудно, не опираясь на этот посох.

Мнемосина тыльной стороной ладони вытерла глаза.

— Десятки лет назад… я Мнемосина из пещеры Полумесяца, что у входа в долину. Не помните? Тогда жители деревни у подножия горы считали мою матушку, которая была колдуньей, дурным знаком, и стоило ей появиться, как её избивали палками и угрожали…

В тот день было то же самое. Мнемосина, которой тогда было восемь лет, могла лишь, спрятавшись в кустах, наблюдать, как группа охотников пинает её матушку.

Девочка, не замечая, как слёзы текут в приоткрытый в беззвучном плаче рот, крепко обняла колени и затаила дыхание. Как и велела матушка, она, дрожа, лишь плакала.

Шорох.

В этот момент откуда-то сквозь заросли дикой малины промелькнула ткань цвета слоновой кости. Было видно, как рыжие вьющиеся волосы коснулись золотого витого пояса.

Рука с загорелой тыльной стороной ладони поставила на землю красный кувшин. Крышка кувшина, поставленного с глухим стуком, слегка приоткрылась. Потянуло кислым запахом перебродившего напитка. Рассерженная женщина решительно направилась к группе охотников.

Дальнейшее произошло в одно мгновение.

Незнакомка, словно защищая, обняла матушку девочки и бросила упрёк вооружённым охотникам:

— Четверо мужчин избивают одну женщину до полусмерти, как это мерзко и печально

.

Мужчины на мгновение удивились, а затем расхохотались. Они радовались, что у них теперь две игрушки. Они снова подняли палки. Некоторые в возбуждении начали расстёгивать пояса.

Женщина, сложив большой и указательный пальцы, свистнула. На громкий свист лес ответил шумом ветра.

Р-р-р-р.

Откуда-то донёсся рык свирепого зверя.

Охотники, увидев тень на утёсе, в ужасе побросали палки и, толкая друг друга, бросились бежать. Она не очень хорошо помнила, но, кажется, серые волки, сбежавшие с обрыва, погнались за ними.

Крики охотников быстро оборвались. С того дня никто больше не видел этих хулиганов.

К сожалению, её матушка была уже мертва.

Женщина, назвавшаяся Пирой, помогла перенести тело её матушки в пещеру. Она даже оставалась с ней два дня и провела похороны. Выкопав яму за долиной и сделав могилу, она крепко обняла Мнемосину.

— С того дня я решила. Что буду всю жизнь служить госпоже Пире.

Верхняя губа, с которой выпали все зубы, сморщилась и подвернулась внутрь, а нижняя вывернулась, и слова произносились с металлическим присвистом, но каждое слово старой старейшины было подобно бурному потоку.

— Госпожа Пира была мне как родная матушка…

Её чувства, накопившиеся за долгие годы, словно осадочные породы, были крепки, как корни дерева, выдержавшего все бури.

— Я верила, что однажды наступит день, когда мы снова встретимся. Верила. Что вы обязательно вернётесь, что не бросили меня, ни на миг в этом не сомневалась. Лишь иногда мне было одиноко, словно поваленному на утёсе старому дереву.

Астерил, казалось, не находила слов. Она просто не могла их произнести.

— Вы видели десятки алтарей, что я создала? Вот так… вот так все ногти стёрла. Вы ведь всегда говорили. Что мастерство Мнемосины в резьбе – лучшее в мире. Ах, и что в ткачестве я непревзойдённа, помните? Отпечатки пальцев стёрлись, а кончики пальцев огрубели, но до сих пор в клане нет никого, кто мог бы со мной сравниться. Цирцею вы давно не видели, да? Она видела вас в таком юном возрасте, что совсем вас не помнит. А ведь вы так помогли, когда она рождалась… Кстати, у меня и внучка появилась. Зовут Левка. Я уже стала бабушкой, а вы, госпожа Пира, всё такая же юная… Не верится, как летит время. Просто не верится…

Мнемосина, опираясь на посох, опустила голову.

— Вы ведь говорили, госпожа Пира. Что любой, даже самый прекрасный цветок, в конце концов увянет и упадёт на землю. Но не стоит печалиться. Я поняла эти слова, лишь когда мне исполнилось шестьдесят. Что и в человеческой жизни есть рождение, расцвет и конец, и каждый живёт, тоскуя по своим самым ярким дням. Самым ярким временем в моей жизни были дни, проведённые с вами, госпожа Пира. Тогда я была счастливее всего.

Её сгорбленная спина начала мелко дрожать, как и её срывающийся голос.

— Прекратите, матушка! Этот человек – не госпожа Пира. Не она!

Цирцея, не в силах больше смотреть на это, подбежала и, схватив Мнемосину за плечи, потрясла её.

— Вы же говорили, что у госпожи Пиры волосы рыжие, как пылающий огонь. К тому же, вы видели её в последний раз десятки лет назад. Посмотрите, ей же сейчас от силы двадцать три-двадцать четыре года! У неё чёрные волосы и чёрные глаза. Она совсем не похожа на госпожу Пиру. Пожалуйста, хватит! Богиня-дева, то да сё, прекратите уже!

— Отпусти! Сама прекрати! Ты думаешь, я не узнаю госпожу Пиру? Пусть я и стара, и разум мой временами мутнеет, но память о госпоже Пире ясна, как вчерашний день. Даже если бы я ослепла, я бы узнала госпожу Пиру. А ты что творишь? Есть же предел неуважению. Ты собираешься отрицать то, что видишь собственными глазами? Неужели она тебе кажется обычным человеком?!

Когда старейшина сурово прикрикнула на неё, Цирцея вздрогнула и отпустила её руку.

Нахлынула обида.

«Матушка, которая узнает госпожу Пиру, даже ослепнув. А как же я? Вы бы и меня так узнали? Сколько бы лет ни прошло?»

Астерил, не в силах больше смотреть на их ссору, наконец заговорила.

— Госпожа Мнемосина?

— Да, госпожа Пира!

— Простите, но вы ошиблись. Я не госпожа Пира.

При этих словах Мнемосина застыла, словно поражённая громом.

— Н-не может быть… Моё чутьё не может меня обманывать. Госпожа Пира, вы ведь можете менять свою внешность. Внешность не важна. Я помню, как вибрировала земля, когда вы ступали по ней, как деревья шелестели листьями, чтобы коснуться ваших волос, как птицы, чтобы заслужить ласку вашей руки, подлетали и щебетали, словно колокольчики. Я всё помню. Помню всё до мелочей.

— Но я не госпожа Пира. Меня зовут Астерил, и я принцесса Деметры.

Мнемосина по-прежнему смотрела на неё с недоверием. Её уверенный взгляд помутнел, словно всё её существование было поставлено под сомнение.

— Тогда что это за браслет? Разве это не тот золотой браслет, который всегда носила госпожа Пира? — Мнемосина указала на витой золотой браслет на запястье Астерил.

— Моё имя, Мнемосина, означает «память». Разве вы сами мне не говорили, госпожа Пира? «Мнемосина, память у тебя такая же хорошая, как и твоё имя. Перед тобой невозможно лгать». Зачем… зачем вы мне лжёте?

Она жила одной радостью – отражать в себе пейзажи, как вода отражает небо. Неужели однажды боги взглянут в глаза этой ничтожной и вернут ей госпожу Пиру?

— Это не ложь. Этот браслет изначально не мой. Но и предположения госпожи Мнемосины не совсем ошибочны.

Астерил искоса взглянула и увидела Цирцею, которая с отсутствующим видом смотрела в землю.

Её глаза были пусты, словно все эмоции иссякли, а руки безвольно висели, сжимая пустоту.

http://erolate.org/book/884/102736