Глава 110: Внутри стены, часть стены.
Вселенная бесконечна, но её тишина не пуста — она пропитана бесконечными, беспокойными мыслями тех, кто парит среди звёзд. В межгалактическом пространстве даже свет движется терпеливо, преодолевая годы, а то и эпохи, чтобы найти хоть одну пару разумных глаз. Это одна из причин, по которой принято измерять скорость света, чтобы преодолеть расстояние от самой удалённой точки А до точки Б, в световых годах.
Диана, Старфайр, Кайла-эль — все они где-то там, в погоне за надеждой или жаждой мести, считая себя одинокими. Но истинное одиночество, которое Рэйвен открыла и переживает, — это то, что отзывается эхом в вечности.
Рэйвен парила в этом месте, за пределами времени и памяти, поглощённая необъятностью, которая затмевала даже её богини но сердце. В пустоте царит холод, тишина столь глубокая, что она ревет в разуме. И в этой тишине её мысли становились поэзией – тёмной, тоскливой и почти смиренной:
Когда-то была душа, мягкая и светлая,
Которая рисовала свои сны в оттенках полуночи.
Она потеряла свое тепло, свой смех, свой голос.
Власть или любовь? Был ли вообще выбор?
Теперь только тишина, бесконечная и необъятная,
И воспоминания померкли, стертые прошлым.
Веки Рэйвен затрепетали, ресницы отбрасывали слабые тени на щеки, когда она наконец проснулась. Тело казалось… невесомым, но в то же время измождённым, словно она плыла по тяжёлому сиропу во сне, который никак не хотел заканчиваться. Она подавила зевок, разум всё ещё был затуманен, прежде чем нахлынул поток воспоминаний: её восхождение к власти, её любовники, её враги, её собственная кончина. Но вот она здесь, существует.
Она села – или ей так показалось, пока не поняла, что всё ещё плывёт. Её рука инстинктивно скользнула к левой груди, пальцы коснулись дыры в одежде. Рана исчезла, боль стала воспоминанием, но улика осталась – рваный разрыв ткани – напоминание о предательстве, утрате, о конце. Должно было быть сердце, но осталась лишь тьма.
«Где я?» — прошептала Рэйвен в бездну. Ответа не было, лишь её собственный голос растворялся вдали.
Позади неё вспыхнуло предчувствие опасности, первобытное и холодное. Давно, очень давно она не испытывала подобного чувства. По правде говоря, в этом мире она не испытывала его, разве что, когда- то была человеком.
Она развернулась, защищаясь многочисленными заклинаниями, которые запомнила и которые были настолько сложны, что, казалось, сам воздух дрожал. Её глаза расширились, когда она огляделась вокруг, но обнаружила, что пустота сопротивляется всем её попыткам телепортироваться или хотя бы исчезнуть из реальности.
Что-то тянуло её назад – невидимая сила, непреодолимая, тотальная. Она забилась, превращаясь в призрачного ворона, расправляя крылья, скребя когтями в поисках опоры, но сопротивление лишь усиливалось. Её сопротивление было подавлено, магия ослабла, тело приняло Т-образную позу помимо её воли и согласия, беспомощное. На мгновение её серый член и яйца комично закачались в воздушном потоке – абсурдная деталь на фоне её поражения. Никогда ещё она не чувствовала себя столь недостойной и столь бессильной.
Но логика даже здесь была её союзницей. «Бесполезно бороться с тем, с чем бороться невозможно», — пробормотала она, позволяя силе овладеть собой. Она сдалась, расслабив мышцы, и её разум устремился в бесконечное настоящее.
Время здесь было мифом. Она была зафиксирована на месте, всё ещё сохраняя Т-позу, не двигаясь, но её мысли могли блуждать вечно. Она поняла, что стала частью чего-то гораздо большего. Она была вмурована в какую-то стену, в фреску поверженных и проклятых.
Стена Источника.
Её глаза, теперь способные двигаться, обшаривали соседей на стене. Она ахнула, узнавая лица легенд – некоторые из историй, некоторые из полузабытых комиксов. Танос, с глубоким, как каньон, подбородком, устремлённым в бесконечность. Галактус, пожиратель миров, с таким же пустым взглядом. «Что они здесь делают?» – подумала Рэйвен. «Разве они не должны быть в другой вселенной? Нет, в мультивселенной?»
Итак, Стена Источника не была разборчива к своим пленникам. Её не заботили ни канон, ни преемственность. Она просто держала тех, чьи амбиции стали слишком велики, а грехи – слишком тяжки.
Она пыталась дотянуться, проецировать свою волю за пределы собственного разума – безуспешно. Мысли отскакивали, застревая в ловушке. Она не могла связаться со своими поклонниками, не могла вернуть себя в космос. Её частичное всемогущество здесь было шуткой, её божественность – лишь тенью на камне.
Внезапное вторжение – вспышки света, космический корабль, появившийся из ниоткуда с визгом двигателей. Стена мгновенно отреагировала. Космические лучи – невыносимо горячие, ослепляющие – вырвались из глаз каждой заключённой души. Рэйвен почувствовала, как энергия поднимается, покидает её, наносит удар. Корабль был уничтожен, испарился, прежде чем успел даже закричать. Рэйвен скривилась; это было похоже на насилие, словно кто-то заставил её нажать на курок, о котором она даже не подозревала.
Она посмотрела вниз, на своё тело, слившееся со стеной, и увидела кого-то под собой. Древнюю, мощную фигуру, иссохшую, но всё ещё излучающую силу. Кожа у него была каменная, глаза тусклые, но в них теплилась жизнь – душа, ещё не сдавшаяся.
«Просто забудь об этом, малыш», — проворчал он хриплым от многовековой работы голосом.
Рэйвен моргнул, а затем фыркнул. «Ты говоришь, старик?»
Он выдавил из себя сухой смешок. «Конечно, знаю. Если ты можешь говорить, значит, в тебе ещё осталась космическая энергия. Не у всех она есть. Так кого же ты разозлил, что оказался здесь?»
Рэйвен, смирившись, произнесла собственное имя, словно вздох: «Я Рэйвен. Богиня фута».
Старик криво усмехнулся. «Это многое объясняет. Я Юга-хан — некогда король Апокалипсиса. А теперь? Просто ещё одна тихоня, которая плюётся смертоносными лучами в незваных гостей, хочу я того или нет». Он вытянул шею, насколько мог, и взглянул на неё с чем-то вроде одобрения. «Немногим удаётся увидеть меня дважды, особенно снаружи».
Мысль Рэйвен перебирала варианты, но усталость взяла верх. «Если у тебя есть совет, дай его. Если нет, дай мне спокойно поразмыслить».
Он рассмеялся, и звук эхом отдался от стены и ушёл в бесконечность. «У тебя есть дух. Хорошо. Он тебе понадобится. Это место для тех, кто забрался слишком высоко. Искал истину за правдой или разозлил не того космического хранителя. Некоторые попали сюда случайно. Другие, как я, попали сюда за то, что осмелились переписать судьбу. Я лишь хотел найти истоки всего этого, и вот что я получил».
Рэйвен наблюдала, как мысли её блуждали, снова сосредоточившись на поэзии. Мысленно она тихо, почти беззвучно, продекламировала:
Эмоции потеряны,
В безмолвном пространстве -
Я словно заперт в клетке,
В тихих залах,
Я достигаю, я терплю неудачу,
Я готовлюсь к падениям.
Заявленная мощность,
Затем мощность тратится -
Что осталось, кроме пыли,
И время не искривлено?
Словно сама Стена Источника услышала её жалобы, и тут же прибыли новые пришельцы – группа из семи человек, похожих на персонажей из дешёвой кампании DхD: маг, варвар, вор, бард, паладин, жрец и лучник. С широко раскрытыми глазами, полными надежды. Они едва успели ахнуть, как узники стены, включая Рэйвен, извергли смерть из своих глаз. Их уничтожили в одно мгновение, их жизни были стёрты, словно мел с доски.
Годы — десятилетия, века — могли пройти. Рэйвен сбилась со счёта. Она перепробовала всё: сосредоточивала волю, шептала эфиру, торговалась со стеной, даже пела про себя. Ничего не помогало. Стена была несокрушима, тишина — абсолютна.
«Знаешь, — пробормотал Юга Хан, — говорят, некоторым удалось выбраться. Может быть, одному или двум за всё время. Но они сделали это не одни».
Рэйвен прищурилась. «Что ты предлагаешь?»
Он пожал плечами, как мог. «Просто… не сдавайся. А если сдашься, то хотя бы сделай это красиво».
«Сделай это стильно? Что за…»
Она почти улыбнулась. Мысль о том, чтобы сдаться, была ей чужда, но мощь стены подавляла. Она подумала о Диане, о Старфайр, о Кайле-эль – о себе самой. Будут ли они искать её? Найдут ли они её, если попытаются?
Но Рэйвен была не просто богиней. Даже потерпев поражение, она продолжала работать, регистрируя каждую деталь, каждое колебание стены, каждую аномалию в течении времени. Если Стену Источника можно было пробить – хотя бы один раз – значит, и она сможет.
Она ждала. Она мечтала. Она строила планы. Она шептала стихи в тишине, надеясь, что где-то там кто-то услышит её зов.
http://erolate.org/book/988/115784
Готово:
