Крупные, мощные руки Уилсона Фиска сомкнулись вокруг первого сосуда. Керамика была прохладной, гладкой и казалась обманчиво хрупкой. Он сломал багровую печать ногтем большого пальца. Воск раскрошился, и сосуд растворился в бесшумном каскаде мягкого белого света, который тут же исчез, оставив на прилавке единственный сложенный лист плотной льняной бумаги.
Никаких кричащих спецэффектов. Просто документ.
Фиск взял его и развернул. Его глаза, обычно столь контролируемые, слегка расширились. Это был список. Имена. Адреса. Даты. Суммы.
«Марконе, Фрэнсис. Начальник службы безопасности портовых операций». Рядом значилась выплата от Маджии и примечание: «Согласился закрыть глаза на партию героина, 15 апреля».
«Ростенковский, Анатолий. Лейтенант среднего звена на Брайтон-Бич». Подозреваемый в предательстве, теперь подтвержденный подробной стенограммой звонка в отдел ФБР по борьбе с организованной преступностью.
«Чэнь, Лянь. Фальсификатор произведений искусства и теневой финансист». Присвоение денег. Точный процент, высчитанный до доллара, выводился на протяжении восемнадцати месяцев.
Список продолжался. Всего семь имен. Не его ближайшее окружение, но важнейшие узлы его сети — мужчины и женщины, на которых он полагался, люди, которым он щедро платил, люди, которые улыбались ему в лицо, плетя интриги или наживаясь за его спиной. Информация была четкой, неопровержимой, снабженной указанием времени, мест и сумм. Это была хирургическая карта раковой опухоли в его теле.
Из груди Фиска вырвался низкий, почти неслышный рокот. Это еще не был гнев. Это было глубокое, леденящее удовлетворение. Миллион долларов уже окупился. Один этот клочок бумаги стоил в десять раз больше с точки зрения сохраненных доходов, предотвращенных катастроф и укрепления контроля. Он только что приобрел идеальный внутренний аудит.
Он посмотрел на Лео. Выражение лица куратора оставалось неизменным — маска нейтрального наблюдения.
— Первый жребий, — мягко произнес Лео. — Часто задает тон.
Фиск аккуратно сложил бумагу и убрал во внутренний карман — новый, холодный груз у самого сердца. Оправданно. Полностью оправданно.
Он взял второй сосуд. Тот растворился в белом свете, оставив предмет, тускло поблескивавший в не имеющем источника свете. Это была брошь. Искусная золотая работа викторианской эпохи, украшенная темными гранатами и речным жемчугом, образующими силуэт изящного спящего дракона. Она была прекрасна, наполнена духом ушедших лет и мастерством создателя. Совсем не в его вкусе.
В его мыслях промелькнуло лицо Ванессы. У нее был наметанный глаз на подобные вещи — историю, художественную ценность, сюжет, скрытый в предмете. Ей понравится. Подарок из этой странной, переломной ночи. Памятный знак. Он поднял брошь, ощутив прохладу металла на ладони. Предмет белого ранга, лишенный силы, но обладающий огромной личной ценностью. Случайность уже складывалась в историю: сначала оружие для его империи. Затем сокровище для его сердца.
Он отложил брошь в сторону и потянулся к третьему сосуду.
Тот растворился ровным, чистым зеленым светом. Свет сгустился в предмет, лежащий на прилавке: кристалл. Размером примерно с большой палец, шестигранный и абсолютно прозрачный, но в его глубине теплилось слабое, вихревое свечение цвета залитой солнцем морской воды. На ощупь он был теплым, и по руке Фиска побежала едва заметная вибрация, похожая на запертый внутри гул.
[РАНГ: ЗЕЛЕНЫЙ]
[ПРЕДМЕТ: КРИСТАЛЛ ЭЛЛИНСКОГО ТЕЛОСЛОЖЕНИЯ (МЕДЛЕННОЕ ВЫСВОБОЖДЕНИЕ)]
[ПРОИСХОЖДЕНИЕ: СИНТЕЗИРОВАНО (КОНЦЕПТ ГРЕЧЕСКОЙ МИФОЛОГИИ)]
[ОПИСАНИЕ: Кристаллизованная концепция идеализированного греческого героического телосложения. При ношении на теле излучает мягкую, преобразующую энергию. В течение примерно одного лунного цикла он перестроит телосложение владельца, доведя его до пика человеческого потенциала, каким его представляли в классическом греческом искусстве и мифах: плотные, рельефные мышцы, безупречная симметрия, предельная эффективность сердечно-сосудистой системы и опорно-двигательного аппарата. Физические показатели достигают примерно 10-кратного уровня пиковых атлетических возможностей обычного человека. Процесс безболезненный и постепенный. Не меняет рост и базовую структуру костей.]
[СУТЬ: Мечта скульптора, обретшая форму.]
Лео наклонил голову, разглядывая кристалл.
— Зеленый ранг. Заметное и надежное преображение. Оно не дарует сверхъестественных способностей, но доводит сосуд до его абсолютной естественной вершины. Для человека с вашей... изначальной базой это упорядочит структуру. Уберет все лишнее. Это не сделает вас меньше, но сделает... плотнее. Рельефнее. Словно отполированный монумент.
Фиск уставился на кристалл. В десять раз сильнее пикового атлета. Он и так был сильнее, чем большинство людей могли только мечтать, но то была сила массы, брутальная мощь. Это же... это обещало силу целого пантеона. Тело Геракла, а не просто огромного громилы. Он представил это: громоздкая туша, тяжесть, которую он носил в себе и как оружие, и как бремя, превратится в нечто эффективное, пугающе могущественное. Он лишится мягкости, живота, говорящего о потворстве своим слабостям. Он станет твердой, чистой, неостановимой силой в куда более сокрушительной оболочке. И это займет месяц. Месяц тонкого, безболезненного метаморфоза.
Он сжал ладонь вокруг кристалла. Тепло просочилось в кожу. Он почувствовал слабое, нетерпеливое натяжение в собственных мышцах, словно тело распознало чертеж и жаждало начать. Он осторожно положил его рядом с брошью Ванессы.
Четвертый сосуд оказался белым. Простой острый охотничий нож с костяной рукоятью. Хорошо сделанный, но заурядный. Он проигнорировал его.
Пятый сосуд. Он сломал печать.
Свет был глубоким, величественным фиолетовым. Он не просто хлынул наружу — он расцвел, а вместе с ним пришло давление, плотная невидимая тяжесть, опустившаяся на лавку. Свет впитался в Фиска, но не теплом, а внезапным, потрясающим осознанием. Он ахнул, его массивная фигура содрогнулась, когда знание — не о фактах, а о фундаментальной силе — запечатлелось в самой его душе.
[РАНГ: ФИОЛЕТОВЫЙ]
[ПРЕДМЕТ: ТРОЙНАЯ СКЛОННОСТЬ К ХАКИ (ВЫСОКИЙ ПОТЕНЦИАЛ)]
[ПРОИСХОЖДЕНИЕ: ВСЕЛЕННАЯ ВАН-ПИС]
[ОПИСАНИЕ: Дарует высокий врожденный потенциал в трех дисциплинах Хаки. Воля Наблюдения (Кэнбунсоку Хаки): позволяет пользователю чувствовать присутствие, эмоции и намерения других людей, а также частично видеть ближайшее будущее. Воля Вооружения (Бусосоку Хаки): позволяет пользователю проявлять невидимые доспехи воли вокруг своего тела или оружия, значительно увеличивая силу атаки и защиты, а также позволяет касаться неосязаемых сущностей или существ типа логия. Королевская Воля (Хаосоку Хаки): редчайшая форма, проявление доминирующей воли пользователя. Способна подавлять волю окружающих, лишая сознания людей со слабой волей. Может быть вложена в атаки для достижения разрушительного эффекта. Высокая склонность означает, что навыки разблокированы и могут развиваться посредством тренировок и сражений.]
[СУТЬ: Цвет короля-завоевателя.]
Ощущения были ошеломляющими. Внезапно он почувствовал присутствие Лео с такой ясностью, по сравнению с которой сенсорная повязка казалась детской игрушкой. Он чувствовал безмерную, безмятежную волю куратора — спокойный океан, настолько глубокий, что у него не было дна. Он не ощущал враждебности, лишь глубокую, бдительную сосредоточенность. Он почувствовал собственную волю, подобную гранитной горе, и с интуитивной уверенностью осознал, что при должной концентрации может обрушить эту волю на других сокрушительной волной. И еще он почувствовал потенциальное отвердевание в кулаках, невидимые ножны из чистейшего намерения, ждущие своего призыва.
Он посмотрел на собственную руку. Сосредоточился. Слабое черновато-фиолетовое мерцание, трепещущее от едва сдерживаемой силы, на долю секунды пробежало по его костяшкам пальцев, после чего угасло. Вооружение.
http://erolate.org/book/919/108280
Готово:
