Тишина в «Сосуде Фортуны» только-только начала восстанавливаться после тектонического ухода Уилсона Фиска, как дверная ручка снова вздрогнула. На этот раз движение было нерешительным, почти прощупывающим. Дверь приоткрылась на щель, а затем распахнулась шире.
На пороге стоял Мэтт Мёрдок, точнее, Сорвиголова — черный костюм, маска, капюшон, скрывающий незрячие глаза. Он застыл: все его сверхчувствительные органы чувств вопили от нестройной перегрузки.
Он находился на крыше в двух кварталах отсюда, выслеживая низкий, сейсмический ритм сердцебиения Фиска — уникальный, тяжелый барабан в хаотичной симфонии города. Он слышал его разговор с Ванессой, ту мягкость, которую могла пробудить только она. Он следовал за Фиском, когда тот вышел из ресторана, словно король на уединенной прогулке. Он почувствовал момент, когда Фиск замер в переулке, вспышку сильного, сосредоточенного любопытства. А затем... ничего.
Сердцебиение, дыхание, шорох ткани, запах дорогого одеколона и власти — все это исчезло в идеальной, невозможной пустоте. Мэтт ждал, считая, как секунды превращаются в минуты. Никакого выхода. Ни звука машины. Просто пустой переулок, который его радарное зрение рисовало как тупик.
Затем сердцебиение вернулось вместе с запахом озона и чем-то... новым. Ужасающий, многогранный потенциал гудел в массивном теле Фиска, пахнущий теплым кристаллом и холодной, острой волей. Фиск вышел — человек, несущий в себе гравитацию коллапсирующей звезды, — и пошел прочь, не оглядываясь.
Именно тогда Мэтт нашел дверь. Раньше ее там не было на ощупь. Теперь его пальцы наткнулись на прохладный, видавший виды дуб там, где должен был быть кирпич. Его радарное зрение, рисовавшее мир эхолокационными волнами, соскальзывало с нее, как вода со стекла. Это была дыра в реальности.
Он должен был узнать. Он должен был увидеть, какое горнило закалило эти изменения в его заклятом враге.
Теперь, когда он стоял внутри, его мир вывернулся наизнанку.
Звук вел себя странно. Огромное пространство поглощало эхо, создавая оглушительную тишину, более глубокую, чем любая тишина, которую он когда-либо знал. Воздух был неподвижен, лишен запахов, кроме чистого озона и старой бумаги. Его радарное зрение, которое должно было составить карту огромной комнаты, возвращало лишь расплывчатый, неясный образ бескрайности и вертикальных линий — полок. Это было похоже на попытку разглядеть что-то сквозь густой туман.
Но он чувствовал чье-то присутствие. Одиночное сердцебиение, медленное и ровное, как метроном. Спокойный, сосредоточенный разум. И устремленный на него взгляд.
— Добрый вечер, — произнес голос. Он был спокойным, мелодичным и, казалось, доносился отовсюду и ниоткуда. — Ты пришел сюда по важному следу.
Мэтт повернул голову, направив пустые линзы маски на источник голоса, на сердцебиение. Он сделал шаг вперед, его ботинки не издали ни звука по... полу? Он не мог понять, из чего тот сделан. — Что это за место? Что ты сделал с Фиском?
— Это «Сосуд Фортуны». Я ничего не делал с мистером Фиском. Он совершил сделку. Как можешь теперь сделать и ты.
Челюсть Мэтта под маской сжалась. — Сделку. Ради чего?
— Ради потенциала. Случайного. Заключенного в сосудах, которые ты не можешь видеть, но можешь чувствовать как... отсутствие. Пустоты в твоем восприятии, — голос человека, Лео, казалось, понимал его слепоту. — Цена — один миллион долларов. Или пять лет твоей естественной жизни.
Мэтт отшатнулся, словно от удара. Миллион долларов был астрономической суммой для адвоката, работающего бесплатно. Продолжительность жизни... сама эта концепция была гротескной. — Ты демон. Дьявол, предлагающий сделки.
Сердцебиение Лео не изменилось. Ни вспышки гнева, ни гордости. — Я лишь смотритель. Не мне устанавливать условия. Дверь появляется однажды. Ты здесь, на перепутье, преследуя человека, чья судьба только что радикально изменилась. Выбор — пойти на сделку или уйти, оставшись лишь с вопросами, — за тобой.
Мэтт стоял как вкопанный. Фиск сделал это. Фиск заплатил — скорее всего, деньгами — и вышел отсюда, излучая новую, ужасающую силу. Мысль о том, что Кингпин вооружен... чем бы ни было то, что предлагало это место, была кошмаром, затмевающим все его нынешние трудности. Он мог бы уйти, остаться праведником во тьме, ведущим обычную войну против растущего титана. И он проиграл бы. Он чувствовал это всеми фибрами души.
Или он мог сделать шаг в темноту. Он мог поставить на кон часть своей души ради шанса не отставать.
Он был католиком. Он верил в ад, в грех, в цену сделок со злыми силами. Это место, эта тишина, эта невозможная комната — все здесь разило сверхъестественным. Но было ли оно злом? Разум смотрителя казался... нейтральным. Наблюдающим. Как у ученого.
— Что он получил? — спросил Мэтт напряженным голосом.
— Это касается только его и Архива. Но это было нечто значительное. Достаточное, чтобы сделать его для тебя проблемой совершенно иного масштаба, Мэттью.
То, что незнакомец назвал его по имени, по настоящему имени, бросило его в дрожь. Это существо знало его. Знало все.
— Если я заплачу... годами, — выдавил Мэтт, — какие у меня гарантии? Я могу получить пустышку.
— Никаких гарантий. Только потенциал. Содержимое безопасно, совместимо. Оно будет работать. Но определять его ценность предстоит тебе.
Это было безумие. Игровой автомат, где монетой служила душа. Но образ Фиска, становящегося сильнее, недосягаемее, в то время как он, Мэтт, оставался слепцом в переулке, перебивающимся и сражающимся из последних сил... несправедливость этого жгла его изнутри.
Он поклялся защищать Адскую Кухню. Любой ценой. Разве его собственная жизнь не была частью этой цены?
Он принял решение не в порыве храбрости, а с медленным, холодным погружением в неизбежное проклятие.
— Пять лет, — сказал Мэтт Мёрдок, и его слова прозвучали пусто в поглощающей тишине. — Я заплачу пятью годами.
Лео кивнул, и это движение Мэтт уловил по шороху ткани. — Сделка зафиксирована.
Не было ни вспышки, ни холода. Лишь едва уловимое, глубокое ощущение истончения, будто струна внутри него, отмеряющая земной срок, натянулась и теперь вибрировала на чуть более короткой длине. В животе открылась тихая, экзистенциальная пустота.
На прилавок перед ним поставили корзину. Он чувствовал ее форму, десять пустот в виде сосудов внутри нее — мест, где его чувства просто... обрывались.
— Начинай, когда будешь готов, — произнес Лео.
Мэтт протянул руку, его пальцы в перчатке нащупали первый прохладный, гладкий сосуд. Он сорвал печать.
Белый свет. Он почувствовал, как сосуд исчез. После него остался... маленький, гладкий камень. Обычный речной голыш. Совершенно обыденный. Он отложил его в сторону, чувствуя, как падает сердце.
Второй сосуд: белый свет. Кусок хрупкого, старого пергамента, на котором ничего не было. Пусто.
Отчаяние начало сжиматься в его опустевшем нутре. Он променян пять лет своей жизни на мусор.
Отчаянным движением он схватил третий сосуд и сорвал печать.
Вспыхнул синий свет. Это было совсем другое — трескучая, электрическая энергия, которая не просто угасла, а устремилась к нему. Она не оставила после себя предмет, а выстрелила прямо ему в лицо, в разрушенные нервы за глазами.
Мука. Белая, жгучая агония пронзила череп. Он вскрикнул, пошатнувшись назад, и его руки взлетели к маске. Казалось, будто лед, огонь и молнии одновременно вгрызаются в поврежденные ткани. Он упал на колени, крик застрял у него в горле.
А затем... все прекратилось.
Тяжело дыша, он стоял на коленях. Он открыл глаза.
Свет.
Волна тошнотворной, ошеломляющей сенсорной информации обрушилась на него. Не привычный ему мир звуков, запахов и радарных импульсов. Это был свет. Формы, цвета, глубина, очертания — приливная волна визуальной информации без какого-либо контекста и значения. Он увидел расплывающиеся очертания собственных рук в красных перчатках перед лицом — шокирующее, чуждое зрелище. Он увидел смутные, массивные силуэты полок, уходящих в головокружительную даль. Он увидел прилавок, текстуру дерева.
И он увидел его. Лео Финча. Молодого человека с темными волосами и... глазами. Глазами, которые меняли цвет, глядя на него со спокойным интересом.
Мэтт — Сорвиголова — видел впервые с девятилетнего возраста. От его полной слепоты не осталось и следа.
[РАНГ: СИНИЙ]
[ПРЕДМЕТ: ТРАНСПЛАНТАЦИЯ ШАРИНГАНА (ОДИН ТОМОЭ, НЕАКТИВНЫЙ)]
[ИСТОЧНИК: ВСЕЛЕННАЯ НАРУТО]
http://erolate.org/book/919/108282
Готово:
