Готовый перевод Princess of Hell / Принцесса ада: Глава 4: Первый день

Я открыла глаза и увидела знакомый потолок своей квартиры. Шёлковых простыней и вычурной мебели из общежития Академии и след простыл. Сердце подпрыгнуло. Неужели всё это было лишь странным сном?

Выскочив из кровати, я бросился к зеркалу в ванной. Меня захлестнула волна облегчения, когда я увидел в отражении собственное лицо — лицо Лиама. Ни рогов, ни женственных черт, только я. Обычный я. Нормальный. Человек.

— Слава богу, — пробормотал я, плеснув водой в лицо.

Я проделал привычные утренние ритуалы, пытаясь стряхнуть с себя навязчивые воспоминания о том ярком сне. Но когда я застёгивал рабочую рубашку, по груди начало разливаться приятное тепло. К тому времени, как я вышел на улицу, это ощущение усилилось до отвлекающего покалывания.

Что-то было не так. С каждым шагом оно становилось всё сильнее, и вдруг...

Мои глаза распахнулись. Надо мной нависала Ария, её руки разминали мою обнажённую грудь.

— Наконец-то! — прощебетала она. — Ты проснулась!

Реальность безжалостно обрушилась на меня — я всё ещё была Лили, всё ещё в Аду, всё ещё суккуб. И в данный момент совершенно голая под навалившейся сверху соседкой по комнате.

— Ария, — медленно произнесла я, пытаясь сохранить самообладание, — пожалуйста, прекрати лапать мою грудь. — Сами слова казались сюрреалистичными на моих губах.

Она подмигнула, не прекращая своих ласк.

— Ну, ты никак не просыпалась, когда я пыталась по-хорошему. Решила, что это точно сработает.

— Сработало. А теперь слезь с меня.

— Ой, да ты милашка, когда злишься, — поддразнила она, но наконец отстранилась.

Я проигнорировала её комментарий и пошла расчёсываться, благодарная хотя бы за одну маленькую поблажку: мои новые волосы суккуба были на удивление послушными и ниспадали шелковистыми волнами, несмотря на свою длину. Впрочем, спутанные волосы никогда и не были проблемой для моего прежнего тела.

С помощью зачарованного кольца, подаренного матерью, я вызвала то, что в Академии считалось парадной одеждой. «Форма» больше походила на нижнее бельё: микроюбка, которая почти ничего не прикрывала, и укороченная рубашка, полностью обнажавшая живот.

— Готова? — спросила Ария, уже одетая в столь же откровенный наряд.

— Более чем когда-либо, — пробормотала я, и мы направились на собрание.

Актовый зал гудел от разговоров. Мы с Арией нашли свободные места где-то в середине. Сотни суккубов заполнили огромное помещение, их откровенные наряды создавали море обнажённой плоти. Обострённые чувства моего нового тела улавливали нотки духов и феромонов, от которых кружилась голова.

— Как же это волнующе! — Ария подпрыгивала на стуле. — Я слышала, директриса произносит потрясающие речи.

Зал затих, когда по нему эхом разнёсся стук каблуков. На сцену вышла зрелая женщина, чьё одно лишь присутствие приковывало к себе всё внимание. Её облегающее платье обрисовывало изгибы, от которых смертные мужчины возрыдали бы, а в глазах таились вековая мудрость и власть.

— Добро пожаловать, мои дорогие студентки, — её голос разносился по залу без всякого усилия. — Я — директриса Валенсия, и мне доставляет огромное удовольствие видеть перед собой столько многообещающих юных лиц.

Она прохаживалась по сцене с отточенной грацией.

— Здесь, в Академии Адских Искусств, мы гордимся тем, что выпускаем лучших суккубов Ада. Наши выпускницы формируют саму ткань инфернального общества.

От её речей у меня всё сжималось внутри, а она продолжала:

— Вы овладеете искусством соблазнения, раскроете тайны демонической магии и изучите богатую историю нашего рода. Каждый навык, необходимый успешному суккубу, будет в вашем полном распоряжении.

— Среди наших выпускниц — самые громкие имена в кругах Ада, — она сделала широкий жест. — И глядя сегодня на всех вас, я вижу потенциал для ещё больших свершений. Вы — наше самое яркое поколение.

Другие студентки млели от её похвалы, я же всё ниже вжималась в стул.

— И благодаря щедрому финансированию леди Маданы, — губы Валенсии изогнулись в понимающей улыбке, — в каждую комнату общежития будут выделены средства, достаточные для покупки одного раба для утех... для практического применения ваших знаний.

Разум содрогнулся от одного лишь упоминания рабства, но у моего предательского тела были другие планы. Внизу живота разлился жар, а в голову полезли непрошеные образы обнажённой плоти и покорности. Я крепко сжала ноги, пытаясь игнорировать нарастающую между ними боль.

Это было неправильно. Всё это было неправильно. Я не смогу здесь выжить, учась соблазнять и порабощать смертных. И всё же моё новое тело трепетало от предвкушения, жаждая этих извращённых уроков.

Я вцепилась в края стула так, что костяшки пальцев побелели. Как мне примирить свою человеческую мораль с этими демоническими инстинктами? Чем сильнее я пытался их подавить, тем непреклоннее они, казалось, становились.

Когда собрание закончилось, мы с Арией последовали за толпой на наш первый урок. Моё сердце пропустило удар, когда я увидела Мойру во главе класса. Её всезнающий взгляд на мгновение задержался на мне, прежде чем она обратилась к присутствующим.

— Добро пожаловать, студентки. Я профессор Мойра, и я буду учить вас искусству соблазнения.

Она проплыла перед классом.

— Существует бесчисленное множество миров за пределами нашего, и в каждом из них свои обычаи и культуры.

Мои глаза расширились. Другие миры? Это откровение ошеломило, подобно физическому удару. Сколько их? Какие они?

— Однако, — продолжала Мойра, — одна константа остаётся неизменной во всех мирах: большинство разумных видов гуманоидны по своей природе. Это делает наши природные чары особенно эффективными.

Она подробно описывала различные подходы, от едва уловимых взглядов до прямых предложений. Я пытался не слушать, сосредоточившись на точке на стене, но обрывки лекции всё равно долетали до меня.

— Мисс Найтстар, — я резко подняла голову на голос Мойры. — Прошу, продемонстрируйте, как бы вы подошли здесь к Арии, представив, что она — богатая купчиха.

Кровь отхлынула от моего лица, когда все взгляды в классе обратились на меня. Грудь сдавило паникой — я ведь совсем не слушала. Но стоило мне встать, как что-то внутри шевельнулось. Та самая инстинктивная грация, которую я ощутил в клубе, снова поднялась на поверхность.

Я полностью отдался ей, позволив своему сознанию уплыть, пока тело взяло управление на себя. Словно в тумане, я чувствовал, как двигаюсь, говорю, прикасаюсь. Мой голос мурлыкал слова, которые я не мог до конца разобрать.

— Превосходная работа! — Голос Мойры вырвал меня из транса. — Даже лучше, чем я ожидала.

Я моргнула, дезориентированная. Что я сделала? Воспоминание было далёким, словно сон. Но пылающий взгляд Арии говорил о том, что представление, должно быть, было впечатляющим.

Вернувшись за парту, Ария наклонилась ко мне.

— Ад, это было так горячо, — прошептала она, её дыхание обожгло мне ухо. — Если бы мы сейчас не были на уроке, я бы набросилась на тебя прямо здесь.

Я рухнула на стул, пылая лицом. Что творило моё тело, пока моё сознание «отключилось»? И почему это на всех так подействовало?

После нервотрёпки на уроке соблазнения я поплелась на историю, молясь о чём-то менее интимном. Вдоль стен аудитории стояли высокие обсидиановые колонны, а ряды тёмных деревянных парт располагались полукругом.

Профессор Скарлет стояла впереди, её чёрные волосы были стянуты в строгий пучок. Её красные глаза осматривали комнату, пока студентки рассаживались. Платье-карандаш, которое было на ней, могло бы сойти за земное, если бы не то, как оно, казалось, поглощало свет.

— В этом году, — постучала она указкой по доске, — мы изучим сотворение Ада и его последующее развитие, — в её голосе звучала властность, требовавшая внимания. — От падения Люцифера и создания Девяти Кругов до установления нашей нынешней политической структуры.

Я оживилась. Может, хоть здесь я смогу узнать что-то полезное об этом месте.

— Мы начнём с Пустоты, — продолжила она, — изначального небытия, из которого был вырезан Ад. Затем перейдём к изучению того, как каждый Круг развивал свои уникальные черты.

Рука дёрнулась от желания делать записи — старые студенческие привычки умирали с трудом. Но, оглядевшись, я заметила, что большинство других суккубов, казалось, едва бодрствовали.

— Борьба за власть между Владыками Кругов будет в центре нашего внимания, — указка профессора Скарлет резко стукнула по столу, разбудив задремавшую студентку. — Понимание этих конфликтов имеет решающее значение для ориентирования в нынешнем политическом ландшафте Ада.

Впервые с момента прибытия сюда я почувствовала себя на более-менее знакомой территории. Это был просто урок истории — никакого соблазнения, никаких демонических сил, только факты для запоминания. С этим я справлюсь.

— Те, кто не учится на ошибках истории, — губы профессора Скарлет изогнулись в лёгкой улыбке, — обречены повторять их. А в Аду такое повторение может быть... особенно неприятным.

Я села за парту на уроке математики, уже предвкушая очередной унылый час. Класс был обставлен скромнее других: простые деревянные столы и большая доска, занимавшая всю переднюю стену.

Профессор Вокс поправил очки на своём рогатом носу и написал на доске: «Введение в математику». Его высокая фигура отбрасывала длинную тень на пыльную поверхность.

— Добро пожаловать, класс. В этом году мы начнём с основ алгебры и дойдём до квадратных уравнений, — он повернулся к нам, его пальцы были испачканы мелом.

Половина класса уже отключилась: кто-то разглядывал ногти, кто-то передавал записки. Некоторые открыто пожирали профессора глазами, хотя он, казалось, был невосприимчив к их вниманию.

— Я знаю, многие из вас задаются вопросом, зачем суккубам математика, — постучал он мелом по доске. — Но уверяю вас, эти навыки окажутся бесценными, даже если вы пока этого не видите.

Мне пришлось сдержать смешок. Если бы он только знал, что я могу решать тройные интегралы во сне. Знакомые символы на доске воскресили воспоминания о долгих ночах в инженерной лаборатории, проведённых в борьбе со сложными вычислениями.

Суккуб двумя рядами впереди уже спала, положив голову на сложенные руки. Другая рисовала сердечки в тетради. По крайней мере, моя явная скука поможет мне слиться с толпой, пусть даже она вызвана тем, что уравнение x+2=5 кажется мне до боли элементарным, а не недостаточно эротичным.

— Будьте внимательны на будущих занятиях, — предупредил профессор Вокс. — Этот фундамент имеет решающее значение для вашего успеха.

Я согласно кивнула, уже зная, что это будет самый лёгкий предмет в моём демоническом образовании. Хотя, вероятно, не по тем причинам, о которых можно было бы подумать.

Когда отупляющий урок математики наконец закончился, я собрала вещи и направилась к двери. Ария поравнялась со мной, театрально ссутулив плечи.

— Не могу поверить, какая скука. Ну кому вообще нужно знать, чему равен икс? — фыркнула она, накручивая прядь чёрных волос на палец. — Ты видела, как это было уныло? Ты и сама выглядела так, будто вот-вот уснёшь.

Я неопределённо пожала плечами, не желая объяснять, что моя скука проистекала из знания высшей математики, а не из-за того, что основы алгебры казались мне слишком сложными.

— По крайней мере, профессор Вокс симпатичный, — продолжила Ария, пока мы поднимались по лестнице на наш этаж. — Хотя я предпочитаю мужчин с бо́льшим количеством мускулов и... меньшим количеством уравнений.

Когда мы подошли к нашей двери, что-то белое привлекло моё внимание — под неё был просунут конверт. Прежде чем я успела наклониться, чтобы поднять его, Ария подлетела и выхватила его.

— О-о-о, что это у нас тут? — Она с энтузиазмом разорвала конверт. Её фиолетовые глаза расширились, когда она пробежалась по содержимому. — О. Мой. Ад! Лили, смотри!

Она сунула мне в лицо бумагу — купон на сумму до 200 монет душ на покупку раба для утех. Желудок свело судорогой, когда я вспомнил, чем на самом деле были монеты душ и что они собой представляли.

— Мы должны идти прямо сейчас! — Ария подпрыгивала на месте, прижимая купон к груди. — Всех хороших разберут, если мы будем ждать. Я слышала, на деньги Маданы в этот раз привезли несколько первоклассных экземпляров — говорят, даже эльф есть!

Внутри нарастала пустота — боль, от которой мысль о покупке раба для утех казалась не такой ужасающей, как следовало бы. Голод суккуба становился всё сильнее. И всё же мысль об участии в настоящей работорговле вызывала тошноту.

— Я... я не знаю... — замялась я.

— Да ладно тебе! — Ария схватила меня за руку. — Ты ведь ещё даже не питалась — тебе это нужно. А я точно знаю, кого искать. Высокого, мускулистого, с хорошим большим...

— Ладно, ладно! — прервала я её, чувствуя, как горят щёки. — Можем пойти посмотреть.

Я не знала, согласилась ли я, чтобы она замолчала, чтобы сохранить своё прикрытие, или потому, что эта грызущая пустота влияла на мои суждения. Вероятно, все три причины сразу.

— Да! — Ария победно вскинула кулак. — Пошли, пока кто-нибудь другой не увёл всех красавчиков!

Перед нами раскинулись рынки — хаотичный лабиринт палаток и прилавков. Воздух пропитался смрадом пота и страха, смешанного с благовониями, которые тщетно пытались его замаскировать. Гремели цепи. Люди — и люди, и демоны — стояли в разной степени порабощения.

Сердце колотилось. Один неверный шаг, одна оплошность, которая раскроет мою истинную сущность, — и я сама могу здесь оказаться. От этой мысли по коже побежали мурашки.

— Сюда! — Ария потянула меня за руку, пробираясь сквозь толпу. — У Мальтуса лучший выбор, и он действительно хорошо обращается со своим товаром.

Она потащила меня к большому багровому шатру. Полог у входа разошёлся, открыв взору тучного демона с изогнутыми рогами и козлиными ногами, его красная кожа лоснилась от масла.

— Добро пожаловать, добро пожаловать! — прогремел его голос. — Что привело таких прелестных юных леди в моё скромное заведение?

Я замерла, но Ария шагнула вперёд.

— Мы студентки из Академии Адских Искусств. Ищем раба для утех. — Она помахала нашим купоном.

Живот демона затрясся от смеха.

— Ах да, ежегодная студенческая поставка! Вам повезло — как раз сегодня утром получил свежую партию грешников.

Он провёл нас через занавес из бусин в отдельное помещение. В отличие от измученных и избитых рабов снаружи, эти пленники выглядели ухоженными. Мужчины и женщины стояли обнажённые, но чистые, на их телах не было ни единой отметины. Они смотрели в пол, некоторые слегка дрожали.

К горлу подступила тошнота. Эти люди предназначались для... развлечения. И теперь я должна была выбрать одного? Вся ситуация казалась сюрреалистичной и неправильной. Но я не могла показать своё отвращение — не если хотела сохранить прикрытие.

— Не торопитесь, леди, — ухмыльнулся Мальтус. — Товар качественный, каждый из них.

— Есть какие-нибудь предпочтения, мои дорогие? — Мальтус потёр руки.

— Есть эльфийские мужчины из мира Аэоры? — наклонилась вперёд Ария, её глаза блестели.

— Ах, к сожалению, в данный момент нет. Хотя у меня есть эльфы из других миров, если вас это интересует.

— А ты, Лили? Есть предпочтения?

У меня перехватило горло.

— Я... я соглашусь с твоим выбором.

— Смотри, потом не жалуйся! — Ария снова повернулась к Мальтусу. — Я хочу кого-нибудь высокого, мускулистого, но не перекачанного. Хорошая выносливость обязательна. И, конечно же, с большим достоинством.

Мальтус скрылся за занавесом и вернулся с тремя мужчинами. Мои глаза расширились — два эльфа и орк, все сложены как воины. Но что заставило мою челюсть отвиснуть, так это их размеры ниже пояса. У каждого было не меньше двадцати сантиметров, по сравнению с которым моё прежнее человеческое тело казалось просто жалким. Орк был особенно огромен во всех отношениях, его зелёные мышцы перекатывались под кожей.

Ария кружила вокруг них, как хищница.

— Хм... орк впечатляет, но... — Она остановилась перед одним из эльфов. — Лицо тоже имеет значение. А эльфы просто красивее. Вот этот.

Выбранный эльф оставался невозмутимым, хотя я уловила лёгкую дрожь в его плечах.

Мальтус достал бумаги и печать.

— Отличный выбор! Нужно лишь подписать здесь и здесь.

Ария размашисто подписала и передала контракт мне. В тот момент, когда я взглянула на него, слова, казалось, перестроились в моей голове. Пробудилась какая-то демоническая способность, позволив мне мгновенно понять каждый пункт. Всё было просто — совместное владение душой Белласа Люмена, эльфа. После покупки он не мог ослушаться наших приказов или причинить нам вред.

Я подписала, моя рука слегка дрожала.

— Прекрасно! — хлопнул в ладоши Мальтус. — Он весь ваш, леди.

Мы направились обратно в общежитие, наш новый раб молча следовал за нами. Моё тело предавало меня с каждым шагом — жар нарастал между ног, скапливалась влага. Я не могла перестать ёрзать, точно зная, какие планы у Арии на сегодняшний вечер.

http://erolate.org/book/908/106296