Готовый перевод A Simple Countryside Harem Life in Another World / Простая деревенская жизнь с гаремом в другом мире: Глава 70: Возвращение — 1

— Шиан!

Проведя бурную ночь в объятиях Ирины и выслушав её откровения, я наконец выбрался наружу.

Едва я переступил порог усыпальницы, как навстречу мне бросились женщины.

Сильвия, Клара и Вивиан.

— Ты нигде не ранен?!

— Всё в порядке.

— Я же просила тебя не лезть на рожон!

— Клара, не надо колотить меня, пока сама ко мне прижимаешься.

Сильвия с тревогой осматривала моё тело, Клара со слезами на глазах сыпала упрёками, а Вивиан молча смотрела на меня своими глубокими глазами.

Успокоив любимых женщин нежными поцелуями, я решительным шагом направился прямо к Хелен. Та глядела на меня с неподдельным обожанием, но отвечать ей взаимностью я пока не спешил.

— Для начала: я ведь имею полное право разозлиться?

— Прошу прощения... Но это была вынужденная ме... А-а-ай-й-й-й!!!

Я без лишних церемоний ухватил её за пухлые щёчки и принялся безжалостно тянуть в разные стороны.

— Вы могли прекрасно справиться и без меня!

Из рассказа Ирины я узнал о Первом ордене святых рыцарей и о хитроумном плане по поимке кукловода. Святое Королевство обладало более чем достаточной мощью, чтобы разрешить кризис своими силами. С самого начала было дико доверять судьбу целого края простому деревенскому охотнику.

А то Божественное откровение Гестии, о котором она заливала?

Да сто к одному — чистейшей воды враньё!

— Ой-ёй-ёй! Это недоразумение! Честное слово, недоразумение!

— Какое ещё недоразумение?! — рыкнул я, выразительно покосившись на несокрушимый строй паладинов. — Моя роль могла ограничиться простым проводником!

— Но тогда бы разрушения вышли из-под контр... А-а-а-ай! Больно же-е-е!..

— А я специально щиплю, чтобы больно было! Могла бы хотя бы предупредить меня о плане операции?!

Вот что возмущало меня больше всего.

По правде говоря, меня не слишком задело то, что меня принудили к походу: ради защиты семьи я был готов стерпеть любые невзгоды.

Но она нарочно нагнетала страх, твердя о неизбежных кровавых жертвах, хотя сама втайне спланировала операцию без единой потери! Слава богам, все уцелели — иначе одним щипком за щёки она бы у меня не отделалась.

— Герой.

— Камила, даже не пытайся её защищать. Я сейчас в бешенстве.

— Вовсе нет. Пожалуйста, потяните её и за вторую щёку тоже.

Судя по тону Камилы, её в свои тайные замыслы Хелен тоже не посвятила.

— Ай?! Камила, ты предаёшь свою Матушку?!

— Вы сами накликали на себя кару, Апостол. Примите её со смирением.

— У-у-у... Я же ради общего блага старалась...

Хелен жалобно хныкала, но слушать её никто не желал: её щёки растягивали во все стороны, точно рисовые лепёшки. Личико распухло, сделав её похожей на нашкодившего ребёнка, но моё негодование так просто утихать не собиралось.

Может, ещё и щелбан ей отвесить?

— Я понимаю твой гнев, Герой. Но прошу, умерь свой пыл.

Вдруг из-за строя рыцарей ко мне приблизился мужчина в ослепительно белых одеждах.

Ростом он не уступал Хелен, а его неземная, отрешённая красота казалась сошедшей со старинной фрески.

Над его челом парил платиновый диск — знак высших нимф, служивший антенной для связи с небесами.

Его сущность угадывалась без труда.

— Ещё один Апостол?

— Да. Я — Кларк, Первый Апостол, служащий владычице Сунне, Богине Солнца и Справедливости.

Первый Апостол Кларк.

В отличие от живой, эмоциональной Хелен, этот небожитель казался воплощением совершенной божественной воли.

Если ангелы и существовали в этом мире, они должны были выглядеть в точности как он.

— И зачем же ты пришёл ко мне?

— Сперва прими этот дар.

Кларк протянул мне изящное ожерелье с бирюзовым камнем.

Вещь притягивала не столько красотой, сколько тонким, пьянящим ароматом.

— Что это?

— Анемой. Наследие Богини Ветра, одной из Забытых.

Божественное наследие.

Он спокойно вкладывал мне в руки ту самую силу, из-за которой мы едва не сгинули в снегах.

— Зачем ты отдаёшь это мне?

— Прежним владельцем реликвии был тот самый человек в маске, зачинщик нынешнего бедствия.

— Постой... А что с ним стало?

— Он мёртв. Точнее, оборвал свою жизнь сам.

— Проклятье...

Мне хотелось прикончить ублюдка своими руками, а он малодушно свёл счёты с жизнью? До самого конца сумел досадить!

— И вы суёте мне эту жуткую безделушку просто в доказательство его смерти?

— Вовсе нет. Мы сочли, что среди всех его трофеев именно это наследие сослужит тебе добрую службу, Герой.

— Службу?

— Да. Богиня Ветра Анемой покровительствовала странникам и бардам. Её благословение отводит от владельца смертоносные напасти.

— Так вот почему мои удары летели в пустоту...

— Именно. Судя по остаточному сиянию, реликвия способна отвести от тебя не менее девяти бедствий.

Слова Кларка звучали заманчиво. Наследие и правда было стоящим.

Особенно если надеть его не на себя, а доверить защиту кому-то из близких.

— И всё же осадок остался. Честно говоря, вы ведь поймали его лишь потому, что я сработал отличной наживкой?

— Нам это ведомо. Потому награда, обещанная Хелен, будет увеличена многократно.

— Хм...

«Многократно» означало как минимум вчетверо.

Щедрое предложение, чего уж там.

Но именно поэтому благодушие Кларка вызывало подозрения: с чего бы высшим чинам церкви так стелиться передо мной?

— Почему? Зачем вы так печётесь обо мне? Для вас я всего лишь удачливый егерь с хорошим запасом святой силы.

— Смею заверить, Герой: ты неизмеримо величественнее, чем сам привык думать. У Святого Королевства нет причин враждовать с тобой, а молчание Хелен было продиктовано заботой о твоём же благе.

— Заботой обо мне...

Я взглянул на Хелен.

Та всё ещё шмыгала носом, потирая пылающие щёки, но в её глазах плескалась безграничная преданность.

Да уж... с ней явно не соскучишься.

— Ладно. Раз вы так ставите вопрос — проехали.

— Благодарю за великодушие.

— И ещё: Хелен пойдёт со мной в мой дом.

— Как и было обещано, я последую за тобой, — с готовностью отозвалась нимфа.

Вопросов оставалось море, но на том дело и порешили.

◆   ◆   ◆

Если не считать центральных земель, Астиленская империя делилась на четыре великих удела под властью герцогов:

Севером правил герцог Старр.

Югом — герцог Пепероан.

Востоком — герцог Морган.

А на Западе единовластным хозяином считался герцог Сахард.

В народе их величали Четырьмя Герцогами, и каждый в своих владениях обладал властью истинного монарха.

Вот только на Западе дела обстояли несколько иначе.

Из-за тёмной скверны, сочившейся из хребта Титан — зловещей зоны среди демонических земель, — здешние края кишели свирепыми монстрами. Герцог Сахард не мог контролировать весь Запад, и в пустоте власти поднялась другая грозная сила.

Дом графа Анитула.

Так Западный регион стал ареной вечного противостояния герцога Сахарда и графа Анитула.

Однако если в прошлые годы они держали шаткое равновесие, то теперь всё переменилось.

В прошлом году граф Анитул потерпел сокрушительное поражение в войне с герцогом Старром, и его род покатился по наклонной.

— Хм... Святое Королевство, говоришь?

— Так точно, милорд.

— И надо же им было заявиться на Запад именно сейчас... Явились бы в прошлом году — цены бы им не было, тьфу!

Граф Анитул с досадой сплюнул: прошлой зимой дела его были хуже некуда. Разгром от войск Старра, бунт наёмников из-за невыплаченного жалованья, разграбивших его личные земли и владения вассалов, да вдобавок затяжные холода...

Земли графа и его вассалов буквально умирали от голода.

Приди Святое Королевство годом ранее — войну бы остановили, наёмники не посмели бы мародёрствовать, и зима прошла бы спокойно.

Но время ушло, и нынешний визит церковников лишь путал карты.

— То дело продвигается без заминок?

— Не извольте беспокоиться, ваша светлость.

Уверенный ответ управляющего успокоил графа. Поведя бёдрами, он брезгливо сбросил на пол женщину, которую сжимал в объятиях. Лишённая рук и ног пленница билась в конвульсиях, накачанная дурманящими зельями. Не видя в ней человека, граф холодно бросил стражнику у дверей:

— Эта сломалась. Избавься от мусора.

— Слушаюсь.

Солдат ухватил несчастную за волосы и поволок во тьму коридора.

— И ещё, управляющий: вели Грегори седлать коней и готовить рыцарей к выезду.

— Изволите лично встретить гостей из Святого Королевства?

— Разумеется. Если святоши пожаловали в мои владения, хозяин обязан засвидетельствовать почтение.

Строго говоря, это были земли барона Хипро, но графа такие мелочи не заботили: захочет — заберёт в любой миг.

— Я обязан использовать Святое Королевство, чтобы вернуть себе былую власть.

Святое Королевство пользовалось непререкаемым авторитетом: они мирили враждующих и истребляли нечисть вроде чанги, с которой простые смертные сладить не могли. Простой люд боготворил церковь. Граф резонно рассудил: заручись он их поддержкой — и разрозненные силы клана Анитул вновь соберутся под его знамёнами.

http://erolate.org/book/898/331901