Готовый перевод Demeter's daughter / Дочь Деметры: Глава 183. В конце Хаоса (3)

Дочь Деметры. Глава 183

Ψ

Вспышка, блеск молнии. В утробе Эреба всегда было так. Тьма поглощала меньшую тьму, уничтожение порождало новое уничтожение. Борьба за власть непрерывно продолжалась, сопровождаясь вспышками света и рассеивающимися взрывами. Но это было не в Эребе.

Никта раскрыл ладонь. На ней лежал густой клок вырванных золотых волос. Снова вспышка. Он раскрыл другую ладонь. Там был клок чёрных волос.

За этим странным действом наблюдал Каллиан, ждавший, накинув на плечи чёрный трибон. Вынужденный прийти сюда из-за Астерил, он выглядел откровенно скучающим.

— Не пора ли тебе уже решить, блондином ты будешь или брюнетом? На это уже больно смотреть.

Никта опустил руки, терзавшие его волосы, и уставился на Каллиана.

— Снова пришёл мне помешать?

— …

— Ты и впрямь изо всех сил мешаешься. Неужели ты тоже любишь Гею? Влюбился в неё?

— Геи здесь нет.

— Ты, как и Ананке, говоришь одни лишь коварные речи.

Никта тяжело выдохнул. Вид у него был нездоровый. Казалось, его безумие лишь усугубилось.

Каллиан вдруг вспомнил, как впервые увидел Никту. Это было в те времена, когда Океан, подобно созревшим зёрнам в житнице, был полон смеха.

Юноша-блондин, выглядевший чуть младше своего взрослого возраста. Он любил вино и обожал зарываться лицом в рыжие волосы Геи.

Протянув руку, он сказал:

— Это вино я сделал сам. Пора и тебе начать пить. Ну же, Каллиан. Я налью тебе первую чашу.

Сначала он принял его за ровесника. Сын Геи? Вспомнились какие-то истории, сочинённые людьми. Говорили, что у богини плодородия и красоты есть дитя, навеки оставшееся ребёнком. Он думал, это сравнение относится к ним.

— Я пришёл наказать тебя от имени Пяти Престолов.

— Наказать? — Никта усмехнулся. Но, увидев, как рука Каллиана засветилась бледно-жёлтым, тут же перестал. — Так ты всё-таки решил меня убить? Меня, Никту гармонии?

Никта прочёл это в спокойном взгляде Каллиана. Перед ним был тот, кто уже лишил жизни многих из их рода у врат Тартара.

Снова вспышка. Луч света, ворвавшийся, словно чей-то гневный окрик, резал его воспоминания, как ножом.

Придя в себя, он обнаружил, что находится под ногами Каллиана. Никта барахтался, придавленный к земле его ногой. Небо, колыхавшееся чёрным, окрасилось в багряный, как глаза Каллиана, цвет.

— Найдёшь ли ты покой от моей руки? Или так и будешь, обезумев, пожирать себя изнутри?

Никта, прижатый к земле, молча смотрел на него. В глазах Каллиана мелькнуло чувство, похожее на вспышку молнии. Это было последнее проявление уважения с его стороны. Неужели он предлагает мне принять смерть с достоинством, как подобает члену Озы?

Никта сжал кулаки. Он оттолкнул ногу Каллиана. Каллиан покорно убрал её. Поднявшись, Никта, отряхиваясь, пробормотал:

— Хорошо. Признаю, ты сильнее меня. Поступай, как знаешь.

Каллиан посмотрел на блондина Никту, ждавшего с закрытыми глазами. На мгновение промелькнули старые воспоминания, но это не стало причиной для колебаний.

И в этот момент.

Внезапно появившаяся ворона с громким «Кар!» и шумом крыльев бросилась на Каллиана.

Каллиан, защищаясь, выставил руку и схватил ворону, клевавшую его ладонь, за шею. Он сжал руку, и шейные позвонки вороны хрустнули. Трепыхавшаяся птица обмякла, потеряла форму и рассыпалась.

Тем временем Никта быстро переместился за развёрнутый им чёрный барьер. Почувствовав на себе взгляд Каллиана, он искоса оглянулся. Губы Никты скривились. Барьер, словно издеваясь, захлопнулся, и Никта снова успешно сбежал.

- Преследуй. Не упускай до самого конца.

На приказ Каллиана Холодный ветер проворно взмыл в воздух. Пронзив небо, он описал параболу, словно следуя по предначертанной траектории, и исчез.

Никта с тревогой оглядывался через плечо. Интервалы между его оглядками становились всё короче.

Нужно было найти Гею, пока Каллиан не определил его местоположение. Она ведь должна быть где-то в Дельфах.

Под холмом бушевало пламя. Город был в хаосе, повсюду раздавались стоны и крики. Плакали дети, потерявшие родителей, а старики и больные, отказавшись от борьбы за жизнь, лишь молились.

И всё же Гея до сих пор не появлялась. Она не из тех, кто может спокойно смотреть на страдания этих слабых существ. Она из тех, кто скорее отдаст свою плоть, чем отвернётся.

«Выходи, Гея. Скорее. Ты ведь всегда, так сопротивляясь, в конце концов, плача, выходила».

Укрываясь от погони, он поднимался по узкому крутому склону. Это была дорога, ведущая к святилищу Пифии на вершине города. Перемещаться с помощью барьера было бы слишком заметно, поэтому с середины пути он шёл пешком. Как же он дошёл до такого, уму непостижимо.

— Господин Никта.

Внезапно кто-то из-за кустов позвал его по имени.

— Это я.

Знакомый голос. Элефсис, непонятно как узнавший, появился вместе со старыми жрицами. Никта, оглядевшись по сторонам, понизил голос и спросил:

— Я ищу принцессу Деметры. Ты её видел?

— Да, она у меня.

От его ответа лицо Никты просияло. А он всё-таки полезный парень. За всё время, что он его знал, сегодня он был самым похвальным. Пообещав ему в следующий раз большую награду, он знаком велел ему идти вперёд.

Они сменили направление и пошли вниз по склону. Свернув на боковую тропу, они вскоре увидели святилище Дафны. Издалека старая жрица, словно подавая знак, подняла и опустила факел. Элефсис в ответ поднял руку и подал знак.

Оставалось меньше ста шагов. Элефсис облизнул губы. Никта шёл за ним, подстраиваясь под его шаг.

— Вы знаете? — внезапно спросил он, и Никта, шедший сзади, вскинул глаза. — Что вы – мой отец.

— …

— Однажды вы изнасиловали мою мать, пришедшую, чтобы стать послушницей Нисы, и в результате появился я.

— Я – твой отец?

— Да.

— Я? — пробормотал Никта и остановился. Элефсис тоже обернулся. Никта пристально посмотрел ему в лицо.

— Ты уверен?

Элефсис кивнул. Никта издал непонятный смешок.

Элефсис ждал его ответа. Но Никта, казалось, задумался, и молчал.

Ситуация была не новой. Смертные все как один – существа, живущие в заблуждениях. Они часто считают себя особенными. Иногда даже воображают себя выше богов. Просто смешно.

— Почему вы молчите? Не помните?

— Быть не может. Кетоны помнят каждое мгновение вечно. Без единого упущения.

— Тогда…

— Я помню твою мать. Она пришла в Нису уже беременной и стала менадой. Я действительно дал ей свою кровь, но на этом всё. Похоже, ты что-то сильно путаешь, Элефсис. Ты не мой ребёнок. Ты не ребёнок Кетона. Ты всего лишь дитя смертных. Не знаю, как моя капля крови повлияла на тебя, находившегося в утробе, но это было сродни чуду. Беременные, ставшие менадами, обычно рожают мёртвых детей или умирают в родах, но тебе повезло. Вот и всё. Просто везунчик, Элефсис.

«Просто везунчик, Элефсис. Сродни чуду. Всего лишь дитя смертных» Элефсис стоял с растерянным лицом.

— Ты и впрямь думал, что я твой отец? Ты, ничтожный смертный? Да ещё и с дефектами?

Дыхание, словно пламя, жгло лёгкие и вырывалось наружу. Элефсис прикусил губу. Иначе он мог бы наговорить лишнего.

Никта устало махнул рукой, словно говоря, что с него хватит.

— Прекратим этот разговор. Он настолько нелеп, что я не в силах больше это слушать.

Ах, вот как? Истории ничтожных смертных, должно быть, все кажутся вам жалкими. Рты, что болтают у ничтожных смертных, – не более чем дыхательные отверстия, как жабры у рыбы. Тогда кому же мне излить этот гнев, это отчаяние? Кому… Кому!

— Я сказал лишнее. Прошу, забудьте.

Никта искоса взглянул на него. Элефсис стоял, виновато склонив голову. Никта вздохнул и покачал головой. Вот уж эти люди.

Тем временем они добрались до святилища Дафны. Элефсис провёл его за алтарь во дворе.

— Сюда. Это место, которое не смогут найти даже всемогущие Кетоны. Ждите внутри, я скоро приведу принцессу.

Подойдя к скрытому входу в пещеру, Никта бросил на него подозрительный взгляд. Оливковые листья, валявшиеся на земле, были иссохшими, словно предвещая нечто.

Но он не хотел думать. Никта вошёл в пещеру. Элефсис, стоя у входа, где обрывался свет, низко поклонился.

Следуя за светом морского камня, Никта посмотрел на статую Кроноса с косой в руке и пробормотал:

— Да, сила Эреба действительно ощущается. И очень мощно…

Вспышки в его голове прекратились. Оказавшись во тьме, он, наконец, прозрел. Хоть и не было никаких объяснений, Никта знал, куда идти. В ту расщелину, куда втягивается мрак.

http://erolate.org/book/884/102802