Готовый перевод Garden of May / В майском саду [Конец]: 105

Глава 105

Только тогда чрезмерная любезность и благосклонность маркизы стали чуть более понятны. Леди из семьи Сомерсет. Поскольку Элис давно уехала из Инграма, для нее это имя, видимо, все еще звучало как название почтенного аристократического рода.

Сама того не желая, она словно обманула маркизу, отчего ей стало неловко. Слегка покраснев, Ванесса поспешно ответила:

— В Инграме мое положение… было не таким уж блестящим.

— И все же вынести работу гувернантки будет нелегко.

Как и опасалась Элис, в высшем свете негласно презирали гувернанток. Их социальный статус оставлял желать лучшего, а Ванесса к тому же была не замужем и ждала ребенка. Ванесса крепко сжала руки на коленях. Она уже была готова к предвзятому отношению.

— Я хочу сэкономить хотя бы немного денег, пока есть возможность. Неизвестно, что ждет меня в будущем.

Элис пристально посмотрела на Ванессу и спросила на безупречном лантском:

[Вы, должно быть, хорошо учились?]

[Смущаюсь признаться, но училась я неплохо.]

Скромно ответив, Ванесса открыла сумку и достала коробочки с медалями за отличную учебу и табели с оценками. Именно их она собрала в первую очередь, когда решила уехать.

Ведь только эти достижения, добытые собственным трудом, никто не мог у нее отнять или обесценить.

[Подумала, что мне подошла бы работа гувернантки, поэтому захватила табели за последние три года. Правда, лантским я давно не пользовалась, поэтому говорю не очень бегло.]

— Боже! Это же Сент-Луис! И к тому же первое место на курсе по всем предметам?

В этот момент в ласковых карих глазах Элис вспыхнул огонек. Она радостно захлопала в ладоши, словно ребенок.

— Тогда поступим так.

Энтузиазм в глазах Элис был настолько сильным, что казалось, от нее во все стороны расходится обжигающее тепло.

— У меня есть сын, в следующем году ему исполнится одиннадцать. Во всем остальном он молодец, но в математике и естественных науках — полный профан. Да и инграмский у него совсем не улучшается. Упрямится и требует говорить только на латском.

Элис сняла с шеи медальон и показала спрятанную внутри фотографию маленького мальчика. Улыбка этого бойкого на вид ребенка чем-то неуловимо напоминала Розалин. Глядя на него, Ванесса сама невольно улыбнулась.

— Как насчет того, чтобы приходить пять раз в неделю и заниматься с моим сыном? Жить у нас в особняке не обязательно. Утром — два часа математики, обед здесь, вместе с нашей прислугой, а после обеда — часа два естественных наук. По-моему, идеально.

— Конечно, я очень благодарна, это прекрасное предложение, но…

Ванесса с растерянным видом замялась. Разумно ли постоянно общаться с местной высшей знатью? Изначально она согласилась на предложение Блэра обратиться к его тете лишь из-за особенностей лантской культуры. Здесь невозможно снять жилье без надежного поручителя.

Поэтому она рассчитывала лишь получить ключи от квартиры и больше не связываться с ней…

— Прошу, не отказывайтесь. Сейчас так трудно найти хорошо образованную гувернантку. Я не буду требовать ничего сверх этого. Разве что присмотрю за вами, если возникнут какие-то трудности с жизнью в Амьене.

— …

— Позвольте мне сделать хотя бы это для подруги Блэра.

* * *

Выйдя из машины вслед за Элис, Ванесса медленно огляделась. Улица с плотно стоящими зданиями была чистой, а фасады домов — опрятными. Это не были элитные апартаменты для высшего света, но место выглядело вполне достойно.

Открыв железную дверь и поднявшись по чистой лестнице наверх, они увидели три деревянные двери с номерными табличками. В присутствии Элис Ванесса не спеша подписала договор, выплатила остаток суммы и получила от управляющего ключ с номером.

— Квартира была совсем пустой, поэтому я велела привезти кое-какую мебель, которой пользовалась прислуга. Но вам все равно придется многое докупить. Кажется, тут даже нет одеяла, чтобы укрыться на ночь.

— Огромное спасибо, мадам.

— Зовите меня просто Элис. А я при следующей встрече буду называть вас мадемуазель Ривер.

Мадемуазель Ривер. Ванесса на миг замялась, все никак не привыкнув к этому обращению. Заметив это, Элис с улыбкой покачала головой.

— Вам лучше поскорее привыкнуть к новому имени. Если будете так же смущаться, кто-нибудь может догадаться, что вы скрываете свою личность.

— Я очень постараюсь.

— А сегодня распаковывайте вещи и хорошенько отдохните. Занятия начнем со следующего понедельника.

Окинув взглядом помещение еще раз, Элис похлопала Ванессу по плечу, велела не провожать ее и спустилась по лестнице. Ванесса подняла с пола кожаную сумку и вставила ключ в замочную скважину.

Как только дверь открылась, первым делом в глаза бросился светлый балкон. Сквозь большие распахнутые окна в гостиную щедро лился теплый осенний свет, а на ветру колыхались белые занавески. По углам стояли простой буфет, комод, крепкое кресло-качалка и широкий письменный стол, который мог служить и обеденным. Камин был вычищен до блеска.

За дверью, которую она сперва приняла за кладовку, оказалась спальня — тесная из-за кровати, но уютная. Ванесса положила сумку на постель и вышла на балкон. Осторожно опершись на перила, она посмотрела вдаль.

Красивая улица, обсаженная вечнозелеными деревьями, высокая белая колокольня. Из переулка доносился тихий детский смех, были видны мужчины на велосипедах и девушка с бумажным пакетом продуктов. Вдалеке к остановке медленно подъехал трамвай, и стайка белых голубей дружно взмыла в небо. От этого безмятежного пейзажа на душе само собой становилось спокойно.

— Как хорошо…

Эти слова вырвались сами собой. От тревоги, с которой девушка покидала Инграм, не осталось следа. Казалось, она наконец обрела ту самую безопасную собственную комнату, о которой отчаянно мечтала с детства. Ванесса с глубоким облегчением улыбнулась. В ней крепла уверенность, что теперь она со всем справится.

Как же хорошо, что она уехала.

* * *

Смертельно устал. Он уже не помнил, когда в последний раз нормально спал. Три дня назад? Неделю? А может, прошло уже больше десяти дней. Давящая на все тело усталость никак не проходила, и чувства постепенно притуплялись.

Теодор мокрыми руками откинул назад растрепанные волосы. Капли воды скользнули по шершавой коже, повисли на точеном подбородке и упали в наполненную раковину. Его холодный, острый взгляд болезненно исказился.

— …

Мужчина медленно поднял голову и посмотрел в зеркало перед собой. Отражение казалось настолько чужим, будто он видел этого человека впервые. По крайней мере, мужчину с таким лицом не встречал еще ни разу. Раздражительный, нервный, отчаянный, словно изголодавшийся зверь… Причина, по которой он оказался загнан в такой угол, была лишь одна, и отрицать ее было бессмысленно.

С тех самых пор, как этот коварный, а может, и кошмарный сон начал преследовать его днем и ночью. Сон всегда начинался с ее силуэта со спины. Золотистые волосы, струящиеся словно вуаль, прекрасный сад, мягкие руки, подхватывающие подбегающего щенка, и девушка, которая оборачивается, почувствовав его присутствие. И ее светлая… улыбка.

— Теодор.

Момент, когда он слышал этот голос, был самым мучительным. Ведь тогда сразу осознавал, что это сон. Понимал, что это галлюцинация, слуховой обман, жуткая и мерзкая трясина. Проснувшись после такого, мужчина больше не мог уснуть. Это казалось болотом, из которого невозможно выбраться. Что-то явно шло не так, но он не знал, как это исправить, и от этого бессилия становилось невыносимо.

Леди Ванесса больше не должна была значить для него ничего особенного. Его сердце дрогнуло, когда она сказала, что не сбежит, а ее упорные старания удержать свое место притягивали взгляд. Ее искренность, с которой она в любой ситуации в первую очередь заботилась об окружающих, была очаровательна.

Но в конце концов она исчезла. Нарушила все те сладкие обещания, что слетали с ее маленьких губ. Нет никаких причин вспоминать такую женщину. Как нет причин и тосковать по ней. И все же, очень редко…

— …

Он медленно выровнял сбившееся дыхание. Повторял это осознанно. Вдох, выдох, снова вдох… Возможно, все эти терзания возникали оттого, что он не мог ее понять.

Почему она разорвала отношения именно так? Когда она начала это планировать? Неужели не было иного выхода, кроме как уйти? «С какого момента ты перестала пытаться поговорить со мной?..» Порой ему все еще не верилось.

«Что между тобой и мной не осталось совершенно ничего».

http://erolate.org/book/98/11959