Непрактичное руководство по феноменальной космической силе
Или как я научился не волноваться и полюбил магию
Пролог: Пустая жизнь
Сет Фримен бродил по пыльному чердаку. Здесь были потрепанные книги, памятные вещи времен Второй мировой войны, когда воевал его дедушка, и множество других безделушек, которые ему нужно было разобрать.
Молодой человек мельком взглянул на фотографию, на которой, без сомнения, был запечатлен его дед в молодости — солдат с глупой ухмылкой на покрытом кровью и сажей лице. Он стоял рядом с ухмыляющимся священником с повязкой на одном глазу, который выглядел так, будто был создан скорее для борьбы с медведями, чем для чтения Священного Писания. Их дружба была видна даже сквозь пожелтевшую от времени бумагу.
Он устало моргнул и положил снимок в одну из коробок, которые принес с собой. Глаза нещадно жгло от недосыпа и бесконечной бумажной волокиты, через которую ему пришлось пройти после смерти деда. Из всех причин, которые могли унести этого добродушного великана в объятия смерти, это оказались естественные причины. Молодой человек удивлялся лишь тому, что это не было какое-нибудь заболевание дыхательных путей, учитывая, что дед на протяжении нескольких десятилетий выкуривал невероятное количество сигар каждый день. Врачи всегда недоумевали, почему на его легочной ткани не было ни малейшего следа повреждений.
Сердце Сета сжалось от воспоминаний о том, как он, задрав голову, смотрел на этого великана, пришедшего на похороны его родителей. Дед забрал его к себе, когда мальчику больше некуда было идти, и сделал все возможное, чтобы вырастить из него человека, которым гордились бы отец и мать. Конечно, на этом пути случались трудности, но этого и следовало ожидать. И все же он ценил каждое мгновение, каждое проявление доброты, каждый урок, полученный от деда.
А теперь его не стало. Мало того что мир забрал его родителей, так еще и лишил последнего живого родственника. Если это была шутка, то Сет не понимал, в чем ее соль.
У него почти не осталось никого, с кем можно было бы посмеяться, порадоваться жизни или просто поболтать по душам. Единственный человек, с которым его связывало что-то важное, находился бог знает где, слоняясь по миру и занимаясь неизвестно чем. У него не осталось ничего, кроме наследства старика, но оно было слабой заменой человеку, который воспитывал его с тех самых пор, как он себя помнил.
Юноша сглотнул подступивший к горлу ком. Горе пронзило сердце, словно копье, и он прислонился спиной к стене, чувствуя, как кружится голова. Возможно, стоило сделать перерыв и перекусить, прежде чем разбирать на чердаке старые вещи деда.
Что-то упало с одной из полок и с глухим стуком приземлилось на пол рядом с ним, подняв облако пыли, от которого он зашелся в кашле. Когда дыхание восстановилось, Сет осмотрел упавший предмет. Это была книга, но...
С ней явно было что-то не так.
На книге не было ни единой пылинки, ни потертостей, ни царапин. Ее безупречный переплет выделялся на фоне унылого и темного чердака, словно тени комнаты не смели его коснуться. И дело было только в нем, или какого она была цвета? Он не мог понять, играли ли с ним шутку тени, но никак не мог определить оттенок. В одну секунду она казалась синей, в другую — фиолетовой, а стоило моргнуть еще раз — и она становилась... красной?
В глубине разума юноши что-то шевельнулось. Один только взгляд на книгу вызывал странные ощущения. От нее по коже пробегали мурашки, а по телу словно пробегал электрический ток — даже сильнее, чем во время давнего случая, когда его ударило током. Почему ему так не по себе? Неужели эта книга лежала здесь все время, а он ее просто не замечал?
Не успев опомниться, он поднял загадочный фолиант и осмотрел его. Задняя сторона оказалась такой же скромной и простой, как и лицевая. Странное чувство усилилось, когда он провел пальцем по обложке, а сердце громко застучало в ушах.
Он открыл ее и познал.
Он увидел.
Он увидел начало. Конец. То, что посредине. Прошлое и грядущее.
Он наблюдал, как первые концепции зарождались в океане хаоса, когда в этой вселенной еще не существовало понятия времени.
Всевышний. Зверь. Сон. Бесконечность. И многое другое.
Он видел, как вспыхнула первая звезда. Он видел, как угас последний свет вселенной.
Он видел, что мир изначально состоял из множества слоев, множества границ. Он видел, как эти границы сталкивались и рушились, накладываясь друг на друга во время бесчисленных катаклизмов, а их осколки соединялись, образуя искаженное слияние.
Он видел битву Всевышнего и Зверя. Он видел падение Зверя.
Вскоре за ним последовал и Всевышний.
Бескрайний простор выл бесконечностью. И все же...
Все же простор не был пустым. Это была ложь.
Ибо простор был наполнен множеством ярких огней.
Звезды. Так много звезд.
Чудесные вспышки энергии, которые, казалось, длились вечно, освещая путь и демонстрируя сокрытый в пустоте потенциал.
Он видел не только звезды, но и пустоту между ними.
В этом прекрасном, непостижимом величии он узрел Истину. Единственную, абсолютную Истину всего, что было, есть и когда-либо будет.
Он познал ее. Он осознал ее целиком и полностью. Он не отверг ее.
Нет, он принял ее всем сердцем.
Сет ахнул и быстро заморгал. Череп раскалывался от боли. Гримуар в его руках осыпался пеплом прямо сквозь пальцы — его предназначение было исполнено. Он облизал губы и почувствовал вкус железа, понимая, что из носа (а также из глаз и ушей, вот черт!) течет кровь из-за крайне жестокого метода пробуждения, с помощью которого книга встряхнула его душу и заставила пробудиться врожденную ману.
Магия реальна. Мир оказался куда более фантастическим, чем он думал.
Он поднял руки и сжал воздух, чувствуя прилив сил из самой глубины своего существа. Мерцающее серебряное орудие отозвалось на его зов. Оно гудело от неведомой силы, и этот трепет согревал его остывшее тело. Оно было пустым, совсем как он сам, но в этом не было ничего плохого. Это лишь означало, что оно — сосуд, который еще предстоит наполнить.
— Серебряный Осколок, — благоговейно слетело с его губ имя. Мистический предмет, полный безграничного потенциала, ждущий, когда его направят по любому угодному ему пути.
Впервые за неделю на его окровавленном лице расплылась улыбка, а боль отступила на второй план перед детским восторгом. Книга не просто дала ему базовые основы магии. Нет, она научила его чему-то гораздо более важному.
Возможно, он остался один и находился на самой нижней ступени космической лестницы, но это не значило, что он должен оставаться там навсегда. Нужно лишь подниматься шаг за шагом.
У него были силы найти свое место в этом огромном и чудесном мире. Все, что ему нужно делать, — это идти по пути, куда бы тот ни вел.
★★★
— Да твою же мать, — прорычал бог с короткой стрижкой. Он уже чувствовал приближение мигрени, поскольку его дар предвидения дал сбой, полностью перепутав цепочку событий, которым еще только предстояло случиться.
Уже в третий раз за последние пять веков его видение будущего пошло наперекосяк.
Его абсолютно безупречный план битвы с Богом Разрушения снова пришлось менять. А все потому, что некое божественное существо, у которого любопытства было больше, чем здравого смысла, решило, что будет здорово в очередной раз одарить какого-то недостойного смертного властью над собственной судьбой. И временная шкала, на которую он опирался, снова оказалась нарушена.
Он ведь только-только перестроил свои планы после той неразберихи во время Второй мировой войны! Какого черта.
И хуже всего то, что он не мог видеть, кто этот нарушитель среди смертных. Великолепно. Он действовал вслепую, так как его предвидение не могло уловить само существование этого человека.
Придется действовать по старинке. Ждать, пока в мире не начнутся первые волнения. Но на этот раз он разберется с этой ситуацией иначе, чем в первые два раза.
«Нет», — решил он.
В этот раз Шакра не проявит милосердия.
...Как только выяснит, где, черт возьми, находится этот источник помех! Дерьмо!
http://erolate.org/book/914/107638
Готово:
