Первые лучи солнца осветили беспорядок в комнате. Елена спала, положив голову на грудь Миноса. Юноша медленно открыл глаза, зевнул и невольно улыбнулся, вспоминая бурную ночь. Тело требовало отдыха, но дела не ждали.
Постаравшись не разбудить спящую красавицу, Минос выбрался из постели и отправился в душ. Холодная вода помогла окончательно проснуться. Когда он вышел из ванной с полотенцем на бёдрах, Елена уже проснулась и наблюдала за ним с кровати.
— Доброе утро. Уже уходишь?
— Доброе утро. Да, мне нужно уладить пару вопросов перед отъездом из города.
Елена подошла к нему и начала помогать застёгивать пуговицы на рубашке.
— Значит, уезжаешь сегодня... Что ж, когда снова будешь в этих краях, не забудь заглянуть ко мне.
— Ха-ха, ты и сама можешь приехать на Чёрную равнину. Скоро это место станет жемчужиной севера Центрального континента! — уверенно заявил Минос.
— Кто знает, может, когда-нибудь мы с Элен и наведаемся к тебе... — она прильнула к его губам для прощального поцелуя.
Вскоре Минос уже был у своей кареты, где его ждали солдаты.
— Доброе утро, парни. Возвращаемся в отель «Олсон».
В отеле их группа уже завтракала. Рут сидела в кресле, потягивая чай с недовольным видом.
— Хм, я уж думала, ты решил остаться там навсегда, — буркнула она.
— Прости, что заставил ждать. Мы возвращаемся на Чёрную равнину, так что собирайся.
— Назад? — Рут удивлённо подняла бровь. — Теперь, когда дела улажены, не лучше ли сразу отправиться в королевство Кромвель?
— Нет смысла торопиться. До Духовного Турнира ещё пара месяцев, а у меня полно дел дома.
Минос не считал этот турнир приоритетом. Это была лишь возможность завязать контакты с потенциальными союзниками, но главной задачей оставалось заселение и развитие его территории.
Забрав последнюю партию духовных пилюль у госпожи Веры в местной лавке, Минос наконец почувствовал, что готов к отправке. Однако на выезде из города их путь преградил экипаж.
— Сержант Пайк, в чём дело?
— Молодой господин, впереди карета семьи Нэш. Кажется, они хотят поговорить.
Из кареты вышла Элен и с улыбкой направилась к ним.
— Вы уже уезжаете?
— Именно так, — подтвердил Минос.
— Мне как раз нужно по делам в королевство Волн, так что я подумала — почему бы нам не поехать вместе?
— Я только за!
Группа двинулась к западному выезду, где их ждал духовный зверь Рут — огромный белый орёл, который вскоре закружил в небе над их караваном.
Тем временем в Морском городе трое людей шли по следу покойного Дарелла. Это были посланники семьи Сильва: двое 48-го уровня и один — 49-го. Их целью было найти и покарать виновных в смерти молодого господина.
Возглавляла группу женщина по имени Сара Сильва. Выслушав отчёт помощника о конфликте Дарелла на аукционе, она нахмурилась.
— Значит, мы знаем только то, что он с кем-то поспорил из-за лота, но личности того человека установить не удалось?
— К сожалению, нет, госпожа Сара.
Филипп, защитник Дарелла, узнал Миноса только потому, что видел его в Академии, но для остальных Минос Стюарт был никем — незначительным выходцем из угасающего рода. В королевстве Браун лишь единицы из высшей знати могли узнать его в лицо.
— Раз здесь зацепок нет, плывём на Остров Камня, — вздохнула Сара. — Чувствую, эта работа затянется на месяцы...
А в это время на границе королевства Волн и Чёрной равнины, в тихой пещере, пятихвостая лисица тяжело дышала. У её хвостов виднелась кровь. Вскоре на свет появился крошечный комочек, покрытый тонкой плёнкой.
— Вот и ты, малыш... — ласково прошептала мать, принимаясь вылизывать своего новорождённого детёныша.
Так, под покровом тишины, в мир пришла маленькая однохвостая лисичка, ещё не знающая, какие перемены ждут эти земли.
http://erolate.org/book/935/110824
Готово:
