Готовый перевод Blade of the Goddess / Клинок Богини: ​​​​​​​Глава 46: Алиса не в стране чудес

Глава 46: Алиса не в стране чудес

— Мама, я дома! — крикнула Алиса, переступая порог. Дом был ничем не примечательным — потрёпанный временем, стены его провисали под тяжестью лет. С каждым шагом поднималась пыль, а пол скрипел под весом, выдавая возраст постройки.

Это был скромный домик: всего две спальни, гостиная и кухня, служившая ещё столовой, плюс одна ванная. Не лучшее место, но для Алисы и её семьи оно было родным домом.

— Алиса! Ты вернулась!

— Алиса!

— Эй, потише! Ха-ха-ха! — В объятия ей бросились двое детей: мальчик лет одиннадцати и девочка девяти. Её младшие брат и сестра — те, кого она любила и обожала больше всего на свете.

— Добро пожаловать домой, милая, — раздался надломленный голос.

— Мама? Что ты делаешь? Тебе нельзя вставать! — Алиса бросилась к матери и помогла сесть в ближайшее кресло.

Сердце Алисы сжалось от боли при виде состояния матери. Та была худой — слишком худой для своего возраста, истощённой от недоедания. Едва стояла на ногах, и даже подъём причинял боль.

— Прости, что я такая бесполезная мать, — заплакала она.

Сердце Алисы защемило.

— Мама! Не говори так! Ты не бесполезная — ты лучшая мама, о которой я могла мечтать.

— Да! Не переживай, мама, когда вырасту — заработаю все деньги мира и вылечу тебя! — провозгласил Грегори, младший брат Алисы, высоко подняв руки — показывая, сколько денег будет.

— Ты лучшая мамочка на свете! Не плачь, — Тихана, младшая сестрёнка, осторожно забралась к матери на колени, обнимая и утешая.

— Вот, держите, сегодня я взяла лишнего в школьной столовой. — Алиса достала корзину с едой: фрукты, овощи, хлеб, мясо и несколько блюд. — Ешьте, вам нужно расти большими, сильными и здоровыми.

— Ура! Ещё хлеб! Я обожаю хлеб!

— Старшая сестрёнка — лучшая!

— Спасибо, милая, если бы не ты...

— Всё в порядке, мама, не волнуйся ни о чём. Папы нет, ты больна. Мой долг — заботиться о вас, и я это сделаю. Не чувствуй вины или стыда. Я никогда не почувствую себя обузой, помогая семье. — Она взяла руку матери и поцеловала.

— Ты идёшь на работу? — спросила Одри, мать.

— Да, мы уже просрочили платежи — нужно работать сверхурочно, чтобы заработать больше монет. Но не волнуйся — принесу десерт. — Алиса улыбнулась и вышла на работу.

«Никогда не должна была принимать эти деньги!» — в ярости подумала Одри.

Одри знала: дочь желает добра, но ненавидела зависеть от неё. Они с мужем жили в деревне за пределами столицы: он был охотником. Зарабатывал хорошо — благодаря профессии еда всегда была на столе.

Одри работала травницей: делала снадобья, зелья и даже пекла. Но всё изменилось, когда муж однажды не вернулся домой.

Позже узнала: его убил дворянин за убийство любимого волка. Муж извинился, предложил компенсацию и товары, но дворянин не стал слушать — убил.

Но и этого мало: дворянин выместил гнев на всей деревне — сжёг дотла, убив многих. Одри пришлось бежать. Она оказалась в столице и начала работать — обеспечивать себя и детей, копить на их образование, но вскоре диагностировали неизвестную болезнь.

Хозяин, дворянин, узнал о ситуации и предложил оплатить школу детей — она согласилась. Работала изо всех сил, чтобы отблагодарить, но, видимо, переусердствовала: однажды рухнула и больше не смогла работать.

Умоляла хозяина понять, но тот отказал. Сказал: если не вернёт плату за обучение Алисы — продаст всю семью в рабство.

Алиса взяла ответственность на себя: работала на подработках, чтобы выплатить долг, заботилась о брате и сестре, искала лекарства матери и училась в школе. Уже три года Алиса трудилась, чтобы расплатиться, — и каждый раз, уходя на работу, Одри плакала внутри.

«Прости, что я ужасная мать, дитя моё. Надеюсь, ты меня ненавидишь за это». Одри смотрела, как младшие дети едят: наедаются едой, которую принесла Алиса.

***

— На сегодня всё. Спасибо за работу!

Алиса с облегчением выдохнула: смена закончилась. Работала в кафе — платили неплохо, или хотя бы достаточно.

— Спасибо за сегодня, Алиса, вот твоя плата. — Женщина лет пятидесяти с лишним вручила мешочек с монетами.

— Всегда рада работать здесь. Спокойной ночи, мадам. — Алиса попрощалась и направилась домой.

— Ладно, посмотрим: два серебряных и пятьдесят медных. За месяц накоплю шестьдесят серебряных — неплохо.

Дома она увидела знакомого мужчину — сборщика долгов.

«Что он здесь делает? Должен вернуться через два месяца!» Алиса посмотрела на мать: та дрожала от страха, даже не поднимая глаз.

— Что происходит? — спросила она.

— Мой господин велел собрать долг, — произнёс мужчина низким, скрежещущим голосом. Шрам пересекал лицо, лысина блестела в тусклом свете. Он был высоким и устрашающим: мускулистое тело излучало угрозу.

— Но у меня ещё два месяца!

— Обстоятельства изменились. Он сказал: триста серебряных в месяц — или прощайтесь.

— Что?! Невозможно! Это три золотых! Я не заработаю столько за месяц! Вы обещали пятьдесят серебряных в месяц!

— Проблемы? — Мужчина выпустил ауру насилия: показал превосходство.

Алиса едва стояла: подавляющее присутствие давило тело. Она стиснула зубы, сжала кулаки от злости. Ненавидела чувствовать себя беспомощной, ненавидела работать на этих людей, видеть семью в таком состоянии — но ничего не могла поделать.

— Тц, месяц на деньги. Опоздаешь хоть на минуту — прощайтесь с семьёй. — Мужчина встал и вышел.

Алиса рухнула на землю и разрыдалась. Всё было слишком. Слабость, забота о семье, почти похищение, вымогательство, защита родных и подработки за гроши — слишком для неё.

Она сломалась и не вставала. Мать, слабая как была, собрала остатки сил, чтобы утешить: говорила, что всё будет хорошо. Знала: нет, но это не важно. Просто обняла дочь и надеялась: это плохой сон, из которого она проснётся.

http://erolate.org/book/945/112394