Готовый перевод The Rise of the Black Plain / Восстание чёрной равнины: Глава 68: Возвращение в Жёлтый Город

Немного переведя дух, отряд из семи человек и двух лисиц двинулся в обратный путь к Жёлтому Городу. Они разместились в трёх каретах, запряжённых низкоранговыми духовными зверями, причём к одному из экипажей была надёжно прикреплена массивная клетка.

Путь до Жёлтого Города должен был занять около полутора суток — этого времени раненым как раз хватало, чтобы немного восстановить силы после недавней бойни.

Однако один из семи уцелевших бандитов фактически остался калекой на всю оставшуюся жизнь. Потеря ноги поставила крест на его способности нормально передвигаться, а значит, и полноценно сражаться он больше не мог. И хотя его духовная культивация не пострадала, компенсировать такое увечье в бою было задачей практически невыполнимой.

Боевой потенциал этого человека рухнул на самое дно. Что же касается надежды вернуть утраченную конечность, то для него это было из разряда несбыточных грёз.

В этом мире существовало лишь два способа вырастить потерянную руку или ногу. Первый — отыскать высококлассного лекаря, способного запускать глубокую регенерацию тканей. Второй, куда более реалистичный для большинства практиков — достичь семидесятого уровня.

На этой ступени культиваторы обретали способность буквально перестраивать собственное тело заново, так что вернуть руку или ногу для них не составляло ни малейшего труда.

Вот только обладателю синего таланта, коим и являлся покалеченный разбойник, даже с помощью ценнейших пилюль было суждено подняться максимум до шестьдесят девятого уровня!

Именно этот порог являлся непреодолимым физическим пределом для носителей подобного дара.

Синий талант обеспечивал лёгкое и стремительное продвижение лишь до двадцать девятого уровня, но после этого практик неизбежно сталкивался с узкими местами, преодолевать которые с каждым разом становилось всё труднее.

Финальной же преградой на их пути становился порог между седьмой и восьмой стадиями культивации. На этом этапе даже пилюля третьего ранга среднего качества не способна помочь практику шестьдесят девятого уровня совершить прорыв. Напротив: попытка пробить этот барьер с помощью столь мощного снадобья была равносильна самоубийству!

Организм просто не справился бы с колоссальным притоком концентрированной энергии, что привело бы к разрушительному взрыву изнутри.

Причём от избытка силы не просто коллапсировало бы физическое тело — вместе с ним в небытие разлетелась бы и сама душа! Хотя на начальных этапах тело и душу культиватора можно было временно разделить, на высших стадиях духовное развитие намертво связывало обе эти ипостаси. Это были две дополняющие друг друга чаши весов, которые не могли долго существовать в отрыве друг от друга.

Соответственно, при повышении уровня закалялось не только тело, но и душа. И точно так же при критической перегрузке энергией они взрывались одновременно. Выжить после такого не удавалось никому. Таким образом, этот бандит был обречён, ведь шансы найти лекаря с божественным даром в их глуши стремились к нулю.

Подобные мастера медицины были редкими гостями даже на бескрайних просторах полыхающей Империи Пламени!

Что касается остальных налётчиков, то их раны не были столь фатальными, и они страдали в основном от крайнего истощения духовных сил.

Пока банда Гуля держала путь к Жёлтому Городу, среди местных жителей вовсю циркулировали слухи о наборе на Чёрной Равнине. Многие по-прежнему крутили пальцем у виска — верить в то, что Сухой Город, который всегда влачил куда более жалкое существование, способен на такие щедрые выплаты, казалось полнейшим безумием.

Однако у некоторых бедолаг просто не оставалось иного выбора, кроме как хвататься за самую безумную соломинку. В последнее время Жёлтый Город переживал суровый экономический упадок, и внезапный шанс на спасение мог уберечь от голодной смерти сотни семей.

Именно поэтому безработные и доведенные до отчаяния обыватели начали спешно снаряжать экспедиции в Сухой Город. Люди сбивались в группы, намереваясь лично проверить достоверность этих невероятных вестей. Если слухи подтвердятся, они планировали вернуться, собрать пожитки и перебраться на Чёрную Равнину насовсем. Смысла прозябать здесь не было никакого, раз уж в соседних землях, ничем не уступающих их родине по уровню силы, открывались такие перспективы.

Практики с низким талантом испокон веков предпочитали селиться в тихих, слабых регионах — там было и безопаснее, и возможностей прокормиться находилось больше. Жёлтый Город и Сухой Город в плане общей силы находились примерно на одном уровне, так что переезд сулил чистую выгоду при условии стабильного заработка.

Терять искателям правды было особо нечего: большинство из них и так сидели без дела, а сама дорога в один конец занимала не больше недели, так что времени они не теряли.

Более того, некоторые зажиточные горожане — например, владельцы местных лавок — охотно спонсировали эти поездки. Им тоже не терпелось прояснить ситуацию, но рисковать собственной шкурой и отправляться в путь лично они не хотели. Благодаря этому многие разведчики получили возможность отправиться в дорогу, не потратив ни единого собственного кристалла. Сделка оказалась обоюдовыгодной!

Тем временем Минос и его отряд заканчивали последние приготовления к засаде на бандитов, отправившихся за девятихвостыми лисицами.

Судя по сведениям, которые Минос вытянул из Дугала, эта вылазка должна была занять от силы три-четыре дня. Поскольку банда Гуля ушла уже два дня назад, они наверняка находились на обратном пути к Жёлтому Городу.

Как докладывал сержант Хамберт, отряд противника насчитывал десять человек: шесть практиков сорок четвёртого уровня, трое сорок пятого и один главарь сорок седьмого уровня.

Сила внушительная — для команды Миноса они могли стать костью в горле, ведь на его стороне было всего трое бойцов, способных противостоять практикам такого ранга в одиночку.

Но Минос не привык во всём полагаться на стороннюю помощь. За исключением главаря банды, Гуля, он вознамерился бросить против остальных разбойников простых солдат армии Чёрной Равнины.

В обычных обстоятельствах рядовым бойцам было бы не под силу тягаться с такими сильными культиваторами. Однако на их стороне было численное преимущество, да и тактический план сражения они могли проработать заранее.

Минос трезво оценивал возможности: его двадцать четыре сержанта и тридцать капралов были обязаны сокрушить девятерых бандитов сорок четвёртого и сорок пятого уровней. Бойцы Миноса обучались куда более качественным и продвинутым техникам, что делало их атаки на порядок эффективнее, к тому же они превосходили врага числом. С такими козырями победа была у них в кармане!

В этот момент в резиденции правителя Жёлтого Города проходил очередной военный совет отряда Миноса.

Молодой Стюарт, разложив карту на столе, уверенно произнёс:

— Итак, солдаты армии Чёрной Равнины возьмут на себя девятерых подручных вражеского главаря. Мы устроим засаду у западных ворот города, рассредоточившись по четырём ключевым точкам. Каждая группа ударит со своего направления, чтобы лишить противника возможности маневрировать и отступать. Мы обрушимся на них всей мощью, не давая времени даже вздохнуть и подготовить ответный удар.

— Что касается вожака банды, Гуля — я рассчитываю, что ты остановишь его, Рут. Но не убивай. Думаю, он нам ещё пригодится… — добавил Минос, переведя взгляд на черноволосую красавицу.

Девушка согласно кивнула. Пленить практика сорок седьмого уровня для неё не составляло труда. На Острове Скорби ей пришлось попотеть лишь потому, что противников было трое, а не один. Да и страж Брайан, с которым она тогда сошлась в схватке, находился на пике сорок шестого уровня и владел куда более изощрёнными техниками, чем этот заурядный разбойник Гуль. Как-никак, клан Нэш правил обширными землями на севере Центрального Континента, и личный телохранитель молодого господина априори получал доступ к лучшим семейным техникам.

Зачем же Миносу понадобился живой главарь разбойников? Всё было предельно просто. Он планировал завоевать доверие лисиц, отдав вожака банды на растерзание израненной матери, чтобы та могла сполна утолить жажду мести! Таким незамысловатым жестом он рассчитывал склонить обеих редких тварей на свою сторону.

Вероятность того, что раненая лисица сможет одолеть весь отряд бандитов, изначально была крайне мала. Минос прекрасно понимал: даже если этот зверь находился на пороге шестой стадии развития, при должной осторожности и слаженном ударе банда неизбежно должна была одержать верх.

Благодаря великому наследию бога Хенрикуса Лонгуса Минос знал, что лисица сорок девятого уровня после недавних родов временно ослабеет, и её боевой потенциал опустится примерно до сорок пятого уровня. А поскольку у неё было всего пять хвостов, её предел культивации на данный момент составлял сорок девятый уровень. С такими урезанными силами выстоять против слаженной банды она просто не могла.

— Что ж, на сегодня это всё. С завтрашнего утра все группы должны занять свои позиции на месте засады и ждать приближения врага. Подготовьтесь как следует, — подытожил Минос, поднимаясь из-за стола.

Время пролетело незаметно, и отряд Гуля оказался уже в нескольких километрах от Жёлтого Города. С их позиций на горизонте уже отчётливо проступали контуры крепостных стен.

Разбойники весело переговаривались и предвкушали скорый отдых в своём охраняемом логове, пока истерзанная лисица уныло покачивалась в клетке, прижимая к себе испуганного малыша.

«Эх, наконец-то мы дома!» — с облегчением подумал один из бандитов, устремив взгляд на приближающийся город…

http://erolate.org/book/935/110842