— Детали немного туманны, но из того, что Создатель открыл мне в молитвенных видениях, тебе понадобится моя помощь, — поделилась она. — Тёмные силы идут за тобой, и мы должны приготовиться к бою.
Ну, по крайней мере, я теперь не один.
— И тебя действительно послал Создатель? — спросил я с заметным скептицизмом в голосе.
Она снова улыбнулась.
— Вера — штука тонкая, её невозможно просто так растолковать человеку, — ответила она. — Но да, я верю, что это Его воля. Моё предназначение — служить тебе и помогать. Делом ли, умом или клинками — я в твоём распоряжении.
От этих слов мне стало немного не по себе. Не потому, что я сомневался в её навыках — уж я-то прекрасно знал, на что способна Лелиана, — а просто потому, что не привык, чтобы мне кто-то прислуживал. К этому ещё придётся привыкать.
Прежде чем мы успели составить какой-либо план, в комнату ворвался Вернон Дурсль — багровый от злости.
— Что ты сделал с Дадли? — потребовал ответа он. — И кто это вообще? Очередная ненормальная?
Я понял, что ситуация грозит быстро выйти из-под контроля.
— То, что случилось с Дадли, ко мне отношения не имеет, — отрезал я.
И это было чистой правдой.
— Нам только что позвонили из больницы! — прорычал Вернон. — Наш Дадли в реанимации, а врачи не могут понять, что с ним. Но я-то знаю, что это всё твои фокусы!
Я заподозрил, что Вернон собирается меня ударить, но не успел он сделать и шага, как Лелиана приставила кинжал к его горлу.
— Осторожнее, жиртрест, — предупредила она. — Этот кинжал очень острый, а я люблю смазывать своё оружие смертоносным ядом. Одно неверное движение, и ты труп. Я бы уже прикончила тебя, не будь ты безоружен.
Лелиана повернулась ко мне.
— Джеймс, забирай вещи. Мы уходим, — решила рыжая.
Это было лучшее решение. Судя по всему, Лелиана могла защитить меня без особого труда. Возможно, стоило рискнуть и показаться на людях.
— Да, сейчас только заберу сундук Гарри, — кивнул я.
Клетка Букли стояла здесь, но была пуста — да и в любом случае сова была не моей. Она о себе позаботится.
Пока я возился с сундуком, Лелиана уже подошла к двери, одной рукой держа кинжал у горла Вернона, а другой с удивительной силой отталкивая его назад.
— Мы не вернёмся, — бросил я ему, на секунду задержавшись. — Надеюсь, вас прикончат Пожиратели смерти.
Казалось, Вернон сейчас лопнет от злости, но отравленный клинок у горла отлично мотивировал его молчать и не двигаться. Лелиана наградила его напоследок ледяным взглядом и вышла в коридор.
Мы быстро спустились по лестнице и выскочили за входную дверь, пока у Вернона не хватило глупости броситься вдогонку. Улица снаружи была тихой: ряды одинаковых домов спали под бледным светом фонарей. Петуньи нигде не было видно.
— И... куда теперь? — спросила Лелиана, высматривая возможные угрозы. — У тебя есть здесь союзники?
Кроме неё, у меня вообще никого не было.
— Только мы с тобой, — ответил я.
И хотя идти было некуда, мы зашагали вперёд. Просто чтобы убраться подальше от Тисовой улицы.
— Значит, придумаем что-нибудь по ходу дела, — подбодрила меня бард.
Некоторое время Лелиана шла молча, а потом спросила:
— Ты знаешь, почему Создатель привёл меня на помощь именно к тебе, Джеймс? Я понимаю, что ты в опасности, но ведь дело в чём-то большем, верно? У меня были видения о тёмных силах, каких-то магах.
Я замялся, не зная, что ей ответить.
— Честно? Без понятия, есть ли за всем этим великая цель, — признался я. — Меня вообще здесь быть не должно. Я просто... проснулся в этом мире, в этом теле несколько часов назад. И сам не понимаю, что делаю.
Лелиану это откровение, похоже, ничуть не встревожило.
— Уверена, у Создателя есть план, — мягко произнесла она.
Какое-то время мы шли молча. Её присутствие странным образом успокаивало. Мне сразу стало легче от осознания того, что в этом мире, полном тёмной магии, злых колдунов и опасных тварей, я не один. Не говоря уже обо всех тех пакостях, которые могли сотворить со мной обычные люди.
Вдруг меня осенило.
— Мы можем остановиться в «Дырявом котле», — решил я.
Прежде чем окончательно утвердиться в этой мысли, я проверил, есть ли у меня в сундуке волшебные деньги.
— Это трактир, — пояснил я прежде, чем Лелиана успела спросить. — Там можно снять комнату. Переночуем сегодня, а с постоянным жильём разберёмся позже.
Отправить на площадь Гриммо я не мог, тем более с Лелианой: хотя я и знал об этом доме и его адресе, поделиться этой информацией с ней было физически невозможно. Я это понял, когда попытался сказать адрес вслух, но не смог выдавить ни слова.
По сути, я вообще не должен был знать этот адрес, но на фоне всего остального это было наименьшей странностью за сегодня — так, очередная загадка из длинного списка.
Мы прошли уже полквартала, когда до меня дошло, что идти пешком до Лондона в компании рыжеволосой воительницы в доспехах — далеко не самая лучшая идея с точки зрения маскировки. К тому же у меня не было обычных денег, чтобы сесть на поезд или поймать такси.
— Погоди, — я остановил Лелиану, коснувшись её руки. — Кажется, есть способ побыстрее.
Я шагнул к обочине и вытянул руку с волшебной палочкой, словно ловил попутку.
БАБАХ!
С оглушительным треском прямо из воздуха соткался «Ночной рыцарь». Фиолетовое трёхэтажное чудовище со скрипом затормозило прямо перед нами, каким-то немыслимым образом проигнорировав все законы физики.
Двери распахнулись, и на подножку вышел молодой парень в форме.
— Добро пожаловать на борт «Ночного рыцаря», чрезвычайного транспорта для заблудившихся волшебников и волшебниц! Меня зовут Стэн Шанпайк, и сегодня я ваш кондуктор. Куда вас дост... Ого!
Стэн только что заметил Лелиану, которая стояла в полном боевом облачении, непринуждённо положив руку на рукоять кинжала.
— Она с тобой, приятель? — спросил он.
Если он и узнал меня, то виду не подал.
— Да, — ответил я, увлекая Лелиану за собой в автобус. — Нам в Лондон. Как можно ближе к «Дырявому котлу».
Стэн медленно кивнул, продолжая коситься на Лелиану. Опасных женщин он чуял за версту.
— Ладно. С вас одиннадцать сиклей. С каждого, — объявил он.
Я покопался в кошеле Гарри и отсчитал нужную сумму за проезд, после чего мы пошли искать места. Дополнительные услуги, которые Стэн попытался навязать, я сразу вежливо проигнорировал.
Внутри автобус выглядел столь же безумно, как я помнил по книгам. Лелиана настороженно оглядела этот балаган, но промолчала, выбрав кровать в самом хвосте салона и напряжённо на неё присев.
— Это... безопасно? — спросила она, когда автобус резко тронулся с места.
Пожалуй, всё же безопаснее, чем пытаться дойти до Лондона пешком в темноте.
— Смотря что понимать под безопасностью, — ответил я.
Вскоре я уже вовсю цеплялся за один из столбиков кровати, пока «Ночной рыцарь» мчался по улицам, полностью игнорируя правила дорожного движения, общественную безопасность и физику в целом.
Самообладание Лелианы поражало: пока нас швыряло из стороны в сторону, она выглядела лишь слегка раздражённой, в то время как я был почти уверен, что моя селезёнка сместилась куда-то в район печени.
— Чаринг-Кросс! — выкрикнул Стэн пару минут спустя. — «Дырявый котёл» прямо через дорогу!
По крайней мере, поездка оказалась недолгой.
— Спасибо, — поблагодарил я, выводя Лелиану по ступенькам на тротуар.
«Ночной рыцарь» умчался с очередным БАБАХОМ, оставив нас посреди тихой тёмной улицы.
Теперь предстояло пройти проверку.
— Видишь вон тот паб? — спросил я, указывая пальцем.
Она видела. Значит, Лелиана определённо не была маглом, а это гарантировало, что мы оба сможем войти внутрь. Мы поспешили ко входу — задерживаться на улице посреди ночи было не лучшей затеей.
http://erolate.org/book/917/107924
Готово:
