Готовый перевод His Infernal Majesty / DxD: Его Инфернальное Величество: Глава 20

Точка зрения: Адрамелех Белет

Король Адрамелех сидел один во внутреннем святилище своей цитадели и наблюдал, как его любимая жена, Морена, тщательно готовит для него зелье.

Первые симптомы Сонной Болезни были едва заметными. Тяжесть в глазах. Моменты, когда мысли путались, а мир словно блекл по краям. Он ещё не впал в бесконечный сон, хотя все специалисты Подземного мира ясно дали понять, что это лишь вопрос времени. Уснувшие демоны больше не просыпались. Они увядали, поддерживаемые искусственным путём в безмолвных палатах, пока даже эти меры не переставали помогать.

Он никому не позволял увидеть свой страх. Образ, который он демонстрировал миру, был образом дотошного и непоколебимого монарха. Внутри же часы уже начали истошно кричать. У демонов не было загробной жизни, и он гадал, каково это — прекратить существование. Вернуться в небытие.

Он никогда не должен был носить корону Дома Белет. Он родился запасным наследником, вторым сыном короля, чей первенец явился на свет с полным проявлением Святилища Гордыни. Но пять веков назад, в самом начале войны, его брат пал, и будущее, которое когда-то было закрыто для Адрамелеха, навязали ему силой.

Он научился править с холодной ясностью, потому что от него вообще никто не ожидал правления. Ему пришлось занять место брата и сделать всё возможное, чтобы привести свой дом к величию. И всё же он никогда не мог сравниться со своим старшим братом. Это чувство неполноценности никогда не покидало его. Но именно оно породило в нём амбиции. Каждая армия, которую он создавал, каждый политический брак, который он устраивал, каждый союз, который он разрушал, существовали ради единственной цели.

Сделать Дом Белет бесспорно величайшим домом Подземного мира.

Он хотел оставить после себя наследие, по которому его будут помнить. Когда Сонная Болезнь дала о себе знать — поначалу робко, — он понял, что вступил в гонку со временем. Демоны редко имели много детей. Родословные благородных домов со временем редели и угасали.

И тогда он совершил немыслимое. Он заключил сделку с Деметрой, богиней плодородия, заплатив столь суровую цену, какую ни один другой король не осмелился бы повторить. Долг был выплачен полностью. Будущий платёж всё ещё ждал в тени. И всё же он ни разу не пожалел об этом. От этого союза родились пятеро детей — живое доказательство того, что его род обеспечен на поколения вперёд, при условии, что он правильно расставит фигуры на доске до того, как сон заберёт его.

Его репутация должна быть безупречной. Дом Белет заслуживал благоговения, страха, послушания. Вместо этого о них говорили как об обычном доме, а не о верховном. Это оскорбление терзало его с той же жестокостью, что и болезнь. Сатаны заставили его изгнать собственного сына, наследника, которого он взращивал с такой фанатичной заботой. Это было личное унижение. Он кипел от злости в тишине своих покоев, бессильный перед авторитетом самого Сазекса, сильнейшего демона из когда-либо существовавших. Король, низведённый до слепого повиновения.

Тем не менее он планировал. Он знал своего сына. Знал огонь в его венах, дисциплину, которую тот воспитал, ум, который тот отточил в беспощадных тренировках. Всё, что требовалось мальчику — это время. Время, чтобы вырасти. Время, чтобы накопить силу. Время, чтобы позор изгнания перебродил в амбиции. Адрамелеху нужно было лишь оставить ему богатство, союзников, на которых тот мог положиться, и уже ослабленных врагов.

Когда придёт время, сами Сатаны дважды подумают, прежде чем осмелиться снова оскорбить Дом Белет. Он помнил слова, сказанные его дедом много веков назад, — редкий момент мягкости в роду тиранов.

«Каждый должен оставить что-то после себя, когда умирает. Ребёнка, книгу, картину, построенный дом или стену, пару сшитых туфель. Или посаженный сад. Что-то, чего так или иначе касалась твоя рука, чтобы твоей душе было куда деться, когда ты умрёшь, и когда люди посмотрят на то дерево или цветок, что ты посадил, ты будешь там».

«Стремление к величию — единственное праведное возмездие». Он часто повторял эту последнюю строчку, которая заменяла ему веру. Сонная Болезнь заберёт его. Он принял это давным-давно. Судьбу не изменить. Но прежде чем она заберёт его, Дом Белет станет неприступным. Его дети унаследуют величие.

Он закрыл глаза на долю секунды дольше обычного, чувствуя, как тяжесть сна подступает ближе, чем накануне. Он заставил себя открыть их, ровно дыша. Время ещё есть. Оно должно быть.

Подошла Морена с чашей и мягко протянула её ему. Он принял её с кивком и осушил зелье одним глотком. Вкус был ужасен. С каждым разом оно казалось всё более отвратительным, словно его собственный организм питал к нему личную неприязнь. Но это было необходимо. Зелье позволяло ему сохранять видимость силы и контроля перед лицом бесчисленных стервятников, ждущих любого проявления слабости.

★★★

— Как ты себя чувствуешь, любовь моя? — спросила Морена, и в её глазах отразилось беспокойство с примесью жалости.

Ему не нужна была жалость. — Я справлюсь.

— Наши вассалы начинают чуять слабость, — сказала Морена, и в её голосе проскользнуло отвращение. — Дом Актеус и Дом Орменус не платят налоги с прошлого года. Это лишь вопрос времени, когда остальные начнут брать с них пример. Им нужно показать последствия неповиновения своему сюзерену.

За последние два года это стало привычным делом. Дворяне верили, что он впал в немилость у Люцифера, и теперь обращались с ним как с тем, кого можно игнорировать. Они вели себя точно так же, когда впервые появилось Око Бездны, убеждённые, что Дом Белет падёт. Каждый раз они ошибались.

— Я знаю.

— Они думают, что мы ничего не предпримем, — задумчиво продолжила Морена. — За ними кто-то стоит.

— Жена лорда Актеуса — из рода Баал, — произнёс он, процедив это имя с глубоким презрением.

— Ты думаешь, он стоит за этим? — спросила Морена, и сквозь её самообладание просочилась нотка страха.

Его забавляло, что, несмотря на всю свою гордость и острый язык, она панически боялась Дома Баал. Справедливости ради, этот страх разделяла большая часть знати. Зекрам Баал повсеместно считался теневым Сатаной.

— Вне всяких сомнений, — ответил он. — Мы один из немногих домов, на которые у него нет рычагов давления. Он всегда искал способ подчинить нас своему влиянию, так или иначе.

Он отклонял любые предложения о браке с Домом Баал, даже когда лорд Баал манил его заманчивыми наградами. Он не собирался становиться вассалом Баала, подобно тому как Гремори фактически являлись таковыми во всём, кроме формального статуса.

— Понимаю, — мрачно произнесла Морена. — Значит, он намерен показать, что мы не находимся вне его досягаемости, и что он может унизить нас, если мы откажемся подчиниться. Зная его, многие наши вассалы вскоре последуют примеру Актеуса и Орменуса.

http://erolate.org/book/951/113085