Готовый перевод Holtzman's Legacy / Дюна: Наследие Хольцмана: Глава 12

И всё же Хуан не мог избавиться от мысли, что с гораздо большей пользой провёл бы время в мастерской, дорабатывая уравнения или копаясь с компонентами прототипа.

Наконец, по прошествии вечности, Харриман закончил мотивирующую часть инструктажа и перешёл к конкретным директивам.

— У нас новый приоритетный проект, — объявил он, выводя на экран голографическое изображение. — Предварительный запрос от научно-исследовательского отдела Дэвионов. Им требуются модульные оборонительные системы, которые можно быстро развернуть в зонах повышенного риска. Мы перенаправим ресурсы с других проектов, чтобы сосредоточиться на этом. Начальники отделов, подробности будут у вас к концу дня.

При этих словах Хуан навострил уши. Модульные оборонительные системы? Это, конечно, не совсем щит Хольцмана, но концепции достаточно близки, чтобы пересекаться с его разработками. Если он сможет подвести свои исследования под эту новую директиву, то, возможно, сумеет выбить дополнительные ресурсы — или хотя бы получить некоторую свободу действий для реализации своих идей под предлогом выполнения корпоративных задач.

Когда инструктаж наконец подошёл к концу, Хуан позволил себе толику оптимизма. Эти собрания могли быть утомительным проявлением корпоративного позёрства, но они также открывали возможности.

А если Хуан Хольцман и умел что-то делать хорошо, так это цепляться за возможности.

★★★

Дни пролетали в череде расчётов, правок и лихорадочных записей. Когда-то аккуратный блокнот Хуана Хольцмана превратился — или, скорее, деградировал — во что-то чудовищное. Страницы были испещрены уравнениями, которые закручивались сами в себя подобно фракталам, пестрели аннотациями, исправлениями и набросанными на скорую руку диаграммами. Это выглядело не как научный труд, а как артефакт безумия — нечто, что излишне помешанный физик мог нацарапать в порыве вдохновения или умопомрачения.

«Некрономикон: версия учебника по математике».

Хуан откинулся на спинку стула, созерцая устроенный им хаос.

— Вот поэтому, — пробормотал он, — нормальные люди и не пытаются изобретать заново законы физики в своё свободное время.

Тем не менее он не мог не чувствовать прилива гордости. Тот факт, что он, Хуан Хольцман — парень, который в прошлой жизни постоянно заваливал математику с начальной школы до самого университета, — умудрился составить уравнения такой сложности, казался не иначе как чудом.

Это была не просто победа над ограничениями этой вселенной в области оборонительных технологий... это была победа над самим собой.

Тот паршивый опыт с математикой бесчисленное количество раз становился причиной головной боли для его родителей, учителей и преподавателей в вузе.

Но почивать на лаврах было рано. Математика, какой бы чудовищной и запутанной она ни казалась, выглядела верной. Однако теоретическая физика не приносит контрактов и не доказывает твою полезность корпоративным директорам. Ему нужно было что-то построить. Вот где крылось настоящее испытание — переход от теории к практике. А для этого требовался доступ в мастерскую и к инструментам, которого у него сейчас не было.

Хуан взял блокнот, ещё раз перелистывая страницы. Пояс, который он себе представлял, на бумаге выглядел невзрачно. Никто, взглянув на чертежи, не завопил бы: «Генератор силового поля!», и в этом-то и заключалась суть. Ему не нужно было, чтобы Харриман или кто-то ещё задавал неудобные вопросы о том, над чем он работает.

Нет, ему придётся преподнести своё предложение на языке, понятном директору: практическое применение, малобюджетный экспериментальный дизайн и что-то, что звучит достаточно амбициозно, чтобы оправдать его пребывание в мастерской, но не настолько, чтобы вызвать подозрения.

— Ладно, — пробормотал он про себя, вставая из-за стола. — Пора это продать.

Кабинет директора Харримана оказался именно таким, как и ожидал Хуан: безупречно организованный, со строгими линиями и ровно тем количеством показной роскоши, которое указывало на статус, но не переходило в тщеславие. Сам Харриман сидел за полированным столом с отработанной миной, выражавшей смесь интереса и властности.

— Господин Хольцман, — произнёс Харриман, когда Хуан вошёл. — Полагаю, это касается новой инициативы по модульной обороне?

— Отчасти, сэр, — ответил Хуан, прижимая блокнот к себе, словно спасательный круг. — Я изучил некоторые параметры проекта и полагаю, что у меня есть идея, которую стоит рассмотреть. Она экспериментальная, но в случае успеха может дать существенное преимущество в условиях повышенного риска.

Харриман жестом предложил продолжить, откинувшись на спинку кресла.

— Это носимая система, — объяснил Хуан, стараясь говорить максимально ровно. — Компактный защитный модуль, который можно развернуть на уровне отделения. Думайте об этом как об... системе рассеивания энергии. Она не заменит обычную броню, но дополнит её, обеспечивая дополнительную защиту от энергетических угроз.

Харриман слегка нахмурился:

— Рассеивание энергии? Вы предлагаете своего рода персональный щит?

Хуан подавил порыв паники. Этот человек оказался сообразительнее, чем он думал.

— Не совсем, — гладко парировал он. — Скорее... механизм поглощения энергии. Он будет перераспределять поступающую энергию по большей площади поверхности, ослабляя локальный удар. Сама концепция не нова, но процесс миниатюризации станет прорывом.

Харриман побарабанил пальцами по столу, размышляя:

— И вы считаете это осуществимым?

Хуан приподнял блокнот:

— Математика это подтверждает, сэр. Я проводил расчёты на бумаге, и, хотя есть определённые трудности, основная концепция, полагаю, верна. Получив немного времени в мастерской, я смогу собрать прототип. В худшем случае мы получим новые данные о динамике энергии, которые можно будет применить в других проектах.

Это была авантюра, но Хуан знал язык, на котором говорил Харриман: язык результатов. Он не просил карт-бланш, лишь возможность повозиться с железом, провести тесты.

Директор долго и пристально разглядывал его, после чего кивнул:

— Хорошо. Вы получите ограниченный доступ в мастерскую во внерабочее время. Не забывайте о своих основных обязанностях и не теряйте из виду главный проект.

— Понял, сэр, — ответил Хуан, испытывая огромное облегчение.

Когда он выходил из кабинета Харримана, на его губах играла едва заметная улыбка. Первый шаг сделан. Теперь оставалось лишь взять теоретическое чудовище из своего блокнота и воплотить его в металле.

Никого давления.

С тех пор жизнь Хуана Хольцмана превратилась в хрупкий баланс между официальной работой, из-за которой он здесь и оказался, и секретным, куда более амбициозным личным проектом, поглощавшим всё его свободное время.

http://erolate.org/book/985/115369