— Как там твоя сумка, Белль? — спросил я с кривой ухмылкой. — Уже слышишь звон этих сладких, сладких валисов?
— Я, эм… — Девушка похлопала по своей сумке, слегка нахмурившись. Если я не ошибался, у неё там было уже штук пять камней. — На самом деле довольно тяжело! Мне… мне говорили, что убить больше одного гоблина в первый день — редкость для новичков.
Мидна уже в третий раз с момента нашей встречи с крольчихой высунулась из моей тени. Белль так и застыла, но на этот раз хотя бы не закричала.
— Бьюсь об залог, это в Гильдии тебе уши прожужжали, зайка!
Белль сделала глубокий вдох, переводя взгляд с гоблина на меня, пока мы шли дальше.
— У вас… у вас какие-то проблемы с Гильдией?
Ну, не то чтобы прямо проблемы, но я просто не мог доверять им с ходу, верно? Это магический мир. Вдруг тут существуют голуби-шпионы с камерами? Раньше ведь существовали.
Послышался треск стены — ещё один гоблин. Однако, что примечательно, этот выглядел осторожным, а не бросался на нас сломя голову, стоило нас завидеть.
— Да нет, — соврал я так же легко, как дышал. — Но, сама понимаешь… Терпеть не могу, когда какой-то начальник забирает часть моей прибыли. Что они вообще могут мне предложить? Пенсию? — пошутил я, бросая подобранный ранее камешек в сторону гоблина. Секунду спустя благодаря Искажению Мидны я поменялся местами с камнем, легко пнул тварь по яйцам и превратил её в воспоминание. — Не смеши меня…
— Ну, вообще-то… да? — Белль наклонила голову набок. Её личико сморщилось в такой милой гримасе, что она напомнила мне надувшуюся маленькую зайку. — Эйна говорила мне, что часть налогов, выплачиваемых Гильдии, идёт на пенсии авантюристам, ушедшим на покой по выслуге лет или из-за инвалидности.
…Хм.
Пока Мидна ловко схватила магический камень и прыгнула обратно в мою тень, чтобы сожрать его подальше от глаз Белль, я почесал подбородок.
— Малышка, ты заставила меня задуматься.
— Я не малышка, — Белль насупилась и топнула ногой, но тут же замерла и уставилась на меня круглыми глазами, словно олень в свете фар. — Ой, нет… простите… я хотела сказать…
Я не смог сдержать смех:
— Т-ты сейчас сделала точь-в-точь как злой кролик… П-ффф…!
— Я… я… А-а-а-а-а…! — И вот уже зайка съёжилась, пряча лицо в коленях и превращаясь в пунцовый кроличий кокон.
— Слышь, Хуми, — прошептала Мидна, снова появившись рядом со мной с предельно серьёзным лицом. — …А она чертовски милая, правда ведь?
— Ещё бы, — кивнул я с такой же серьёзностью.
К вящему смущению Белль.
Бедная девочка. Но эй, она сама увязалась за нами после того, как я раскрыл ей наш секретный приём для заработка.
И кстати о заработке: хоть мне и не особо хотелось приближаться к возможному магическому правительству, налоговой или какой бы то ни было мутной организации под названием «Гильдия», я прямо-таки предвкушал момент, когда смогу обналичить всю эту добычу!
Но поскольку боги меня ненавидят, а язык мой — враг мой, всё оказалось не так просто.
Очевидно.
— Это мошенничество высшей пробы! — воскликнул я, бабахнув сумкой по прилавку. — Светящиеся камни у меня, почему мне не дают бабки?!
Девушка за стойкой этого пафосного здания Гильдии выглядела так, словно уже прокляла всё на свете. Что ж, очень жаль, но где крутятся большие деньги, там всегда полно бюрократического дерьма, и именно в такое дерьмо я сейчас и вляпался.
После того как я обучил Белль секретам сокрушения гоблинских яиц, мы провели внизу ещё несколько часов, добравшись до лестницы на так называемый «второй этаж». Очаровательная девушка-кролик — хьюм, Кролик-Хьюм — упомянула, что её консультант советовала не спускаться ниже первого этажа в первые несколько дней, и решила закончить на сегодня.
Что, на мой взгляд, было жутко странно. С чего бы кровожадной финансовой монополии советовать своим «авантюристам» зарабатывать меньше денег?
Ну, наверное, потому что мёртвый авантюрист денег вообще не приносит, но я отвлёкся. Надо ведь просто уметь постоять за себя, верно?
Так или иначе, на дворе стояла глубокая ночь. У меня скопилось около тридцати камней гоблинов и даже парочка от каких-то собакоподобных тварей, именуемых кобольдами…
…Но эта заурядная беловолосая эльфийка наотрез отказывалась выдавать мне мои деньги!
Чёртовы остроухие. Если бы меня обслуживал гном, я бы уже давно получил свои деньги, пусть даже с грабительской комиссией семьдесят на тридцать в его пользу!
Хотя… тот факт, что за стойкой нет ни одного гнома, пожалуй, самое странное во всей этой ситуации.
— Сэр… Всё не так просто, — повторила девушка в сотый раз, приподнимая ладони в примирительном жесте. — Мы не можем принимать магические камни у незарегистрированных лиц… поскольку это побуждало бы авантюристов избегать регистрации и, в некоторых случаях, отправляться в Подземелье, не вступая в Фамилию.
— …Абсолютно справедливо. Собственно, именно так я и поступил, — кивнул я, заронив в девушку каплю надежды и одновременно вселив в неё ужас. — Но сейчас уже время закрытия, и здесь никого нет. Эльфийка, белые волосы, принцесса…
— Меня зовут Софи, сэр…
— …Вот именно. Флофи, ну неужели ты не можешь сделать доброе дело для меня и моей подруги? — я молитвенно сложил ладони. Мидна рядом со мной повторила этот жест, хотя я сомневался, что эльфийка вообще могла разглядеть что-то, кроме её огромной каменной маски. — У нас реально нет никаких документов. Нам даже на ночлег в таверне не хватает. Нам позарез нужны эти бабки.
— Без б. Я прожорливая задница и сожрала все деньги, — закивала Мидна, отчего её маска со стуком врезалась в прилавок. — Девчуля, либо нам заплатят, либо мы ляжем… и я имею в виду наши тела на мостовую.
Шедеврально сказано, а главное — чистая правда.
Теперь Фофи переводила взгляд с нашей сумки с магическими камнями на наши умоляющие лица. Отказать отчаявшемуся мужчине и (наполовину) женщине куда сложнее, когда ты буквально не можешь уйти домой, не решив их проблему или не выставив их вон. А уж я не побрезгую поваляться в ногах, даже если эта мутная контора попытается закрыть передо мной двери.
http://erolate.org/book/948/112810
Готово:
