После открытия Публичной библиотеки Сухого Города быстро прошло два дня, но в здании по-прежнему кипела жизнь. За это время через него прошло более 6 000 жителей города, а у входа непрестанно выстраивались очереди.
Пока горожане вовсю пользовались новой услугой, гости из Жёлтого Города горели желанием как можно скорее перебраться сюда. Уплатив ежегодный налог всего в 1 душевный кристалл низкого качества, они могли получить идентификационный массив и открыть доступ к библиотеке.
Узнав местные правила, приезжие, всё ещё знакомившиеся с городом, в спешке отправлялись обратно в родные края. Никто из них не хотел терять ни минуты, стремясь как можно скорее перевезти свои семьи в Сухой Город.
...
Тем временем двое старых друзей, прибывших из Жёлтого Города, прознали про слухи об этом месте и теперь неторопливо прогуливались по улицам Сухого Города, ведя беседу.
— Эх, похоже, этот Минос куда впечатляюще, чем мы думали. Я ни разу в жизни не видел ничего подобного! Даже королевская семья Королевства Волн, одна из сильнейших в этом регионе, ни за что не стала бы раздавать техники Голубого ранга простому народу! — с серьёзным видом произнёс старик Ланс.
— Хм, если раньше у меня не было выбора, то теперь всё стало ещё хуже... Хе-хе, такими темпами полное запустение Жёлтого Города — лишь вопрос времени. С таким просто невозможно конкурировать, — с улыбкой отозвался старый алхимик.
Он ничего не имел против переезда в Сухой Город, но его искренне поражали столь агрессивные шаги Миноса.
Неужели тот вознамерился поднять уровень всего населения, даже не требуя от них вассальной клятвы? Или же он настолько уверен в собственной силе, что совершенно не боится народного бунта?
В конце концов, монополия на техники Голубого ранга являлась главным инструментом удержания власти в руках правящих семей севера Центрального Континента. Всё потому, что техниками Чёрного ранга они владели в крайне ограниченном количестве.
А значит, именно техники Голубого ранга определяли баланс сил в регионе!
Если бы множественные практики, освоившие техники Голубого ранга, решили поднять мятеж... Даже самые могущественные кланы этой нищей части континента были бы стёрты в порошок!
Практик с более качественной техникой способен с легкостью расправиться с несколькими врагами. Однако если численный перевес противника станет подавляющим, поражение будет лишь вопросом времени. Именно поэтому дворянские семьи так строго берегли свои техники, предотвращая риск гражданских войн.
— Хм, я подумывал поручить это дело внуку, но, похоже, мне придётся самому сделать первый шаг. Иначе кто-нибудь другой из Королевства Волн успеет заключить с ним сделку раньше нас, — с обеспокоенным видом заметил Ланс.
По мнению старого торговца, эта библиотека в сочетании с местным сельским хозяйством способны привлечь всё население Жёлтого Города за какие-то пару месяцев. Более того, пройдет совсем немного времени, и вести отсюда докатятся до других земель. Если не воспользоваться моментом для встречи с Миносом прямо сейчас, потом останется лишь локти кусать из-за упущенной возможности.
— Так почему бы тебе не вернуться и не привезти внука сюда? — с любопытством спросил Эдрик. — Я уверен, что Сухой Город только через несколько месяцев столкнется с thật действительно масштабными переменами.
— Я понимаю, но малыш Тодд сейчас как раз направляется в Королевство Кромвель для участия в Духовном Турнире, так что вернётся он почти через семь месяцев, — с гордостью ответил старик Ланс. Его внук обладал Чёрным талантом, достиг 38-го уровня в свои 18 лет, и не за горами тот день, когда он превзойдёт своего деда.
— Ох! Я совсем забыл об этом. Надеюсь, он отлично выступит. Это откроет перед ним ещё более блестящее будущее, — улыбнулся Эдрик, поглаживая усы.
За разговором они дошли до особняка Миноса и остановились перед оживлённым входом. В здание круглые сутки напролёт приливали и отливали волны людей. Как-никак, особняк служил командным центром, откуда велось управление армией, аграрным сектором, библиотекой, городской администрацией и духовной академией.
Так что сотни людей, снующих туда-сюда в любое время суток, стали здесь вполне обычным зрелищем.
Узнав дорогу у солдат на страже, двое стариков вскоре поднялись к кабинету Миноса.
В этой части особняка царила тишина. Зона ожидания встретила их комфортабельными диванами и изысканным декором. За стойкой рецепции работала пышногрудая молодая девушка.
Это была Миа.
Заметив двух пожилых гостей, Миа отложила дела и вышла им навстречу:
— Здравствуйте, добро пожаловать в правительственную резиденцию Сухого Города. Чем могу вам помочь?
— Хм, здравствуй, дитя. Мы бы хотели переговорить с местным сувереном. Меня зовут Ланс Коэн, а это мой друг Эдрик. Мы прибыли из Королевства Волн и полагаем, что могли бы предложить городу выгодное сотрудничество, — вежливо и без тени высокомерия произнёс Ланс.
— О! Вот как? Я прямо сейчас доложу молодому господину и узнаю, сможет ли он вас принять, — ответила Миа и направилась к кабинету Миноса.
— Молодой господин, что касается развития базы... — отчитывался солдат, когда в кабинет внезапно вошла Миа и подошла к столу Миноса.
— Молодой господин, прошу прощения за беспокойство, но прибыл человек из Королевства Волн и просит аудиенции. Он утверждает, что хочет предложить нашему городу деловое сотрудничество.
Услышав это, находившийся в кабинете дворецкий Диллиан улыбнулся:
— Ха-ха, а они оперативны.
— О! Ну что ж, прекрасно...
Миа выслушала указания, узнала имена гостей и вышла, чтобы проводить их к Миносу.
Юный Стюарт всегда рад новым союзникам!
Спустя несколько секунд Минос отпустил солдата, докладывавшего о строительстве базы на побережье Чёрной Равнины, и приготовился к встрече.
Вскоре в двери вошли двоюродные старики: один с седой бородой, другой с пышными усами и белоснежными волосами.
Увидев, насколько юн Минос, они едва поверили своим глазам. Они ожидали встретить хотя бы молодого мужчину, но местный суверен оказался даже моложе внука Ланса!
Застыв на секунду от шока, Ланс посмешил взяться за бороду, чтобы вернуть себе самообладание, и покашлял:
— Кхм! Приятно познакомиться, господин Минос. Мы впервые услышали о вас в Жёлтом Городе. Просто не думали, что вы настолько юны!
— Хм, взаимно. Я ожидал подобной реакции... Но да ладно, о каком именно сотрудничестве идёт речь? — с любопытством спросил Минос.
Вариантов имелось немало, учитывая, что старики наверняка успели хорошенько осмотреть Сухой Город. И всё же Минос хотел услышать их предложения напрямую.
— Сразу к делу — мне это по душе. Направлений много. Я могу поставлять материалы для духовных массивов, ингредиенты для алхимиков, могу заняться продажей ваших урожаев в Королевстве Волн и так далее.
— Понимаю... Что касается продажи моих культур в Королевстве Волн, с этим придётся подождать пару лет: я уже поставляю продукцию в другой регион и в ближайшее время не смогу расширить экспорт.
— Но моему городу совершенно точно необходима лавка с духовными массивами, кузница и другие заведения. Нам также требуется больше алхимиков — и, разумеется, сырьё для них.
Ланс улыбнулся:
— Что ж, по рукам. Мы можем открыть в вашем городе лавку, где жители и само правительство смогут покупать и заказывать любые подобные товары.
— Что до привлечения мастеров массивов... Это непросто. Я бы рекомендовал вам лично посетить Королевство Волн и провести переговоры прямо на месте. В нашем королевстве полно специалистов в этой области, так что вы легко найдете того, кто согласится заключить сделку и переехать в этот регион.
— О! Отлично. Собственная лавка в городе значительно облегчит нам жизнь. А Королевство Волн я обязательно посещу в будущем.
После этого они ещё немного поболтали, и Ланс представил Эдрика как опытного алхимика. Узнав об этом, Минос тут же сделал Эдрику то же предложение, что ранее выдвинул Дэвису.
В конце концов, один лишь Дэвис не мог перекрыть растущий спрос на пилюли в стремительно развивающемся городе. Услышав условия Миноса, Эдрик без колебаний согласился, невероятно обрадовавшись, что отправился в эту поездку вместе с Лансом.
Иначе в Сухом Городе никто не стал бы вести с ним дела — разница в ценах оказалась бы колоссальной!
Таким образом, стороны пришли к соглашению: семья Коэн откроет в Сухом Городе лавку по продаже и заказу товаров для алхимии и духовных массивов.
http://erolate.org/book/935/110852
Готово:
