Готовый перевод An Interesting Question / Игра престолов: Загадка Князя: Глава 2

Виллас кивнул, уголок его рта тронула слабая улыбка:

— Та, что из Вейта, или с Летних островов?

— С Летних островов. Другая уже упорхнула, если верить придворным сплетням.

— Отец знает толк в сплетнях, — пробормотал Виллас, макая перо в чернила.

Я взъерошил его волосы — то, чего я больше не мог позволить себе на людях, учитывая, что сыну исполнился двадцать один год, — и пошел дальше.

Гарлан поднялся со своего места у очага, Леонетта сидела рядом с ним. Мой второй сын, широкоплечий и надежный, выглядел как человек, заслуживший каждый дюйм своей славы. Гарлан Галантный, так его величали, и, клянусь Семерыми, он это заслужил.

— Отец. — Он крепко пожал мне руку, затем указал на жену: — Леонетта как раз рассказывала мне о свадьбе своей кузины. Оказывается, невеста споткнулась о подол платья и опрокинула вино септона.

Я рассмеялся:

— Наверняка это добрый знак. Пролить вино на свадьбе? Боги улыбаются хаосу.

Леонетта заставила себя улыбнуться, хотя вокруг нее все еще витала дымка робости, точно утренний туман. Шесть лун назад она вошла в дом Тиреллов, но до сих пор училась нашим порядкам. Настоящим порядкам, за закрытыми дверями.

Кому-то этот брак мог показаться недостойным Гарлана. Фоссовеи Зеленого Яблока из Новой Бочки были всего лишь рыцарским родом, причем довольно молодым — ему не исполнилось и сотни лет. Но Гарлан был по уши влюблен, а я сразу разглядел в этом тактическую выгоду.

Пока остальные мои дети оставались неженатыми, а второй сын сочетался браком с представительницей сравнительно незначительного дома, каждая семья в Просторе из кожи вон лезла, дабы заслужить мою благосклонность. Все они надеялись на брак с Маргери, Лорасом или хотя бы на родство по линии Гарлана. Это заставляло их плясать под нашу дудку и хранить верность.

А сам Гарлан? Он превращался в правую руку Вилласа. Там, где его старший брат не мог выйти на поле боя — не мог скакать верхом или сражаться из-за своей покалеченной ноги, — Гарлан становился его мечом. Он тренировался не покладая рук, зачастую против трех или четырех противников одновременно, дабы лучше воссоздать хаос настоящей битвы.

Он заслужил свое прозвище. Галантный. Не красивыми речами или победами на турнирах, но сталью.

— Как продвигаются тренировки? — спросил я его.

Глаза Гарлана загорелись:

— Достаточно хорошо. Мы с сиром Байардом отрабатываем новые приемы — он на удивление быстр для своего возраста. А еще я показываю Леонетте замок. Она все схватывает на лету.

Леонетта слегка покраснела:

— Гарлан очень добр, милорд. Но мне еще многое предстоит узнать.

— Значит, узнаешь, — тепло ответил я. — К тому же ты вышла замуж за лучшего учителя во всем Просторе. Терпения моему сыну не занимать, под стать его клинку.

Она удовлетворенно опустила голову.

На другом конце комнаты матушка держала совет с Маргери и Лорасом. Королева Шипов — так ее прозвали, и прилюдно она частенько высмеивала меня. "Мой увалень-сын", — говаривала она достаточно громко, чтобы слышала половина зала. И люди верили.

Поразительно, как легко ложь становится истиной в чужих умах, если просто повторять ее без всяких возражений. Неужели они всерьез думали, будто моя мать, воспитавшая меня у своего колена, позволила бы мне вырасти законченным дураком? Сама эта мысль казалась нелепой.

Я первым готов был признать, что не обладаю ее бритвенным умом и ее хитростью в полной мере. Но даже малой доли ее даров хватало, чтобы превзойти большинство мужчин. И я усвоил, как выгодно не казаться самым острым клинком в комнате — до тех пор, пока ты сам держишь в руках те, что острее всего.

Маргери, которой сейчас исполнилось тринадцать, сидела подле бабушки, словно ее зеркальное отражение. Она впитывала каждое слово, ее темные глаза смотрели цепко и живо. Моя дочь была протеже матушки, ее разум не уступал разуму Вилласа и, подозреваю, уже сейчас был острее моего. Барды слагали песни о ее красоте, нарекая Розой Хайгардена, и мне даже не приходилось платить им за это. Хотя я все равно платил. Репутация — это монета, и я расходовал ее с умом.

Не проходило и двух недель, чтобы мы не получали дюжину предложений ее руки и сердца. Лорды, великие и малые, рыцари, у которых амбиций было больше, чем ума. Я отвергал всех. Брак Маргери должен был стать делом королевского масштаба, а не просто союзом двух семей.

Лорас тоже слушал матушку, пусть и не с таким усердием. Мой третий сын лишь луну назад вернулся со службы оруженосцем у Ренли Баратеона и уже горел желанием проявить себя. Скоро его посвятят в рыцари — скорее всего, еще до конца года, — и он вовсю участвовал в турнирах. Рыцарь Цветов — так звала его толпа, обожавшая юношу.

На людях я разыгрывал спектакль, будто выделяю его среди прочих детей. Пусть все королевство думает, что Мейс Тирелл души не чает в своем смазливом, любящем показуху сыне. Здесь же, наедине? Я нежно любил Лораса. Его страсть к театру имела свои плюсы, а его связь с Ренли Баратеоном — лордом Штормового Предела и братом короля — ценилась на вес золота.

Но Лорасу не хватало тонкости. Он был слишком простодушен, порой позволяя чувствам брать верх. Да и его... предпочтения... что ж, это усложнит поиски невесты, когда придет время. Тем не менее Ренли относился к нему с огромным расположением, а это было весьма немаловажно.

— Отец! — окликнул меня Лорас, маша рукой. — Бабушка только что рассказывала нам о нелепом прошении лорда Флорента. Неужели он действительно предложил выделить ему более почетное место за главным столом на том основании, что его дом "происходит от древних владык"?

Я фыркнул:

— Было дело. Я ответил ему, что Флоренты могут занять главный стол, если сумеют дотащить его сами. Как ни странно, он отказался.

Губы матушки дрогнули:

— Тебе следовало заставить его попробовать. Я бы заплатила немалые деньги, лишь бы посмотреть, как Алестер Флорент надрывается над дубовым столом.

Маргери весело и звонко рассмеялась:

— Бабушка, ты ужасна!

— И за это ты меня любишь, дитя мое.

Я прошел мимо них туда, где сидела Алерия, сложив руки на коленях. Моя жена. Наш брак, конечно, был устроен матушкой — именно она сосватала нас, привязав Хайтауэров из Староместа к нашей семье, — но со временем мы привыкли друг к другу. Более того. Мы сошлись характерами.

Я любил ее. А она любила меня.

Алерия подняла глаза при моем приближении, ее взгляд смягчился:

— Трудный день?

— Длиннее, чем следовало бы. — Я опустился в кресло рядом с ней, и она переплела свои пальцы с моими, прислонившись головой к моему плечу.

На мгновение я просто замер, глубоко дыша. Позволил теплу ее присутствия унять накопившееся за день напряжение.

Вокруг нас раздавались негромкие голоса и смех моих близких. Виллас скрипел пером над своим письмом. Гарлан что-то шептал Леонетте, заставляя ее улыбаться. Матушка оживленно жестикулировала перед Маргери, разъясняя тонкости придворных интриг, пока Лорас закатывал глаза с притворным вздохом.

Глядя на них — на каждого из них, — я чувствовал, как грудь распирает от чувства, которое невозможно описать словами.

Гордость. Любовь. Благодарность.

Воистину, Семеро благословили меня.

— Отец, — голос Вилласа вывел меня из задумчивости. Сын смотрел на меня, отложив перо. — Ты выглядишь довольным.

http://erolate.org/book/930/109977