— Кто бы это мог быть? — пробормотал Ахт, обращаясь к самому себе. Он не оставлял никаких заказов на стойке регистрации, и этот стук в дверь заставил его насторожиться. Это мог быть один из кандидатов, который хотел причинить ему вред, или...
«У меня есть предположение, но надеюсь я, ошибаюсь», — подумал он с раздражением. Он уже догадывался, кто мог нагрянуть к нему в такое время, но предпочел бы не открывать дверь.
Он осторожно подошёл к двери, стараясь не издавать ни звука, и заглянул в глазок. К его большому удивлению, перед его номером стояла Скарлетт.
«Что мне делать с этой особой? — подумал он, вздохнув. — Может быть, мне стоит притвориться, что меня здесь нет, и надеяться, что она уйдет?» — с лёгким недоумением размышлял он, затаив дыхание.
— Я знаю, что ты стоишь за дверью, — произнесла она неожиданно, своим ровным, безэмоциональным голосом.
— О, замечательно, — пробормотал он. Это могло быть уловкой, чтобы заставить Ахта открыть дверь, но у него было представление о том, как работает её разум, и он был уверен, что Скарлетт не из тех, кто лжёт ради достижения своих целей.
— Что вам угодно, мисс? — спросил он, не открывая двери.
— Могу я с тобой немного поговорить? Я не займу много времени, — произнесла она с уверенностью в голосе.
«У меня нет причин соглашаться. Но... Почему мне кажется, что если я не выслушаю её, то пожалею об этом в будущем?» — он подпёр голову рукой и погрузился в размышления.
Через несколько мгновений он ответил: — Хорошо, подождите секунду.
Затем дверь открылась, и Скарлетт наконец-то смогла рассмотреть его как следует. Её холодные глаза пристально вглядывались в его черные зрачки, словно пытаясь проникнуть в его мысли.
Ахт, отступив в сторону, произнес слегка уважительным тоном: — Пожалуйста, не стесняйтесь, входите.
— Благодарю, — сказала она, принимая его приглашение, и шагнула внутрь. В последний раз оглядев коридор, он закрыл за ней дверь.
— Не желаете чего-нибудь выпить? К сожалению, у меня нет алкоголя, — спросил он, направляясь на кухню.
— Чашка воды была бы очень кстати, — ответила она.
— Как пожелаете, — сказал он, принеся чашку холодной воды в гостиную и поставив её перед ней, прежде чем занять своё место.
— Итак, чем я могу вам помочь? — спросил он, сделав небольшой вдох, чтобы успокоиться.
Она внимательно посмотрела на него, прежде чем заговорить: — Я не люблю ходить вокруг да около, поэтому сразу перейду к делу. Не желаешь присоединиться к моей семье?
— Присоединиться к вашей семье? — повторил он, удивлённый.
— Да, если быть откровенной с тобой, сегодня утром я солгала. Твоё сродство не просто редкое. На самом деле, у тебя есть сродство с одним из потерянных элементов, — сказала она, сделав глоток из своей чашки.
— Не могли бы вы объяснить, что такое потерянный элемент? Я никогда не слышал о таком термине, — Ахт был искренне заинтригован и хотел узнать больше.
В оригинале никогда не упоминалось о потерянном элементе, и Ахт был полон любопытства, стремясь получить больше информации.
— Когда мы впервые обнаружили, что люди могут управлять стихиями, среди них были трое, кто выделялся как самые сильные. Каждому, кто проявлял склонность к этим элементам, было суждено стать королём — высшим существом, которому невозможно было противостоять. Этими элементами были пространство, тьма и гравитация.
Затем она сделала паузу, чтобы собраться с мыслями, прежде чем продолжить свой рассказ. — Несколько тысяч лет назад произошло событие, которое навсегда изменило этот мир. Это была так называемая война нисхождения. Множество рас из Экразии вторглись в три мира и развязали войну, которая длилась более ста лет.
— Война оставила после себя множество разрушительных последствий для трёх миров. Одним из таких последствий стало исчезновение трёх элементов. До сегодняшнего дня никто и никогда больше их не видел. Ты единственный человек, обладающий одним из потерянных элементов.
Затем она пристально посмотрела на него, ожидая его реакции. Он же, в свою очередь, молчал, обдумывая её слова.
«Похоже, я недооценил свою силу. К счастью, я не привлёк внимание какого-нибудь безумца».
— Значит, моя сила имеет большое значение, не так ли? Но вы действительно хотели, чтобы я присоединился к вашей семье только из-за моего дара? Я чувствую, что у вас есть другая цель, — произнёс он через некоторое время, глядя на неё холодным взглядом.
«Этот парень... Он ненормальный», — подумала Скарлетт, слегка прищурившись. Ей казалось, что она разговаривает с хитрой лисой, способной легко обмануть её, а не с маленьким мальчиком.
— Ты действительно прав. К сожалению, я не могу рассказать тебе о своей цели сейчас, это может принести тебе больше вреда, чем пользы. Однако я могу гарантировать тебе множество преимуществ, если ты присоединишься к моей семье.
— Например, что это за преимущества?
Она указала на его тело и произнесла: — Я вижу, ты тренировался до моего прихода. Похоже, тебе не хватает руководства в развитии твоего дара. Если ты присоединишься к моей семье, мы сможем обеспечить тебе правильное направление и даже составить индивидуальную программу тренировок, которая лучше всего подойдёт твоему телу. У тебя также будет привилегия входить в любое подземелье с монстрами, находящееся под нашим контролем. Есть много и других преимуществ, но я думаю, ты понимаешь, о чём я говорю.
Ахт не проявил никакой реакции на её слова, в глубине души он почти не размышлял о том, что она предлагала.
— Я могла бы дать тебе немного времени, чтобы ты...
— Благодарю вас за предложение, но, к сожалению, вынужден отказаться, — произнёс он, прерывая её.
— Могу я узнать, почему? — спросила она, сохраняя спокойствие. Она предполагала такой исход, когда пришла поговорить с ним, поэтому не была удивлена.
— Хотя ваше предложение кажется заманчивым, я предпочитаю оставаться свободным. Мне нравится иметь свою собственную волю, и я понимаю, что ваша семья не разделяет таких взглядов.
Он видел насквозь её и осознавал, как устроена её семья. Они могут предоставлять определённые привилегии без каких-либо условий, но при этом остаются единственными, кто контролирует действия своих членов. С самого начала это была сделка по принципу «ты мне — я тебе».
— ...
Он заметил, как Скарлетт забеспокоилась, и почувствовал облегчение от того, что смог так быстро от неё избавиться. Эта встреча уже сильно изменила будущее, и он не хотел, чтобы ситуация ухудшилась.
— Если вам больше нечего сказать, то...
— Как насчёт такого: ты ведь скоро сдаёшь экзамен на охотника, верно? Я могла бы тренировать тебя в течение следующих нескольких недель перед экзаменом. Если ты не передумаешь до этого времени, я сдамся. Что скажешь?
— Вам когда-нибудь говорили, что вы очень настойчивый человек?
— Много раз, — ответила она с улыбкой.
— Хорошо. Я согласен принять ваше предложение. Надеюсь, вы сможете убедить меня за это короткое время.
— Тебе не стоит беспокоиться об этом. Я забыла представиться должным образом. Меня зовут Скарлетт Голднайт. Приятно познакомиться, — произнесла она, протягивая руку для рукопожатия.
— Вы можете называть меня Ахт, — ответил он, слегка пожимая её руку.
«Это может кардинально изменить будущее, но я не могу отказаться от этой бесплатной помощи. Она способна значительно ускорить мой прогресс», — размышлял он про себя.
Он понимал, что решение принять эту помощь было рискованным, но не видел другого выхода, так как знал, насколько сильна Скарлетт.
Затем красивая рыжеволосая женщина извинилась и ушла, сказав, что встретится с ним завтра утром, чтобы приступить к тренировке.
Когда она ушла, Ахт снова сел на диван, его глаза были полны задумчивости. Сегодня он совершил много безрассудных поступков, и сам не понимал, почему. Он всегда был осторожным человеком и не любил рисковать, даже если риск был небольшим. Он верил, что глупый выбор, каким бы незначительным он ни был, может привести к гибели одного человека.
— Теперь уже ничего не поделаешь. Я уже рискнул, и либо это сработает, либо нет. Покажи мне, на что ты способна, мисс героиня, — пробормотал он, прежде чем отправиться в душ, чтобы смыть с себя пот и беспокойство.
На следующее утро Ахт, покинув свой номер, спустился в вестибюль. Там он обнаружил Скарлетт, которая, сидя за столиком в одиночестве, наслаждаясь горячим кофе.
— Доброе утро, — приветствовал он её.
— Доброе утро! Ты готов? Хотя я и хочу заинтересовать тебя своим предложением, я не буду снисходительна к тебе.
— Это то, что я ищу, — произнёс он с лёгкой, холодной улыбкой на лице.
— Хорошо. Сначала тебе придётся сразиться со мной.
http://erolate.org/book/905/105949
Готово:
