— Так что я компенсирую это соответствующим образом, — просто сказал он. — Если во мне скрывается яд, то я посвящу свою жизнь очищению окружающего мира от еще большего яда, пока мое существование не обретет хоть какую-то ценность перед Господом. Это бремя, которое мне было дано. Это бремя, которое я буду нести.
— И как именно ты собираешься искупить свою вину? — нерешительно спросила Лавиния, явно сомневаясь, действительно ли она хочет услышать ответ. — Пожалуйста, только не говори, что ты планируешь устроить геноцид еще и против расы дьяволов.
Илайджа в замешательстве моргнул.
— Конечно, — ответил он так, будто это было совершенно очевидно. — А как еще мне искупать вину?
Теперь Лавиния выглядела искренне измученной.
— Мы с Нейтаном давно пришли к этому соглашению, — спокойно продолжил Илайджа. — Я помогу ему истребить вампиров, а взамен он поможет мне очистить мир от дьяволов.
— Почему?! — безнадежно потребовала ответа Лавиния, переводя взгляд с одного из нас на другого, словно отчаянно пыталась понять, какая катастрофическая цепочка событий породила двух таких людей, как мы.
— Потому что дьяволы — это отклонение, — с пугающим хладнокровием ответил Илайджа. — Они кощунственные, уродливые существа, само существование которых оскорбляет и разум, и мораль. Мир объективно станет лучше в тот самый миг, когда последний дьявол наконец испустит дух в криках. Каждый день, пока их вид продолжает дышать, — это еще один день, когда само бытие остается оскверненным их присутствием.
Он говорил с уверенностью священника, читающего священное писание.
— Когда-то я по глупости пытался их понять, — тихо признался Илайджа. — Я пытался принять свое демоническое наследие. Пытался поверить, что эти существа могут стать чем-то большим, нежели эгоистичными паразитами-гедонистами, одержимыми властью и потворством своим желаниям. Я давал им шанс за шансом проявить хоть малейшую крупицу достоинства или добродетели, помимо пустых слов и показной вежливости. — Его лицо потемнело. — Они разочаровывали меня каждый божий раз.
Ярость в его голосе стала еще глубже. Будь я так же красноречив, я бы, наверное, выразил свою ненависть к вампирам столь же четко, как он сейчас, но, с другой стороны, эти ублюдки не заслуживали изысканного языка.
— Я видел, как алчность, тщеславие, похоть, садизм, высокомерие и моральная трусость возводятся в ранг культурных добродетелей. Вся их цивилизация поклоняется эгоизму, высмеивая такие понятия, как самопожертвование, дисциплина и истинная праведность.
Его хвост резко хлестнул позади него.
— Я, Илайджа, слуга Господа Всевышнего, пришел к абсолютной уверенности, что преступления расы дьяволов никогда не будут искуплены иначе как кровью. Они похоронили себя под горами порока, слишком огромными для искупления. Человечество познает истинный мир только тогда, когда последний дьявол наконец рухнет бездыханным в грязь, где ему и место.
Теперь Лавиния выглядела искренне ужаснувшейся. Я же, напротив, совсем не удивился, ведь наша взаимная ненависть к сверхъестественному — это именно то, благодаря чему мы вообще подружились.
— Тебе нужна помощь с этим заговором дьяволов? — небрежно предложил я, поскольку мне все равно нечем было заняться.
— С твоей помощью это определенно пойдет гораздо быстрее, — задумчиво признал Илайджа, аккуратно раскладывая во внутренние карманы пиджака несколько серебряных ножей, зачарованных страниц со священным писанием и флаконов со святой водой.
Я никогда не спрашивал Илайджу о его прошлом. Я до сих пор не знал, как так вышло, что дьявол оказался на службе у Церкви. Я никогда не спрашивал, что случилось с его семьей и какие события выковали этого пугающего религиозного фанатика, стоящего сейчас передо мной.
И, честно говоря, меня это особо не заботило. Мы прекрасно понимали друг друга без всей этой сопливой чуши. Этого было достаточно.
Я знал со стопроцентной уверенностью, что Илайджа никогда меня не предаст. И он знал обо мне то же самое. Наша связь была глубже, чем обычная дружба.
Мы были кем-то более близким, чем семья. Кровными братьями.
И это братство скрепилось в тот миг, когда мы вместе преклонили колени перед иссиня-черным Богом Бесконечности и взмолились глупому богу о силе.
— Это бред, какого хрена я должен сидеть сзади?! — пожаловался я, наверное, уже в тринадцатый раз за последние двадцать минут, потому что законченный предатель, который называл себя моим лучшим другом, решил уступить переднее сиденье Лавинии, едва переносившей его присутствие дольше пяти минут подряд.
— Во-первых, она старше и поэтому заслуживает элементарного уважения, — спокойно ответил Илайджа, держа одну руку на руле. — А во-вторых, я не хочу, чтобы твоя уродливая рожа маячила рядом, пока я управляю движущимся транспортом, иначе я почувствую себя морально обязанным направить нас в ближайшую стену.
— Да пошел ты! — тут же ответил я, хотя этот ублюдок был раздражающе прав. — Не все из нас рождаются с дурацкими расовыми чертами, превращающими их в ходячую порнографию. Честно говоря, гордиться тем, с чем ты родился и для чего палец о палец не ударил, просто чертовски постыдно.
— Так говорят все уроды, — гладко парировал Илайджа, даже не взглянув на меня. — Ты никогда не услышишь от по-настоящему привлекательного человека речей о внутренней красоте и равенстве.
Черт побери, опять он меня уел!
Лавиния тихо вздохнула на пассажирском сиденье, глядя в окно с измученным видом женщины, размышляющей об убийстве.
— И ты серьезно называешь себя человеком Божьим? — спросил я с полным недоверием, уставившись на него. — Сам Иисус, мать его, Христос разочаровался бы в твоей демонической заднице.
— Нейтан, я уважаю тебя и все такое, — терпеливо ответил Илайджа с водительского места, не сводя глаз с дороги, — но никогда не поминай имя Господа всуе. Я много раз говорил, что мне крайне не нравится эта твоя привычка. И я почти уверен, что Господь лично разрешил бы мне избить тебя до потери сознания, если потребуется.
Затем он на мгновение бросил на меня взгляд с полной серьезностью.
http://erolate.org/book/953/113347
Готово:
