Готовый перевод Demeter's daughter / Дочь Деметры: Глава 188. Ты, что стенала девять дней (1)

Дочь Деметры. Глава 188

Внезапно из кучек пепла, похожих на могильные холмы, проклюнулись и потянулись вверх молодые ростки. Тёплый пар, выдохнутый Гестией, окутал их души, словно материнское лоно, а впитавшаяся дождевая вода стала питательной средой, пробудив их сознание, ставшее семенем.

Это было зрелище, которое можно было назвать и странным, и чудесным.

— Деспойна… они ждут

.

Услышав шёпот Гестии, Астерил спустилась с крыши и пошла по разрушенной лестнице. Северный ветер, словно шлейф, следовал за ней.

Лицо Каллиана, наблюдавшего за этой сценой, исказилось от боли.

Её тело, казалось, вот-вот рухнет, и почему-то выглядело ещё более исхудавшим, чем прежде. А ведь прошло всего полчаса.

Сквозь рассеивающиеся тёмные тучи Уран и Ананке смотрели вниз, на Дельфы. Лицо Ананке, словно предчувствуя будущее, было омрачено.

Спустившись на последнюю ступеньку, Астерил, наклонившись, начала гладить проклюнувшиеся ростки, один за другим. С её ладони капала кровь. Она сама порезала её перед тем, как спуститься.

Она роняла по капле крови, скопившейся в ране, на каждый пробившийся листок. И тогда ростки, ждавшие, словно иссохшая земля, испуская яркий свет, начали стремительно тянуться вверх.

— Асфодель…

Астерил, глядя на выросшие перед ней юные саженцы, улыбнулась влажными глазами. Значит, мы всё-таки встретились снова.

Чтобы менады стали Асфоделями, требовалось очищающее пламя Гестии. Никта, испивший из реки забвения, не помнил этого, и потому в Лете бессмысленно совершались одно сожжение за другим.

По всему городу выросли зелёные саженцы. От их глянцевых листьев исходил свежий аромат.

Вот уже сорок пятый саженец. Астерил, гладившая нежные листья, вздрогнула от ощущения, словно её запястье вот-вот переломится. От предплечья до тыльной стороны ладони по коже, как по треснувшему фарфору, тянулись длинные трещины.

Астерил искоса взглянула через плечо. Каллиан, до боли сжав губы, наблюдал за ней. Его сузившиеся, покрасневшие глаза, казалось, ни разу не моргнули за всё то время, что он смотрел на неё. Словно, отведи он взгляд, с ней что-то случится.

Он с самого начала выглядел так, будто хотел что-то сказать. Она тоже знала, что именно. Знала, но собиралась притвориться, что не понимает. Хотя и видела, как искажаются его губы, сдавленные чувствами.

Астерил поспешно спрятала руку. И, стараясь выглядеть как можно более беззаботно, улыбнулась, так, что на щеках появились ямочки. Всё в порядке. Увидев её безмолвное послание, он, стоявший, как изваяние, отвернулся, словно не в силах смотреть, а затем с трудом снова взглянул на неё. Его глаза, в которых, казалось, была заключена вся ночь, дрожали.

Астерил, не вставая с корточек, отвернулась. Она легонько встряхнула запястьем. И с её иссохшей кожи посыпался прах.

— Бессмертная кровь в смертном теле… вот в чём разлад…

Словно скорбный шёпот Геи прозвучал в её ушах. Астерил посмотрела на свою болтающуюся руку. Казалось, она вот-вот оторвётся, как у неумело сшитой тряпичной куклы.

Каллиан, сглотнув, сжал кулаки. Он прекрасно видел, что она делает, сидя к нему спиной. Неужели она и вправду думает, что он ничего не заметит, если она отвернётся?

Он посмотрел на небо. Уран и Ананке уже исчезли. Как бы то ни было, роду требовалась Амброзия. Даже если для этого была необходима чья-то жертва. Решение Пяти Престолов уже было принято.

Астерил всё же отдала свою кровь всем ста саженцам. Увидев, как ветви мгновенно покрылись густой листвой, она, бледная, широко улыбнулась, совершенно не замечая, как сгорает изнутри душа её возлюбленного.

Лишь тогда Каллиан подошёл к ней. Он крепко обнял её хрупкие плечи.

— Я хорошо справилась?

— Да.

Казалось, рёбра изнутри сгнили до основания. Он мысленно несколько раз с горечью проклял имя Бога-Отца.

— Воистину, достойно дочери Геи…

Его голос, в котором всё же прозвучала похвала, срывался, словно в горле стоял ком. Астерил прижалась к его груди.

Её руки, обнявшие его за талию, издали сухой шорох. С их слившихся теней посыпался мелкий, как песок, прах. При каждом её движении что-то осыпалось с тихим шуршанием.

Астерил прислонилась к нему своим измождённым телом, тяжёлым, как промокшая вата.

— Ты… не можешь исцелить себя?

— Моё тело исцеляется само, без всяких усилий.

— Само?

— Само.

— Тогда… — он не смог продолжить и умолк. Что это сейчас упало? Тук, что-то… Каллиан, не поворачивая головы, скосил глаза вниз.

Её мизинец, упав на землю, рассыпался, словно соль, растворяющаяся в воде.

У него перехватило дыхание. Он первым делом посмотрел на реакцию Астерил. Казалось, она не чувствовала боли. Из обрубленного пальца даже не шла кровь. Её тело каменело, как у менад. Но только гораздо быстрее.

Астерил подняла голову и посмотрела на Каллиана. Его розовые губы были сжаты и мелко дрожали.

— Каллиан?

Каллиан вздрогнул, посмотрел на неё и заставил себя сбросить оцепенение. Его взгляд впился в неё, словно стремясь навеки запечатлеть её образ.

Он медленно погладил её брови. «Такая маленькая и хрупкая. Моя Антерос».

Он очертил её переносицу, ложбинку над губой и, наконец, сами губы. Дыхание срывалось с них и возвращалось. Он склонился ниже, смешивая свой выдох с её.

Он впился в её нижнюю губу, а затем проник языком в её рот, исследуя каждый уголок. От звука поцелуя её дыхание смешалось со стоном.

Рука, сжимавшая её грудь, нежно оглаживала мягкий холмик и сосок. Когда он сжал его кончик, она запрокинула голову, отстраняясь. Он слушал её всхлипывающий стон, словно наслаждаясь им.

Склонив голову набок, он вновь прильнул к её губам. Он провёл языком по её нижней губе, увлажняя её, а затем, широко раскрыв рот, накрыл её губы своими, словно пытаясь поглотить. В его грубом, жадном поцелуе чувствовалась вся буря эмоций.

Она не исцелится. Она и сама это знала. Он тоже догадывался. Но они не говорили об этом друг другу.

Глубокий поцелуй продолжался до тех пор, пока у них не перехватило дыхание. Каллиан уткнулся лицом в её вздымавшуюся и опадавшую грудь и закрыл глаза.

Слышалось, как быстро бьётся её сердце. На душе стало немного спокойнее.

Жизнь смертной для него – лишь краткий миг, но даже этот миг был драгоценен, даже он…

— Нам… пора.

— Куда? — спросил Каллиан, поглаживая её волосы, что касались его щеки. Волосы, некогда блестящие, стали сухими, как солома. Он больше не мог к ним прикасаться и лишь смотрел.

— Туда, где мы сможем быть одни.

Астерил улыбнулась, поглаживая тыльную сторону его ладони. Тепло его тела, которое всегда казалось ей прохладным, сейчас было таким приятным. Таким же тёплым, как его губы, что целовали каждый уголок её нежной кожи.

Он поднялся и позвал Холодный ветер. Её тело остыло, лучше укрыть её плащом. Преданный слуга, кивнув, улетел.

Астерил отрешённым взглядом смотрела на западное небо. «На родине, должно быть, пора жатвы». Перед глазами словно раскинулись золотые хлебные поля. В эту пору Деметра прекраснее всего.

— По дороге… — пробормотала она, сонно закрывая глаза.

— Можно я немного посплю? Меня так странно клонит в сон…

Не успев договорить, она клюнула носом и, прислонившись к его груди, смежила веки.

Мгновение спустя Холодный ветер принёс чёрный трибон. Каллиан взял её запястье, которое она пыталась скрыть, и уставился на него. Вслед за мизинцем отвалился и безымянный палец. Казалось, дыхание застыло в горле.

Он судорожно выдохнул. Не в силах смотреть, он склонил голову и прижался губами к её лбу. Губы её во сне казались умиротворёнными.

— В Лету… отправимся в Лету.

33. Ты, что стенала девять дней

Холодный ветер, словно колесница богини, ведомая чистейшими птицами, плавно взмыл в небо.

Прорвавшись сквозь окутанные туманом горные вершины, они миновали плодородные равнины. Пролетели над житницами золотой пшеницы и пересекли узкое, тенистое ущелье.

Показались затопленные колонны храма, промелькнул источник, в котором, по преданию, утонула нимфа, засмотревшись на своё отражение. Мимо могилы юноши, истекшего кровью от угроз бога-вестника, и пещеры женщины, превращённой в паука за оскорбление Ананке, они пересекли холм Анемонов и пролив Сциллы.

Каллиан подробно нашептывал ей на ухо все мифы, которые знал. Его тихий голос был приятен даже во сне, а поцелуи, что время от времени жадно сплетались с её губами, были горячи, словно проникая сквозь решётку, но она, безмятежно спавшая, блуждала в объятиях Морфея [1].

Наконец, показалась земля, тёмная, как чёрное вино. Туман, окутав мрак, скрывал землю, словно бушующее море.

Это были владения Аида. Место, где зловещая атмосфера, заставляющая смертных повернуть вспять, ощущалась в самом дыхании, как испарения болота.

Лета, где умолкла даже скорбь кипарисов, была погружена в сонную тишину, словно готовясь к зимней спячке.

Каллиан прикрыл рукой лицо безмятежно спавшей. Чтобы холодный воздух не коснулся её иссохших щёк, чтобы дыхание Эос не застыло на её потрескавшихся губах.

Примечания:

[1] Морфей: Бог сновидений, дитя Гипноса.

http://erolate.org/book/884/102807