Глава 4 (158)
Утро пришло вместе с щебетом птиц. Комната наполнилась синеватым светом, а прохладный ветер, еще не согретый солнцем, начал постукивать в закрытое окно. По садовой траве словно ковер стелился бледный туман, а гладкие капли росы на каждом листе придавали этому тихому пейзажу еще больше густой зелени.
Мгновение было не просто умиротворенным — оно казалось застывшим в тишине.
Проверив часы, Теодор наконец отложил угольный карандаш и закрыл альбом для набросков. Следы графита на кончиках пальцев он тщательно вытер платком. Как раз в это время вода в чайнике начала тихо закипать.
Он подождал еще немного, пока она не достигнет нужной температуры, и снял чайник с огня. Добавил холодной воды, всыпал заварку и оставил ровно на три минуты — именно столько требовалось, чтобы настой приобрел прозрачный, чистый оттенок. Напоследок довел чашку до совершенства ломтиком свежего лимона.
Когда они останавливались в розарии, прислугу с собой не брали. Это было их негласным правилом. Благодаря этому Теодор теперь мог хотя бы чай заваривать идеально — точно во вкусе жены.
— Ванесса.
Он мягко поставил дымящуюся чашку на прикроватный столик. С тихим стуком по спальне разнесся чудесный аромат. Когда Теодор позвал ее еще раз, золотистые ресницы женщины, крепко спавшей лицом в подушку, едва заметно дрогнули.
— М-м…
— Пора вставать.
Ванесса что-то невнятно пробормотала себе под нос, снова приоткрыла рот и провалилась в сон, даже не замечая, как сплющилась ее щека. Теодор улыбнулся, сам того не осознавая. Узнай об этом Ванесса — пришла бы в ужас, но ему захотелось запечатлеть на бумаге даже этот миг.
Даже с растрепанными волосами и смятым со сна лицом она была прелестна. Пока он смотрел на нее, солнце окончательно взошло. Свет пролился на обнаженное плечо Ванессы, словно мед. И красноватые отметины, оставшиеся на ее светлой коже, в этом сиянии проступили особенно отчетливо.
— …
…Ей было больно? Удовлетворение его глубоко искаженной жажды обладания продлилось совсем недолго. Стоило ему вспомнить ее ночные мольбы, сладкие стоны и влажные серые глаза, как внутри все перевернулось. Он медленно присел на край кровати.
Склонившись, чуть заслонил собой солнечный свет, будивший жену, и мягко поцеловал ее в лоб. Заодно осторожно отвел волосы с ее лица.
— Будешь спать дальше — опоздаешь. Мы же договаривались сегодня пойти на пикник.
— Какой… пикник…
— Не помнишь? Клод ведь ждет.
Клод. Кажется, только это имя заставило ее хоть немного прийти в себя. Глядя, как она с трудом разлепляет слипшиеся глаза и, едва держа голову, оглядывается по сторонам, он невольно усмехнулся.
— Который… час?
— Восемь. Еще через час твой сын будет носиться по всему Глостеру в поисках тебя.
— Но я так… устала… будто сейчас умру…
Опираясь дрожащими руками о кровать, Ванесса кое-как приподнялась, но тут же снова рухнула, уткнувшись лицом в подушку. Казалось, она потеряла всякую волю к жизни. Повозившись, она натянула одеяло до самой макушки, длинно зевнула и, выставив наружу одни глаза, посмотрела на мужа.
— У тебя… сегодня дела вне дома?
— Часам к трем закончу. Потом сразу приеду на тот холм.
Теодор, взглянув на часы, поднялся. Женщина следила за его движениями сонным, расфокусированным взглядом, но постепенно в ее лице начала проступать осмысленность.
— Но… ты уже полностью собрался? Когда ты вообще встал?
— Часа два назад. Сначала выпей чай.
— Ты сегодня… выглядишь… слишком уж свежим…
Вздернутые, как у кошки, глаза недовольно оглядели его с ног до головы. Встретив укоризненный взгляд жены, Теодор слегка прищурился. Что такое? Он чуть отклонился назад и посмотрел в большое ростовое зеркало у стены спальни.
В отражении был все тот же мужчина, что и всегда. Безупречно сидящая темно-зеленая офицерская форма, аккуратно повязанный галстук, черные волосы, уложенные без единой выбившейся пряди. Ни малейшего изъяна в привычном облике. Он с недоумением повернулся обратно и увидел, как в серых глазах Ванессы проступила обида.
— Ты такой… свеженький, а почему опять только я…
А, вот в чем дело. Теодор усмехнулся и застегнул запонки, лежавшие на столике. Можно было подумать, она напрочь забыла, как сама же вчера его провоцировала.
Это, конечно, дало ему хороший повод сдерживаться меньше обычного, но не сказать, чтобы он не сдерживался вовсе. Если бы он думал только о собственных желаниях, она бы вообще с кровати встать не смогла.
— Так нечестно. Нет, так не пойдет.
И все же, что именно казалось ей настолько несправедливым? Ванесса вдруг решительно приподнялась на постели. Вскинув руки, она бросилась на него, словно в атаку. Теодор рефлекторно дернулся было назад, но тут же замер на месте.
Белые гибкие руки сразу обвили его плечи и утянули обратно на кровать.
— …
Разумеется, ни веса, ни сил у нее для этого не хватало. Теодор на мгновение задумался, а затем послушно поддался ее напору.
Увидев, как в одно мгновение смялась его одежда, Ванесса лукаво улыбнулась.
— Отлично. Теперь мы выглядим одинаково.
Ради того, чтобы еще раз увидеть на ее лице эту по-детски ясную улыбку, он сдержал смешок и бережно сдавил ладонями обе ее щеки.
— Не одинаково. От этого след от слюны у тебя в уголке рта никуда не делся.
— …Ты ведь врешь?
— А еще ты ночью храпела.
— Это уже просто бессовестная клевета!
— Думай как хочешь.
Лишь теперь поверив, что он не шутит, Ванесса резко отбросила его руки и, вспыхнув до самого лба, поспешно потерла губы. «Какой же ты противный», — забормотала она. Теодор перехватил тонкие запястья непрестанно ворчащей жены и повалил ее под себя.
Шух. Пока пышные простыни оседали под их весом, он поцеловал ее в веки. Затем в обе щеки, в переносицу, в дрогнувшее ухо и гладкий подбородок. До тех пор, пока ее щеки не заалели уже не от стыда, а от радости, и дыхание не стало прерывистым.
Ванесса, тихо смеявшаяся под его ласками, выдохнула расслабленно и мягко улыбнулась.
— Давай еще ровно десять минут так полежим. Ровно на это время я хочу быть не мамой Клода, а просто собой.
Иногда ему было трудно до конца понять слова жены. Для него Ванесса всегда была просто Ванессой. Никем иным. Но стоило ему сказать это вслух, как она, даже с прижатыми к постели руками, лучезарно улыбнулась.
— Скажи еще раз. М?
— Что именно тебе так понравилось в этих словах?
— Ты не поймешь.
Понимание. Ванесса по-прежнему выглядела счастливой, но в нем по привычке вновь поднялась застарелая тревога. Нервы едва заметно натянулись. Он привычным усилием загнал поверхностный вздох обратно в горло.
— Скажи. А я попытаюсь понять.
— Просто…
Женщина нахмурилась, словно пытаясь подобрать слова, и ее взгляд затуманился. Будто она снова ненадолго ускользнула в мир собственных фантазий. И этим словно напомнила ему: сколько ни держи, сколько ни запирай это маленькое тело, в ней всегда останется то, что у нее невозможно отнять.
В руке, удерживающей ее, едва заметно прибавилось силы. Вздувшаяся на тыльной стороне ладони вена показалась ему такой же отвратительной, как и его собственные чувства.
— Ванесса.
— …М-м?
— Как насчет того, чтобы завести щенков или котят? Штук двадцать.
— Собака у нас уже есть — Далия… А кошки зачем? Внезапно заделался любителем животных?
— Ты ведь привязываешься ко всему, что попадает тебе в руки. И расставаться ни с чем не умеешь.
— Это правда. Вот поэтому я сейчас люблю тебя.
На ее дерзкий ответ он сощурился, а затем невольно усмехнулся. И как его жизнь вообще свернула в это русло? Да, летний отпуск в двадцать три года. Если разобраться, именно он был главным виновником.
А еще — он сам: ведь даже вернись он в тот день, все равно снова сел бы в тот самый поезд.
— Ах, точно.
Ерзавшая в его объятиях Ванесса вдруг что-то заметила и тихо воскликнула. Из сумочки, небрежно брошенной на пол прошлой ночью, наполовину торчал маленький фотоаппарат. Вест Покет. Новая портативная камера, которую в последнее время вовсю рекламировали под этим названием.
— Фотоаппарат?
— Боже… Только бы он не сломался, когда вчера упал.
— Откуда он у тебя?
Теодор поднял валявшуюся на полу камеру и передал жене. Ванесса торопливо взяла ее и, осматривая со всех сторон, ответила:
— Хотела сегодня пофотографировать Клода.
— Сама?
— Да. И еще…
Ванесса чуть сморщила переносицу — как делала всегда, когда хотела что-то утаить, — улыбнулась и приподнялась на кровати. Ее правая рука зловеще потянулась к нему и легла на его плечо.
— Я хочу сфотографировать тебя.
http://erolate.org/book/98/12012
Готово:
