— Пошла ты, Ифа! Я вовсе не позорился! Мы просто разговаривали.
Рыжеволосый парень — может, её брат? — добавил:
— Каждое утро нам приходится смотреть, как ты пытаешься с ней флиртовать. Почему бы хоть раз не отложить это?
— Не понимаю, о чём ты, — сказала темнокожая девушка. — Я просто дружелюбная!
— Вот и дружи с новеньким, — отрезала Ифа. — А нам дай хоть немного покоя. — Она оглядела вас обоих так, словно вы были грязью, которую она только что соскребла с подошвы. — Ну что, мисс Клементс? Разве это не отличная идея?
— Эм... — Мисс Клементс, которой только что сообщили, что от неё может потребоваться принять некое подобие решения, кажется, запаниковала.
Сзади раздался тихий голос:
— Я могу помочь вместо неё. — Ты повернулся и увидел высокую, статную брюнетку в очках, которая робко тебе улыбалась.
Рыжий усмехнулся:
— О, скаутша! Вечно предлагает помощь, а толку от неё ноль! Не, думаю, ты даже хуже Даниэллы. Наверняка заведёшь его куда-нибудь не туда или случайно отправишь в подвал.
— Это не очень-то вежливо.
— Ага, ну, тебе просто придётся смириться с тем, что...
— Достаточно! — Джоан повернулась и мрачно посмотрела на каждого из вас. — Вы срываете урок и ставите под сомнение авторитет мисс Клементс.
— Эм, всё в порядке...
— Нет, не в порядке, — холодно заявила блондинка своей учительнице. — И вы крайне разгневаны.
— Разгневана. Точно.
— Она явно приняла решение и сейчас сообщит нам свой вердикт.
— Думаю, это... да. Пожалуйста, покажи, эм...
— Джеймс.
— ...Джеймсу тут всё. Я могу написать вам записку. Для следующего урока, я имею в виду.
И вот, полминуты спустя, вы вдвоём вышли из класса. Темнокожая девушка ухмыльнулась:
— Давай устроим базовую экскурсию.
Она пошла по школьному коридору, жестом приглашая тебя следовать за ней.
— Значит, ты вроде как только что переехал сюда, да?
— Ага. Буквально вчера. И нас уже упекли в школу.
— Отстой. Сама я живу здесь уже несколько лет. Переехала с отцом из-за его работы. — Она ухмыльнулась. — Хотя тут скучновато. Самый обычный, ничем не примечательный маленький городок.
— Да, я видел дорожные указатели.
— Ага, папа установил их после того дерьма с сингулярностью в прошлом году.
— Что?
— Ничего. — Она кашлянула. — В общем, тут довольно уныло. Кинотеатр, боулинг — вот и все развлечения. Ещё есть клуб, куда мы любим ходить... Но у нас много лесов. Горы красивые, если тебе нравится скалолазание.
— Не особо.
— Ну, если передумаешь, просто помни, что нужно держаться подальше от секретной военной базы. Ну, она типа должна быть секретной, но все о ней знают, так что похрен. О, и ещё не суйся к пещерам на севере, особенно ночью.
— Подожди...
— О, и к ратуше. Там мой отец работает. — Она заметила выражение твоего лица. — Не волнуйся. Это не противозаконно или вроде того, просто... почему-то люди чувствуют себя там не очень желанными гостями. Не понимаю почему. Хм, ещё у нас есть церковь. Сама я туда ходить не могу, что просто полнейший отстой, но другие люди... — её лицо помрачнело, — они считают, что там приятнее, чем в отцовской ратуше.
— Ладно...
— Но если не считать военной базы, запретных пещер, ратуши, церкви и того надоедливого супергероя, мы, в общем-то, самый обычный маленький городок.
— Ты сейчас сказала...
— В общем, да, школа. Тут есть бассейн и футбольная команда — подозреваю, ты не из качков, — но полно всяких кружков и прочего дерьма, так что наверняка найдёшь что-нибудь по душе. Некоторые учителя те ещё козлы, но большинство вполне нормальные.
— Звучит неплохо.
ПОДОЖДИ.
— Ага, а ещё у нас есть оккультная библиотека, дуэльный ринг, странное святилище на крыше, предназначения которого никто толком не знает, и запретный подвал...
— Запретный?
— Ну, это что-то вроде личного пространства директора, понимаешь? Как берлога холостяка. Только... эм... женская берлога. Отец велел мне никогда туда не соваться.
— И больше никому туда нельзя?
— Под угрозой ужасной гибели. — Она заметила выражение твоего лица. — Да ладно, всё нормально, там знаки повесили, и в наши дни почти никого уже не убивает.
— Ладно. Ладно. — Ты улыбнулся темнокожей девушке. — Спасибо. Можно мне отойти в туалет? Ну, если только он не запретный, не проклятый или осквернённый?
— Нет.
— Отлично...
— Не этот. Вот на втором этаже...
Ты зашёл в ближайший мужской туалет. Сделал глубокий вдох и посмотрел в зеркало.
— Ну и? — спросил ты.
Я ПОНИМАЮ, ЧТО У ТЕБЯ МОГУТ ВОЗНИКНУТЬ ВОПРОСЫ.
— Нет.
НЕТ?
— Скорее уж жалобы. Какого хрена? Почему всё в этом городе такое, блять, странное? Во что ты меня, чёрт возьми, втянул?
ПОСЛУШАЙ, ДЛЯ МЕНЯ ЭТО ТОЖЕ СТАЛО ШОКОМ.
— О, просто прекрасно! Ты в шоке! Не соизволишь объяснить, от чего именно ты так охуел?
Я НЕ ХОЧУ, ЧТОБЫ ТЫ РАССТРАИВАЛСЯ...
— Поздно.
...НО ЭТОТ ГОРОД — КУЗНЯ СУДЬБЫ.
— Чего?
ЭТОТ ГОРОД — ПОЛЕ БИТВЫ. МЕСТО СБОРА. СЛИЯНИЕ ВЕЛИКИХ СИЛ, ПРЕСКВЕРНЫХ И БОЖЕСТВЕННЫХ, СВЯЩЕННЫХ И СМЕРТНЫХ, СТЯГИВАЮЩИХСЯ СЮДА РАДИ ВОЙНЫ. ВЕЛИКИЙ КОНФЛИКТ, КОТОРЫЙ ОПРЕДЕЛИТ РАСКЛАД СИЛ В ГРЯДУЩУЮ ЭПОХУ, РЕШИТ, КТО БУДЕТ ПРАВИТЬ ЧЕЛОВЕЧЕСТВОМ.
— Здесь.
ДА.
— В этом крошечном городишке.
ИМЕННО В ТАКИХ БЕСЧИСЛЕННЫХ МЕСТАХ ОПРЕДЕЛЯЕТСЯ БУДУЩЕЕ НАПРАВЛЕНИЕ МИРА. И НЕ СМЕЙСЯ...
— Ха! — усмехнулся я.
Я ЖЕ СКАЗАЛ, НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО.
— То есть вместо того, чтобы захватить какой-то Богом забытый городишко, нам придётся отбиваться от... чего? Целых армий? Демонов, ангелов и прочей хрени?
ИМЕННО ТАК, ВЕЛИКИХ СИЛ. ДРЕВНИХ, ЗАБЫТЫХ ДУХОВ И БОГОВ, СЧИТАВШИХСЯ МЕРТВЫМИ. ВОСХОДЯЩИХ СИЛ И СУЩНОСТЕЙ НА ГРАНИ БОЖЕСТВЕННОСТИ. У КАЖДОЙ СВОИ ИЗБРАННЫЕ ЧЕМПИОНЫ, У КАЖДОЙ СВОИ СОЮЗНИКИ И ВОЙСКА.
— Против... одного меня?
ПРИ МОЕЙ ПОДДЕРЖКЕ. НО ТЫ МОЖЕШЬ СОБИРАТЬ СОЮЗНИКОВ И МИНЬОНОВ, ЛОМАТЬ ИХ ВОЛЮ, ПОДЧИНЯТЬ СЕБЕ И СВЕРГАТЬ ИХ. ШАНСЫ НЕВЕЛИКИ...
— Ещё бы, блять.
...НО С МОЕЙ СИЛОЙ ТЫ ОДЕРЖИШЬ ПОБЕДУ!
— И как это работает? Правила «Королевской битвы»?
ЗДЕСЬ МОГУТ БЫТЬ КОРОЛИ...
— Я имел в виду... я имел в виду, что все бьются до тех пор, пока не останется только один.
ИМЕННО. ИБО, ВИДИШЬ ЛИ... ОСТАТЬСЯ ДОЛЖЕН ТОЛЬКО ОДИН.
— Ты... ты сейчас процитировал «Горца»?
Я НЕ ПОНИМАЮ, О ЧЁМ ТЫ.
— И как мне, чёрт возьми, начать?
ПУТЬ К ВЕЛИЧИЮ НАЧИНАЕТСЯ С ОДНОГО ТРУПА.
— Разве не с «шага»?
НЕТ, ЭТО ГЛУПО. В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ, ДЕВУШКА ОЧЕВИДНО ИГРАЕТ ВАЖНУЮ РОЛЬ, И ОНА ДОЧЬ КОГО-ТО ВЛИЯТЕЛЬНОГО. НАЧНИ С НЕЁ.
— Ладно. — Ты посмотрел в зеркало, сделал глубокий вдох и задумался о своём следующем шаге...
Выбери два варианта.
[] [СЛЕДУЮЩИЙ ШАГ] Попытаться подружиться с Даниэллой (начать улучшать её статус до «друга»)
[] [СЛЕДУЮЩИЙ ШАГ] Попытаться пофлиртовать с Даниэллой (начать улучшать её статус до «девушки»)
[] [СЛЕДУЮЩИЙ ШАГ] Попытаться узнать больше о прошлом Даниэллы.
[] [СЛЕДУЮЩИЙ ШАГ] Попытаться узнать больше о Джоан.
[] [СЛЕДУЮЩИЙ ШАГ] Попытаться узнать больше о Кларе.
[] [СЛЕДУЮЩИЙ ШАГ] Попытаться узнать больше об Ифе.
[] [СЛЕДУЮЩИЙ ШАГ] Попытаться узнать больше об Аканэ.
[] [СЛЕДУЮЩИЙ ШАГ] Попытаться узнать больше о Лиаме.
[] [СЛЕДУЮЩИЙ ШАГ] Попытаться узнать больше о директоре Бренне.
[] [СЛЕДУЮЩИЙ ШАГ] Попросить её показать одну из более странных частей школы:
[] [СЛЕДУЮЩИЙ ШАГ] Сходить посмотреть на оккультную библиотеку.
[] [СЛЕДУЮЩИЙ ШАГ] Сходить посмотреть на дуэльный ринг.
[] [СЛЕДУЮЩИЙ ШАГ] Сходить посмотреть на святилище на крыше.
[] [СЛЕДУЮЩИЙ ШАГ] Попытаться проникнуть в запретный подвал.
[] [СЛЕДУЮЩИЙ ШАГ] Предложить ей дружеский спарринг.
[] [СЛЕДУЮЩИЙ ШАГ] Вызвать её на смертный бой!
[] [СЛЕДУЮЩИЙ ШАГ] Попросить её показать тебе город после школы.
[] [СЛЕДУЮЩИЙ ШАГ] Другое (вписать).
Голосование будет проходить по плану. Задержка на голосование составит двенадцать часов.
Главный герой: Джеймс, [Похотливый], но [Застенчивый] [Чародей] с [аурой абсолютной власти] и [запутывающим плащом из сновидений].
Дом Джека:
Люсия, [Злая] и [Сексуальная] [Школьница] с [???] и [???]
Доротея, [Очаровательная] и [Сексуальная] [Домохозяйка] с [???] и [???]
Школа:
Бренна, [Соблазнительная] и [???] [Заклинательница фейского пакта] с [???] и [???]
http://erolate.org/book/983/114969
Готово:
