Глава 8: На кого ты собрался охотиться?!
Канан и Терин тщательно подготовились, прежде чем отправиться в дикую местность. Стражникам они сказали, что идут на обычную охоту, но, добравшись до охотничьих угодий, сразу свернули с привычного пути.
К северу от деревни простиралась травянистая равнина, к югу высились горы, к востоку раскинулся лес, именно там находились охотничьи угодья, а к западу текла река. За рекой лежали земли племени Тифона, но два племени почти не пересекались, если только не вспыхивал конфликт.
Двигаясь на юг, Канан и Терин дошли до подножия горы, где она сходилась с лесом. По пути им попадались и добыча, и хищники, но с теми, кто нападал, они расправлялись быстро и уверенно.
— Слушай, Терин, ты так и не сказал, на какого именно монстра мы охотимся, — заметил Канан. Он был уверен, что друг не совсем безумен, и потому не слишком боялся, что они полезут на слишком сильного зверя.
— На Саблезубого Духовного Тигра.
Канан резко остановился.
— На кого?! Ты с ума сошёл?! На Духовного Тигра?! Ты серьёзно хочешь убить Духовного Тигра?!
— Всё будет хорошо. Они живут в одиночестве, а мы достаточно подготовились, чтобы справиться.
— Дело не в этом! Этот монстр печально известен тем, что убивает даже опытных воинов благодаря своей способности! У нас самих ещё нет никаких сил, а ты хочешь, чтобы мы его убили?!
Терин повернулся к нему с лицом, полным яростной решимости.
— Слушай. Можешь уйти прямо сейчас, я ни капли тебя не осужу. Но мне это нужно, Канан. Мне нужно показать свою силу, свою волю. Если я сумею убить этого зверя, пусть даже с твоей помощью, то боги непременно даруют мне роль воина, чтобы я мог защищать наш дом.
— Ты псих! Я сейчас врежу тебе по лицу от злости, но… не могу отрицать твою упёртость и решимость. Ладно. Я пройду это с тобой до конца.
Лицо Терина озарилось. Он хлопнул Канана по плечу.
— Спасибо, друг! Я отплачу тебе этот долг, когда мы с победой вернёмся в деревню!
«Тётя Глена меня убьёт…» — только и успел подумать Канан.
Они двинулись дальше.
Используя охотничьи навыки Канана и знания Терина о Духовном Тигре, они сумели добраться до его территории.
Терин выхватил бронзовый меч и пошёл очень медленно, слегка согнувшись. Он постоянно озирался, пытаясь заметить хоть малейший след тигра.
Канан шёл следом, уже наложив стрелу на тетиву. На бедре у него висел длинный бронзовый нож — на случай, если стрелы кончатся или лук станет бесполезен.
— Канан, будь осторожен. Никогда не знаешь, когда тигр решит напасть. Говорят, их тела могут превращаться в чистую духовную энергию и становиться невидимыми.
— И вот теперь ты мне это говоришь?! — прорычал Канан. Он плохо разбирался в монстрах, куда лучше - в обычных животных. Но это вовсе не означало, что его знания бесполезны.
Они продолжали двигаться крайне осторожно, прикрывая друг друга и напрягая слух и зрение в поисках любой активности тигра.
Тихий хруст ветки привлёк внимание Канана. Он резко развернулся влево и натянул тетиву. Замер, но глаза продолжали шарить по одному и тому же месту.
— Канан, ты что-то видишь?
Он не ответил и продолжал смотреть в ту же точку, даже прищурившись. Ему показалось, что мелькнул какой-то отблеск, но солнце светило прямо в лицо, поэтому он решил, что просто ошибся.
Терин тронул его за плечо.
— Я ничего не вижу. Пойдём дальше.
— Стой. Какие у Духовного Тигра способности, напомни?
— Он может становиться невидимым и перемещаться со скоростью луча духовной энергии. А что?
— Как думаешь… свет может вспыхивать, когда тигр перемещается в форме духовной энергии?
— Хм… Возможно.
Канан среагировал мгновенно. Он развернулся, выпустил стрелу, рука уже устала держать тетиву, и тут же сбил Терина с ног.
Лёгкий ветерок пронёсся у них над спинами, неся с собой дыхание смерти. Глубокий, сотрясающий мозг рёв пригвоздил обоих юношей к земле от чистого ужаса.
— Ох, блядь! Вот он, тигр! — Канан быстро вскочил и выхватил из колчана новую стрелу. — Терин, вставай!
Тигр бросился вперёд и едва не сорвал Канану голову одним ударом лапы, спасли только молниеносные реакции.
— Он едва взрослый! Я его возьму! — Терин рванул вперёд с мечом и рубанул по зверю, но тот мгновенно превратился в луч духовной энергии и оказался у них за спиной.
— Надо было брать копьё! — крикнул Канан, выпуская стрелу туда, где тигр снова материализовался. Стрела пробила шкуру, но вошла лишь в верхний слой плоти - почти не причинив вреда.
— Знаю! Я только сейчас это понял! — Терин атаковал слева, Канан - справа, стараясь держать дистанцию.
Монстры не были существами чистого инстинкта, они обладали высоким интеллектом. Увидев, что Канан отступает, а Терин идёт в атаку, тигр решил, что первый слабее, и бросился именно на него.
— Чёрт! — Канан выпустил стрелу, но промахнулся: тигр снова перешёл в духовную форму, пронёсся мимо и возник у него за спиной.
Канан пригнулся, избежав когтей, затем перекатился по земле, уходя от яростных ударов лап.
Он выхватил нож и вонзил его в лапу тигра, когда та опустилась сверху. Выдернул клинок, вскочил и отскочил в сторону.
Терин бросился вперёд и пронзил тигру ногу, но тот лягнул его и швырнул о одно из редких деревьев.
Зверь галопом помчался к раненому Терину, но Канан успел поднять лук и выпустить стрелу, попав тигру в переднюю лапу.
— Терин! Если мы выживем - я тебя убью!
— Не говори таких страшных вещей, мужик!
Отвлёкшись на стрелу, тигр не заметил, как Терин вонзил меч ему в грудь, вогнав клинок по рукоять.
— Отлично! — торжествующе крикнул Канан и бросился к другу.
Заревев от боли, тигр снова превратился в луч духовной энергии и материализовался прямо перед Кананом.
— О, бля…
Огромные челюсти сомкнулись на его ключице, с хрустом ломая кость. Канан закричал от невыносимой боли, пока тигр сжимал хватку всё сильнее.
Зверь рванул прочь, оставив Терина у дерева, и помчался неизвестно куда.
— Аргхх! О-отпусти! — Канан снова и снова бил тигра кулаком по морде, надеясь заставить разжать челюсти. Он бил прямо по ране, но хватка лишь усилилась.
— Б-блядь! — Схватив нож, Канан со всей силы вонзил его тигру в шею. Зверь взвизгнул и наконец разжал пасть, но было уже слишком поздно.
Тигр успел добежать почти до одной из горных вершин. От удара ножа он потерял равновесие, соскользнул с края и оба, человек и зверь, полетели вниз, в пропасть.
http://erolate.org/book/907/106188
Готово:
