Тога, которая уже давно оставила попытки доесть свою порцию и просто наблюдала за мной, оторвала подбородок от руки.
— Очевидно, не ты, — поддразнила она. — Куда делся весь тот серьезный настрой, с которого ты начал?
— Тц, ты меня сбила, — парировал я. — Как я должен сохранять уверенность, когда ты сдалась так рано?
— Значит, это я виновата? — Тога скрестила руки на груди и откинулась назад. — Хорошо, в следующий раз, когда мы сюда придем, ты будешь единственным, кто возьмет эту чашу с испытанием. И я не хочу слышать никаких оправданий, когда ты проиграешь.
— Я не проиграю. — «Проиграю».
Дав огромному количеству еды немного улечься, мы расплатились за чаши и ушли, направляясь туда, куда еще задумала Тога.
— Фотографии?
— Да, фотографии, идем, идем же!
Немного опешив от того, с каким энтузиазмом она к этому отнеслась, но не заметив ничего подозрительного, я позволил Тоге утащить меня к одной из многочисленных узких фотобудок, выстроившихся в ряд в торговом центре. Отодвинув темную занавеску, я сел в углу, а Тога, сияя от радости, скользнула рядом.
— Прогулка не считается завершенной, пока у тебя нет фотографий на память, — заявила Тога тоном, не терпящим возражений, и я просто согласно кивнул. — Давай, улыбнись, — подбодрила она, сложив пальцы в знак «v» и глядя в камеру.
Через мгновение я сделал то же самое.
И так несколько раз подряд.
Только когда у каждого из нас на руках оказалось больше дюжины распечатанных снимков, мы наконец вышли оттуда и пошли бок о бок к выходу из торгового центра, в котором провели большую часть утра и часть дня.
Заглядывали в аркадный зал и играли в игры. Пробовали столько бесплатных образцов еды, сколько могли, прежде чем наброситься на те чаши с говядиной. Просто глазели на витрины бесчисленных магазинов, шутили, но редко что-то покупали. Черт, да просто гуляли по ТЦ.
Даже если это было в компании Тоги, я не мог сказать, что мне не понравилось; всё это было гораздо веселее, чем постоянные тренировки и учеба.
Но я не собирался тратить на это весь свой день.
— Было весело, но мне пора домой, — сказал я, когда мы вышли из торгового центра, лавируя между прохожими, и направились к одной из ближайших скамеек. — Еще погуляем?
— Разумеется, — ответила Тога, поднимая купленный черный скейтборд, на котором из украшений было только темно-красное сердце в самом центре. — Мне нужно, чтобы ты научил меня пользоваться этой штукой, так что не игнорируй мои сообщения, если я напишу, чтобы спросить совета.
— Ладно. Если не буду занят. — Я поднял руку, помахав ей на прощание. — До встречи, Тога.
Я наполовину ожидал, что всплывет окно и даст мне какую-нибудь награду за прогулку с ней, но, видимо, получить те билеты, за которыми я охотился, будет не так-то просто.
Может, это работает по стадиям и вехам? Награды я получил только после того, как стал ее явной одержимостью и официально завел с ней дружбу. Получу ли я награду, если она станет считать меня кем-то вроде лучшего друга?
Я мог бы попытаться дожать до такого уровня, но на этом, вероятно, для меня был предел.
Заходить дальше — не говоря уже о том, как мерзко и скользко это звучало: сближаться с кем-то ради награды — было слишком рискованно. Любая романтическая связь с ней — это прямой путь к тому, чтобы быть выпотрошенным, когда ее извращенный голод достигнет максимума.
…черт, всё это как-то паршиво. Весь сегодняшний день она казалась не более чем обычной общительной девушкой.
Может, лучше поубавить обороты с планом по фарму билетов и просто оставить ее в покое?
Ага, конечно, ведь провести день с человеком, которому со временем начнет нравиться вкус крови близких людей, а потом внезапно начать его избегать — «отличная» идея. В таком случае я просто сам запер бы себя в рамках самоисполняющегося пророчества, не так ли?
Похоже, мне придется пройти здесь по очень тонкому льду.
★★★
Ей нравился запах крови.
И у нее был особенно острый нюх на него.
Химико глубоко выдохнула. Тот необычайно манящий запах, который всегда исходил от повязок Акагуро, окончательно исчез — она потеряла его из виду, когда он скрылся в толпе.
Сопротивление своему отвратительному желанию всегда требовало усилий. Благодаря сеансам терапии и суровым напоминаниям, которые родители не забывали обрушивать на нее всякий раз, когда уделяли ей внимание, она научилась справляться со своей проблемой и тягой, легко вливаясь в общество, как они и говорили.
Будь дружелюбной. Никогда не улыбайся слишком широко. Избегай крови.
Даже когда она терпела неудачу в последнем пункте — ведь травмы не планируются заранее, — она могла игнорировать это и сосредоточиться на поддержании видимости нормальности, как и была должна.
Но ничья кровь не пахла так... так... так... ух, она не могла подобрать слов.
Когда она впервые столкнулась с его кровью — тем всепоглощающим кроваво-красным пятном, испачкавшим мяч, который она случайно пнула в сторону Акагуро, — ей потребовалось всё ее самообладание, абсолютно всё, чтобы не слизнуть ее. Если бы никого не было рядом, если бы она была всего в одном шаге от того, чтобы выдать свое постыдное желание, она бы это сделала.
Ей следовало избегать его.
Терапевт, к которому она ходила, называл сам вид крови «триггером» для нее, тогда как запах редко на что-то влиял, кроме как заставлял обратить внимание. Но кровь Акагуро — запах которой был настолько сильным, что у нее кружилась голова, когда она находилась рядом с ним — тоже должна была быть триггером.
Она хотела... она хотела...
Химико тряхнула головой, глядя на стопку фотографий, которые держала в руке.
Она привыкла, что ее дружелюбие заставляет людей полностью открываться ей. Мальчики особенно лезли из кожи вон, делая то, о чем она даже не просила, когда им удавалось застать ее без подруг. Акагуро был дружелюбен — дружелюбнее, чем описывали те, кто называл его одиночкой, — но не особо перед ней расстилался.
Судя по тому, как быстро он заканчивал встречи или говорил, что занят, у него явно были дела поважнее, чем она.
Просматривая одну конкретную фотографию, Химико остановилась и поднесла ее ближе.
На снимке он улыбался, приоткрыв рот. И его клыки были острыми. Невероятно острыми.
Она провела языком по своим острым зубам, которые всегда держала скрытыми.
Они были точно такими же, как у нее.
[Достижение разблокировано!
Стать первой влюбленностью Химико Тоги.
+1 Серебряный билет гачи фамильяров]
Черт бы всё это побрал!
Ворча про себя, я поднялся на ноги и потер предплечье, снова встал на скейтборд и сосредоточился на дороге к парку. Это неожиданное окно заставило меня по-настоящему облажаться: я свалился с доски и пропахал землю.
В этой ситуации я мог винить только самого себя.
http://erolate.org/book/887/102871
Готово:
