Пролог
«…Эх. Боже, я просто так устал от всего».
Я бы не стал говорить, что хотел умереть… но я дошел до предела. Мое тело было в ужасном состоянии, а дух — в ещё худшем.
«…Чёрт!»
Я схватил валик, лежавший рядом, и швырнул его через всю комнату.
Я знал, что вымещать злость на неодушевленных предметах — это жалко, но мне казалось, что если я этого не сделаю, то в итоге совершу что-то гораздо более необратимое.
«„Черная компания“… ага».
Почему я был так измотан?
Потому что место, где я работал, было одной из тех эксплуататорских «черных компаний» самого низшего уровня — корпоративным адом, который изматывал душу не меньше, чем тело.
Это была первая работа, которую я устроился после окончания университета. У меня тогда не было никаких грандиозных амбиций, поэтому я просто устроился на работу с смутным чувством цели. Теперь я жил каждый день в цикле сожалений, проклиная себя за то, что не изучил компанию, прежде чем подписать контракт, отдав свою жизнь.
«На твое место найдется куча таких же дерьмовых, как ты».
«Мы тебе одолжение делаем, что тебя держим. Будь благодарен».
«Еще раз заговоришь об уходе, я тебя, блядь, убью, понял?»
«Ты некомпетентен. Никто другой никогда не возьмет на работу такого неудачника, как ты».
Сообщения от моего босса всегда были такими.
Месяц назад стресс наконец достиг пика, и я набрался смелости подать заявление об увольнении. Мой босс просто выхватил бумагу и разорвал ее на клочки прямо у меня на глазах.
«А потом… потом было…»
Ах, как плохо. Одной только мысли об этом мне на глаза навернулись горячие слезы.
Мое нынешнее состояние полного нервного срыва было вызвано не только издевательствами моего дерьмового босса. Даже в той токсичной среде у меня была старшая коллега, на которую, как я думал, я мог положиться.
Ее звали Канзаки-сан. Это была красивая женщина, на четыре года старше меня. Она всегда была рядом, чтобы подбодрить меня; именно она предложила мне свое доброе плечо, на которое я мог опереться.
Но потом я подслушал разговор.
«Эй, Канзаки. Ты всегда заботишься об этом парне, да?»
«Ну, было бы неприятно, если бы он действительно уволился, правда? Если достаточно одного маленького комплимента, чтобы он продолжал работать, то с ним легко справиться. Это огромная помощь»
«Жестоко. Так ты на самом деле плевать на него?»
«Конечно, нет. Но несмотря на все его недостатки, он хорошо справляется со своей работой. Он действительно добивается результатов. Честно говоря, впечатляет, что он может так работать в этой среде, не находишь?»
«Да, это делает его еще более раздражающим. Ну, ладно. Нам лучше, если он останется «полезным инструментом» — в любом случае, только для этого такой парень и нужен».
«Верно. Нашим клиентам он тоже нравится. Если мы правильно разыграем карты и будем использовать его еще эффективнее, то сможем еще больше облегчить себе жизнь».
…Вот такой был разговор.
Человек, которого я считал своим сторонником, оказался всего лишь еще одним стервятником, ничем не отличающимся от этого дерьмового босса. Полагаю, я был легкой добычей.
Я был измотан, я хотел уволиться… и все же я был настолько жалок, что думал, будто смогу продолжать только потому, что кто-то сказал мне пару добрых слов или угостил чашкой кофе. Наверное, я выглядел в их глазах как полный клоун.
«Может, мне просто… бросить все и сбежать».
Эти слова вырвались у меня из уст, прежде чем я успел их остановить.
Компания, босс, Канзаки-сан… Я хотел забыть обо всем этом. Я хотел сбежать куда-нибудь — куда угодно — где я мог бы просто спрятаться от мира.
«Мои отношения с семьей — полное дерьмо, и мне больше не к кому обратиться…»
Может, это из-за той компании, но я даже не сумел завести настоящих друзей. Мои коллеги ходили с лицами мертвецов… Честно говоря, я осознал это слишком поздно, но эта мысль поразила меня с сокрушительной силой.
Почему я так усердно работал два года в таком месте?
Люди всегда говорят, что нужно продержаться хотя бы три года, но если бы я остался там еще на один год, я бы сломался. Навсегда.
«…Я завтра не вернусь. Мне плевать, что они скажут, и мне больше плевать, что они обо мне думают».
Я начал рвать на куски все — визитки, которые они сделали для меня, документы, которые я должен был использовать.
Для меня это был единственный способ полностью разорвать связи с компанией. Я измельчал каждую страницу, вкладывая в свои руки всю накопившуюся ярость и разочарование.
Вскоре пол оказался погребен под морем бумажных обрывков, но мне было все равно, что придется спать в этом беспорядке. Я уже давно перестала беспокоиться о таких вещах.
«…Вздох. Но даже если так, куда мне теперь идти?»
Путешествие без цели. Поездка без назначения.
К счастью, я был настолько загружен работой, что у меня никогда не было времени ни на развлечения, ни на хобби, на которые пришлось бы тратить деньги. Проще говоря: у меня накопилось немало сбережений.
Наверное, в этом плане я должен быть благодарен за высокую зарплату… хотя за сверхурочную работу мне так и не заплатили ни цента. Тем не менее, наличие денег приносило мне небольшое облегчение.
«Ладно… оставлю это на завтрашний день».
Я быстро принял душ, наскоро перекусил и рухнул на футон.
«Но если серьезно… какой «работающий взрослый» так поступает?»
Уйти без предупреждения — это, наверное, самое низкое, что может сделать профессионал.
Но они порвали мое официальное заявление об увольнении месяц назад. Когда я об этом подумал, мне показалось, что я могу исчезнуть с высоко поднятой головой.
«…Ах, да. Надо их удалить».
Я пролистал телефон и удалил контакты своего босса, Канзаки-сана, и всех остальных, кто превратил мою жизнь в настоящий ад.
Не могу сказать, что уже чувствовал себя в полной безопасности, но когда их имена исчезли из моей адресной книги, на душе стало легче.
«…Я говорю, что отправляюсь в путешествие, но что же будет дальше? Чего я на самом деле хочу… Как я хочу жить? Интересно, найду ли я ответ».
Облегчение от того, что не нужно ходить на работу, боролось с давящим беспокойством о том, что будет дальше.
«Тф… черт возьми».
В последнее время мое настроение всегда резко ухудшалось по вечерам. Нет, это было не просто «в последнее время» — так продолжалось уже как минимум шесть месяцев.
Каждый вечер около 22:00 меня накрывала внезапная волна ужаса, от которой казалось, будто мое сердце сжимают. Раньше я любил смотреть стримы перед сном, но в последнее время даже это казалось пустым. Сколько бы я ни пытался заснуть, тревога просто нахлынула на меня, не давая уснуть.
«Сегодня вечером тоже так будет?»
Мне не нужно было идти на работу. Мне больше не пришлось бы видеть этих людей.
И все же это чувство оставалось прежним. Даже если бы я сбежала отсюда, смогла бы я когда-нибудь снова стать тем человеком, которым был раньше?
Этот страх был неумолимым… Он пугал меня больше всего на свете.
▼▽
На следующий день я обнаружил, что качаюсь в такт движению автобуса.
Беспокойство не уходило, но в конце концов я заснул и проснулся около 9:00 утра. Я не торопясь собрался и вышел из дома чуть позже полудня.
Не имея в виду конкретного места назначения, я просто сел в автобус, проехал некоторое время, вышел, а потом сел в другой. Я проводил время, безучастно глядя в окно.
Но в конце концов нужно выходить. Автобусов, которые ездят вечно, не бывает, и я не мог просто оставаться в салоне и мешать водителю.
«…Уже 16:00?»
Я удивился, сколько времени я провел, просто разъезжая по городу.
Я решил, что пора двигаться дальше, поэтому сошел на следующей остановке и просто пошел пешком.
«Интересно… где я вообще нахожусь?»
Сегодня я ни разу не посмотрел на телефон и был настолько в оцепенении, что не обращал внимания на объявления в автобусе. У меня не было абсолютно никакой информации об этом городе — или это была деревня? Я даже не знал его названия.
«…Наверное, здесь нет никаких отелей».
Можно было забыть об отелях — я не видел ни одного высокого здания. Судя по тому, что я видела из окна автобуса, я уехал довольно глубоко в горы… в настоящую сельскую глубинку.
Не то чтобы я собирался специально в деревню, но, может, мое сердце просто хотело сбежать от городского шума.
«Попробуем пойти туда».
Я шел вперед, с каждым шагом ощущая под ногами твердую землю.
«…Красиво».
Я огляделся. Пышные зеленые горы тянулись вдаль. В пейзаже преобладали рисовые поля, а воздух наполняло ритмичное кваканье лягушек. Мне казалось, что меня поглощает сама природа.
«…А, автобусная остановка».
Я шел уже не знаю сколько времени, когда впереди заметил остановку. В отличие от предыдущей, эта имела деревянную крышу. Ноги начали болеть, поэтому я решил отдохнуть там.
«…Постой, это дождь?»
Внезапно небо разразилось.
Еще мгновение назад было ясно, но, не успел я опомниться, как надвинулись темные тучи. У меня возникло плохое предчувствие, и я бросился бежать к автобусной остановке. Как я и подозревал, моросящий дождь превратился в сильный ливень с крупными, тяжелыми каплями.
«Вот мне и везение…»
У меня в сумке был складной зонтик, но быстрее было просто найти укрытие. Мне было все равно, что земля превращалась в грязную кашу; я просто нырнул под крышу автобусной остановки, чтобы спастись от ливня.
«Уф…»
«Укрываешься от дождя?»
«Э?»
Я думал, что здесь только я, но, похоже, кто-то опередил меня.
Я повернулся в сторону голоса и увидел сидящую там красивую женщину. У нее были каштановые волосы, едва достававшие до плеч. Ее глаза были добрыми, создавая мягкое, гостеприимное впечатление, и даже сквозь кардиган я не мог не заметить пышные изгибы ее груди.
«…………»
В этом городке… нет, в этой деревне. Это был первый человек, которого я встретил с момента прибытия, и я был искренне ошеломлён. У меня не было каких-то странных предубеждений против деревенской жизни, но она была настоящей красавицей даже по городским меркам.
«Э-э… вы прячетесь от дождя?»
«Ах, да… он начался так неожиданно».
Глядя на неё, я вспомнил о Канзаки-сан. Когда кто-то производит такое прекрасное, нежное впечатление, я не могу не задаться вопросом, не скрывает ли она что-то мрачное внутри.
«…Нет, я не должен так думать».
Я покачал головой, чтобы избавиться от этой циничной мысли, чувствуя себя виноватым за то, что осуждаю совершенно незнакомого человека. В этот момент женщина похлопала по месту рядом с собой.
«Там льет как из ведра. Если хочешь, давай вместе передохнем?»
«…А, конечно.»
Как она и сказала, дождь лил как из ведра. Даже с зонтиком я, наверное, промок бы до нитки в такой буре. Это было проблемой, учитывая, что я еще даже не нашел, где переночевать. Все, что я мог сделать, — это молиться, чтобы дождь прекратился… или хотя бы немного поутих.
«Пожалуйста, присаживайся».
«…Ладно».
Я был немного сбит с толку тем, как настойчиво она предлагала мне место, но отказываться было как-то неправильно, когда она была так мила. Я сел рядом с ней и слегка вздохнул. Дождь казался чередой несчастных событий, но даже так это было в миллион раз лучше, чем находиться в той компании.
«…………»
Мне показалось… что она уже какое-то время пристально смотрит на меня. Хотя я знал, что она смотрит, это не вызывало неприятных ощущений. Может, потому что она была невероятно красива, а может, потому что ее взгляд действительно казался добрым.
«Э-э… что-то не так?»
«О, нет… извините, что пристально смотрю. Просто мне показалось, что я раньше не видела вашего лица. Это маленькая деревня, так что я обычно знаю большинство людей в лицо».
Понятно… классический сельский клише «все знают всех».
«Вообще-то… ну… как бы это сказать?»
Я замялся, не зная, стоит ли говорить ей правду.
Решил, что лучше оставить все в тумане. Рассказывать историю своей жизни незнакомке, скорее всего, только сделает ситуацию неловкой. Пока я пытался придумать, как продолжить разговор, я заметил ссадину на тыльной стороне ее ладони.
«Что случилось с твоей рукой?»
«Э? А, это?»
Не только ее рука была поцарапана, но и одежда была немного грязной. Теперь, когда я подошел ближе, я мог это ясно видеть.
«Я немного неуклюжий, понимаешь… Я споткнулась о выступ, когда шла сюда».
«А, это, наверное, больно».
Я залез в боковой карман своей сумки и вытащил бутылку воды и пластырь.
«Дай мне руку».
«Э? О… ладно».
Я налил немного воды на ее руку, чтобы смыть грязь, а затем аккуратно наложил пластырь. Я взял бинты с собой наобум, но, видимо, иногда стоит доверять инстинктам.
«Ах… спасибо тебе огромное».
«Не за что. Правда, сегодня вечером, когда будешь принимать ванну, наверное, будет немного щипать, так что держись».
«Уф… ты прав. Буду молиться, чтобы быстрее затянулось».
Женщина нежно погладила повязку и тихонько рассмеялась.
«Ты очень добрый человек, да?»
«Добрый…? Нет, тебе это не показалось странным? В смысле, обычно ты бы так не поступил с человеком, с которым только что познакомился, верно?»
«Может, это и так. Но я все равно считаю, что ты очень добрый человек».
«…………»
«Добрый»… да. Это слово я слышал нечасто. Канзаки-сан тоже говорила мне это в компании. Я помню, как мне было приятно, когда она говорила это в знак благодарности, когда я приносил угощения… и сейчас, услышав это от женщины, стоящей передо мной, я тоже почувствовал небольшую радость.
«…Спасибо».
Я задался вопросом, слышал ли я когда-нибудь, чтобы кто-то произносил «спасибо» с таким мрачным тоном. Просто я не знал, как еще ответить. Я постарался улыбнуться ей так искренне, как только мог, но, вероятно, это выглядело натянуто и неестественно… но это было лучшее, на что я был способен в данный момент.
«Видя, как ты вынуждаешь себя улыбаться, я беспокоюсь еще больше. Я упустила возможность спросить об этом раньше, но… есть ли что-то, о чем ты хочешь поговорить?»
«…………»
Услышав упоминание о моей «натянутой улыбке», я отвернулся. Я уверен, что она понимала, что переходит границы; вмешиваться в личную жизнь незнакомца — это, как правило, не более чем досада.
…Но, может, было нормально немного выговориться. Мы, вероятно, больше никогда не встретимся после этого, и, раз она сама спросила, я решил, что это не повредит.
«Я приехал сюда… без особой причины».
«Без причины?»
«…Честно говоря, я работал в „черной компании“. В конце концов я не выдержал и решил, что сегодня не вернусь. Просто бросил все и сбежал».
«…………»
«Я оказался в этом городке — то есть, деревне — случайно. Я просто садился в автобусы и выходил из них, пока не оказался здесь».
«Значит… это значит, что тебе некуда идти?»
«Да… Мне стыдно в этом признаваться».
Мне больше нечего было скрывать, поэтому я просто кивнул. Я не знал, о чем она думала, глядя на меня, но это был хороший повод спросить о жилье.
«Есть ли место, где я мог бы остановиться…»
Не успел я договорить, как она нежно взяла меня за руку.
Это было так неожиданно, что я замер, широко раскрыв глаза от удивления.
«Если ты ищешь, где остановиться, я знаю подходящее место».
«Э?»
«Пойдем ко мне домой. Я живу с мамой, но еще один человек нам не помешает».
«…………»
Подождите-ка… что эта женщина говорит? Ее предложение было невероятно щедрым, и оно определенно спасло бы меня от тяжелой ночи… но я никак не мог просто согласиться на это.
«Не нужно быть таким формальным! Честно говоря, услышав твою историю, я не могла просто сказать «до свидания» и оставить тебя здесь. Я бы никогда не смогла с этим жить».
«Нет… обычно люди не вмешиваются».
«Тогда, наверное, я просто необычная. Но если я отпущу вас сейчас, я знаю, что не смогу заснуть сегодня ночью. Так что, пожалуйста, не пойдете ли вы ко мне домой? Вам нужно дать отдых сердцу и телу».
«…………»
Это только мне так кажется, или она действительно слишком настойчива? Обычно, как бы я ни был благодарен, я бы отказался. Но уже стемнело, и у меня не было лучшего плана. Может, мне просто стоит принять ее предложение на сегодняшнюю ночь.
«…Ты действительно не против, если я вторгнусь в твою жизнь?»
Как только эти слова сорвались с моих губ, она просияла и кивнула.
«Конечно!»
Это было неожиданно, но вот так, страх перед ночевкой на улице исчез. И как по команде, дождь прекратился, позволив нам выйти из-под навеса автобусной остановки.
«Ой, я забыла представиться. Меня зовут Анзай Мина. Я учительница в местной начальной школе в деревне Минорисато».
«О… так ты учительница. Я Сумураги Такуя».
«Тогда, Такуя-сан. Пожалуйста, просто зови меня Мина. И не нужно так вежливо со мной разговаривать, ладно? Мы выглядим примерно одного возраста. Мне двадцать два».
«Мне двадцать четыре… но я не знаю, могу ли я просто звать тебя по имени…»
«Я не против! Давай, попробуй сказать это».
Она из тех, кто не отступит, пока не получит то, что хочет, да? Я подумал об этом секунду, а потом наконец сдался. Я робко произнес ее имя.
«…Мина-сан».
«Да! А я буду звать тебя… Такуя-сан».
Мое имя… Если подумать, давно уже никто не называл меня по имени. Мой босс называл меня «эй, ты», «кусок дерьма» или «бесполезный мусор», а Канзаки-сан и остальные всегда обращались ко мне по фамилии. Это было… необычно.
«Ну, пойдем? Если мы опоздаем, мама за меня переживет».
«Понял…»
«Вежливая речь!»
«…То есть, ладно».
«Хихиканье».
И так я оказался в доме первого человека, которого встретил в этой деревне — Мина-сан.
Честно говоря, я все еще сомневался по поводу внезапности встречи и предложения. Но я и не подозревал, что эта встреча навсегда изменит мою судьбу. В тот момент я об этом и понятия не имел.
http://erolate.org/book/986/115572
Готово:
