Глава 12: Вступительный экзамен (2)
— Удачи, — улыбнулся Сион.
— Она мне не нужна, — подмигнула Лидия.
Лидия вышла на арену и приготовилась. Она годами тренировалась с Сионом и его семьёй, так что в бою была далеко не новичком. Её отец и брат тоже были весьма могущественными и внесли свой вклад в её подготовку. Лидия была уверена: этот тест она сдаст так же блестяще, как и предыдущие.
— Начали!
Пламя окутало её, словно яростный торнадо, готовый спалить всё на своём пути. Это было заклинание, созданное ею совместно с Сионом, — «Огненный шторм», идеальное сочетание атаки и защиты.
— Впечатляюще! — похвалил преподаватель. — Уже по этому одному я готов вас пропустить, но нам нужно увидеть его в действии.
Преподаватель Лидии был магом, так что это был поединок двух пользователей магии.
— Ледяные иглы! — В воздухе материализовались острые осколки льда, устремившиеся к Лидии, но они мгновенно растаяли от нестерпимого жара.
— Теперь я поняла, — произнесла Лидия, глубоко вдохнув. Пламя то сжималось, то разрасталось в такт её дыханию, пока внезапно не исчезло вовсе.
— Хм? Сдаётесь? — удивился преподаватель. Но в тот же миг он почувствовал обжигающий жар у самого уха и в последний момент увернулся от огромного столба пламени, возникшего в воздухе прямо рядом.
Преподаватель создал ледяной щит, чтобы защититься от огня, но когда он перевёл взгляд на Лидию, на него обрушился дождь из огненных стрел.
— Неплохо. В вашем возрасте это уже выдающийся уровень, — с восхищением отметил преподаватель, заменив ледяной щит на барьер из чистой маны.
— Но атакуя, всегда нужно быть готовым к защите. — В тот же миг за спиной Лидии возникли множественные ледяные иглы.
Рассчитывая, что этот трюк собьёт её с толку, преподаватель приготовился перейти в наступление. Однако Лидия, вместо того чтобы уклоняться, сжала в ладонях пламя и хлопнула в ладоши: десять огромных огненных шаров устремились к преподавателю, а ледяные иглы растаяли от интенсивного жара вокруг неё.
Через несколько мгновений Лидия замерла в ожидании следующего хода. То, что произошло дальше, её удивило. Маги предпочитают держать дистанцию в бою, так что увидеть, как преподаватель мчится на неё на полной скорости с ледяным клинком в руке, было неожиданно.
Но это лишь на миг выбило её из колеи. Лидия улыбнулась и просто наблюдала, как противник приближается. Когда до неё осталось десять шагов, на земле возник магический круг, шокировав преподавателя, и синие языки пламени вырвались вверх гейзером, поглотив её.
— Вау! Я поражена. Не ожидала увидеть столь искусного ученика на вступительном экзамене. Вы прошли с отличием. — Взмахом руки преподаватель заморозила всё пламя, появившись невредимой. Конечно, она сдерживалась — это был не настоящий бой.
— Молодец, — поздравил Сион. — Ты даже освоила пламя углей.
Пламя углей было второй ступенью «Огненного шторма» — огонь становился таким тонким, что казался невидимым.
— Спасибо! Теперь твоя очередь, да?
— Ага.
Ещё до того, как его имя объявили, Сион вышел на арену. Он посмотрел на своего противника — мечника, — и тот вперил в него взгляд.
— Начали!
Сион стоял неподвижно, ничего не предпринимая. Преподаватель поступил так же. Следующие пять минут ни один из них не шелохнулся — они просто смотрели друг на друга.
Никто из зрителей, кроме инструкторов, не подозревал: Сион и его оппонент вели скрытый поединок маной. Это было незаметно, но эффективно. Их мана сталкивалась, ни один не уступал, пока Сион не усилил давление.
Он повысил мощь, чем шокировал преподавателя, но тот ответил тем же. В итоге инструктор осознал истинную силу Сиона и расхохотался во весь голос.
— Поразительно! Ты и правда поразителен! Ничего иного я и не ожидал от сына одной из военачальниц. Ты прошёл! — Преподаватель хлопнул его по спине и отошёл, чтобы поделиться впечатлениями с коллегами.
— Какого хрена только что произошло? — недоумевали все зрители.
После окончания вступительных экзаменов объявили результаты. Все направились в аудиториум, где их высветили на магическом экране. Из тысяч учеников, сдававших экзамен, прошли лишь немногие.
— Мне даже немного жаль тех, кто не прошёл.
— Почему? Это просто значит, что у них не хватило навыков или знаний. Нечего жалеть. — Сион задумался и понял её точку зрения. В конце концов, у них были ресурсы, чтобы гарантировать успех, а у большинства здесь — нет. Большинство — простолюдины.
— Вздох... Знаю. Давай посмотрим на таблицу лидеров. — Лидия схватила его за руку и потащила к доске.
Академическая часть:
Первое место — Сион Заган
Второе место — Кристал фон Астир
Третье место — Лидия Брайтберн
Четвёртое место — Алиса
Пятое место — Зия Хэмлет
— О, принцесса тоже здесь? — Не все ученики сдавали экзамены в одной группе — их разделили. Хотя присутствие принцессы, не бывшей в их группе, в лидерах не удивляло, это на миг вылетело из головы.
— Конечно, Сион. Это все ученики, а не только наша группа, глупый.
— Ладно, мисс Третье место.
Лидия ткнула его кулаком в плечо.
Охота на магических зверей:
Первое место — Сион Заган
Второе место — Куртис Ларсон
Третье место — Лидия Брайтберн
Четвёртое место — Кристал фон Астир
Пятое место — Алиса
— Я смирилась с третьим местом, но быть ниже Куртиса мне не нравится, — пожаловалась Лидия.
Куртис был их знакомым с детства. Сион и Куртис никогда не ладили — до того, что Куртис каждый раз вызывал его на дуэль при встрече.
— Ну, не прячь силу в следующий раз.
— Это ты говоришь!
— Я показал ровно столько, чтобы взять первое, и при этом сдерживался. Не хочу слышать.
— Ублюдок.
— Иди сюда. — Он притянул её в объятия и поцеловал в лоб — она улыбнулась.
Боевой поединок:
Первое место — Сион Заган
Второе место — Лидия Брайтберн
Третье место — Алиса
Четвёртое место — Кристал фон Астир
Пятое место — Куртис Ларсон
— Смотри-ка, теперь ты на втором. — Сион обрадовался.
— А Алиса на третьем, — кивнула Лидия с лёгким удивлением.
— Не так уж неожиданно, она мастерски владеет мечом. Только мана у неё слабая. — Сион обернулся и увидел Алису неподалёку.
Подойдя к ней, он заставил всех замолчать. Разговоры стихли, простолюдины занервничали, и никто больше не смотрел на результаты.
— Не нравится ему, что простолюдинка в тройке?
— Простолюдинам место знать!
— Как простолюдинка в тройке, а принцесса нет?!
— Покажи ей её место!
Многим дворянам было ненавистно, что простолюдинка их обошла. Это лишь подчёркивало: несмотря на все ресурсы, они не смогли победить простолюдина — удар по самолюбию.
Алиса, шокированная приближением Сиона, не выказала ни страха, ни злобы — только равнодушие. Она стояла твёрдо и смотрела ему прямо в глаза.
— Молодец, — он протянул руку. — Я видел твой бой — навыки впечатляющие. Видно, что ты упорно работала весь год. Хочешь, чтобы я стал твоим спонсором? Мне пригодится кто-то с твоим уровнем мастерства. — Сион не лгал: одна из главных причин прийти в академию — найти молодых талантов и вырастить их для своих планов.
Алиса лишь посмотрела на него с отвращением. Она ожидала от Сиона уважения, но не предложения спонсорства. Слово «пригодится» её взбесило. Она и так настороженно относилась к дворянам, зная: они хотят лишь использовать её в своих целях.
— Засунь своё спонсорство себе в задницу. И сделай одолжение — больше ко мне не подходи. — Она оттолкнула его руку и вышла из зала.
— Ну, это неловко. Лидия, напомни мне в следующий раз вымыть руки с двойным мылом. Не могу же я позволить красивым девушкам от меня шарахаться? — Сион рассмеялся, разряжая ситуацию.
— Как эта сука посмела оттолкнуть твою руку после такого шанса, меняющего жизнь?! — Ярость Лидии разгорелась так, что она не прочь была пролить кровь.
Увидев, как тело Лидии окутывает пламя, Сион бросился к ней, пытаясь успокоить.
— Эй-эй-эй, успокойся! Ты спалишь всё к чёртовой матери!
— Лишь бы она сгорела заодно!
Удерживая её, он заорал:
— Но и ты погибнешь!
— Зато утащу её с собой!
— Ты с ума сошла?
— Да! — без паузы ответила Лидия.
— А, понятно. Хорошего дня.
http://erolate.org/book/945/112360
Готово:
