Я появился в Тиволи, старинном итальянском городке в тридцати километрах от Рима на Итальянском полуострове, и тут же упал на колени, подавив крик и разбросав пакеты с покупками, поскольку каждая косточка в моем теле протестовала против такого... порочного первого Явления.
«Черт...» простонал я не слишком красноречиво, когда резкие копья прохладной боли прострелили мои суставы, застыли в крови и ударились в череп. Эта чертова головная боль убивала меня.
Подергавшись от боли около полуминуты, я поднялся на ноги и, прежде чем что-то предпринять, потянулся через плечо к пачке сигарет в боковом кармане рюкзака. Серебряная «Зиппо», которую я «одолжил» у Дадли, лежала в кармане, и я со вздохом глубоко затянулся. Я курил около пяти лет, еще в будущем - когда голодаешь, а припасы на минимуме, полный желудок дыма был лучше, чем ничего. Это снимало напряжение, а зависимость всегда стоила того.
Я стоял на смотровой площадке, построенной прямо над знаменитыми водопадами Тиволи - водопадами-близнецами реки Аниене, низвергающимися с отвесной скалы более чем на триста пятьдесят футов. Внизу у подножия водопада поднималась тонкая роза тумана, а капли воды из душа прилипали к моим волосам и лицу. Было прохладно и освежающе.
Третья страна за столько часов, подумал я, подойдя к известняковой стене высотой по пояс и глядя вниз через край водопада на далекую реку, которая извивалась внизу, вдали от глаз, через сам город.
Тиволи расположен в регионе Италии, известном как Лацио. Несколько тысяч лет назад, примерно во втором тысячелетии до нашей эры, эта земля была известна под другим названием - Лациум.
И именно в Лациуме жили первые латиняне. Я глубоко вздохнул, наслаждаясь свежим воздухом. Это было удивительное место. Здесь, на холмах, зарождались истоки магического обучения, а далекие горы укрывали бесконечные долины облаков и скрывали древние, утраченные секреты Латиума.
Подо мной и за мной возвышается большая часть города на холме, построенного почти так же, как Каркассон. Но если Каркассон - это памятник средневековью, то Тиволи - памятник Древнему Риму. В городе сохранились храмы той эпохи, а также старые акведуки. История и архитектура города - одни из самых впечатляющих в мире, дошедших до нас из эпохи античности. Я чувствовал вневременность этого места, этой земли, простирающейся сквозь давно ушедшие годы...
В конце концов, я был уникально чувствителен к этому.
Через реку Аниене я видел порт Тиволи, рыбацкие лодки, которые курсировали по реке на восток от мощных водопадов, а за ними - старые бумажные фабрики, где производилась одна из лучших в мире бумаг. Казалось, я узнал свою историю: половина этих подробностей доходила до меня, пока я окидывал взглядом пейзаж, который, возможно, видел впервые.
«Весьма впечатляющий вид, не правда ли?» - произнес голос слева от меня.
Я повернулась и посмотрела на мужчину, стоявшего слишком близко.
Одетый в темную мантию, с коротко подстриженными волосами и пучком волос на лице, вьющимся вокруг подбородка, его острые глаза, холодные и зеленые, бесстрастно смотрели на меня. Его глаза выдавали его - они были мертвыми. Он стоял на одном из пакетов с покупками, которые я уронила, когда пришла в себя от боли.
У меня было только одно воспоминание об этом человеке - но тогда это был не человек, не так ли? Должно быть, эта тварь считает меня чертовым идиотом...
«О, я ждал тебя», - сказал я, доставая из заднего кармана джинсов свою палочку.
Я настороженно отступил на шаг, когда мужчина повернулся ко мне лицом, на поясе у него висела рукоять его длинного меча - меча, который тем утром покончил с моей жизнью. Он выхватил его с той же легкостью, с какой я держал свою палочку.
«Гарри Поттер, Воин Времени, - произнёс он, наклонив голову на долю дюйма. Эти мертвые глаза, лишенные даже крупицы жизни, не моргали и не отрывались от меня. «Время вышло...»
Позади меня ревел водопад Тиволи, и единственный путь с этой плоской каменной площадки на краю реки Аниене, по извилистой тропинке спускавшейся в город, преграждало человекоподобное существо с мечом из темной стали.
И, оглянитесь, у него есть друг. Через двор, всего в дюжине футов от него, стоял второй человек, внешне идентичный первому - вплоть до четырехфутового витого клинка, зажатого в кулаке.
«Хотите поговорить об этом, парни?» сказал я, отступая к известняковой защитной стене на краю обрыва.
«Твоего предательства больше не будет, Поттер», - сказал первый мужчина, направив меч мне в сердце.
Предательство? Что за фуу...
Мой новый блестящий шрам, сделанный из раны, которая следовала за мной сквозь само время, начал зудеть на сердце. А потом он начал жечь, причем очень болезненно. С чем, черт возьми, я имел дело?
«Ты знаешь, что произойдет, если ты убьешь меня», - сказал я, держа палочку наготове, запертую и заряженную. «Это просто перезапустит время».
Оба мужчины ухмыльнулись и двинулись ко мне, их одинаковые ухмылки были достаточно широкими, чтобы сорвать маски, которые они носили. Их человеческий фасад растянулся и порвался вокруг рта, обнажив не зубы, а два ряда злобных серых клыков, покрытых слизкой желтой жидкостью, сочащейся из десен.
«Мы знаем...» - шипели все существа как один. «Мы желаем этого».
А, понятно.
«Да будет так», - прошептал я и отбросил в сторону недокуренную сигарету.
Когда меня загоняли в угол, я совершал глупости, которые могли привести к гибели людей. К счастью, в данный момент в опасности была только моя жизнь.
Я развернулся, вскочил на стену и, не останавливаясь ни на секунду, бросился через край обрыва вниз, в поднимающийся туман водопада Тиволи, на высоте около четырехсот футов над землей.
http://erolate.org/book/942/111847
Готово:
