Глава 107: Пришествие Сильных и Могучих.
«Уничтожить саму линию времени?» – эхом переспросила Диана, её голос дрожал от недоверия, хотя она и сохраняла самообладание. Её рука сжала рукоять меча – оружия, выкованного в божественности и войне, лезвие которого сверкало в чистом свете кузниц Темискиры и теперь гудело от её божественной мощи. Она взмахнула им один раз, и клинок рассек воздух с резким, размеренным свистом. Ближайший Думсдэй, один из многих, крадущихся по изрытой земле, рванулся вперёд, но тут же встретил гнев Дианы, обрушившийся на неё ранее, в неясном движении. Создавалось впечатление, будто существо шагнуло прямо на него, словно Диана знала, куда оно направится, и заранее атаковала. Один лёгкий взмах, и чудовищное существо было рассечено на части – мгновенно распылено, его останки рассеялись космической пылью, которая опустилась и была поглощена пустотой того, чем стала эта Земля.
Она даже не оглянулась. Её взгляд был прикован к Матрону. Некоторые могли бы сказать, что это было очень по-самурайски с её стороны.
Матрон восседал на кресле Мёбиуса с невыносимой уверенностью учёного, считающего себя выше последствий. Но, конечно же, ему позволялось верить в это, он был выше и превосходил обычную разумную жизнь. Он смотрел на Диану, губы его были тронуты иронической полуулыбкой, взгляд полон хищного любопытства. «Не смеши меня, Диана. Ты могущественна — да, сильнее большинства, — но не всемогуща. Мне не нужно стирать эту временную линию самому. Знание само по себе — оружие, и я владею им лучше, чем кто-либо когда-либо живший».
«Знание — ничто без воли к действию», — парировала Диана, и в ее голосе слышалась тяжесть тысячи войн и сердечных переживаний.
Взор Матрона блеснул. «Конечно, и всё же воля без понимания — лишь напрасный труд». Он дважды хлопнул в ладоши — резкий, гулкий звук, от которого по потрескавшейся земле прокатилась волна силы. Кресло Мёбиуса завибрировало, древние схемы засияли скрытыми рунами и уравнениями, и вот перед ним появился портал. Извивающаяся, разноцветная рана в ткани самой реальности, та космическая дверь, которую осмеливаются открыть только боги.
Из темноты портала вышла фигура, заставившая весь мир замереть.
Он был высок – почти как Супермен, но ещё шире в плечах, его мускулатура словно сошла с мифа и кошмара. Его костюм был синим и обтягивающим, стилизованная красно-жёлтая буква «S» блестела на груди, обрамлённая угловатыми линиями, словно доспехи. Его багровый плащ – короче, чем у Супермена, но тяжелее, рваный и потрёпанный – висел за спиной, окрашенный памятью о сражениях в разных мирах. Серебряные перчатки сжимали его запястья, а красные ботинки с жёлтой шнуровкой хрустнули по растрескавшейся земле, когда он приземлился, взметнув осколки обсидиана и тлеющий пепел.
Чёрные волосы мятежным локоном падали ему на лоб. Лицо его было молодым, даже красивым, но глаза, тускло светящиеся, полные невыразимой силы, не выдавали ничего, кроме презрения. Воздух становился всё тяжелее, словно сама атмосфера знала, что в уравнение только что вошла космическая переменная.
Сердце Дианы ёкнуло. Этот человек казался ей поразительно похожим на Супермена, и она так и думала, но этот Супермен ощущался совсем иначе. Это был Супербой-Прайм — нестабильная, трагическая, разрушающая реальность сила природы, которая разрушала миры и героев.
Супербой-Прайм огляделся, его губы скривились в усмешке. «Эй, человек в инвалидной коляске. Что за вызов? Ты меня прервал». В его словах звучала та же беззаботная ярость, что и в падающей звезде.
Матрон, обычно невозмутимый, умиротворяюще поднял руку. «Терпение, Прайм. Есть задача, требующая твоих… уникальных талантов».
Взгляд Прайма потемнел, словно он счёл диалоги Матрона пустой болтовнёй, но он промолчал, лишь с оттенком скуки взглянув вверх. Его рентгеновское зрение пронзило разрушенную планету, взгляд пронзал скалы, сталь и плоть. Он замолчал. Где-то на планете ещё один Судный день – на этот раз в потрёпанном капюшоне и плаще – держал на руках труп мёртвого Супермена. Зрелище даже не показалось странным; это был просто очередной абсурд в мире, пошедшем наперекосяк.
Внезапно воздух нарушился, и появился еще один посетитель.
Он был высоким и худым, облачённым в чёрную кожу с шипами, спускающимися по рукам, и металлическим забралом, скрывающим глаза. Его рот, видимый даже сквозь тени, застыл в рваной, безумной ухмылке. Это был Бэтмен, Который Смеётся: джокеризированный кошмар из искажённой временной линии, воплощение самых больших страхов Бэтмена, воплощённых во плоти и безумии.
Прайм равнодушно окинул взглядом новоприбывшего. Бэтмен, Который Смеётся, замер, и на его лице мелькнула улыбка — не от радости, а от настоящего, первобытного страха.
«Мне не нравится это место», — заявил Прайм. Его ботинки едва касались земли, пока он постукивал по ней кончиком носка.
Мир взорвался.
Это не метафора, не преувеличение — кора, мантия и ядро планеты задрожали, смялись и, наконец, разлетелись вдребезги с титаническим грохотом. Бэтмен, который смеётся, даже не пытался бороться; он исчез в вихре теней, спасаясь от уничтожения. Диана, действуя чисто инстинктивно, окутала себя мерцающими слоями золотистой энергии, и сила взрыва прорвала её щит, словно ураган. Вокруг ревел космический вакуум.
Кресло Мёбиуса Матрона, защищённое бесчисленными полями и космической логикой, пережило катаклизм, хотя Новый Бог внутри вздрогнул, когда ударная волна пронзила его кости. «Ты чуть меня не убил!» — рявкнул он, и в его голосе впервые прозвучал настоящий страх.
Прайм фыркнул, скрестив руки на груди. «Это? Даже близко не то, старина». Его слова отдавались в голове Дианы, телепатически отдаваясь эхом — небрежное нарушение личного пространства, словно даже мысли не были защищены от него.
Прайм набросился на Матрона, потеряв всякое терпение. «Ну и зачем ты притащил меня на эту мусорную планету, вернее, на ту, что раньше была планетой?»
Матрон пытался взять себя в руки. «Ты мой должник, Прайм. Разберись с ней», — он кивнул на Диану, всё ещё парящую над планетарным мусором, — «и мы квиты».
Прайм внимательно следил за Дианой, шагнув вперёд быстрее, чем мог уследить человеческий глаз, и внезапно появился прямо за ней. Он оглядел её с ног до головы, скорее с любопытством, чем с угрозой. «Она намного сильнее, чем прежде… интересно. Другая временная линия? Интересно». Его голос был низким, хищным.
Диана стояла совершенно неподвижно, её божественные чувства кричали ей, чтобы она не делала ничего, что могло бы быть воспринято как вызов. Прайм был силой природы, способной разрушать миры, сокрушать богов. Впервые с момента своего вознесения Диана почувствовала не просто угрозу, но и по-настоящему маленькую.
Прайм усмехнулся. «Не могу поверить, что ты вызвал меня ради слабака». Его презрение было почти физическим. «Ты испортил мне настроение, Матрон. Отправь меня обратно, немедленно».
Матрон колебался, но взгляд Прайма не оставлял места для переговоров. Матрон сдался, сделал жест, и Кресло Мёбиуса прорезало новый портал в ткани реальности.
Не сказав больше ни слова, Прайм шагнул вперед, оставив после себя тяжелую, как камень, тишину.
Диана дышала прерывисто, пот стекал по её лбу, несмотря на её силу. Она сталкивалась с богами, монстрами, с самыми худшими из своих собственных страхов, чёрт возьми, она даже с Дарксайдом с Кайлой-эль совсем недавно справилась довольно легко. Но Супербой-Прайм был чем-то иным — ходячим апокалипсисом, экзистенциальным предупреждением об опасностях неограниченной власти.
Матрон, видя, что его рычаги исчезают, стиснул челюсти и активировал временную функцию кресла Мёбиуса. Реальность замерцала, когда он рванулся вперёд, скользя сквозь временной поток, — но что-то было не так. Мир вокруг него размылся и исказился, энергия хаоса затрещала. Он резко приземлился, резко качнувшись, оказавшись на Земле, одновременно знакомой и невероятно странной. Юные Титаны здесь ещё не сформировались; мир был молод, полон жизни, не подозревая о тьме, таящейся где-то за пределами видимости.
Разочарование прорезало глубокие морщины на лице Матрона. Это была не та эпоха, к которой он стремился. Кресло Мёбиуса, потрёпанное и упрямое, мерцало дикими дугами энергии. Он упустил из виду то время, к которому стремился. Он просто опоздал. Обычно он не пропускает свою цель так, как сейчас; возможно, недавние события потрясли его, но он так устал от этого, что почувствовал, как пространство вокруг него треснуло.
Прежде чем Матрон успел перекалиброваться, появилась Диана — её золотые доспехи были помяты, но дух не ослаб. Она двигалась с грацией хищника, возникая между Матроном и его путём к отступлению, с мечом в ножнах, но её присутствие излучало опасность.
«Кто… кто это был?» — спросила Диана дрожащим, но ровным голосом, глядя в глаза Новому Богу. «Кто этот человек, которого ты только что призвал?»
Губы Матрона медленно растянулись в жестокой улыбке. «Да это же Супербой-Прайм», — сказал он, смакуя эти слова.
«Это тот Супермен, о котором вы все мечтали в кошмарах. Ходячий, говорящий Судный день, о котором вы молились, никогда не встретится на вашем пути». Он наблюдал за реакцией Дианы с нескрываемым ликованием — учёный, наслаждающийся шоком от своей темы.
Диана смотрела не просто со страхом, а с благоговением. «И ты можешь просто… вызвать его? Из любой прихоти?»
Матрон пожал плечами. «Услуга есть услуга, Чудо-женщина. Даже среди богов некоторые долги стоит хранить. Я оказал ему услугу однажды. Этого достаточно».
Матрон наслаждался этим чувством превосходства, чувствуя, как мир движется наперекосяк, пока не увидел нижнюю часть кресла Мёбиуса, свои ноги, вытянутые по краям, и нижнюю часть юбки Дианы, парящей впереди, с ее мечом в ножнах.
«Когда она успела вложить меч в ножны?» — подумал Матрон, ударившись головой о землю и умерев. Кресло Мёбиуса рухнуло, космические цепи заискрились, когда тело Матрона взмыло в воздух, срезанное с плеч одним точным ударом. Его обезглавленное тело с глухим стуком ударилось о землю.
Кресло Мёбиуса замерло, предчувствуя гибель своего хозяина. Затем, словно ведомое собственным космическим императивом, оно замерцало, замерцало и исчезло, унесясь сквозь поток времени и вернувшись в Эго, безмолвное и бесхозное.
Диана парила в вышине, тяжесть собственных поступков давила ей на плечи. Воспоминание о присутствии Супербоя-Прайма всё ещё висело в воздухе – тенью на сердце, напоминанием о том, что некоторые силы никогда не следует использовать, а долги никогда не возвращать. Вселенная казалась бесконечно больше, бесконечно опаснее. Она обратила взгляд на безголовый труп, окутала его своим божественным барьером и улетела в созданное ею же треснувшее пространство, а затем и за его пределы, вернувшись сразу после того, как кресло Мёбиуса прибыло на Эго в текущей временной линии.
http://erolate.org/book/988/115781
Готово:
