Дочь Деметры. Глава 138
Лёгкое волнение, подобное первому взмаху крыльев мокрой бабочки, началось в сердце и маленькой дрожью разошлось по всему телу.
Каллиан, обнимая спящую Астерил, снова закрыл глаза.
Впервые в жизни он ощутил усталость. И тяжесть её тела, давившего на его грудь и живот.
Это было приятно. Он решил ещё немного полежать так, с закрытыми глазами.
Ψ
Лес, густо заросший дубами, наполнился испуганным шёпотом.
Над озером у хижины висело невиданное доселе дыхание заснеженных равнин, то замораживая, то растапливая поверхность воды, а на самой высокой ветке дуба, словно воробей, разлеглось маленькое дыхание северных небес и косым взглядом наводило порядок.
Внутри хижины валялись потухшие свечи, повсюду были разбросаны смятые лепестки. На кровати виднелись нагие, расслабленно переплетённые ноги мужчины и женщины.
Проснувшись первым, Каллиан лежал на боку, погружённый в свои мысли.
Под тенью, отбрасываемой его безразличными глазами и изящным носом, чётко очерченные губы, создавали образ, совершенный, как статуя какого-нибудь аскетичного бога.
На кончике его длинного взгляда застыла холодность, казавшаяся нерушимой. Его взгляд, брошенный в окно, был острее, чем ледяной ветер сезона земли. Деревья в страхе сжимали листья, избегая его взгляда.
Он нежно оглаживал ложбинку меж её грудей и соски всё ещё спящей Астерил. Сверху вниз, и снова снизу вверх. То сжимал её упругую плоть, то заворожённо следил взглядом за каждым движением.
И медленно спустился к её бёдрам, кончиками пальцев проверяя, нет ли ран на её распухшей от трения плоти.
Астерил во сне нахмурилась и повернулась, и он на мгновение посмотрел на неё. Наклонившись, он звучно поцеловал её в губы.
— Просыпайся.
Щёки его утомлённой возлюбленной всё ещё горели румянцем.
— Солнце освещает весь лес.
Несмотря на то, что солнечные лучи, словно стрелы, кололи щёки, Астерил, капризничая, прижалась к нему. Она не могла сосчитать, сколько раз достигала пика. Казалось, она видела долгий-долгий сон. В итоге она снова крепко уснула.
Выражение лица Каллиана, медленно любующегося Астерил, внезапно изменилось. Он, словно защищая, притянул её к себе и бросил холодный взгляд в окно.
Он чувствовал дыхание своего рода. Оно приближалось. Пересекло озеро и двигалось сюда.
Смертоносное намерение и враждебность, словно наконечники стрел, были направлены на него. Пронзительный взгляд стоял прямо у хижины.
Когда Холодный Ветер сел на подоконник, Каллиан взглядом приказал ему защищать Астерил. Холодный Ветер кивнул, и Северный Ветер тоже тут же подлетел.
Каллиан, открыв дверь хижины, посмотрел на тень, стоящую на опавших листьях.
Стройный, с гибкой талией, светло-каштановыми волосами и воинственным выражением лица.
Кетон мужского пола, ещё юноша, но с дерзким лицом не хуже, чем у взрослого — Сеат.
— Что это за странное тело?
На лице Сеата появилось выражение, полное любопытства, как у дельфина, впервые высунувшего голову из воды.
Каллиан ничего не ответил. Он лишь думал, как поступить с этой жалкой и раздражающей душой, такой юной и безрассудной, что забыла свой долг и место.
— Неужели Каллиан, судья, сын Урана и Ананке, не может удостоить ответом такое ничтожество?
— Я весьма доволен, что ты и без ответа так хорошо всё понимаешь.
Лицо Сеата исказилось. «И вправду высокомерный тип, как и говорил господин Никта. Хотя разница в возрасте у нас не такая уж и большая».
— Я пришёл за одной женщиной. Человеком.
— Почему ты спрашиваешь меня?
— У подножия скалы, где стоит алтарь, я учуял запах её крови. Вместе с запахом крови других наших девок.
Во взгляде Каллиана на мгновение промелькнуло раздражение. «И что с того?» — читалось в его глазах.
Сеат стиснул зубы. Он слышал слухи, но это было поистине ужасающее присутствие. Даже бледные нимфы, живущие в сырых морских глубинах, не могли бы так остудить всё вокруг.
— Это ты убил менад на днях?
— Сеат.
Каллиан недовольным голосом произнёс его имя. На его лице было написано, что он настолько жалок, что на него и смотреть тошно.
Кетоны с их сильным самосознанием никогда не слушают чужих слов. Даже Пять Престолов, хоть и могут понести наказание, но нравоучений не слушают.
Такова природа детей Эреба. Поэтому они, как правило, избегали вмешательства в дела друг друга и не просили советов.
— Разве Никта не учил тебя, что случается с теми, кто не преклоняет колени перед Пятью Престолами?
Воздух вокруг мгновенно изменился. Кусты съёжились и замерли, как в суровый сезон земли. От одного искажённого взгляда Каллиана окрестные деревья застонали.
Сеат онемел. Только сейчас он понял, что перешёл черту. Но извиняться было уже поздно. Его гордость не позволяла.
«И что такого в этом Каллиане? Сын вождя, ставший одним из Пяти Престолов благодаря их благосклонности. Кроме родословной, и смотреть-то не на что».
— Тебе унизительно склонить передо мной голову?
Сеат коснулся своей шеи. Внезапно вспомнилась участь его товарищей, которым Каллиан отрубил головы. Он даже не заметил, как начал облизывать губы. Словно те бледные женщины, которых он заставлял преклонять колени перед алтарём.
— Твои товарищи тоже так думали. Поэтому, когда я сделал их тела такими, которым больше не нужно склонять голову, они очень униженно вопили.
— …
— Ну как? Может, выберешь для себя подходящую ветку? Будет весьма унизительно, если пробегающий мимо зверь будет играть твоей отрубленной головой, так что советую выбирать тщательно.
В этот момент Холодный Ветер принёс что-то. Это был сильно заржавевший меч, который он, похоже, вытащил из какого-то болота.
— Но слишком высокая ветка может сделать тебя добычей орла. Будет полезно вспомнить, на какой высоте росли самые большие и сочные плоды амброзии.
Лицо Сеата покраснело. Каллиан, спокойно поглаживая рукоять меча, спросил:
— Это ты поджёг Асфодель?
— Не совсем понимаю, о чём вы…
Сам того не заметив, он перешёл на уважительную форму. Сеат крепко стиснул зубы. Казалось, тёмно-фиолетовые глаза проникают в его череп и копаются в мозгу.
— Я спросил, это ты, используя человека, поджёг Асфодель? Ты Кетон, не заставляй меня спрашивать дважды.
Сеат вздрогнул. Из нижней губы потекла кровь. Он невольно прикусил её.
— Давай прекратим эту бесполезную трату времени.
— Это та женщина разболтала?
— Разве не ты разболтал? Важное дело рода — какой-то смертной.
Лицо Сеата тут же побагровело. Он, на мгновение забыв о стоящем перед ним Каллиане, топнул ногой, выражая свой гнев.
— Проклятая девка! Так и знал, что предаст и всё расскажет. Неблагодарная тварь!
Кетоны по своей природе не знали сдержанности, но строго следовали закону джунглей.
Даже внутри одного рода сильные получали должное обращение и уважение. Упрямство и бравада были уделом низших и слабых людей.
Кетоны, ненавидящие бесполезные, расточительные действия, оценив силу противника, либо немедленно подавляли его, либо выражали уважение, тем самым разрешая ситуацию.
— Повалявшись под Никту, ты, похоже, утратил даже инстинкты, вложенные Эребом…
«Или, напившись человеческой крови, стал таким же эмоциональным, как люди?» — Каллиану стало искренне любопытно. Как можно, будучи Кетоном, быть настолько недалёким?
Юные Кетоны Нисы, упиваясь благоговением людей, настолько возгордились, что у них даже не было возможности узнать, почему Пять Престолов – это Пять Престолов. Для них единственным взрослым Кетоном был Никта. Надо же, единственный взрослый Кетон в роду, так и не достигший зрелости.
Поэтому они не знали, что такое ужас или страх. А даже если такой момент и наступал, они, не в силах признать превосходство противника, лишь отчаянно сопротивлялись.
Именно так сейчас и выглядел Сеат.
Лес, проживший тысячи лет, затаил дыхание, наблюдая за их противостоянием.
«Хоть он и сохраняет изящный вид и самообладание, повелитель воздуха определённо разгневан. И неудивительно. Этот юный Кетон вёл себя нагло, не зная своего места. Хоть бы он уже попросил пощады и склонился, но Сеат, скривив губы, снова его провоцирует».
— Что это у тебя в руках, так громко именуемый хозяином Асфоделя? Неужели Кетон носит оружие, как человек? Не стыдно ли тебе, Каллиан? А… сейчас тебя, наверное, следует называть человеком? Как ни посмотри, твоё тело выглядит точно так же, как у смертных. Ты использовал какой-то трюк, чтобы выбраться из Тартара?
Каллиан молча смотрел на него. Ещё недавно в его глазах было хотя бы отвращение, но теперь не осталось и его.
От этого Сеату стало не по себе. В отличие от Никты, эмоциональной и непостоянной, Каллиан всегда был спокоен, как безветренное озеро. Но сейчас всем телом ощущалось, что он крайне недоволен.
И это было страшно. Он ничего не делал, но вокруг витала такая смертоносная аура, что кожа покалывала. А ведь он ещё даже не начал.
http://erolate.org/book/884/102756
