— Ты платишь.
Хансоль заправила прядь волос за ухо и отправила в рот ложку супа с рисом.
Ноыль спросил:
— Почему я?
— Ну надо же, какой неблагодарный.
Ноыль удивлённо посмотрел на неё. Хансоль мельком глянула на его лицо и невозмутимо продолжила есть:
— Я же тебя спасла.
— …
Что это за тип? У Ноыля не было данных, как вести себя с такой, как Хансоль. С ней нельзя было отделаться лёгкой болтовнёй или обмануть. Откуда она так хорошо знает, что у него в голове? Какое прошлое заставило её так разбираться в людях? Красивым девушкам, как она, вроде бы не нужно этим заниматься.
Ноыль замолкал всё больше. Он не мог понять, какие слова будут ему на руку, а какие — против. Любое неосторожное движение могло обернуться против него. Чувство было такое же, как в детстве, когда он впервые общался с девочками, и это раздражало его всё сильнее.
Хансоль посмотрела на его лицо и вдруг рассмеялась:
— Ого, как много ты думаешь.
Ноыль чувствовал, что Хансоль всё время ведёт его за собой. Ему казалось, что лучшая стратегия — просто сделать вид, что он не понимает никаких психологических игр и вообще не знает, о чём она говорит. Он решил задать самый простой вопрос:
— Почему ты сказала, что я обедаю с тобой?
Хансоль моргнула своими большими глазами и ответила:
— Потому что ты выглядел растерянным.
— Я? Вовсе нет.
— Правда? Ну ладно, как скажешь.
— Что это за странный вывод?
Ноыль понял, что если он продолжит копать, это будет только хуже для него. Лучше оставить всё как есть.
Хансоль задумчиво кивнула:
— Страшно, когда твои чувства раскрывают, да?
— … С каких это пор ты говоришь загадками?
Вот и всё, что он смог выдать. Но он чувствовал, что не может контролировать выражение своего лица. Однако он тут же понял, что Хансоль вообще не обращала внимания на его лицо. Если бы она хотела уличить его во лжи по выражению лица, она бы сейчас смотрела на него с видом: «Ага, попался!» Но её лицо оставалось бесстрастным. Она с самого начала знала, что он врёт.
Ноыль понял, что попал в ловушку.
Хансоль спросила:
— Мне помочь тебе с Джиу?
«Неужели этой красавице просто нужно какое-то развлечение?» — подумал Ноыль. Ей всё в жизни достаётся легко, все вокруг слишком добры к ней, и она просто заскучала. Ей нужна марионетка, которая развеет её скуку. Уродливая марионетка, которая будет смешить её до колик в животе.
Ноыль решил, что врать дальше будет только смешнее.
— Лучше не надо.
— Судя по тому, как Джиу к тебе пристаёт, у неё могут быть к тебе чувства.
Ноыль усмехнулся.
Хансоль не улыбнулась.
«И она правда ждёт, что я поверю в это? Поверю в это искреннее выражение лица, будто она действительно думает, что Джиу может что-то ко мне чувствовать?»
— Я не хочу быть посмешищем.
— Я и не собиралась делать тебя посмешищем.
Хансоль сказала это с таким серьёзным лицом, что Ноыль чуть было не поверил ей. Ему стало страшно продолжать этот разговор.
— Я не хочу никого обидеть.
— Джиу вряд ли расстроится.
— Я не говорил про Джиу.
— Ты думаешь, что Джиу расстроится.
— Откуда ты знаешь?
Хансоль промолчала. Повисла тишина.
Ноыль спохватился. Люди ненавидят проигрывать уродам. Они попытаются подавить тебя любыми средствами. Поэтому урод, который имеет своё мнение и не боится его высказывать, получает ещё больше ненависти. Ноыль избегал этого, стараясь не вступать в споры. Он хотел, чтобы все считали его безобидным и не обращали на него внимания.
Но только что он сам не заметил, как ввязался в спор с Хансоль.
Ноыль продолжил:
— Ты права. Я думаю, что Джиу расстроится. И тебе бы тоже не понравилось, если бы я сказал, что люблю тебя.
— Нет, понравилось бы.
На мгновение Ноыль почувствовал что-то странное — в её голосе, в выражении лица. Но такие ощущения не для него. Поддаваться им — значит становиться посмешищем.
Он пожал плечами, делая вид, что ничего не почувствовал:
— Но ты ведь всё равно не стала бы со мной встречаться.
— …
— Не стала бы.
— Видишь.
— Но это не потому, что ты урод.
— А почему тогда?
Хансоль не ответила.
***
Стул с грохотом отодвинулся.
Ноыль повернулся. Хансоль села рядом с ним.
— Привет.
Она поздоровалась так, будто всегда сидела рядом с Ноылем, и уставилась в телефон. Раньше Хансоль всегда сидела в самом конце аудитории. Но сегодня она села рядом с Ноылем, почти в первом ряду.
Ноыль уставился на экран ноутбука, делая вид, что сосредоточен на работе: нажимал на что-то мышкой, стучал по клавиатуре. Но он ничего не видел. Он чувствовал на себе любопытные взгляды со всех сторон.
Хансоль села в первом ряду. Рядом с ним. Это было событие. Поступки красивых людей, даже самые незначительные, всегда становятся предметом обсуждения.
Ноыль не удивился, не смутился и не обрадовался. Он просто сидел неподвижно. Если бы он как-то отреагировал, люди бы заинтересовались его реакцией. А если бы он снова отреагировал на их внимание, они бы заинтересовались ещё больше. Поэтому лучшее, что он мог сделать, — просто сидеть и терпеть их взгляды. Люди, конечно, будут коситься, но им интересны только они сами. Если Ноыль не будет реагировать, они быстро потеряют интерес: «Скукота».
Почему в последнее время с ним постоянно происходит что-то подобное — сначала с Джиу, теперь с Хансоль?
На мгновение Ноыль подумал, не стал ли он достаточно привлекательным, чтобы привлекать внимание красивых девушек. Возможно, его характер и способности подняли его на новый уровень. Эта мысль была слишком соблазнительной. Она сулила счастье, манила протянуть руку и поверить в лучшее.
Но стоило сделать шаг назад и взглянуть на всё объективно — и он понимал, что это невозможно.
Может быть, дело в том, что он, будучи уродом, слишком выделяется? Он хорошо проводил время на пьянках, у него были хорошие оценки, довольно широкий круг общения. Обычно уроды ведут себя тихо и незаметно. Возможно, его поведение привлекало всё больше внимания.
Но Ноыль не стал спрашивать Хансоль, почему она села рядом. Это выглядело бы так, будто он ждёт определённого ответа. Лучше было сделать вид, что у неё просто есть на то свои причины, и не проявлять любопытства.
— Ноыль, что ты делаешь после занятий?
Хёнсу уже стоял у его стола.
— Ничего особенного. Думал к экзаменам подготовиться.
Хёнсу хитро ухмыльнулся:
— Слышь, ты должен сказать мне «спасибо», старшему.
— Что за чушь ты опять несёшь?
— Чушь? А-а, чу-ушь?
Хёнсу театрально закатил глаза.
Ноыль скучающе вздохнул:
— Тьфу ты. Говори уже, профессор сейчас придёт.
— Давай сходим на встречу. Четверо на четверо. С женским университетом.
Хёнсу щёлкнул пальцами.
Ноыль прикрыл рот кулаком и воскликнул:
— Ого, женский университет?
Он изобразил энтузиазм, но на самом деле его охватил страх.
В отличие от школьных лет, Ноыль научился общаться с девушками без дрожи в коленках. Если постоянно транслировать образ «Я не заинтересован в тебе как в девушке, но как человек я вполне ничего» и убедить себя в этом, то общение с девушками становится не таким уж сложным.
Причина, по которой парни обычно теряются перед девушками, — это мысли: «Как она меня видит?», «У меня нет шарма», «Она, наверное, считает меня ничтожеством?». Но если шанс на романтические отношения равен нулю, то и забивать голову этими мыслями не нужно. В этом смысле Ноыль, будучи слишком уродливым, чтобы его можно было воспринимать как потенциального парня, был даже менее скован в общении с девушками, чем парни со средней внешностью.
Но всё равно ходить на такие встречи было для него мучительно. Потому что там он не мог использовать свой щит «Я не заинтересован в тебе как в девушке». Встречи такого рода подразумевают знакомство как мужчины и женщины, где оружием служит именно противоположный пол. Зная, что твоё оружие слабее всех, идти на войну страшно. А если твоё оружие явно слабее на виду у всех, то сам выход на поле боя становится посмешищем.
— Окей. Если женский универ — значит, иду.
Поэтому Ноыль придумал себе другую роль. Даже те, кто звал его на такие встречи, не воспринимали его как соперника. Они негласно предлагали: «Тебе всё равно не с кем гулять, так что пользуйся случаем, развлекай девчонок, а мы тебе за это спасибо скажем». Ноыль притворялся, что соглашается. И девушки на этих встречах понимали: «А, он вроде клоуна». Тогда ему не нужно было бояться проигрыша и не нужно было становиться посмешищем.
Конечно, он мог бы и отказаться. Но тогда его бы сочли закомплексованным из-за внешности, и люди перестали бы при нём говорить о внешности, отношениях или таких встречах. А если бы такая тема всё же возникла, они бы постоянно оглядывались на него и чувствовали себя неловко. Добрые люди даже начали бы чувствовать себя виноватыми перед ним. Ноыль ненавидел быть таким человеком в компании.
— Выходим после занятий.
Хёнсу с довольным видом хлопнул по столу и вернулся на своё место.
«Вот оно что, — подумал Ноыль. — Наверное, у кого-то из тех, кто должен был идти, что-то случилось, вот Хёнсу и позвал меня на замену. Ноыль ведь не нужно готовиться, и он всегда готов идти сразу после занятий». Ему было даже приятно, что его считают таким удобным.
— Начнём сегодня с трёх основных принципов рекламы.
Ноыль делал вид, что слушает лекцию и записывает в ноутбук.
В этот момент Хансоль подвинула к нему свою тетрадь.
Ноыль взглянул в тетрадь.
\[Не хочешь идти на встречу?\]
Ноыль вдруг понял, что Хансоль просто играет роль. Сначала он удивился — откуда она знает? Но потом решил, что она просто рассуждает: «Уроды наверняка не хотят ходить на такие встречи, потому что их там только унижают. Но если не пойдёшь, подумают, что у тебя комплекс, поэтому они стиснут зубы и пойдут, притворяясь, что им весело».
Ноыль что-то написал на краю её тетради:
\[Хоть так с девушками пообщаюсь\]
\[И что, тебе это приятно?\]
\[Конечно\]
\[Должно быть, утомительно\]
Ноыль пристально посмотрел на записи Хансоль.
Затем написал ещё:
\[С девушками не утомительно\]
\[Это разве веселье? Ты же почти играешь спектакль, когда с ними\]
… Спектакль…
Ноыль хотел что-то написать в ответ, но слова не шли.
Пока он медлил, Хансоль забрала тетрадь и написала:
\[Если с девушками не утомительно, тогда давай просто развлекаться со мной\]
Ноыль на мгновение замялся, но написал с невозмутимым видом:
\[Сегодня угощаешь ты\]
\[Сегодня плачу я. Я скажу остальным.\]
Ноыль всё ещё держал ручку и моргал.
Тем временем лекция закончилась, и Хёнсу тут же подбежал к его столу:
— Эй, пошли.
Он кивнул в сторону двери. У заднего входа стояли несколько парней — видимо, ждали его.
— А, Хёнсу, извини.
Внезапно Хансоль, наклонившись, вклинилась между Ноылем и Хёнсу.
Хансоль редко заговаривала с кем-то первой. Хёнсу напрягся:
— А? В чём дело?
— Мы с Ноылем договорились выпить, так что он сегодня не сможет пойти на встречу.
— А… да… правда…?
Хёнсу недоверчиво переводил взгляд с Ноыля на Хансоль. Он вопросительно посмотрел на Ноыля.
Хансоль ответила за него:
— Да, правда, извини.
— А… ну ладно. Делать нечего… да, хорошо проведите время.
Хёнсу, явно хотевший что-то сказать, неловко вышел из аудитории.
Ноыль пристально смотрел на спокойный профиль Хансоль. Она сказала:
— Чего стоишь? Пошли.
http://erolate.org/book/960/114041
Готово:
