Готовый перевод Starting from primitive world, building the strongest divine kingdom / Я Построю Самое Могущественное Божественное Царство: Глава 18: Племя Яда

Глава 18: Племя Яда

Едва прозвучал приказ Энцо, бойцы дружины бесшумно растворились в густой лесной зелени.

Серебристый Медведь-Исполин попытался двинуться следом, но Энцо преградил ему путь, строго пригрозив:

— Бетта, сиди здесь. Иначе навсегда забудешь о священной силе.

— У-у-у... — жалобно прогудел гигант и покорно плюхнулся брюхом на траву.

Глядя на эту картину, Клара не удержалась от замечания:

— Даже без твоей помощи в пробуждении скрытых сил этот медведь лет через десять сам бы стал необычайной тварью. Его разум и повадки просто поразительны.

— Через десять лет? Так долго? — опешил Энцо.

Клара лишь сокрушённо усмехнулась. Не знай она наверняка, как плохо юный жрец осведомлён о некоторых обычаях и законах этого мира, решила бы, что он над ней глумится.

— А как иначе? — развела руками она. — Эволюция мутировавших зверей всегда занимает уйму времени. Десять лет - это ещё сущий пустяк! Звериный век куда длиннее человеческого. Да и смертному человеку стать тотемным воином ничуть не проще. Мало добыть эссенцию мутировавшего зверя, нужно ещё зажечь и удержать тотемное пламя! Даже в великих кланах вроде племени Золотого Дуба тотемный огонь могут заронить от силы раз в год.

Её спутницы согласно внимали каждому слову, но лицо Энцо приняло странное выражение.

Он отчётливо помнил, как исцелил полумёртвую Тию эссенцией Короля Вепрей и пробудил её в качестве тотемного воина. В тот миг племенное пламя в каменной чаше само собой целиком переродилось в тотемный огонь, спалив энергию, равную силе доброй сотни людей (если не больше).

Выходит... всё было вовсе не так непостижимо трудно, как расписывала Клара.

И дело было явно не в слабом племени Багровой Звезды - всё упиралось в него самого. А точнее, в сакральный тотемный лист: во время пробуждения сознания в чертоге таинств этот символ переливался всеми цветами радуги.

Энцо внезапно всё понял.

В этот миг шедшая впереди Клара подняла сжатый кулак, призывая спутников сбавить шаг:

— Почти пришли.

Энцо вскинул взгляд: впереди за деревьями показались густые заросли бамбуковой рощи.

Четвёрка подобралась, ступая мягко и беззвучно. Они пробрались на земли племени Яда вовсе не для того, чтобы развязывать кровавую бойню, а лишь ради нескольких бамбуковых побегов и корневищ. Впрочем, в диких землях непредвиденные стычки случались на каждом шагу.

К счастью, чутье Эми надёжно берегло их от смертоносных сюрпризов.

Стойбище племени Яда.

Серебровласая девочка стрелой пронеслась сквозь трясину, выскочила на широкий бамбуковый помост посреди топей и в слезах бросилась к пожилой женщине:

— Бабушка! Я... я потеряла Бетту!

Седовласая старуха была не кем иной, как госпожой Люси - верховной жрицей племени Яда.

В отличие от Багровой Звезды, племя Яда было совсем крошечным: едва ли полсотни душ, причём подавляющее большинство составляли женщины и лишь считанные единицы - мужчины.

Выслушав всхлипывания внучки, Люси мягко провела ладонью по её волосам:

— Успокойся, Джессика, всё хорошо.

Прикрыв веки, старуха на миг погрузилась в тонкое созерцание мира, после чего велела одной из стоявших рядом охотниц:

— Рита, ступай к бамбуковой роще и встреть дорогих гостей.

В глазах Риты промелькнуло удивление, но она молча поднялась и поспешила к зарослям.

Джессика же в панике округлила глаза:

— Бабушка, но как они могли прийти в нашу рощу?!

Люси ловко сняла со спины девочки неприметный сухой лист, сложенный мешочком. Развернув его, она показала внучке щепоть бледно-жёлтой пыльцы с тонким, едва уловимым ароматом, который опытный охотник чуял за версту.

Джессика прикусила губу, осознав собственную оплошность.

Старая жрица не стала бранить девочку. С тех пор как племя переселилось в эти топи, внучка почти не видела чужаков, и винить её было не в чем. К тому же Джессика была не просто любимицей - ей суждено было унаследовать жреческий сан. В племени Яда царили свои незыблемые законы: верховную власть держали лишь женщины, а сакральный дар передавался строго по крови.

В бамбуковой роще.

Энцо бережно выкапывал молодые корневища бамбука, пока Тия и Клара держали оружие наготове, чутко сканируя заросли.

Едва он уложил добычу и приготовился к уходу, из-за стеблей бесшумно вышла Рита:

— Почтенные гости, жрица Люси приглашает вас в наш круг.

Энцо в лёгком замешательстве переглянулся с Эми.

Лисодева отрицательно качнула ушками:

— Опасности нет.

— В таком случае веди, — кивнул Энцо женщине.

Коль скоро их выследили и выказали такое почтение, глупо было вставать в позу. Появилась отличная возможность разведать порядки загадочного соседа.

Под предводительством Риты отряд ступил на земли племени Яда.

Лагерь раскинулся у самой кромки трясины: несколько добротных бамбуковых хижин и огромные плавучие плоты, устилавшие болото ровным зелёным ковром. Вокруг громоздились причудливые изделия из бамбука, заставившие Тию и остальных затаить дыхание от восторга.

Энцо же подметил другое.

Повадки этих болотных жителей разительно отличались от дикой грубости соседних племён. Перед ним предстала община с зачатками подлинной культуры, внутреннего порядка и бережно хранимых знаний.

Встреча с госпожой Люси лишь подтвердила его догадку.

Пройдя по бамбуковому настилу, гости опустились в плетёные кресла. Старая жрица велела подать миски с отборными дикими фруктами и радушно улыбнулась:

— Почтенные гости, отведайте угощения нашего дома.

Энцо вежливо кивнул и прямо спросил:

— Жрица Люси, зачем вы позвали нас?

Серебровласая Джессика не выдержала первой:

— Верните Бетту! Сейчас же!

— Исполинского медведя? — усмехнулся Энцо, пожав плечами. — Прости, но я его на аркане не тащил. Он сам побрёл за нами по доброй воле, и я не в силах прогнать его обратно.

— Врёшь! — топнула ножкой девочка.

Люси строго осадила внучку:

— Джессика, держи себя в руках!

Уняв девчонку, старуха долго и пристально вглядывалась в лицо юноши, после чего с благоговением произнесла:

— В этих Бесплодных горах редко встретишь столь выдающегося человека.

Услышав знакомые слова, Энцо навострил уши.

В Багровой Звезде о «Бесплодных горах» почти никто не слышал: дикари поколениями ютились в узких ущельях, и лишь Совита хранил смутные обрывки древних легенд. По тону же старой Люси было ясно: она повидала земли далеко за пределами этого края.

Энцо не стал ходить вокруг да около и спросил об этом напрямую.

Жрица не стала скрывать правду:

— Я пришла из краев, лежащих далеко за этими горами. То место зовётся Архипелагом. За Архипелагом простирается Великое Синее Море. А кроме него мир полнится бескрайними пустынями, дремучими первобытными лесами, горными кряжами и долинами исполинских чудовищ... Мир необъятен, и мне довелось увидеть лишь малую его крупицу.

С этими словами старуха подошла к резному бамбуковому ларцу и бережно извлекла связку гладких бамбуковых дощечек, испещрённых клиновидными знаками.

У Тии, Клары и Эми перехватило дыхание.

Будучи самой искушённой, Клара благоговейно прошептала:

— Жрица Люси... Неужели это письменность Бесплодных гор?!

Люси утвердительно кивнула:

— Да, это древние письмена Бесплодных гор. Предания гласят, что некогда этот край принадлежал великому царству, но оно пало, и наследие его развеялось прахом. Лишь эти знаки уцелели, и многие сильные племена пользуются ими по сей день. В моих руках - летопись древних владык гор. Если ты согласишься помочь мне, Энцо, я отдам эти свитки тебе и обучу тебя древней грамоте.

Джессика испуганно затараторила:

— Бабушка! Он дурной человек, не верь ему!

Но жрица даже не взглянула на внучку, её немигающий взгляд был прикован к лицу юного вождя.

Дело пахло подвохом.

Энцо не спешил с ответом:

— И какова цена, жрица Люси?

Старуха мягко улыбнулась:

— Цены нет, напротив, для тебя это великая милость. Я хочу, чтобы ты взял Джессику и оплодотворил её. Как только она понесёт твоё дитя, моя благодарность будет поистине безграничной!

Джессика остолбенела, не веря собственным ушам.

Энцо тоже оторопел:

— Жрица Люси, вы шутите?

Старая жрица медленно поднялась на ноги. В её выцветших глазах вспыхнул золотистый сакральный свет.

Несмотря на дряхлость плоти, в этот миг от неё повеяло неодолимым властным величием:

— Я вела свой народ от самого Архипелага до Бесплодных гор и повидала сотни могучих мужей и великих жрецов. Многие несли в себе выдающийся дар. Мать Джессики разделила ложе с сильнейшим тотемным воителем племени Золотого Дуба, породив это дитя. Её природный потенциал превзошёл и мать, и меня саму... Но весь их дар, да и мой собственный - ничто в сравнении с твоим!

Старуха подалась вперёд и выдохнула:

— Ибо мощь, что бурлит в твоих жилах - это не просто жреческое знание. Это сила первозданного тотема!

http://erolate.org/book/906/106095