Готовый перевод Garden of May / В майском саду [Конец]: 088

Глава 88

Со сна тело казалось горячим. Ванесса прижалась пылающей щекой к груди герцога. Его кожа, еще хранившая прохладу после мытья, была свежее душного воздуха летней ночи. От тела, еще не тронутого парфюмом, исходил свежий аромат.

— Все еще хочется спать. А надо вставать, я ведь не дописала…

— Поспи. Разбужу, когда ужин будет готов.

Сразу за коридором показалась дверь в спальню. Постель была идеально заправлена. Исчезли даже те следы, которые она в смущении пыталась неловко скрыть. Губы снова пересохли. Горничные наверняка во всех подробностях разглядели следы их утренней животной страсти…

Герцог бережно опустил ее на пахнущие свежестью простыни. Несмотря на ее смятение, он заботливо поправил подушку и укрыл Ванессу одеялом.

Слегка покраснев, она смотрела на мужчину, который отстранился от нее. Кажется, он и впрямь собирался дать ей отдохнуть. В отличие от последних трех ночей, когда он соблазнял ее всеми мыслимыми способами, заставляя отдаваться ему без остатка.

Глядя в спину идущему к окну герцогу, Ванесса импульсивно произнесла:

— Мне только что снился сон.

Ее собственный приглушенный голос показался ей чужим. Опускавший шторы герцог обернулся. В полумраке глубокий, пристальный взгляд остановился на ней.

С невозмутимым лицом мужчина подошел и сел на край кровати. Он убрал прилипшие к ее влажному от испарины лбу волосы — без особой страсти, просто и спокойно.

— Жуткий кошмар?

Его голос тоже звучал на удивление прохладно. Они беседовали так мирно, что у нее даже возникло ощущение, будто тот нелепый сон все еще продолжается.

А-ха-ха. Звонкий детский смех из сна все еще звучал в ушах, словно наяву. Поле, усыпанное белыми цветами, солнечные блики, пробивающиеся сквозь листву, радостный лай Далии, трех-четырехлетний малыш, бегущий за унесенной ветром шляпой, и…

— Возможно.

Самоироничная усмешка мелькнула на ее сухих губах и тут же исчезла. Каким бы реальным ни казался этот сон, он оставался всего лишь сном. А она, поддавшись его долгому послевкусию, едва не сорвалась на нелепые жалобы.

И это перед человеком, с которым Ванесса твердо решила больше не терять бдительности… Она решительно отогнала эти мысли.

— Просто… о каких-то счастливых временах.

— Расскажи.

— …Правда хочешь послушать?

Она посмотрела на него, словно спрашивая, серьезно ли он, и мужчина приподнял уголок губ. Его холодный, отстраненный взгляд лишь теперь начал медленно смягчаться.

— Да. Хочу.

— Ну, там были люди.

Ванесса на миг замолчала, затем продолжила:

— Кажется, это была поляна в лесу Лайнус. Вдалеке, на опушке, я видела Мэри и мистера Росса. Была поздняя весна, повсюду пышно цвели белые полевые цветы. Дул ветер. Не знаю, сколько лет прошло во сне… но Далия была там со своими крошечными щенками. И…

«И ты тоже был там». Эти слова она не решилась произнести вслух и с трудом проглотила. Горечь от осознания реальности лишь сейчас нахлынула на нее медленной волной.

Сны верно отражают желания того, кто их видит. Как ни отрицай это внешне, собственное сердце не обманешь. В конечном счете, картина, о которой она втайне мечтала, была именно такой. То, чего мужчина перед ней никогда не сможет ей дать.

— И?

— На этом все.

Ванесса крепко прикусила губу. На треснувшей ранке снова выступила капля крови. За мгновение до того, как она успела скатиться вниз, он протянул руку и взял девушку за подбородок. Медленно повернул ее лицо к себе.

— …

Едва она встретилась с ним взглядом, как где-то внизу живота закипело неудержимое, яростное желание. «Даже в такой момент».

От тошнотворного отвращения к себе у нее скрутило живот. Порой ей казалось, что ни тело, ни разум ей больше не принадлежат.

Иногда от одного только запаха еды к горлу подступала тошнота, а иногда до безумия хотелось кислых, сочных фруктов. В такие моменты она закрывала глаза и считала в обратном порядке. Медленно выдыхая, девушка крепко сжимала свое предплечье, пока порыв не утихал. Перед этим мужчиной нельзя было выдать ни единого признака беременности.

Она медленно опустила разгоряченные веки. С трудом попыталась успокоить сбивчивое дыхание.

— Я устала. Хочу спать.

— Ванесса.

В голосе, позвавшем ее по имени, прозвучало странное тепло. Его большая рука накрыла и придавила ее запястье, безвольно лежавшее на кровати. Казалось, он пытался подавить внезапно вспыхнувшую тревогу ощущением физического контакта.

Больно не было. Но давление ощущалось отчетливо. И обычно за этим следовала долгая близость.

— …

Он наклонился, и на ее лицо легла темная тень. Их носы слегка соприкоснулись, губы потерлись друг о друга, увлажняясь, и начали покусывать друг друга. Его язык жадно ворвался в приоткрытые губы и сплелся с ее языком.

Сегодня герцог был особенно напорист. Каждый раз, когда она робко вздрагивала и пыталась отстраниться, он настигал ее, опутывая без остатка. Словно намеревался во что бы то ни стало вырвать из ее горла хотя бы стон. От будоражащего ощущения девушка лизнула его язык, словно в мольбе.

Его спина, напряженная как тетива лука, дрогнула. Словно напоминая о том, каких усилий ему стоило сдерживать себя, ограничиваясь лишь поцелуем.

— М-м…

Большая рука, державшая ее за талию, скользнула вверх и уже готова была сжать ее грудь. В этот миг в дверь спальни дважды постучали. Это был вежливый сигнал о том, что в столовой подан ужин.

Ванесса, тяжело дыша, резко распахнула глаза. Герцог, казалось, тоже только сейчас пришел в себя. Он медленно облизал свои губы, блестящие от ее слюны.

— Я все время чувствую, что у тебя небольшая температура.

— Наверное… простудилась.

— Летней простудой даже собаки не болеют, Ванесса. Да и кроме жара у тебя нет никаких симптомов.

— Значит, это от усталости. В последнее время было столько дел.

— После ужина я вызову врача, чтобы он осмотрел тебя. А с завтрашнего дня лечащий врач герцогства будет постоянно дежурить этажом ниже.

— Нет! Я в порядке!

Ванесса поспешно повысила голос и приподнялась с постели. От этой чрезмерно острой реакции его глаза слегка сузились. Она порывисто схватила за рукав герцога, который поднялся, чтобы позвонить в колокольчик.

Его холодно потемневший взгляд изучающе скользнул по ней, словно обдумывая эту отчаянную реакцию.

— У меня просто такая конституция. А врачи каждый раз только и заставляют пить лекарства… поэтому.

— …

Выглядело подозрительно? Наверняка. Ванесса лихорадочно соображала. Нужно было найти тему, которая отвлечет его от этих мыслей. Например…

— Как прошло то дело, ради которого ты сегодня уезжал? Все благополучно разрешилось?

В этот момент губы мужчины едва заметно напряглись. Словно она затронула запретную тему. Сердце екнуло при виде его похолодевшего лица, но в итоге выбор оказался удачным. По крайней мере, ей удалось отвлечь его внимание от врача и своего здоровья.

— …Да. Я принял решение.

— Слава богу. Ты ведь все время был занят из-за этого.

— Меня загоняли, как зверя. Но я стряс за это высокую цену.

— Ты ведь сделал правильный выбор?

Герцог молча и пристально смотрел на Ванессу. И это при том, что в комнате не горел даже газовый свет, и из-за кромешной тьмы он вряд ли мог отчетливо разглядеть даже черты ее лица.

— О чем ты так задумался?

— Просто так.

Его вялый голос прозвучал довольно сухо. Лицо, прижавшееся губами к ее пальцам, на удивление выглядело слегка тревожным.

— О том, как мне убедить тебя за оставшееся время.

Чего он хотел, было предельно ясно. Временного права безраздельно владеть телами друг друга. Того самого статуса, который в обществе называют любовниками или содержанками.

«Возможно… я бы ненадолго согласилась на такие отношения. Не потому, что так мало люблю себя, а потому, что так сильно люблю его».

Если бы только можно было скрыть ребенка. Если бы этот живот никогда не вырос, и герцог так бы и не узнал, что она носит его незаконнорожденное дитя. Если бы в будущем, даже услышав, что она родила и растит ребенка, он бы даже не заподозрил, что это его плоть и кровь, и просто забыл об этом.

— …

Сильная рука грубо вздернула ее опущенную голову. В темноте синие глаза герцога блеснули странным светом. Прямо как у зверя.

— Ответь, что продлишь контракт, Ванесса.

— …

— Что, несмотря ни на что, останешься со мной.

http://erolate.org/book/98/11942