Было 15:13 и двадцать две секунды.
Пока я давал Флер пять минут, чтобы принять душ и собраться, я пытался починить разбитые наручные часы, которые купил у портье в Тиволи всего день назад, плюс-минус несколько поездок туда-сюда с Маховиком Времени. Простое заклинание Репаро не помогало, хотя я был довольно хорош в мелкой механике.
Я должен был быть таким, чтобы выжить.
Воспоминания о будущем, какими бы запутанными они ни были, содержали информацию практически обо всем, кроме новых событий сегодняшнего дня. Одна вещь, которую мои старшие, мертвые версии себя научились за свои многочисленные жизни и многочисленные неудачи, — это использование и возможности магии...
Я научился разбивать время, изгибать мысли, подчинять армии с помощью магии — и, что еще важнее, я научился обходиться без нее.
Итак, я сидел у подножия ковровой лестницы Флер из красного дерева, сняв заднюю крышку своих стальных часов и обнажив их тонкий механизм. Я открыл верхнюю пластину, без сомнения аннулировав гарантию, и увидел, что шестерни, похоже, на месте... никаких неисправностей. Некоторые маленькие винтики были ослаблены, а верхняя опорная планка была погнута — вот в чем была проблема.
Чтобы вернуть ее в прежнее состояние, потребовалось бы некое сложное волшебство, легкое прикосновение, как перышко. Я восхищался знаниями, которые хранил в голове, полученными в других жизнях. Я никогда не видел внутренней части часов, по крайней мере в этой жизни, и все же знал устройство такого механизма, как будто ремонтировал их всю жизнь.
Пружина в главном колесе тоже была деформирована. Я приступил к устранению повреждений и через несколько минут защелкнул заднюю крышку на место. В тишине дома, под моим ровным дыханием, из часов раздался тихий тик-тик-тик. Работа была выполнена на отлично.
Я улыбнулся довольной улыбкой, чертовски довольный собой, и завел часы на правильное время. Я подумал и установил время ровно на 09:23, так как минута прошла в моей голове.
Здесь, во Франции, приближалось полтретьего, но следующая остановка была в Нью-Йорке, а там было уже шесть часов назад. Флер не торопилась, но это было не страшно — у нас было около двадцати пяти минут, чтобы убраться отсюда, прежде чем наши прошлые «я» появятся из Каркассона. Я проверил, все ли мои вещи в специальном чемодане, и стал ждать.
Кожа и латунные ручки были потускнели от огня и глупости с тех пор, как гоблины отдали его мне.
Хорошо, содержимое:
Плащ-невидимка?
Есть.
Половина рукописи Войнича, найденная под Эверестом?
Есть.
Около миллиона фунтов в различных валютах Маглов?
Есть.
Поддельные документы Маглов — свидетельство о рождении, паспорт и международные водительские права?
Есть.
Это было самое важное. Хорошо, что портфель был зачарован и легкий, как перышко.
Ах да, Кольцо Скрытия?
Есть — на указательном пальце, скрывающее мою магическую сигнатуру под сигнатурой на несколько лет старше.
Я был готов — оставалось только дождаться Флер.
Я уставился на тусклое кольцо на пальце, отмеченное крошечным символом бесконечности, знаком Атлантиды, и поразмыслил о Ключах от Прошлого. Пришло время, то самое время, которое запечатало Атлантиду — превратило путешествие в квест. Рукопись Войнича была еще одним Ключом. Сколько Ключей осталось? Я не был уверен. Последний был в Атлантиде.
Мне хотелось курить, но все, что у меня было, — это полдюжины мятой сигары, которые я стащил у Дадли три дня назад. Боже, прошло всего три дня? Три дня с небольшим, если считать часы, проведенные в путешествиях из-за Маховика Времени.
В любом случае, мне нужно было курить. Волшебные сигары были в моем списке дел. Наряду с несколькими другими предметами, связанными с поиском.
Независимо от того, что еще происходило, Атлантида отнимет у меня месяцы, и все же я должен был вернуться к 1 сентября, иначе Британию ждала мрачная судьба.
Время придется растянуть — Атлантида тоже может это сделать. Вернее... Время может это сделать вокруг Атлантиды.
Я услышал легкие шаги над собой на лестничной площадке и поднял глаза, чтобы увидеть Флер. Ее волосы были влажными после душа, и она была одета в темные джинсы, простую белую блузку и мягкую кожаную куртку. Ее сапоги были тонкими, из белой кожи. В одной руке она несла простой чемодан, сделанный по дизайну Маглов, но, без сомнения, больший внутри.
Она выглядела великолепно — старше, женственнее — и полна уверенности в себе. Я чувствовал себя неловко в своем помятом пиджаке и поцарапанных ботинках.
Я отбросил в сторону эти нелепые, пятнадцатилетние, почти шестнадцатилетние мысли. Флер была красавицей, в этом не было никаких сомнений, но у меня были определенные преимущества в плане загадочности и интриги. Кроме того, я спас ей жизнь несколько раз за последние дни. Думаю, это делало меня довольно классным. Почему…?
Потому что я ковбой... и на стальном коне я езжу—
«Поехали», — сказал я, глядя на Флер. «Приключения и все такое ждут тех, кто достаточно глуп, чтобы их искать...» Я рассмеялся.
«Как ты собираешься доставить нас в Нью-Йорк сегодня?» — ответила Флер, сдержанно и элегантно спускаясь по лестнице.
Я думал об этом, особенно в свете всей этой истории с «разыскивается за убийство», которая обрушилась на меня. Было бы неплохо уехать из Франции — или, вернее, из Великобритании, учитывая, что по закону я все еще должен был быть там.
«Немного аппаратизма, немного портала, дорогая», — сказал я, предлагая взять ее чемодан.
«Давай поговорим за пределами твоей защиты — нам много работы».
Мысли охватывают время.
Время относительно — время есть свет. Путешествуй быстрее света, и ты сможешь вернуться в момент времени до своего отправления.
Время есть свет.
Только ты не можешь путешествовать быстрее света — никогда.
Скорость — это не ключ к путешествиям во времени, совсем нет.
Мысль, с другой стороны, мысль — это ключ.
Но ее не существует. Понимаешь?
Швы на груди жгли. Я забинтовал их довольно плотно, чтобы не разорвались, но давление раздражало, и я не мог не тереть рану, от которой не избавился бы еще несколько недель. Вместе с постоянной головной болью я старался не обращать на это внимания.
http://erolate.org/book/942/111911
Готово:
