Место действия: на борту «Слез Сангвиния», флагмана Ангелов Превосходящих, на орбите демон-мира Ваал Супериор, Око Ужаса, Сегментум Обскурус.
Дата: 0.362.650.M42
— Ты кажешься отвлеченным, юный Мелех, — раздался голос Михаила, чемпиона нашей банды.
— Я лишь размышляю о том, что сулит нам очередная затея Архангела, чемпион Михаил, — ответил я. — С каждым годом галактика становится все более враждебной к тем, кто остается верен Князю Удовольствий.
— И то верно. Гибель Абаддона Разорителя была... досадной, — произнес Михаил. — И все же, что такое хаотичное состояние галактики, если не возможность? Потеря Черного Легиона — наша выгода, Мелех. Ангелы Превосходящие еще никогда не были в таком зените славы. Теперь нас более пяти тысяч, и все с этим новым геносеменем. Кто за пределами легионов может похвастаться такой численностью?
— Как дальновидно со стороны Архангела — примкнуть к девятому легиону, — сухо заметил я.
Помимо нашего демонического лидера, Михаил был последним ветераном Великого крестового похода в наших рядах, Кровавым Ангелом, служившим под началом самого Сангвиния. Он уже давно сросся со своим терминаторским доспехом, что сделало переход через Рубикон Примарис с использованием трофейного геносемени лоялистов довольно сложной задачей. Потребовались совместные усилия наших самых умелых биомантов, включая меня, чтобы вживить в этого гиганта из плоти и металла три новых органа. Теперь, имея рост более двенадцати футов, он размахивал своим колоссальным громовым молотом так же легко, как обычный человек — палкой, являя собой живое свидетельство превосходства Ангелов Превосходящих над нашими соперниками.
Было почти жаль, что он скоро умрет.
Вопреки словам Михаила и нашей растущей мощи, любому, у кого имелась хотя бы половина мозга, было очевидно: Хаос в галактике доживает свои дни. Прошло более века со смерти Абаддона Разорителя, встретившего свой безвременный конец от рук Корвуса Коракса. С возвращением семи примархов в лоно своего создателя — так или иначе — владения Трупа-на-Троне еще никогда не были в столь сильной позиции с момента открытия Великого Разлома.
Хватит ли этого, чтобы сдержать вечно растущее число тиранидов, терзающих галактику, оставалось только гадать. Тот факт, что Империум якобы пришел к какому-то соглашению с альдари и даже некронами — причем последнему, по слухам, поспособствовали наши кузены, лояльные Кровавые Ангелы, — показывало, насколько отчаянным стало положение.
Не то чтобы я собирался дожить до того момента, когда меня сожрет карнифекс. С тех пор как пять лет назад погиб мой единственный истинный брат, а за пятьдесят лет до этого — моя возлюбленная, стало очевидно, что мне больше не ради чего жить. Оставалось только уйти красиво. Громко заявить о себе так, чтобы это поглотило «Слезы Сангвиния» и всех, кто находился на борту. Если уж суждено, чтобы при смерти мою душу разорвали демоны, то меньшее, что я могу сделать, — это забрать остальных ублюдков с собой.
А до тех пор я поддерживал образ подобострастного слуги. Этого было достаточно, чтобы никто не заподозрил мои намерения. Возможно, все по умолчанию считали, что космодесантник Хаоса не желает ничего, кроме как продлить свое жалкое существование? Я собирался доказать им обратное.
Из круговорота мыслей меня вырвало насмешливое хмыканье Михаила, искаженное вокс-излучателем, вросшим в его лицо.
— В самом деле. Разве были какие-то сомнения в нашем превосходстве над отребьем Детей Императора? Поистине, нет более чистых слуг Слаанеш, чем мы. Это лишь вопрос времени, когда галактика признает суверенитет Архангела над силами Темного Князя... а возможно, и над всем Хаосом.
— Нам остается только надеяться, — ответил я, поднимаясь на ноги; сервоприводы моего терминаторского доспеха тихо заныли при движении. — А пока, полагаю, нам стоит выслушать его прокламацию.
Я последовал за Михаилом в тронный зал нашего демонического лидера, Архангела Гавриила. Прототип Ангела Превосходящего: безупречно красив, со светлыми волосами и голубыми глазами, его крылья белее свежевыпавшего снега контрастировали с красно-золотым силовым доспехом. Сангвиний в миниатюре, по сути. Ирония того, что демон принял облик примарха, не укрылась от меня. А то, что он стал демоном из-за своей одержимости Кровавой Жаждой, — тем более.
Вскоре и сам «человек» присоединился к нам, пролетев над нашими головами на пылающих крыльях. К этому времени я научился пропускать мимо ушей его грандиозные речи, заверения в том, что нет более великих слуг Слаанеш, чем мы, и рассказы о том, как рабы Трупа-на-Троне падут под нашим натиском. Я не слышал ничего, чего бы не слышал уже тысячу раз до этого. По правде говоря, мы действительно выигрывали подавляющее большинство наших сражений, но в основном потому, что почти всегда развертывались всей бандой, после чего отступали под защиту Ока Ужаса. Конечно, статистически невозможно, чтобы это продолжалось вечно. Везение Гавриила рано или поздно закончится. Я лишь заботился о том, чтобы это случилось «рано».
После завершения речи Гавриил знаком показал, что хочет поговорить со мной лично. «Привилегия» быть членом первой роты банды.
— Как я могу служить тебе, Архангел? — спросил я с поклоном.
— Мелех, — произнес Гавриил, с приветливой улыбкой на лице, хотя его взгляд скользнул по Посоху Бедлама, закрепленному на моей спине магнитным замком. — Я слышал, ты в последнее время весьма преуспел в техномантии.
— Это скорее прагматичная область изучения, чем страстное увлечение, — признался я. — Наш союз с Адамантовым корпусом, возможно, и принес плоды, но Кузнецов Варпа по-прежнему прискорбно мало. Мне показалось благоразумным иметь удобный способ поддерживать собственное снаряжение в порядке.
http://erolate.org/book/950/112986
Готово:
