Точка зрения Майлза «Тейлза» Прауэра
Майлз Прауэр. Хаос, я до сих пор ненавидела это имя — ужасный каламбур, который нес в себе лишь болезненные воспоминания.
Мои родители даже не пытались этого скрыть — они явно хотели сына. Это имя стало первым из многих ярлыков, которыми они меня наградили, прямо перед тем, как безучастно наблюдать, как деревенские ребятишки относятся ко мне как к уродцу из-за двух хвостов, с которыми я родилась.
Они не протестовали, когда Соник фактически забрал меня, и уж точно не ждали моего возвращения. Даже после того, как я разгромила Боевую Армаду Кукушек и спасла весь наш остров от этих птиц еще до того, как Соник прибыл на помощь, они все равно смотрели сквозь меня.
Обычно я не любила ворошить прошлое, но подобные мысли всегда находили способ выползти из темноты, когда ты находишься в полудреме и держишься на ногах исключительно из чистого упрямства вопреки всему миру.
Пятнадцать секунд. Мой изумрудный радар пинговал ровно пятнадцать секунд, прежде чем сигнал исчез. Слишком коротко для точного захвата цели, но слишком долго, чтобы быть ошибкой. Я была глубоко погружена в творческий ступор, зарывшись в чертежи новой двигательной установки для моего нового самолета, но этот писк все изменил. Я бросила инструменты и рванула с места.
Весь день я прочесывала Мертвую зону Стейшн Сквер. Квартал, который Эггман превратил в пыль во время одной из своих вспышек гнева несколько месяцев назад, в разгар нашей с Соником битвы. Мэр затягивал с ремонтом, превратив этот район в лабиринт из обгоревшей и ржавеющей арматуры, гнили и застарелых следов от взрывов бадников. Нам с Соником ничего не оставалось, кроме как наблюдать, как разрушаются эти руины.
Я искала с самого утра, когда гроза уже стихала, и до тех пор, пока солнце не скрылось за гаванью. Полдень сменился вечером, а вечер перешел в холодную, голодную ночь. Я ничего не нашла. Я устала, проголодалась и мысленно проклинала того (или то), что спровоцировало этот сигнал.
Отражение в витрине одного из магазинов являло собой жалкое зрелище: шерсть свалялась от пыли, а белые чулки у щиколоток испачкались серой маслянистой грязью руин. Все, чего я хотела, — это приползти в свою мастерскую, проспать неделю и продолжить работу над проектом, делая вид, что мира не существует.
Желудок, однако, оказался предателем. Он повел меня за нос к первой же открытой двери, которую я смогла найти: Бистро «Изумрудный берег». Внутри было тепло, пахло аппетитными соусами и промышленным чистящим средством, но этот уют оказался палкой о двух концах. Когда я ввалилась в угловую кабинку, холодный винил сиденья обжег сквозь тонкую ткань чулок, заставив меня вздрогнуть.
Я повалилась вперед; казалось, моя тяжелая куртка-авиатор весит тонну. Под ней белая рубашка ощущалась влажной и приятно липла к коже. Я попыталась сосредоточиться на меню, но буквы расплывались.
Очки в желтой оправе то и дело сползали на переносицу, скользкие от смеси дождя и пота. Каждый раз, когда я моргала, веки казались все тяжелее, а темные мешки под ними пульсировали в такт сердцу.
В последний раз я повозилась со своим портативным радаром, пальцы подергивались от глубокой дрожи. Экран оставался темным. С глубоким вздохом чистой усталости я засунула устройство в кожаную сумку и уронила голову на ламинированный стол.
«Всего пять минут», — пообещала я себе, чувствуя, как запах старого жира и далекого соленого воздуха угасает, а разум цепенеет. «Просто прикрою глаза на пять минут, а потом сделаю заказ». Хаос, только бы не уснуть по-настоящему. Соник мне этого никогда не забудет, если я отключусь прямо здесь, и он об этом узнает.
Точка зрения Элиаса Мондезера
Мы с Филом уставились друг на друга, и впервые нелепая разница в росте не показалась забавной. Она ощущалась как непреодолимая пропасть.
Мне приходилось закидывать голову назад до щелчка в позвонках, чтобы смотреть снизу вверх на двухметрового, худощавого и слегка мускулистого мужчину лет сорока. Филу же приходилось горбиться и складывать свою длинную фигуру пополам просто ради того, чтобы встретиться со мной взглядом. Обычно его веселость и достоинство удерживали меня от увольнения после выходок Финна, но сегодня его глаза были пустыми.
Он выглядел как человек, который сначала наблюдал, как призрак прошлого перешагнул порог его заведения, а затем смотрел, как тот уходит, безжалостно объявив о крахе всех его усилий.
Воздух между нами был пропитан тяжелым смирением. Слова Артура Вэнса все еще эхом отзывались в тишине обеденного зала:
— Доброе сердце не спасет тонущий корабль, Фил.
Критик был прав. Мои крабовые котлетки довели мужчину до слез, но они не покрыли медленно растущие долги и не вытащили брата Фила, Финна, из тюремной камеры. Впрочем, Финн заслуживал там находиться, если судить по сегодняшнему телефонному звонку.
И судя по реакции Фила, он и сам не спешил забирать младшего брата из кутузки. Артур похвалил мою технику, отметив, что она выдает десятилетия опыта, а не годы, а затем набрался наглости заявить, что я слишком хорош для этого места.
Тогда я мысленно посмеялся над всей этой гребаной драмой, но глядя на Фила сейчас, мне было не до смеха. Я чувствовал всю тяжесть его горя. Он убивался, чтобы почтить память покойного отца и сохранить рушащееся наследие, и прекрасно понимал, что единственная причина, по которой сегодняшний провал не стал еще более грандиозным, — это я.
Я нарушил тишину первым; мой голос сорвался на хрип — подростковый тенор, сожженный многочасовым криком у раскаленной плиты, когда я пытался координировать работу кухни. Даже если все это было впустую, я бы все равно поступил так же.
— Фил, — позвал я, кивком указав на угловую кабинку. — Присмотри за заблудшим героем. Она выглядит так, словно подралась с грязной лужей и проиграла, причем у лужи было преимущество домашнего поля.
Взгляд Фила скользнул над моей головой и остановился на девушке. С высоты своего роста он прекрасно видел масляные пятна на ее белых чулках и то, как ее двойной хвост безжизненно повис от усталости. Он снова посмотрел на меня пустыми, побежденными глазами и тяжело вздохнул.
— Ты не против, если я приготовлю ей что-нибудь за счет заведения? — спросил я. Мне не хотелось поднимать тему переманивания или бизнеса. Я просто хотел готовить. — Если дело в расходах, я с радостью оплачу продукты из своего кармана.
Фил издал долгий, дребезжащий вздох. Он понимал, что бистро дышит на ладан, и на данном этапе еще одно филе лосося ничего не меняло в общем зачете его краха.
— Только в этот раз, Элиас, — пробормотал он, и его голос глухо отозвался в пустом зале. — Накорми напарницу Синего Вихря. А я пойду посчитаю кассу и сделаю вид, что мы тут не благотворительностью занимаемся.
http://erolate.org/book/964/114190
Готово:
