Глава 76: Возвышение Атлантиды.
Атлантида, некогда гордое и независимое королевство, скрытое глубоко в океане, теперь сотрясалась от подводных течений перемен. Величественные шпили города мерцали в мягком свете водных глубин, но его красота была омрачена тихим напряжением, охватившим его жителей. Слухи уже дошли до атлантов: их король преклонил колени, и Атлантида перешла под власть богини Футы, Рэйвен.
Аквамен и Мера вернулись в тронный зал, и их сердца отяжелели от осознания того, что они подчинились. Королевская стража, всегда преданная своему королю и королеве, почувствовала перемену в настроениях — молчаливое понимание того, что королевство больше не принадлежит им. Они почтительно поклонились, и на их лицах отразилась неуверенность, поскольку присутствие Рэйвен, казалось, ощущалось даже несмотря на то, что её физически там не было.
Мира взглянула на Аквамена, когда они сидели на своих тронах. Она видела борьбу в его глазах, борьбу между преданностью своему народу и неоспоримой силой, которую продемонстрировала Рэйвен. Атлантида больше не была свободной.
— Артур, — тихо произнесла Мера, её голос дрожал от волнения, — что с нами будет? Что станет с Атлантидой под властью Рэйвен?
Взгляд Аквамена скользнул по комнате, его пальцы сжались на подлокотниках трона. «Я не знаю, Мера. Но я знаю, что мы не можем сражаться с ней. Не сейчас. Не так». Он тяжело вздохнул, чувствуя тяжесть своего решения. «Мы будем служить ей, как она велит. Но мы будем защищать наш народ, как делали это всегда».
Мера кивнула, хотя в её сердце поселилась неуверенность. Она всегда была воином, королевой, которая сражалась бок о бок со своим королём, но это... это было не похоже ни на одно сражение, в котором они когда-либо участвовали. «Мы должны быть осторожны, — прошептала она, — сила Рэйвен... она превосходит всё, с чем мы когда-либо сталкивались. Мы должны сделать так, чтобы Атлантида выжила».
Прежде чем Аквамен успел ответить, вода вокруг тронного зала снова забурлила, возвещая о возвращении Рэйвен. Но на этот раз её присутствие было не просто ощущаемо — его можно было увидеть. В центре зала открылся портал из клубящейся тьмы, и из него появилась высокая фигура Рэйвен.
Она легко парила над землёй, и её тёмные одежды развевались за ней, словно тени, которыми она повелевала. Её божественная аура пульсировала в комнате, заставляя воду дрожать и подчиняться её воле. С мягкой улыбкой на губах Рэйвен устремила взгляд на королевскую пару, и в её сияющих глазах мелькнуло веселье.
— Твоё королевство прекрасно, Артур. Мера, — мягко отозвался голос Рэйвен, наполняя комнату чувственной властью. — Атлантида будет процветать под моим правлением, и вы оба скоро это увидите.
Аквамен поднялся с трона, всем своим видом выражая неохотное согласие. «Чего ты хочешь от нас, Рэйвен? Каков твой план для Атлантиды?»
Улыбка Рэйвен стала шире, ее сила излучалась в каждом движении, когда она подплывала к ним все ближе. "Атлантида будет служить ключевой частью моего правления", - объяснила она. "Теперь сами моря принадлежат мне, и через Атлантиду я расширю свое влияние за океанами, достигнув каждого уголка этой планеты. Ваш народ будет служить мне, а взамен я обеспечу их процветание".
Аквамен слегка прищурился, его непокорность не исчезла полностью. «А что насчёт нас? Что насчёт Меры и меня?»
Рэйвен тихо усмехнулась, переводя взгляд с одного на другого. «Ты, Артур, будешь и дальше править Атлантидой как её король. Но ты будешь делать это от моего имени. А Мера…» Взгляд Рэйвен переместился на королеву, и её губы изогнулись в озорной улыбке. «Мера найдёт новое предназначение под моим руководством».
Мира напряглась, услышав слова Рэйвен, и инстинктивно схватила Аквамена за руку. «Что ты имеешь в виду?»
Рэйвен спустилась на пол, грациозно коснувшись ногами земли. Она шагнула к Мере и протянула руку, чтобы погладить королеву по щеке. «Ты воин, Мера. Я вижу силу в твоих глазах, огонь в твоём сердце. Ты будешь служить мне как один из моих генералов — предводитель моих войск на море и за его пределами».
Глаза Меры расширились от шока. «Я никогда не предам свой народ. Я никогда не предам Атлантиду».
Улыбка Рэйвен не дрогнула, когда она провела пальцами по подбородку Меры, и от этого прикосновения по телу королевы пробежала дрожь. «Ты никого не предашь, моя дорогая. Ты обеспечишь их выживание. Под моим правлением Атлантида будет процветать, и у тебя будет сила, чтобы защитить свой народ — гораздо больше, чем ты могла бы сделать сама».
Аквамен молча стоял, наблюдая за происходящим. Он знал, что сейчас нет смысла сопротивляться. Власть Рэйвен была абсолютной, и чем больше они сопротивлялись, тем больше рисковали безопасностью своего королевства. Но в его сердце всё ещё теплилась надежда — надежда на то, что, возможно, однажды они найдут способ сопротивляться, способ вырваться из хватки Рэйвен.
Но этот день был не сегодня.
Рэйвен отступила назад, её глаза светились той же космической энергией, которая изменила Вселенную. «У вас обоих есть выбор, — сказала она мягким, но твёрдым голосом. — Вы можете либо добровольно служить мне и увидеть, как Атлантида поднимется на ещё большую высоту, чем когда-либо прежде. Либо... вы можете сопротивляться и наблюдать, как всё, что вы построили, рушится в бездну».
Аквамен и Мера переглянулись, тяжесть их решения повисла в воздухе. Наконец, медленно и неохотно кивнув, Аквамен опустил голову. «Мы будем служить».
Мера ещё мгновение колебалась, её взгляд был твёрдым и непокорным. Но она тоже понимала, что сопротивляться силе Рэйвен бесполезно. Глубоко вздохнув, она покорно опустила голову. «Мы будем служить».
Рэйвен улыбнулась в ответ, её удовлетворение было очевидным. «Хорошо. Тогда мы немедленно приступим».
Взмахнув рукой, Рэйвен призвала волну космической энергии, наполнив ею воды Атлантиды. Город начал светиться неземным светом, его строения засияли новой силой. Жители Атлантиды, не осознавая, что происходит, почувствовали, как волна энергии прокатилась по их королевству, наполнив их благоговением и страхом.
Рэйвен повернулась к Аквамену и Мире, её глаза сверкали божественной силой. «Атлантида станет моей крепостью под водой. Вы будете моими глазами и ушами в глубинах, следя за тем, чтобы моя воля была исполнена».
«Не то, чтобы мне действительно нужно, чтобы они следили за мной, я всегда знаю, что происходит. Но я хочу, чтобы они чувствовали, что нужны мне, иначе как они будут чувствовать, что у них есть цель в моём мире? Кроме того, я уже посеял семена раздора в сердце короля. У Бэтмена, по крайней мере, может быть союзник на море. Им лучше, как следует подготовиться. Есть причина, по которой я не просто убил Затанну и Набу. Им лучше воспользоваться этой возможностью, а мне лучше не недооценивать их, иначе, боюсь, исправить что-либо будет невозможно. Рэйвен ухмыльнулась, задумавшись.
Мера стиснула зубы, но ничего не сказала, её решимость крепла. Аквамен просто склонил голову, принимая новую реальность, с которой они столкнулись.
«Но, Мера. Я всё ещё не уверен в тебе. Я должен проверить твою преданность». — начал Рэйвен, и Аквамен сразу понял, о чём он говорит, и в нём вспыхнул гнев.
— Э-э, что ты имеешь в виду, Рэйвен? «Я имею в виду богиню?» —спросила Мера, гадая, придётся ли ей убить Аквамена.
«Может, мне стоит просто согласиться с тем, что она думает, чтобы всё упростить». Рэйвен улыбнулась, подперев подбородок рукой, и подошла ближе. Чтение мыслей смертных было для Рэйвен просто навыком, как если бы она смотрела на платье человека и мысленно переодевала его.
«Убей своего мужчину здесь», — сказала Рэйвен с дьявольским блеском в глазах.
«Нет-нет-нет. Пожалуйста, только не это, пожалуйста!» — Мера опустилась на колени и умоляюще сложила руки, а Аквамен со страхом и недоумением смотрел на Рэйвен. Что происходит?
На Земле всё меняется довольно быстро.
http://erolate.org/book/988/115750
Готово:
