Чвянь! Чвяк!
По тренировочной площадке разнёсся звонкий металлический лязг.
Знакомая картина, повторяющаяся каждое утро понедельника на плацу рода Лозтейл.
Который это уже раз — я и не помню.
Но сегодня всё немного иначе.
Я заметил едва уловимое открытие в защите и первым нанёс удар мечом.
— Кх!
Противница испуганно перешла в защиту.
Меч она отбила, но не выдержала напора — стойка сломалась.
Заметив это, я инстинктивно влил в клинок ману.
Голубоватое марево поднялось над остриём.
Вжух!
Я снова надавил и рубанул.
Противница в панике попыталась поставить меч вертикально, чтобы заблокировать.
Но это не помогло — её клинок переломился пополам, будто лист бумаги.
— Эй, погоди! Аура меча — это уже нечестно!
Увидев свой любимый меч расколотым надвое, женщина поспешно закричала.
Она даже вытянула руку вперёд — мол, «стоп, сдаюсь».
Только тогда я пожал плечами и убрал меч.
— А, извини. В последнее время не получается её контролировать.
Я неловко улыбнулся, и из толпы зрителей, окруживших нас со всех сторон, раздались крики:
— У-у-у! Отговорки — признак трусости! Умри!
— Эй! Да вы нападаете на парня, который годится вам чуть ли не в сыновья!
— Столько лет едите хлеб рода Лозтейл — терпите!
…Постойте. Это ведь я использовал ауру, почему ругают её?
Зрители, не разбирая ни старших, ни младших, начали крыть ту, что стояла напротив меня.
Я вышел вперёд, вогнал меч в землю. Моя противница, с ошарашенным видом не зная, куда себя деть, растерянно молчала.
— Сегодня тоже была хорошая тренировка. Засчитай это как моё поражение — за нечестный приём.
— …Да что вы, молодой господин. Даже без мечной ауры я бы проиграла.
Женщина-солдат почесала затылок и неловко пробормотала.
Она притворялась скромницей, но я-то знал: даже без ауры результат был бы тем же.
Эксперт меча.
Та ступень, когда можешь стабильно покрывать клинок силой, полученной от сжигания маны.
С тех пор как я её достиг, прошло уже больше года.
В этом роду больше нет солдата, который мог бы одолеть меня в мечевом бою.
Когда я только попал сюда, то был просто отбросом с помойки.
И когда я заявил, что стану личным телохранителем старшей дочери, многие косились на меня — мол, думает, что играть с мечом — всё равно что в куклы?
Но…
Я валялся с ними в одной грязи, проливал пот, каждое утро скрещивал клинки.
И в какой-то момент все начали называть меня «молодой господин».
— Всё-таки он в будущем станет спутником нашей агасси — нельзя обращаться кое-как.
— Эй, даже если это шутка — если эти слова дойдут до госпожи, нам хана.
— Да я серьёзно, она в последнее время над этим задумывается…
— Чушь не городи.
Я хотел отмахнуться от шутки женщины-солдата, которая только что стояла против меня…
— Молодой господин! Агасси идут!
Прибежал новобранец и выпалил, словно посыльный.
— А, понятно. Тогда я пошёл.
— Давай!
Я хотел немного остыть и передохнуть, но мне не дали ни минуты.
Раз уж хозяйка идёт, нельзя же заставлять её ждать. Я поспешно поднялся и направился на выход.
— Арен!
За ограждением тренировочной площадки агасси вовсю махала мне рукой.
Сегодня она, как всегда, невероятно жизнерадостна.
— Зачем вы сюда пришли, да ещё с таким трудом? Мы же всё равно встретимся в столовой.
— Хех, вместе же веселее!
— Ну, да…
Одна голова хорошо, а две — лучше. Это не просто слова.
Просто мне было немного неловко встречаться с агасси, когда я весь мокрый от пота.
От меня сейчас, наверное, разит за версту — неужели ей всё равно?
Но вообще…
— Арен, что это ты вдруг прячешь глаза?
— Ничего. Просто на секунду ослеп…
— Вдруг?
— Солнце слишком яркое.
…Заново осознаю, но вы сильно изменились, агасси.
Я, конечно, про волосы.
※
Я смыл с себя весь пот, поел, и после обеда агасси захотела выпить чаю — так мы вдвоём сели пить.
Я в чае ничего не понимаю, поэтому просто механически подносил чашку ко рту…
— Арен, посмотри. Знаешь, что это?
Вдруг агасси, счастливо взвизгнув, показала мне что-то.
В её руке был лист бумаги, заполненный торопливым, едва разборчивым почерком.
Не вдаваясь в подробности, я решил прочитать заголовок крупными буквами вверху.
Так-с… Приглашение в Академию Телеос?
— Э-хе-хе. Ты ведь знаешь, что я раньше написала статью по магии духов?
— Да. Конечно знаю.
Агасси, важно надувшись, с гордостью упомянула то, что случилось полгода назад.
Ещё бы я не знал.
Статья, которая стала результатом всей крови и пота, что она пролила за последние семь лет.
И, говорят, академические круги оценили её довольно высоко.
— Видимо, в Академии Телеос это тоже оценили. Вот, прислали предложение о зачислении.
— Предложение о зачислении?
Услышав неожиданное слово, я широко раскрыл глаза.
Академия Телеос — это же самый престижный университет в Империи Баркадия, так?
Говорят, туда поступают даже из других стран, многие специально приезжают учиться через океан.
И вот такое учебное заведение захотело пригласить нашу агасси?
То есть…
— Офигеть.
— Вот и я о том же.
Наши с агасси мнения совпали.
Да, это можно назвать только словом «офигеть».
Другие люди пробиваются через вступительные экзамены с конкурсом в десятки или сотни человек на место, а наша агасси поступила так: «Хи-хи, написала статейку — и готово».
Ого, не иначе у нашей агасси сегодня на голове нимб светится.
— Знаешь, какое у мамы было лицо, когда это пришло? Жаль, тебя не было рядом.
— И какое же?
— Она была немного растеряна — типа: «М-м-м… Ну ладно, попробуй». Такое чувство.
— Ха. Должно быть, забавно.
Я чуть не выплюнул чай, представив выражение лица госпожи Камиллы.
Да, она удивилась не зря.
За последние семь лет агасси и госпожа Камилла разругались бессчётное количество раз.
Мать во что бы то ни стало хотела, чтобы дочь стала рыцарем, а дочь упорно стремилась на путь хранительницы духов — они были как вода и масло.
И тут мать понимает, что талант её дочери настолько велик, что его заметило лучшее учебное заведение империи. Каково ей было?
С одной стороны, растерянность — неужели и правда настолько? А с другой — трудно было бы продолжать упрямиться, видя такие успехи.
Я смотрел на агасси, которая наконец-то добилась желаемого упорным трудом, почти с гордостью отца, когда…
— Ну и вот, я тоже поеду, и ты поедешь со мной! Мама разрешила.
— Я?
Я обалдел от такого одностороннего заявления. Оказывается, я тоже еду в академию.
Собственно, мне всё равно — но возник закономерный вопрос: а возьмут ли меня?
Говорят, что по правилам туда может поступить и простолюдин, если есть способности…
— Меня-то возьмут?
— Да, всё в порядке! Вот, смотри: здесь есть специальный пункт.
Агасси показала мне мелкий, с муравьиный глаз, текст внизу и пояснила:
— Похоже, для особых студентов делают исключение. Говорят, можно взять с собой одного человека — оруженосца или телохранителя.
— Ого, вот это действительно особые условия.
— Правда? И это не просто сопровождающий как слуга, а можешь учиться как полноценный студент и жить академической жизнью.
— О-о-о…
Ну, это уже хорошо.
Раз уж попал в фэнтезийный мир, хотелось бы хоть раз увидеть академию.
К тому же наша агасси слегка рассеянная — оставлять её одну всё равно что выбросить на съедение волкам.
Благодаря агасси я получу больше, чем заслуживаю.
— Если так, я только рад. Я боялся, что наша агасси опять где-нибудь вляпается.
— Когда это я где-то влипала?!
— Хм.
Многое хотелось бы сказать, но я промолчу.
Защищать репутацию хозяйки — тоже часть моей работы.
— Кстати, Арен, ты слышал новость?
— Какую?
Агасси понизила голос, словно собиралась рассказать секрет, прикрыла рот рукой и прошептала.
— Говорят, список будущих студентов в этом году просто роскошный.
— Роскошный? Что, какие-то очень важные персоны поступают?
Мне было не особенно интересно — я откинулся на спинку стула, положил в рот печенье и переспросил.
— Не удивляйся. Говорят, поступает ученица самой Главы Магической Башни.
— Серьёзно? Если она ученица Главы, то уже сейчас очень известна.
— Ага. Поэтому все шумят.
— Впечатляет.
Я искренне восхитился.
Слава Главы Башни настолько велика, что доходит даже до нашего захолустного виконтства.
Поговаривают, что его ученица — гений, каких раз в сто лет рождается.
И в место, куда такой человек поступает, нашу агасси пригласили.
Молодец, агасси.
— И ещё говорят, что Святая поступает. Из теократии Либертан.
— …Что?
У меня внутри слегка дёрнулось.
Святая?
Это уже совсем другая история.
Живое воплощение самого влиятельного религиозного культа на всём континенте.
Некоторые даже считают её выше принцессы империи.
Такая персона поступает в академию?
— …Правда?
— Ага. Зачисление уже утверждено, говорят, она будет произносить речь на церемонии открытия. Тебе не интересно?
— ……
Я не слышал восторженного голоса агасси.
Это уже двое.
Наследница Магической Башни, Святая — символ теократии.
Я подумал, что на этом всё, но тут агасси снова открыла рот.
— И ещё! Старшая дочь великого герцогского дома Бронхайм на севере тоже поступает в этом семестре.
— …Это же, по сути, командование армией?
— Точно. Сильвена Бронхайм, наследница командующего карательным корпусом по инородцам.
— …Зачем кому-то, кто катался по полям сражений, поступать сюда?
— Говорят, для благородных домов получение степени — часть образования. Так что дети из военной аристократии теперь все на взводе.
У меня во рту пересохло.
Значит, персоны, каждая из которых способна вызвать межгосударственный конфликт, собираются в одном месте?
Да ещё и в один год?
…Погодите.
— А принцесса? Принцесса не поступает?
— Поступает. Сиэль Вальштайн, вторая принцесса королевства Луэндель. Она поступила в прошлом году и сейчас на втором курсе. Ты не знал?
Магическая Башня.
Религиозный орден.
Военные.
Королевский дом.
Четыре противоборствующие силы собираются в одном месте, в одно время.
Слишком уж хорошо для случайности.
И ещё единственный человек, который поступил не по экзамену, а по таланту.
Гениальный хранитель духов (из семьи рыцарей), которым восхищались даже ректор и профессора.
Дежавю.
Я слишком хорошо знаю эту картину.
Не могу не знать.
Просто не хотел признавать.
Но уже не отвертишься. Бля.
— Ха.
Это что, академический роман?
http://erolate.org/book/954/113373
Готово:
