— Ой? Надо же, здесь ещё оставалась настойка!
Сильвия вдруг принялась рыться по углам ветхого дома и извлекла запылённый кувшин.
— Эту настойку поставили, когда родилась Клиа.
— Ничего себе, сколько же она выдерживалась?
— Когда в доме рождается дочка, у нас принято запечатывать кувшин, чтобы открыть его на её свадьбе в качестве приданого.
— Вот как.
Что-то вроде местного сберегательного вклада. Разумеется, в глухой деревне крепкое спиртное ценилось на вес золота.
«Может, и мне потом завести бочонок?»
Сколотить дубовую кадь из чёрного дерева да сварить доброе сусло из отборной пшеницы — вышло бы отменное пиво.
Пока я размышлял о хмельном ремесле, Сильвия сорвала просмолённую пробку.
По избе тотчас ударил резкий, сшибающий с ног запах спирта. Сильвия сконфуженно ойкнула и неловко улыбнулась:
— Точно... Мы ведь потому её и не забрали при переезде: слишком уж перестояла.
— Да это не настойка, а чистый спирт какой-то...
Крепость этого варева не поддавалась никаким оценкам.
Однако Сильвия не моргнув глазом плеснула мутную жидкость в деревянную чашу и осушила её одним махом.
— Кха-а!.. А хмель-то знатный!
— С-Сильвия?!
Я опешил от такой лихости, но тёща уже вновь наполнила чашу до краёв и протянула её мне:
— Ну же, Шиан, выпей и ты со мной!
— Ох...
Запах, щекотавший ноздри, напрочь отбивал желание пить, но вспомнив, как я смутил Сильвию, и видя её недавнюю душевную боль, я не посмел отказаться. В конце концов, она была матерью моей жены, и отвергнуть поднесённую ею чашу сочли бы за неуважение.
Пришлось мне, как примерному зятю, принять угощение из её рук и опрокинуть пойло в глотку.
— Ого-о! Шиан, да ты мастак пить!
— Пьётся легче, чем кажется на запах.
Внутри тотчас разлился обжигающий огонь — верный знак заоблачной крепости.
Впрочем, я прекрасно понял, почему кувшин бросили при переезде: вкусом пойло уступало даже самому дешёвому пойлу из прошлой жизни.
— Тогда и я ещё глоток сделаю!
— Сильвия, вам не кажется, что вы пьёте чересчур опрометчиво?
— А что, мне уже и выпить нельзя?
То ли хмель уже ударил ей в голову, то ли она намеренно искала забвения, но Сильвия прикладывалась к чаше снова и снова.
Естественно, я не мог оставить её одну и раз за разом принимал подносимое ею спиртное.
И чем дольше мы сидели, тем ослепительнее она казалась. Трудно было поверить, что эта женщина вырастила троих детей.
Её серебристые локоны, к которым так и тянуло прикоснуться, точно к драгоценному шёлку, фарфоровая гладкая кожа и чистые лазурные глаза делали дурман напитка сладостным, каким бы горьким он ни был на вкус.
Вдруг Сильвия посмотрела на меня, и в её голосе пропала всякая игривость:
— Я ведь говорила, помнишь? Что покойный муж меня обманом заполучил.
— Да.
— Хочешь знать, как именно он это устроил?
— Ну... Сказать, что мне не любопытно, было бы неправдой, но это может разбередить старые раны. Так что я не стану расспрашивать.
— Какой же ты прямодушный, Шиан.
— Мы ведь семья.
Мой ответ, видимо, согрел ей сердце: Сильвия просияла ласковой улыбкой.
Ох, тёща, не улыбайтесь зятю так открыто — право слово, смущаете до невозможности.
Вернув лукавый огонёк во взор, она заглянула мне в лицо:
— Да меня это ничуть не ранит. Неужто и правда не спросишь?
— Теперь я вижу, в кого пошла Клиа.
У меня появилось стойкое предчувствие, что повзрослев, младшая сестрёнка станет точь-в-точь такой же своенравной чаровницей.
— Эх... И что же за уловку придумал покойный тесть?
— Ничего особенного... Он просто сговорился с деревенскими мужиками, чтобы меня не выпускали ни в соседние деревни, ни в город.
— Что?!
Я онемел от услышанного.
Даже для времён без малейшего понятия о правах человека это было уже чересчур...
— И такое было возможно?
Атмосфера в нынешней деревне казалась совсем иной.
— Возможно, ведь его отец тогда был старостой. Тот старик ни капли не походил на нашего нынешнего добряка-старейшину.
О собственном свёкре Сильвия отзывалась с неприкрытой горечью. Добрых воспоминаний об этой семье у неё явно не сохранилось.
Впрочем, раз уж о муже она вспоминала без тепла, чего было ждать по отношению к его отцу...
— Вот так я и осталась ни с чем. Когда умер мой отец, родни у меня не осталось вовсе, и я до смерти боялась, что меня силой возьмёт кто-то из деревенских гуляк. В итоге всё вышло в точности так, как задумал мой муж.
— ...
Перед лицом этой холодной правды я был бессилен.
Любые дежурные утешения прозвучали бы сейчас как оскорбление.
— И теперь я думаю: а не уподобилась ли я ему самому?
— Почему вы так считаете?
— Я ведь решила за Хлою её судьбу... Мне нужно было больше прислушиваться к её желаниям. И к Кларе тоже... Разве она хотела бы такого жребия? А всё из-за меня...
Сильвия сделала ещё глоток. Хмель уже окончательно завладел её разумом, и мысли путались.
Да и я сам, пожалуй, был уже изрядно пьян.
— Мне не очень приятно это слышать.
— А?
Конечно, я понимал её материнские тревоги. Каждой матери хочется дать детям право выбора. Но суровая реальность не считалась с чувствами, вынуждая действовать наперекор сердцу. В этот век удел женщины был до боли узок.
Однако под действием хмеля слова сами сорвались с языка:
— Вы думаете, что выдав Хлою за меня, сделали её несчастной?
— Я... я вовсе не говорила, что она несчастна! Просто... не принудила ли я её силой?
— Это одно и то же.
Я перехватил чашу из её пальцев и осушил остатки.
— Ах...
— Я уверен: Хлоя ни единого дня не пожалела о нашем браке.
— Прости... Я не хотела тебя обидеть.
— И это касается не только её, Сильвия, но и вас.
Её застарелую боль я вряд ли мог прочувствовать до конца. Но одно я знал твердо: она не смеет винить себя.
— Вы боролись как могли и делали всё ради детей. И то, что вы стоите сейчас здесь — доказательство вашей стойкости.
— ...
— Вместо того чтобы терзаться виной, вам стоило бы гордиться тем, какая вы замечательная мать.
— Но...
Сильвия потянулась к кувшину, чтобы плеснуть ещё. Но хмель подвёл руки: кувшин накренился, и крепкая настойка выплеснулась прямо мне на колени и пах.
— Ой, п-прости!
— Ничего страшного.
Я полез за платком, но Сильвия перехватила ткань и принялась торопливо вытирать влагу сама.
Положение получилось... более чем двусмысленным.
— Шиан... Ты правда так думаешь?
— О чём?
— Что мой выбор не был ошибкой?
— Да. Я в этом убеждён.
— ...Тогда сделай Хлою по-настоящему счастливой. Чтобы я никогда не пожалела.
— Непременно. Я сделаю Хлою счастливой. И вас, Сильвия, я тоже сделаю счастливой.
От моих слов на её губах промелькнула смущённая улыбка. А затем её ладонь сквозь ткань уверенно коснулась того места, где под её пальцами уже вздымался тугой, горячий бугор.
— А почему здесь вдруг стало так жарко и тесно?
— Это... естественная реакция.
Я опешил от такой дерзости, но глядя на её разгорячённое, затуманенное хмелем лицо, всё понял без слов:
Захмелев, Сильвия становилась невероятно игривой и раскрепощённой.
— С-Сильвия?..
— Ты на словах обещаешь осчастливить дочь, а сам распаляешься от прикосновений к её матери?
— Тут... мне нечем оправдаться.
Как бы ни бушевала кровь, ласкать тёщу было переходом всех мыслимых границ.
— Хи-хи, заводишься от зрелой женщины? Шиан, да ты, видать, настоящий развратник: готов броситься на любую юбку.
— Это неправда.
И у меня было веское оправдание:
Сильвия была настолько соблазнительна, что рассудок просто отказывался подчиняться.
— Вы прекрасны, Сильвия. Поэтому прошу вас, никогда больше не говорите о себе дурно.
— Правда?.. Ох, ну ладно...
Она зарделась от похвалы и стыдливо отвела глаза. Настоящая мать Хлои: эта трогательная смущённость делала её точной копией дочери.
Право слово, от такого зрелища можно было сойти с ума.
— А он может стать ещё больше?..
— ...
Вот, значит, отчего вы покраснели!
— Прости меня, Шиан...
— Н-нет, что вы... Я сам виноват.
— Послушай, Шиан?..
— Да?
— Тебе ведь сейчас тяжело... из-за того, что Хлоя не может разделить с тобой ложе?
Что значили эти слова? Впрочем, размышлять было уже поздно.
— Хочешь, я помогу тебе снять это напряжение?
— Да...
Потому что плоть окончательно взяла верх над разумом.
— Хи-хи, какой же ты послушный...
Она бережно расстегнула мою одежду, высвобождая пульсирующий жаром стержень. Сладкое чувство запретного греха ударило в голову с новой силой, а Сильвия лишь подливала масла в огонь.
— Ты ведь учил Хлою всяким бесстыдствам, да? Как доставлять мужчине удовольствие.
— Хлоя вам проболталась?
— Нет, опытная женщина всё понимает по одним лишь звукам за стеной.
Похоже, со звукоизоляцией в доме была беда. Надо будет при первой же возможности обшить комнату войлоком, чтобы ни один стон наружу не просочился.
— Ты ведь брал её устами?..
— Было дело...
— Даже я ради покойного мужа на такое не шла. А ты заставил мою дочку испытать это первой.
— Простите...
— Для меня это тоже впервые, так что не суди строго, если я буду неловка.
— !!!
Я-то думал, она меня отчитывает, а Сильвия лишь подчеркнула, что это её первый раз!
Припав на колени, она осторожно коснулась губами разгорячённой плоти.
Осознание того, что красавица-тёща дарит мне свои первые в жизни ласки устами, заставило кровь биться в висках с утроенной силой.
— Хи-хи, кажется, тебе очень нравится... Он весь дрожит.
— Да... Слишком хорошо. До безумия.
Довольная моим ответом, Сильвия робко улыбнулась и принялась нежно и самозабвенно одаривать мою плоть влажными, трепетными поцелуями.
Её робкие движения выдавали неопытность, но природная женская чуткость безошибочно подсказывала ей самые чувствительные места.
Соблазнительный вид прекрасной зрелой женщины, ублажающей меня своими устами, вознёс меня на вершину блаженства.
Не в силах больше сдерживать нарастающую лавину, я с хриплым стоном излился в её объятия.
— Ох!..
Горячий поток омыл её губы и щёки, но Сильвия лишь ласково прижалась ко мне, тяжело дыша.
— Надо же... Шиан, сколько в тебе страсти...
— Простите меня...
— Кхм... Значит, вот каково это на вкус.
— Вам не обязательно было...
— Мне было любопытно. Хлоя ведь всегда выглядела такой счастливой.
Похоже, от тёщи действительно не укрылась ни одна тайна наших с Хлоей ночей.
Стыд и восторг смешались во мне в гремучую смесь.
http://erolate.org/book/898/105855
Готово:
