Дочь Деметры. Глава 161
Каллиан легонько поцеловал Астерил в лоб, а затем тихо прошептал в ушко, которое уже бесчисленное множество раз облизывал:
— Так и поступлю. Ибо это наслаждение, о котором тебе вечно знать не дано.
Астерил больше ничего не ответила. Его готовность согласиться даже на её слова «делайте это в одиночку» всё больше её ошеломляла.
Ψ
Старик из дома с финиковой пальмой, самый старый в деревне Преар, заложив руки за спину, задумчиво смотрел на дом, украшенный оливковыми листьями и цветами.
Что же случилось? Может, ночью было землетрясение? Вчера дом стоял ровно, а теперь накренился.
«Старость? Да, может быть. Жена в последнее время то и дело кричит, что я оглох, а я и не слышу, и не раз уже чуть в гроб не лёг».
Когда гнилая деревянная дверь у входа со скрипом отворилась, старик подпрыгнул от неожиданности.
Его выпуклые, как у лягушки, глаза широко заморгали. Кадык на его морщинистой, как кора старого дерева, шее дёрнулся. Это была вся реакция, на которую он оказался способен.
Изнутри, отдёрнув белый полог, выходили молодые мужчина и женщина. Женщина, в особенности, выглядела измождённой, будто не спала всю ночь; прикрывая рот рукой, она то и дело зевала сонными глазами.
— В ногах совсем нет сил. В Лете Холодный ветер меня всегда носил, так что я и не знала… Как же я теперь пойду?
Лишь увидев их, старик наконец убедился, что это не обман зрения. Он радостно улыбнулся морщинистыми глазами. «Точно, покосился! Точно говорю, накренился, будто вот-вот упадёт!»
— А со зданием ничего странного? Как будто в эту сторону…
Выйдя наружу и уставившись на дом сына старосты, Астерил в ужасе прикрыла рот рукой.
Одна сторона здания накренилась наружу. Сказать «накренилась» — ничего не сказать: глинобитная стена вся выперла и готова была вот-вот обрушиться. Это была та самая стена, на которую Каллиан опирался рукой, пока они всю ночь занимались любовью.
— Ох, матушки, что же это такое!
— Боги!
Постепенно собравшиеся жители деревни с вытаращенными глазами издавали несколько наигранные вопли.
Астерил сглотнула. Может, ей показалось, но лицо Каллиана тоже выглядело бледным.
Крикнул один, прибежали двое, а вскоре подтянулись их родители, братья и сёстры, и перед таламосом мигом собралась целая толпа.
При виде этого зрелища Каллиан застыл, словно у него отнялись руки и ноги. Его удлинённые глаза, казалось, исказились, забегали по сторонам, и в них заплескалось смятение.
Все с похотливыми взглядами хихикали, глядя на него. Его слух, более острый, чем у других, впитывал их шёпот, словно губка.
— Это жених, наверное, натворил?
— Что же они там внутри вытворяли?
— А что там ещё делать…
— Точно?
— Его же столько вином поили… Результат превзошёл все ожидания. Ну и дел наворотил, словно жеребец, что разнёс конюшню.
— Может, он сначала хорошенько облегчился, а потом уже и оторвался?
— Сестра, ну что вы такое говорите! Чем облегчился!
— А чем ещё… мочой. Выпил – надо и отлить.
— А, мочой.
— Ну да. Хотя, и другим тоже, наверное, облегчился.
— А может, зайти внутрь и комнату проверить?
— Если стена в таком состоянии, то в комнате, небось… оползень.
— Оползень? А не наводнение? — крикнул кто-то, и со всех сторон раздался хохот.
Астерил, залившись краской, отвернулась. Она быстро зашагала прочь, бормоча себе под нос:
— Точно, я же как раз собиралась к источнику, искупаться. В какой это было стороне…
Она чувствовала на себе взгляд Каллиана, вопрошавший «ты куда?», но упорно делала вид, что ничего не замечает, и направилась к тропинке.
— Эй-эй, куда это вы?
Староста схватил за плечо Каллиана, собиравшегося последовать за ней. Каллиан застыл и обернулся. На мгновение на добродушном лице старосты промелькнуло гневное выражение его отца, подобное грому и молнии. «Ах ты, негодник! Это твоих рук дело!»
И тут же, словно ничего и не было, староста снова добродушно улыбнулся.
— А ну-ка, объясни для начала, что здесь произошло.
Каллиан неотрывно смотрел в спину Астерил, которая, подобрав своё белое платье до самых икр, почти бегом скрывалась в лесу.
Её навыки бега, отточенные постоянными побегами в Лете, день ото дня совершенствовались и были воистину достойны лаврового венка. Она исчезла в тени леса, даже не обернувшись. Неужели купание было так необходимо, что она бросила жениха в такой беде…
— Этот дом, видишь ли. Я его сам построил, чтобы сыну на свадьбу подарить — от обжига глины до нанесения и покраски штукатурки.
— …
— Сила у тебя, парень, не уступает критскому быку… Так что мне, поди, зря волноваться не о чем, да? Верни всё как было, и никаких претензий.
Староста улыбнулся, заложив руки за спину. За ним смеялись с десяток деревенских женщин. Кто из них была женой старосты, он не знал, но это было сейчас не главным.
Каллиан безропотно кивнул. Увидев их предплечья, он в этот миг осознал, кому принадлежали те грубые руки, что прошлой ночью хватали его за шиворот и уши.
Беспамятно шагая, она вскоре вышла к ручью, сверкавшему, словно расстеленный богиней шёлк. Астерил отрешённо смотрела на прозрачную воду.
«Слишком далеко зашла».
Казалось, ущелье Эатосских гор, в благодарности за благословение бога солнца, пустило свои воды, чтобы они достигли этой небольшой сосновой рощи.
Гладкие камни под журчащей водой сияли на солнце бирюзой. Галька, обточенная течением и покрытая мхом, на ощупь была мягкой и влажной, как плотный шёлк.
Сидя на плоском камне и опустив ноги в воду, Астерил посмотрела на листья деревьев, скрывавшие небо.
«Почему в лесу так тихо?»
Запоздало заметив странность, она искоса огляделась. Деревья и травы замерли в мёртвой тишине. Не было видно и мелких зверьков, которые обычно любили собираться у её ног. Лес пугается, как правило, лишь по одной причине.
Астерил бросила в пустоту слова, словно кого-то подзывая:
— Что, всю ночь здесь пробыли?
И тут из-за кустов донёсся шорох. Приближающиеся шаги остановились у ручья на противоположном берегу.
— А ты сама что здесь делаешь?
— Я шла к источнику, но задумалась и забрела слишком далеко.
— Зачем к источнику?
— На утро после гамоса невеста должна пойти к Каллирою, добавить в воду тимьян и совершить ритуальное омовение.
Арис смерил Астерил взглядом с ног до головы. На ней всё ещё было вчерашнее белое подвенечное платье. Неопрятно измятое в нескольких местах.
— Совершенно не идёт.
— Правда?
— Нарядить Лиана в такую нелепую одежду.
— А… Каллиана. Ну, по-моему, он выглядел великолепно.
— Что в этом великолепного! Одеяние, достойное его положения, должно быть из ткани, сотканной из крыльев бабочек Океана или лепестков гимероса, густо расшито чешуёй карпов, которых разводит мой отец, и украшено жемчугом из раковин Понтийского залива.
Астерил недоумённо прищурилась.
— Почему вы так злитесь? Уж не из-за гамоса же…
— …
— Что такое, вы всё ещё неравнодушны к Каллиану?
— Дело не в Лиане.
— А в чём тогда?
Ей стало искренне любопытно. Почему он, ещё вчера чокавшийся с другими гостями и хохотавший над пьяным Каллианом, вдруг надулся, как ребёнок.
Взгляд Астерил, устремлённый на Ариса, дрогнул. Из-за его пронзительного взгляда, направленного на неё.
Взгляда, который говорил: «И ты до сих пор не понимаешь?». Казалось, он вот-вот подойдёт вплотную и опалит её своим дыханием.
— Господин Арис?..
Перейдя ручей вброд, Арис вытянул руки и опёрся о камень, на котором она сидела. Астерил оказалась в ловушке между его руками.
— Отойдите.
— Не хочу.
— Я собираюсь купаться.
— Это не Каллирой.
— Неважно. Быстрее. Я сейчас разденусь.
— Валяй.
По его бесстрастному лицу трудно было прочесть эмоции. Совсем как у Каллиана. Его стеклянные, безжизненные глаза душили одним своим видом.
— Такие шутки… совсем не смешные.
— Шутки?
Арис задумчиво посмотрел на губы Астерил, которая изо всех сил старалась не выдать своего напряжения. Почувствовав его взгляд, Астерил заставила себя улыбнуться.
— Что вы делаете, в самом деле.
— Почему ты любишь Лиана?
— Что?
— Что в Лиане, какая его часть, так тебе нравится?
— А вы почему его любили?
— Я был с Лианом с самого рождения. А ты что, полюбила Лиана с первого взгляда, как только пришла в Аид? Вряд ли. Сначала ты боялась. Тебя подавляла его аура, ты, наверное, и дышать-то с трудом могла.
— …
— В тот день ты впервые в жизни встретила Кетона и приняла этот страх и благоговение за любовь. Я неправ?
— …
— Если бы не Лиан, а я встретил тебя первым, ты бы полюбила меня.
— А вот с этим я не соглашусь. Я уверена. Этого бы не случилось.
— …
— С вами, господин Арис, – точно нет.
— Почему это «точно нет»?
— Потому что вы, господин Арис… упф!
Наклонившись, Арис проник языком меж её губ. Астерил, широко раскрыв глаза от удивления, попыталась оттолкнуть его от плеч. Но его руки тут же схватили её запястья, сковывая сопротивление.
Астерил медленно опустила руки. Стиснув зубы, она приняла его поцелуй. Челюсть и плечи Ариса слегка дрогнули. Напористый, почти насильственный поцелуй сменился на умоляющий.
Сдерживая бурные эмоции, он глубоко вдохнул и медленно выпрямился.
Арис молча смотрел на Астерил, стоявшую с гордо поднятой головой, вложив всю силу в свой взгляд.
— И после этого… всё равно нет?
— Нет.
Её упрямый, вызывающий взгляд был красноречивее слов.
http://erolate.org/book/884/102778
