Готовый перевод The Rise of the Black Plain / Восстание чёрной равнины: Глава 67: Охота на лисицу

По мере того как отряд приближался к укрытию лисицы и её детёныша, каждый бандит крепче сжимал в руках духовное оружие. На лицах мужчин застыло предельно сосредоточенное выражение: в любой момент опасный духовный зверь мог почуять их присутствие и нанести стремительный упреждающий удар.

Духовные звери не владели боевыми техниками, но природа одарила их невероятно мощными телами. Более того, их чувства были развиты куда острее человеческих, что давало хищникам колоссальное преимущество в схватках и при внезапных нападениях.

Именно поэтому на одном и том же уровне культивации духовный зверь априори был значительно сильнее человека!

В это же время в глубине пещеры на спине лежала крупная пятихвостая лисица, а на её животе уютно устроился однохвостый лисёнок. За прошедшие дни малышка заметно подросла — её рост уже достиг тридцати сантиметров, и большую часть суток она проводила в неуёмных играх.

Вдруг чуткое ухо матери уловило чужаков. К их убежищу приближались люди. «Десять человек. Неужели нас выследили?» — встревоженно подумала она, вскинув голову и обратившись в слух.

Несколько секунд лисица втягивала ноздрями воздух, анализируя запахи наступающего отряда, после чего резко поднялась и увлекла дочь в узкий, неприметный лаз.

— Сиди здесь тихонько и не высовывайся, пока мамочка не вернётся, — ласково проворчала она на особом наречии, понятном её детёнышу.

— Ау! Ау! Ау! — отозвалась малышка. Она ещё не умела изъясняться на человеческом языке — эта способность открывалась лишь на пятой стадии развития, — да и язык зверей понимала пока с трудом. Всё-таки она была совсем крошечной. Но девочка чётко уяснила главное: мама пытается её защитить и прячет в безопасном месте.

Укрыв дочь, пятихвостая лисица бесшумной тенью скользнула навстречу банде, которая осторожно пробиралась по каменному коридору. «Презренные людишки, если вы явились за моей дочерью — пощады не ждите», — яростно подумала она, оскалив острые клыки и издав глухой, предупреждающий рык.

Спустя некоторое время банда из десяти человек углубилась в пещеру, шаг за шагом приближаясь к месту, где их поджидала разъярённая мать.

— Оружие наизготовку. Она где-то рядом, — сквозь зубы скомандовал Гуль.

В следующее мгновение из темноты сокрушительным ураганом вылетела полутораметровая лисица, без тени жалости обрушившись на шедшего впереди разбойника. Её бросок был настолько молниеносным и просчитанным, что у бандитов просто не хватило времени среагировать и выставить блок!

*Бабах!*

— Берегись! — истошно взвыл Гуль, кожей почуяв смертельную угрозу.

Однако было слишком поздно. Клыки зверя мёртвой хваткой вцепились в руку одного из командиров сорок четвёртого уровня, а когти в то же мгновение окрасились кровью другого налётчика.

В этой яростной атаке лисица выложилась без остатка. Одним мощным укусом своих бритвенно-острых зубов она начисто оторвала руку первому противнику! Второму же по самые рёбра распорола грудную клетку своими страшными когтями!

— А-а-а-а! Моя рука! — забился в истерике покалеченный разбойник.

— А-а-а-ах! — вторил ему подельник, зажимая руками хлещущие кровью раны на распоротом брюхе.

— Чёрт бы вас побрал! Я же велел смотреть в оба! — яростно выругался Гуль, а про себя со страхом отметил: «Эта тварь по силе не уступает практику сорок пятого уровня! Не будь она истощена недавними родами, мы бы тут все костями легли!»

Едва оправившись от шока, выжившие принялись спешно активировать боевые техники, а двое подручных сразу же метнулись мимо лисицы вглубь пещеры. Их главной задачей было как можно скорее выкрасть детёныша!

Заметив это, мать мгновенно разгадала их коварный замысел и рванулась наперерез.

«Сдохните, твари!» — взревела она в мыслях, преследуя двух громил сорок четвёртого уровня.

Но в этот момент путь ей преградили три вожака сорок пятого уровня, слаженно атаковав её с разных сторон.

— Воздушный клинок!

— Ядовитое искусство!

— Огненный шар!

Троица влила колоссальное количество энергии в свои удары, намертво отрезая лисице пути к отступлению. «Дьявол!» — пронеслось в её голове, и она была вынуждена применить всю физическую мощь, чтобы защититься.

В то же мгновение со всех сторон в неё полетели дальнобойные атаки. Пещеру озарил багровый свет от исполинского огненного шара диаметром около пяти метров!

*Бах!*

*Бум!*

Одним из своих мощных хвостов лисица отбила полыхающую сферу, а взмахом когтей сотворила ответный воздушный серп, рассекая вражескую технику.

*Свист!*

Увы, уклониться от всех снарядов ей не удалось: шар бурлящего чёрного яда настиг её и поразил лапу.

Пользуясь заминкой, двое разбойников беспрепятственно скрылись в тёмных глубинах лабиринта в поисках логова. «Нет!» — отчаянно взвыла мать, понимая, что упустила врагов.

— Духовная ладонь!

— Дьявольский суд!

*Бабах!*

*Тудум!*

Один за другим на неё обрушились мощные удары бандитов, заставив лисицу попятиться к выходу из пещеры. Сила их техник была огромна, и тело защитницы покрылось глубокими ранами. Из повреждённой лапы ручьём хлестала кровь, а по шкуре начали стремительно расползаться зловещие чёрные пятна от яда.

И всё же, презрев боль, она снова ринулась на врагов, сметая всё на своём пути.

— Р-р-ра-а-а!

— А-а-а-а!

Очередной разбойник попал под раздачу. Скорость лисицы поражала: несмотря на тяжелейшие ранения, она умудрялась атаковать быстрее, чем люди успевали активировать свои техники. Беда была в том, что врагов оказалось слишком много для неё одной.

— Хаотичные кулаки!

Главарь Гуль улучил момент, когда лисица отвлеклась на его подручного, задействовал атакующую технику и нанёс сокрушительный удар кулаком прямо ей в бок.

*Бабах!*

От этого страшного удара огромную лисицу отбросило назад. Она с силой врезалась в каменную стену пещеры, и из её пасти хлынула тёмная кровь.

— Р-р-а-а...

Этот выпад окончательно лишил её сил. Как-никак, Гуль уже находился на сорок седьмом уровне, и его атака в полную силу стала сокрушительной для израненной и ослабленной родами матери.

Бойня продолжалась ещё несколько минут, и обе стороны понесли колоссальные потери. Лисица лишилась одной лапы, её тело представляло собой сплошное кровавое месиво, сквозь которое в некоторых местах даже проглядывали внутренние органы.

Что касается бандитов, то трое из них были мертвы. Все погибшие находились на сорок четвёртом уровне, включая того бедолагу, что лишился руки в самом начале боя.

Из оставшихся в живых пяти человек один потерял ногу, а двое других были истощены до предела. Единственным, кто практически не пострадал, оставался сам Гуль — он отделался лишь парой глубоких царапин.

— Ау! Ау! Ау!

Пронзительный писк заставил всех обернуться. Из глубины пещеры наконец показались те двое бандитов, бережно несущие испуганного лисёнка. Но стоило им выйти на свет, как они застыли в глубоком шоке от представшей картины: повсюду валялись бездыханные тела их товарищей, а выжившие находились в самом жалком и плачевном состоянии.

Увидев свою маму, малышка горько разрыдалась. На её мать было больно смотреть: оторванная лапа, зияющие раны по всему телу, голова залита кровью, а один глаз полностью заплыл от страшного отёка, лишив её возможности нормально видеть.

Лисица-мать была настолько изнурена, что её взор заволокло туманом, и она не могла разглядеть дочь. Но по запаху она безошибочно определила, что её малютка находится в руках у этих мерзавцев.

«Проклятье! Я не смогла их остановить!» — с горечью закричала она в своём разуме. А затем тихо прошептала на своём наречии:

— Прости меня, доченька. Мама не смогла тебя уберечь.

— Ау! Ау! — отозвалась малышка, и из её полных тоски глаз покатились крупные слёзы.

В это время Гуль холодно ухмыльнулся, оценив беспомощность зверя, и пригрозил:

— Хе-хе, советую тебе не дёргаться, иначе мы свернём шею твоей девчонке.

Главарь не знал наверняка, обладают ли духовные звери такого ранга человеческим разумом, но был уверен, что его намерения она поймёт без труда.

С этими словами он извлёк из своего пространственного кольца массивную клетку и водрузил её прямо перед умирающей лисицей.

— Ну же, полезай внутрь. Будешь вести себя смирно — так и быть, позволю твоей дочурке побыть с тобой до конца нашего пути. Видишь, какой я щедрый? Ха-ха.

Выслушав его, пятихвостая лисица медленно и покорно забрела в клетку. Она понимала, что эти люди не убьют её дочь, ведь для них малышка представляет огромную ценность. Но это вовсе не гарантировало, что над ней не станут издеваться, ведь для продажи на чёрном рынке важно лишь, чтобы товар выглядел презентабельно в сам момент сделки...

До тех же пор их запросто могли пытать ради забавы, а затем подлечивать пилюлями. И как мать, она не могла так рисковать. Поскольку сил на сопротивление не осталось, ей оставалось лишь смириться с этой трагической участью.

«Презренные людишки, клянусь, если мне представится шанс, я буду пожирать вас медленно, косточка за косточкой...» — бушевала ярость в её угасающем сознании, пока она бессильно лежала на прутьях клетки.

Тем временем Гуль бесцеремонно сцапал маленького лисёнка, с любопытством его разглядывая.

— Ха-ха, да ты принесёшь мне целое состояние! — довольно расхохотался он.

— Ау! Ау! — яростно брыкалась и скалилась малышка.

— Ха-ха-ха, какая задира. — Наигравшись, главарь повернулся к уцелевшей шестёрке бандитов: — Передохнём пару часов, а затем выдвигаемся обратно в Жёлтый Город. Задерживаться здесь опасно: кто знает, вдруг на след этой лисицы вышли не мы одни.

Услышав приказ, раненые разбойники послушно закивали и принялись спешно глотать целебные снадобья и пилюли для восстановления духовных сил.

Пускай этих нескольких часов было ничтожно мало для полного исцеления тяжелоранёных, этого должно было хватить, чтобы доползти до Жёлтого Города. В конце концов, в этих краях серьёзных опасностей не водилось, а в своём охраняемом поместье они смогут зализать раны в полной безопасности...

http://erolate.org/book/935/110841