Готовый перевод Demeter's daughter / Дочь Деметры: Глава 189. Ты, что стенала девять дней (2)

Дочь Деметры. Глава 189

Покои, пустовавшие долгое время, остыли, и пар изо рта вырывался белым облачком. Теперь в чёрном мраморном дворце не было ни слуг, ни прислужниц, и прислуживать могли лишь парящие в воздухе духи ветра.

На бледных каменных стенах зажглись факелы. Среди колеблющихся теней усердно сновали Холодный ветер и Северный ветер.

Каллиан постелил на кровать толстый матрас, укрыл его несколькими слоями мягкой шерсти и осторожно опустил её. Он разжёг огонь в очаге и поставил на него бронзовый котелок с водой. Возможно, проснувшись от жажды, она попросит тёплой воды.

С наступлением ночи насекомые застрекотали, вышивая узоры на полотне тишины. Из-за окна их стрекот звучал приятно. Хоть ощущения и отличались от тех, что были, когда он был человеком, умение наслаждаться ночной атмосферой стало неожиданным приобретением. Похоже, жить нужно так, как живут они.

Казалось, невидимые волны плещутся прямо перед глазами. Тьма, почти осязаемая, подступала вплотную, а затем отступала, как отлив. Он понял, что это было его собственное дыхание.

Вдох – и тьма подступала, готовая оцарапать, выдох – и она отступала, как волна. Дыхание застряло где-то в напрягшемся горле и замерло.

Он бледным взглядом смотрел на спящую. Чувства, которые он не смел показать ранее, смешались и забурлили. Лишь ощутив рукой её слабое дыхание, вырывающееся из потрескавшихся губ, он с облегчением выдохнул.

Так прошла первая ночь.

Ψ

Сознание вспыхнуло, словно искра от кремня. Во рту чувствовалась горечь. Астерил откинула одеяло, укрывавшее её по самое горло, отчего стало жарко, и поднялась.

Послышалось бульканье кипящей воды. Солнечный свет, проникавший сквозь окно, ложился блёклой пеленой. Обострившиеся чувства заставляли даже далёкое, тихое чириканье птиц казаться резким.

Каллиан сидел на буковом стуле и смотрел в растопленную печь. Его гиматий в свете пламени отливал то индиго, то фиолетовым.

Астерил с любопытством молча наблюдала за ним. Спустя мгновение он вынул из печи небольшой бронзовый котелок. И направился к ней.

— Что это?

— …

— Вы это приготовили?

Астерил пристально смотрела на него, севшего напротив неё на кровати. Он молча переложил ячменную кашу из котелка в серебряную миску.

Его волосы были небрежно собраны, и от этого он сегодня казался ещё более загадочным и интеллигентным. Его бесстрастный взгляд изучал кашу в миске, словно определяя, не слишком ли она горяча.

Редкое зрелище. Поистине, даже его мать, госпожа Ананке, была бы удивлена, подумалось ей. Астерил, широко раскрыв глаза, ждала.

Каллиан слегка подул на ложку, остужая кашу. Астерил, до этого смотревшая с ожиданием, при виде цвета каши тут же скривилась.

Она была тёмно-зелёного цвета, и в ней плавали какие-то странные комки. Но он, словно не терпя возражений, сунул ей ложку в рот. Астерил безропотно проглотила. Каша была настолько горькой и терпкой, что она едва не поперхнулась.

— Это не еда, а скорее… лекарство…

По вкусу можно было примерно догадаться, из чего она состоит. По-своему… питательное блюдо, в которое, кажется, побросали всё самое полезное.

Затем он опустился на колени на пол. Подняв её платье, он провёл рукой по её икре. К счастью, дальнейшего разложения не было.

Он потянулся за баночкой, стоявшей под кроватью. Каллиан зачерпнул пальцем свежеприготовленную мазь и принялся втирать её в её ногу, начиная со ступни и не пропуская ни одного уголка.

Астерил послушно, как он велел, то вытягивала, то сгибала ногу.

— Я… сколько я спала?

— Три дня.

— Что вы делали один?

Он мельком взглянул наверх, а затем принялся большим пальцем осторожно растирать её ушибленное колено. Чёрные синяки виднелись повсюду. Плохой знак. Кровоподтёки, словно татуировки, покрывали даже те места, которыми она не ударялась.

— Оказалось… дел было немало.

— Эту мазь вы тоже сами приготовили? — как ни в чём не бывало спросила Астерил. Наверняка, как и в той ячменной каше, он растолок и смешал все самые полезные травы. При виде его, Кетона, неуклюжих попыток, с её губ сорвался слабый смешок.

— Люди, — сказал он, закрывая крышку баночки и поднимаясь. С таким видом, будто он познал всю суть смертных. — Существа, которым для восстановления приходится полагаться на такие вещи.

— Но не мне.

— И ты тоже. Поэтому за три дня ни чуть… — он запнулся и уставился на неё. Повисла тишина.

Астерил тихо спросила:

— Мне не стало лучше?

— …

— Ни капельки?

— …

— Странно, обычно после сна я сразу восстанавливаюсь…

Она увидела свою правую руку в его ладони. Безымянный палец и мизинец отвалились. На руках и ногах появилось ещё больше трещин. Стоило ей провести рукой по волосам, как целый спутанный клок выпал, словно его кто-то вырвал.

Было видно, как время пустилось вскачь. Кронос взмахнул своей косой. Расплата, которой никто не смеет перечить, надвигалась, как буря.

Астерил бессмысленно улыбнулась. Избежать этого было невозможно. Она была лишь крошечной пылинкой, вращающейся в колесе судьбы. Кетоны, по крайней мере, были бы костями, составляющими это колесо.

Каллиан молча смотрел на неё. Как на девочку, стоящую в здании, которое вот-вот рухнет… Его взгляд был полон тревоги и страха.

— Ах, да.

Астерил, смотревшая в окно, вдруг, словно что-то вспомнив, позвала его. Она поднесла ноготь к губам и прошептала имя Гестии. Затрещав, в воздухе вспыхнула искра.

— Гестия хочет новый очаг.

Северный Ветер, равнодушно лежавший на ветке за окном, ковыряя в носу, заглянул внутрь. Неужели эта болтушка наконец-то пришла в себя?

— Она сказала, что хотела бы бронзовый очаг с рельефным цветочным узором.

«Рельефным… что?» — Каллиан нахмурился и посмотрел на парящую в воздухе Гестию.

— Сказала, чтобы в первый священный год ей сделали алтарь на открытом воздухе, а после – построили мраморный храм и создали для неё своё личное пространство в помещении…

Астерил, болтая без умолку, находила прелестным, как Гестия потрескивает искрами при каждом слове, и кивала: «Правда? И это тоже?».

Почему всё, что вырастила Гея, такое? От Северного ветра до Гестии, и даже Никта – все сплошь избалованные дети.

А та, от кого бы он хотел капризов, наоборот, слишком рано повзрослела, ведь росла не под опекой Геи.

Каллиан недовольно нахмурился и, позвав Холодный ветер, приказал ему быстро сходить к источнику.

Гестия, напевавшая что-то себе под нос в предвкушении нового бронзового очага, не заметила убийственного взгляда Каллиана, направленного на неё. Вероятно, она ещё не привыкла к Лете. Северный Ветер, наблюдавший за этим из-за окна, сочувственно цокнул языком, думая о будущем этой новенькой.

Вскоре вернулся Холодный ветер. Он подкрался к духу огня, что беззаботно разлёгся в воздухе, словно у себя дома. Гестия, от природы не любившая холод, искоса взглянула на Холодный ветер и недовольно уставилась на него, мол, «чего надо?».

— Вылей, — сказал Каллиан, подперев подбородок рукой. Холодный ветер без промедления повиновался. Он рассчитал угол так, чтобы вылить как можно больше воды из кувшина, который принёс на хвосте, и точно опрокинул его на макушку Гестии.

Внезапно облитая водой, Гестия с шипением увидела, как гаснут её искры, и закричала, а Северный ветер за окном, вытаращив глаза, прыснул от смеха.

— В Лете не любят шум.

Гестия вздрогнула. Лишь теперь она поняла, что что-то не так.

На бледном, как мрамор, лице правителя в чёрном гиматии застыло зловещее выражение. Во взгляде, где обычно сквозила скука, читалось раздражение. Нет большей беды, чем Кетон, впавший в ярость.

— Если хочешь, чтобы тебя утащили в Тартар и навеки приковали там, где лёд встречается с пламенем, то продолжай в том же духе.

Гестия изо всех сил замотала головой. Нет, я не люблю ни воду, ни огонь. Кроме своего собственного пламени, я не выношу даже тепла костра. Гестия вежливо сообщила. Она и впрямь была настолько чистоплотна и горда, что даже не разговаривала с другими духами огня.

В виде мокрой мыши, Гестия, с трудом выдыхая тёплый пар, поклонилась. И даже расплакалась. Хоть он и был самым красивым из Кетонов, правителем Леты, но, как и говорили, характер у него был самый что ни на есть скверный.

Он безжалостно казнил даже своих сородичей, так что не дрожать было невозможно. Силой, способной уничтожить Кетона, он мог бы с лёгкостью расправиться с жизнью духа, словно растопить снежинку в руке.

— А теперь тихо исчезни с моих глаз. Прежде чем я допью это вино.

Когда Каллиан взял в руки бокал с вином, стоявший на столе, Гестия тут же бросилась в кучу пепла в очаге. Затухавший огонь от её глубокого дыхания вновь разгорелся.

В комнате мгновенно потеплело. Надо было сразу её туда засунуть. В общем, болтливых и вечно недовольных духов можно было приручить.

Каллиан схватил Астерил за талию и зарылся под одеяло. Она сердито посмотрела на него, спрашивая, что он делает. Неужели ему не жаль Гестию?

http://erolate.org/book/884/102808