Готовый перевод An Interesting Question / Игра престолов: Загадка Князя: Глава 1

Я опустился в кресло со всем изяществом человека, который слишком долго простоял на ногах — что, в общем-то, было чистой правдой, поскольку Эммон Кьюи умудрялся даже банальные переговоры о правах на воду превратить в очередную осаду Штормового Предела.

— Что ж, сир Эммон, — промолвил я, придавая голосу тот самый сочный, добродушный рокот, который довел до совершенства за долгие годы, — сдается мне, сегодня мы повернули вспять больше ручьев, чем течет в самом Мандере! Ваш брат должен быть доволен — ну или, по крайней мере, раздосадован не больше обычного, а? — я раскатисто расхохотался и хлопнул себя по колену.

Улыбка Эммона дрогнула, точно пламя свечи на ветру. По его лицу стремительной тенью скользнуло раздражение, но он тут же вернул себе маску учтивости. Кьюи были гордецами, Подсолнечный Холл — древним замком, а сам Эммон всегда отличался излишней обидчивостью.

— Истинно так, милорд, — отозвался он. Голос его лился гладко, словно борское золотое, но с явной горчинкой на дне. — Хотя, признаться, я гадаю: не найдут ли рыбы в тех ручьях сие соглашение куда более выгодным, нежели мой лорд-брат? В конце концов, у них теперь будет вдвое больше воды, чтобы плавать, в то время как нам придется довольствоваться меньшим, чем мы рассчитывали.

Намек бил прямо в меня, очевидный как божий день, — шпилька, завернутая в шелк, прозрачно намекающая на то, что меня обвели вокруг пальца какие-то рыбешки. Он ожидал, что шутка пролетит над моей головой, не задев ума, — как бывало уже не раз.

Я позволил своему лицу глуповато обмякнуть и захлопал глазами, будто с трудом переваривая услышанное. А затем расхохотался вновь — на сей раз еще громче.

— Рыбы! Семибожье, сир Эммон, да у вас остроумие острее, чем у большинства лордов! Надо будет запомнить эту шутку для следующего пира. Рыбы будут довольны! Ха!

В его глазах блеснуло удовлетворение. Еще один лорд записал себя в умники, посчитав правителя Хайгардена набитым дураком.

Я подался вперед, понижая голос до более делового, хотя и прежнего благодушного тона:

— Значит, дело улажено. Можете передать лорду Бранстону, что права на воду будут продлены на тех условиях, которые мы обсудили. Возможно, это не совсем то, чего он желал, но Тиреллы не обделены щедростью.

Эммон наклонил голову, и в этом жесте сквозила тень неохоты.

— Это не предел надежд моего брата, милорд, но это должно его устроить. Дом Кьюи благодарит вас за вашу… справедливость в этом деле.

— Справедливость — это все, о чем может просить человек, — ответил я, поднимаясь, чтобы хлопнуть его по плечу в порыве того, что, как я надеялся, выглядело простодушным панибратством. — Передавайте брату мои наилучшие пожелания. И обязательно приезжайте со всей семьей на следующий турнир — моему сыну Лорасу будет приятно испытать свое копьё против лучших рыцарей Подсолнечного Холла.

При этих словах на его лице промелькнул живой интерес. Рыцарь Цветов привлекал толпы, как мед мух, а Кьюи всегда были голодны до славы.

— Для нас это будет честью, милорд.

Он откланялся со всеми подобающими церемониями, и я провожал его взгляд все с той же благостной улыбкой, которая не сходила с моего лица всю встречу. И лишь когда дверь закрылась, я позволил своим плечам расслабиться.

«Опрометчиво, но полезно», — подумал я. В последнее время Кьюи проявляли беспокойство, проверяя границы дозволенного, точно гончие, пробующие на зуб ограду. Лучше бросить им кость, пусть грызут, чем ждать, пока они укусят кого-то другого. А Эммон привезет в Подсолнечный Холл весть о том, что лорд Тирелл остался все таким же недотепой, которого проще простого ублажить.

Игра никогда не прекращалась, по-настоящему — никогда. Но, клянусь Семерыми, я был рад, что эта конкретная фигура на сегодня убрана с доски.

Моя семья — все до единого — были дома, в Хайгардене. Вместе. Их слишком долго не было. Свадьба Гарлана отгремела всего шесть лун назад, да, но казалось, что прошло гораздо больше времени. Отсутствие хотя бы одного из них оставляло в этих чертогах пустоту, которую не могли заполнить все цветы Простора.

Заметив слугу, ошивающегося неподалеку в коридоре, я поманил его пальцем.

— Сегодня вечером семья ужинает в узком кругу в покоях для малых трапез. Позаботься о том, чтобы нас не беспокоили, и подай доброго выдержанного вина — и упаси тебя Семеро принести ту дорнийскую мочу, которую какой-то купец пытался всучить нам на прошлой седмице.

— Как прикажете, милорд, — малый тут же унесся прочь.

Наконец-то. Шанс сбросить маску, дать лицу отдохнуть от заученных гримас радушия и глупости. Семеро свидетели, мне следовало стать комедиантом. Я ежедневно разыгрывал такие представления, что бродячие менестрели заплакали бы от зависти.

В малой обеденной зале, когда я вошел, было тепло; восковые свечи заливали все вокруг золотистым светом. Стены украшали гобелены — старинные, сотворенные еще до Завоевания, на которых переплетались розы и шипы. Моя семья уже была в сборе.

Здесь мы могли быть собой. Не теми карикатурными персонажами, которых играли на потеху всему королевству, но настоящими людьми. У матушки, конечно, язык оставался все таким же острым — ничто в мире не способно его притупить, — но в семейном кругу ее колкости становились скорее шутливыми: она превращалась из ядовитой гадюки в умную кошку.

Уиллас оторвался от письма, над которым хмурился, все еще сжимая в руке перо.

— Отец. Прекрасно. Мне нужен твой совет. Последнее послание Оберина вышло… весьма колоритным.

Если в чем я и считал себя круглым дураком, так это в том проклятом турнире. Мысль о нем до сих пор горьким осадком осела в груди. Я ведь был так уверен — абсолютно уверен! — что если выставлю Уилласа против столь искусного наездника, как Оберин Мартелл, то все закончится быстрым и безобидным поражением. Мой мальчик стяжал бы славу человека, выступившего в столь юном возрасте, сразился бы со знаменитым противником и ушел с турнира, сохранив гордость.

Вместо этого его нога застряла в стремени. Конь рухнул. И Уилласа придавило всей этой тушей.

Возможно, более опытный всадник сумел бы избежать этого. Но Уиллас был так молод. Воспоминание до сих пор переворачивало все у меня в животе, как нож. Ради приличия я разыгрывал ярость по отношению к Оберину, использовал этот случай в политических спорах с Дораном. Но на самом деле? На самом деле я был куда злее на самого себя.

И все же Уиллас сумел меня поразить. Он превратил катастрофу в преимущество, завязав с Красным Змеем дружбу, какой мало кто мог похвастаться. Теперь между Хайгарденом и Дорном регулярно летали письма, полные разговоров о ястребах, лошадях и звездах.

Я осторожно намекал принцу Дорану, что старые раны можно уврачевать. Помолвка между Уилласом и Арианной Мартелл, к примеру, пришлась бы очень кстати. В Дорне женщины имеют право наследования, так что женитьба моего преемника на наследнице Солнечного Копья стала бы невероятным триумфом.

Однако Доран медлил. И медлил удивительно упорно.

Странно все это. Особенно учитывая слухи, будто сама Арианна была не прочь этого союза. Настолько, что они с кузиной втайне сбежали и направились в Простор, да только Оберин перехватил их и вернул назад.

— Покажи, — сказал я, подходя к Уилласу. Он протянул мне пергамент, и я пробежал глазами по летящему почерку Оберина. Вычурные фразы об охоте, сальная шуточка о лисенийской куртизанке и завуалированные расспросы о нашем урожае.

— Он закидывает удочку, — вынес я вердикт. — Хочет разузнать, достаточно ли мы еще богаты, чтобы ради нас стоило суетиться. Ответь ему в своих обычных изысканных выражениях — упомяни того кречета, которого ты сейчас натаскиваешь, того, что с серебряными опутенками. Ему это понравится. И пошути насчет его новой пассии, но держись рамок. Он уважает дерзость, а не подхалимство.

Уиллас кивнул, и на его губах заиграла легкая улыбка.

— Насчет той, что из Вейта, или той, что с Летних островов?

http://erolate.org/book/930/109976