Глава 3: Монстр
Несколько мгновений Элио приходилось делать глубокие, прерывистые вдохи. Он не понимал почему… но тот едва уловимый взгляд напугал его до чёртиков. Он всегда был очень чуток к малейшим изменениям в лицах людей, улавливал, когда чей-то взгляд менялся — и был абсолютно уверен: глаза того мужчины на секунду стали другими. Это не галлюцинация.
— … Почему он так на меня посмотрел? Он что-то увидел? — пробормотал он, разворачиваясь и уходя прочь, всё ещё облизывая порезанный палец. — Может, просто вымотался… или разозлился. Кто его знает?
Многие здесь были вечно в плохом настроении. Никто не хотел здесь торчать, но вынужден был работать и постоянно общаться, поэтому кислые рожи встречались сплошь и рядом. Элио мотнул головой, пытаясь выкинуть это из головы, и вернулся к работе.
— Элио! Ты чё там прохлаждаешься, мать твою?! А ну за работу!
— Да, босс!
Ускорив шаг, он направился к грузовику за следующей коробкой. Инцидент быстро выветрился из памяти, и он снова погрузился в рутину.
Спустя несколько часов
— Фу-у-ух… наконец-то всё… ха-а… — Элио рухнул на одну из пустых коробок, тяжело дыша. Он был полностью выжат. Дышать нормально не получалось, одежда насквозь пропиталась потом. А ещё он умирал от голода и жажды.
«Поскорее бы домой и рухнуть спать. Я так вымотался», — подумал он, закрывая глаза и пытаясь хоть немного отдышаться.
— Эй, малец.
В этот момент он услышал шаги босса.
— Да, босс?
По какой-то причине тот говорил гораздо тише обычного. Обычно он орал вульгарно и громко.
— Слушай… Не хочешь подработать сверхурочно? Прибраться на складе.
— А-а?
— Макс и Геллиан не могут остаться — им к жёнам надо, а Лориан завтра с утра работает, тоже сваливает. Остаёшься только ты.
— … Простите, но не могу, босс. Скоро контрольные.
«Ни за что на свете! Убирать весь склад в одиночку?! Ты с ума сошёл, старик?! Может, сам поубираешься, а?!» — Элио пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не сорваться и не вылететь с работы.
— Да ладно тебе, пацан. Больше двух часов не займёт.
— Я бы очень хотел, босс. Но правда не могу. Если хотите — завтра уберу.
— А если я добавлю тебе пятьдесят баксов сверху?
— …
— Ну что скажешь?
Элио замер на несколько секунд, лицо исказилось. «Пятьдесят долларов? Это же… почти двойная смена…»
— … Ладно… думаю, смогу тогда.
Такую сумму он просто не мог отвергнуть. Деньги были нужны позарез.
— Ха-ха-ха-ха! Маленький засранец! Я знал, что в тебе это есть! — Босс расхохотался, несколько раз хлопнул его по спине и достал из кошелька стодолларовую купюру. — Вот, сегодняшние.
Глаза Элио загорелись. Он взял купюру и уставился на неё, словно ребёнок, которому подарили долгожданную игрушку.
— Спасибо, босс! Я сделаю всё как надо!
— Молодец. И за опоздание прощаю. Но чтоб больше ни-ни!
— Да, босс!
Мужчина развернулся и ушёл.
— Эх… ну ладно, еда и сон подождут ещё немного.
Оглядевшись, он увидел лишь огромный бардак, оставшийся после ухода всех остальных.
— Два часа, сказал… Теперь молюсь, чтоб уложиться хотя бы в три.
Вздохнув, парень закатал рукава и сразу взялся за дело. Уже десять вечера — надо успеть до полуночи, иначе спать вообще не ляжет. К счастью, он уже не впервые оставался прибираться на складе, поэтому двигался быстро и уверенно.
«Быстрее, быстрее! Нужно закончить поскорее!»
***
— Хн-н-нг… у-у-у…
Элио вышел на улицу, швырнул огромный мешок с мусором в контейнер и устало выдохнул.
— И это последний… наконец-то всё. Так вымотался. Никогда больше не дам себя так купить.
Каждый мускул болел, и он прекрасно знал: завтра утром будет адская ломота. Но это уже проблема будущего Элио.
Отряхнув руки, он собрался вернуться внутрь и выключить свет. Но в этот момент поднял голову. Прямо над ним небо было абсолютно чёрным — ни единой звезды.
В самом центре сияла огромная, полная луна во всём своём великолепии. Зрелище завораживало. Элио замер на секунду, полностью отдаваясь красоте.
— А, точно… сегодня же полнолуние… Красиво выглядит, — тихо улыбнулся он.
Иногда он любил просто смотреть в небо. Что-то в этой необъятной, бесконечной пустоте его завораживало. Мир такой маленький — и в то же время такой огромный, а он в нём — совершенно ничтожен… В этом странном осознании он находил какое-то умиротворение.
Глубоко вдохнув ночной воздух, он мотнул головой и направился обратно внутрь. Нельзя больше задерживаться — нужно домой и спать.
БАМ
В тот момент, когда он уже взялся за дверь, с другой стороны переулка донёсся шум.
— Хм? — Он нахмурился и выглянул наружу.
По асфальту медленно катилось ведро, позвякивая.
«…»
В конце концов оно остановилось в десятке метров от него. Элио посмотрел на ведро, потом поднял взгляд.
— Есть кто? — спросил он. Тишина. — Эй, алло?
«Может, кошка? Нельзя дать ей добраться до мусора — разведёт бардак», — проворчал он про себя, снова выходя на улицу и шагая по переулку в поисках животного. Было темно, только свет уличных фонарей скупо освещал пространство.
Он заглядывал за каждый угол, за каждый мусорный бак — и ничего.
«Может, ветер?» — потерев затылок, он постоял несколько секунд.
— Эх… достали уже, — буркнул он про себя и развернулся, чтобы идти назад. Надоело всё это дерьмо. «Домой иду, плевать уже—»
— Раааааа…
Внезапно Элио замер как вкопанный. Всё тело мгновенно покрылось ледяным ужасом. Страх поднялся от пяток и парализовал его. Звук был едва слышен, но стоило ему раздаться — и тело перестало слушаться.
Это чувство… Оно было до боли знакомым. Страх, невозможность пошевелиться, бешено колотящееся сердце. Он знал их слишком хорошо. И именно поэтому… где-то в глубине сознания он узнал этот звук.
Медленно, с побелевшим лицом, он повернул голову и уставился в один из тёмных углов переулка. Оттуда, из мрака, медленно выступил силуэт. Мужчина, сгорбленный, с безвольно свисающими руками.
— Раааа…
Он издал низкий рык — и от этого звука у Элио задрожали кости. Он сглотнул… потом сглотнул ещё раз и сделал шаткий шаг назад. Рот приоткрылся, глаза расширились, не моргая, готовые в любой момент броситься бежать.
— Ч-ч-что… ЧТО ТЫ, БЛЯДЬ, ТАКОЕ?!!!
— РАААА!!!
Словно спровоцированный криком, мужчина рванулся вперёд с нечеловеческой скоростью, мгновенно сократив расстояние.
*БАМ*
Удар сбил Элио с ног. Его швырнуло на асфальт с такой силой, будто по нему проехал грузовик.
— ААААГХ! — простонал он от боли, пытаясь сопротивляться. — СЛЕЗЬ С МЕНЯ!!! ОТВАЛИ, БЛЯДЬ!!!
— Раааа…
Мужчина смотрел на него сверху. На секунду их взгляды встретились. Глаза налиты кровью, лицо белее бумаги. Изо рта торчали два огромных клыка, с которых капала слюна.
— А… аааа… — всё тело Элио затряслось. Это было то самое существо, которое преследовало его в кошмарах последние несколько лет. Эти глаза, клыки, бледная кожа… Монстр!
Но ещё страшнее было то, что лицо… это лицо он знал. Это был его коллега. Тот самый, с которым он разговаривал всего несколько часов назад.
— Раааа…
«Почему? Что происходит? Почему это реально? Почему на меня напали? Это правда? Или опять сон?» — мысли метались в голове.
— РАААА!!
Существо вдруг занесло руку и с размаху ударило его по лицу, вдавливая голову в асфальт ещё сильнее. Руки Элио беспомощно молотили по воздуху.
— Отпусти!!! М-м-м, м-м-м!!! — Он пытался бить, царапать, но по сравнению с тварью был совершенно беспомощен. Словно бил по камню.
А потом он почувствовал, как монстр наклоняется, готовясь вонзить клыки в шею.
«Пожалуйста! Кто-нибудь!.. Спасите меня…!!!» — кричал он мысленно, ощущая, как зубы начинают входить в кожу. Боль была ужасной, острой — словно десятки огромных игл вонзились в саму суть его существа.
Слёзы покатились по щекам, страх захлестнул с головой.
— Пожалуйста… кто-нибудь… пожалуйста…
Когда клыки уже почти достигли артерии, вдруг яркая вспышка света ослепила его полностью.
А то, что он увидел после, перевернуло его сознание с ног на голову.
http://erolate.org/book/939/111104
Готово:
