Готовый перевод Starting from primitive world, building the strongest divine kingdom / Я Построю Самое Могущественное Божественное Царство: Глава 26: Визит жрицы Люси

Глава 26: Визит жрицы Люси

Жажда мести пылала в сердцах каждого.

Однако главный вопрос заключался в том, как именно эту месть свершить.

Судя по рассказу Херу и обрывочным сведениям остальных о повадках племени Грызущих Кости, прикинуть их силы было несложно... Людоедов было немного - едва ли больше сотни бойцов.

Но каждый из них был отборным головорезом.

Среди них хватало тех, кто владел сверхъестественными способностями - причём не один и не два, а целая свора.

Это была чудовищная, сокрушительная сила.

В открытом лобовом столкновении у племени Багровой Звезды не было почти никаких шансов на победу.

После долгих ночных споров дельного решения так и не нашли. Энцо оставалось лишь приказать удвоить караулы и расширить границы дозоров. Кроме того, следовало отобрать крепких мужчин и провести их через очищение священным пламенем алтаря, сделав воинами племени.

Когда с неотложными делами было покончено, над горами забрезжил рассвет.

Усталости Энцо не чувствовал вовсе. С притоком тотемной энергии в жилах его тело налилось небывалой крепостью, а разум стал острым и ясным.

Оставшись один, он достал каменные таблички и образцы руды, принесённые Херу, принявшись внимательно их изучать.

Некоторые минералы приятно поразили его взор.

Это были вовсе не редкие диковины, а халькопирит и гематит - чистейшая медная и железная руда. Начни он плавить медь и ковать железо, развитие племени рванёт вперёд семимильными шагами.

Увы, нависшая тень людоедов отравляла всю радость находки.

Подавив досаду, Энцо вызвал Брайана и велел мастерам ремесленной зоны бросить все силы на ковку и обтёсывание оружия, готовясь к отражению неминуемого удара. Затем он позвал Эми и Тию, намереваясь вновь наведаться в топи к племени Яда и выведать нужные сведения у жрицы Люси.

Клару оставили в стойбище: беженцы Чагга ещё не притерлись к новому укладу и при любой непонятной беде по привычке бежали за советом к своей прежней предводительнице.

Но стоило Энцо собраться в дорогу, как жрица Люси явилась сама.

Дозорные дружины заметили Джессику с провожатыми ещё на дальних подступах и помчались с докладом:

— Господин жрец! Вчерашняя девица Джессика снова пожаловала к воротам, да не одна - привела с собой людей!

Энцо поспешил к частоколу.

Увидев почётную гостью, он искренне удивился:

— Жрица Люси? Вы лично пожаловали в стойбище Багровой Звезды?

Старуха мягко улыбнулась:

— Джессика все уши мне прожужжала о том, какие чудеса творятся в вашем стане. Вот я и решила взглянуть на всё своими глазами. Господин Энцо ведь не против незваных гостей?

Истинных намерений старой шаманки юноша разгадать не мог.

Впрочем, прятать от неё в лагере было нечего. Из-за нехватки воды обжиг посуды и кирпича временно встал. Воду лили лишь на огороды, но в поливе не было никаких великих тайн. Клубни картофеля и батата берегли как зеницу ока, но Совита выставил у межи дозорных с колотушками, отгонявших прожорливое вороньё.

Энцо радушно распахнул ворота, впуская гостей внутрь.

Многие из пришлых охотников Чагга с разинутыми ртами наблюдали за шествием. Исполинский медведь Бетта, чинно вышагивавший за гостями, приковывал все взоры: его многопудовая туша и серповидные когти внушали первобытный ужас. Некоторые беженцы в панике схватились за копья, готовые дать отпор зверю.

Эта суета вызвала дружный хохот старожилов Багровой Звезды:

— Да бросьте вы палки, дурни! Это же ручной зверь нашего господина жреца!

— Ч-что?.. Ручной зверь?! — опешили чужаки.

Но дальше их потрясение только росло. Куда ни падал взор - везде громоздилась гладкая глиняная посуда, из котлов доносился упоительный дух невиданных варёных яств, а в центре высились диковинные дома из обожжённого красного камня... Лагерь Багровой Звезды казался ожившей сказкой.

Жрица Люси испытывала не меньшее изумление.

Она гордилась тем, что повидала полмира, но здешние порядки не укладывались в её голове.

Как можно строить жилища из глиняных брусков? Неужели эти каменные громадины не рухнут на головы жильцов под первым же ливнем?

А сажать лесные коренья стройными рядами прямо в землю - какая неслыханная дерзость!

Любопытство шаманки разгоралось всё сильнее, а с ним крепло и тайное довольство: лишь от такого выдающегося мужа в союзе с Джессикой родится воистину великое потомство.

Впрочем, о главной цели визита она не забыла:

— Жрец Энцо, внучка обмолвилась, что вы способны ускорять созревание её тотема?

Энцо мгновенно понял, куда клонит гостья.

Таиться он не стал, но и карты раскрывать до конца не спешил:

— Моя тотемная сила несёт в себе некоторые особенности, которые случайно вошли в созвучие с силой Джессики.

Старуха понимающе прищурилась, не слишком поверив в случайность.

Улыбнувшись, она протянула ему связку бамбуковых дощечек, покрытых знаками древней грамоты:

— Господин Энцо, не покажете ли вы мне свой истинный тотем? В этих свитках записаны тайные знания о природе тотемной мощи - верю, они сослужат вам добрую службу.

Не спеша брать подношение, юноша прямо спросил:

— Могу я узнать, к чему такое любопытство, жрица Люси?

— Лишь для того, чтобы подтвердить одну догадку.

Поразмыслив, Энцо согласился, но выставил встречное условие:

— Я явлю тотем. Но взамен вы окажете мне ответную услугу.

— Договорились, — кивнула она.

Скрепив уговор, Энцо раскрыл ладонь и призвал священный образ.

В воздухе над его пальцами соткался призрачный изумрудный лист. Его резные контуры стали куда чётче прежнего: каждая тончайшая прожилка пульсировала первозданным дыханием бурной, неукротимой жизни.

В глазах Люси промелькнула едва заметная тень разочарования. Тотем Энцо оказался вовсе не тем, о чём она грезила - это был не утраченный древний скипетр Бесплодных гор.

И всё же для неё это было доброй вестью: надежда отыскать священную реликвию предков всё ещё теплилась.

Она не стала расспрашивать о сути явленного знака, мысленно решив, что перед ней обычный дух священного листа. Предания о первородной обители богов и семи великих творениях, которые она сама когда-то пересказывала внучке, старуха считала лишь красивой сказкой - за долгие века никто и никогда не видел подобных чудес наяву.

Сказки оставались сказками.

— О какой услуге вы просили, Энцо? — мягко напомнила жрица.

Юноша сразу перешёл к делу:

— Наш передовой дозор попал в засаду душегубов из племени Грызущих Кости. Ваш тотем Золотого Жука способен выслеживать следы и чуять эманации жизни. Я прошу вас помочь отыскать след этих людоедов. Разведчики наткнулись на них возле Лысой Горы.

Люси кивнула:

— Я могу попытаться. Есть ли ещё какие-нибудь приметы?

Энцо помедлил секунду и добавил:

— Грызущие Кости сгоняют пленных из окрестных родов тысячами. Похоже, они готовят некий тёмный ритуал жертвоприношения.

— Жертвоприношение?! — старуха внезапно вскинула брови.

— Что-то не так, жрица Люси? — насторожился Энцо.

Она промолчала.

Простые дикари не понимали истинной сути этого слова, но она ведала тайну слишком хорошо, особенно если ради заклания согнали тысячи живых душ.

Истинное жертвоприношение было не слепой резнёй, а даром могущественным первородным сущностям в обмен на покровительство и божественную мощь. Это было сложнейшее сакральное действо, длящееся годами и требующее особых подношений. То, что рядовые племена считали жертвой богам, было лишь жалкой пародией, не способной достучаться до чертогов высших сил.

Вспомнив время, когда на этих землях объявились людоеды, старая шаманка поняла: пазл сошёлся.

— Погодите немного, я всё выясню, — бросила она.

Прикрыв веки, госпожа Люси воззвала к тотему. Её сознание вступило в незримую связь с сонмом насекомых, дремавших в траве и земных недрах. Мысленный взор жрицы стремительно понёсся над лесами и ущельями, пока не достиг Лысой Горы - мёртвого каменного утёса, лишённого малейшей поросли.

У подножия чернела пасть глубокого грота. Но пленников внутри уже не было: лишь зловонная жижа да нечистоты покрывали холодные камни.

Люси повела поиск дальше. Чуткость ползучих тварей во сто крат превосходила человеческое зрение.

Вскоре в соседней глухой лощине жрица нащупала лагерь людоедов.

В центре стоял вожак: в руках он сжимал тяжёлый кованый лом, на шее болтались клыки растерзанных хищников, а на лбу зиял страшный разруб, сквозь который белела обнажённая лобная кость. Из предплечий великана торчали толстые костяные шипы, намертво сросшиеся с разорванной плотью и жилами.

Это был не кто иной, как вождь племени Грызущих Кости - Мог.

А прямо перед Могом на каменном постаменте высился древний скипетр из красного дерева, увенчанный массивным лазурным аквамарином.

Сердце старой жрицы зашлось в неистовом восторге:

«Скипетр Бесплодных гор!..»

Но в следующее мгновение её незримая связь оборвалась, рухнув в непроглядную тьму.

http://erolate.org/book/906/106104