Глава 118: ПРИОБРЕТЕНИЕ ВЛАСТИ.
«Как бы мы ни строили планы и всё такое, я не могу надеяться победить Блэкфайр. По крайней мере, я могу привлечь её внимание и увезти подальше отсюда. Она стала Белым Фонарём. Тёмный хотел её уничтожить, но хотел сделать это медленно… если бы только…» Кайла-эль замолчала, ожидая вопросов.
«Она находится в гармонии со всей жизнью, и жизнь находится в гармонии с ней. Честно говоря, самым безопасным вариантом было бы убить вас всех и превратить в нежить, чтобы противостоять её контролю над вами, потому что как только она начнёт двигаться, всё кончено. Всё теряет смысл».
Крыша поглотила их тишину, и всё, что было слышно, — это ответный ночной ветер: прохладный, постоянный, с едва уловимым привкусом дождя и далёкого дыма.
Длинный стол был окружен кольцом стульев, а на столе валялись недопитые напитки и крошки от Бист Боя. Мысль о превращении в нежить — о том, что их плоть изменится, а жизненная сила будет искажена — оказалась слишком отвратительной даже для этой странной компании убийц, изгоев и героинь.
Вдали город сверкал, словно море падающих звезд, но никто не смотрел наружу; все взгляды были прикованы к Кайле-эль.
Когда она упомянула о нежити, все они одновременно затаили дыхание, и это единство показалось им почти смешным. Ни крика, ни всхлипа — лишь один резкий вдох от всего собравшегося, едва не закончившийся коллективным проклятием. Эта мысль врезалась им в голову, как кулак в холодное железо: быть перерожденными за пределами дыхания, стоять там, где заканчивается жизнь и начинается нечто другое, лишь бы контроль Черной Пламени зарычал и щёлкнул по пустому воздуху.
«Но это в любом случае было бы уже слишком», — тихо сказала Кайла-эль.
Она медленно выдохнула и позволила векам медленно закрыться. По мере того, как веки опускались, блеск в её глазах полностью исчезал, словно она подавляла саму мысль об этом. Крыша незаметно потускнела, словно её спокойствие окутало всё вокруг вуалью.
Виктор уперся локтем в стол и прижал костяшки пальцев к подбородку. «Неплохая мысль», — сказал он устало, но ясно. «Но да… это крайность».
"Нежить? Фуууу!" — Харли практически подпрыгнула на стуле, неряшливо сложив предплечьями большую букву "Х". — "Вы видели Гранди? Большой заплесневелый мясной рулет. Разваливается, как мокрая лазанья, фууу. Нет уж, спасибо, нет, спасибо, трижды нет, спасибо. Ни за что. Лучше я приму ванну в отбеливателе!"
«Ты это уже сделала, тупая… сука», — вздохнула Айви.
Несколько ухмылок разрядили напряжение. Даже губы Женщины-кошки дрогнули.
««Согласна»», —сказала Бэтгёрл размеренно и точно. «Это… крайность». Кивок переместился по кругу — кивок Донны был кратким и безразличным; Охотница слегка пожала плечами, давая понять, что сделает это, если придётся, и ей это ужасно не понравится; Бист Бой продолжал жевать, но медленнее, словно его желудок вёл переговоры.
Чародейка была другой. Она медленно и жадно наклонилась вперед, скрываясь под тенью капюшона. «Значит, у тебя есть сила превращать нас в нежить?» — спросила она, тщательно подбирая слова и смакуя каждый слог. «Не просто мертвых, оживленных, как марионеток… а бессмертных?» Ее глаза замерцали — любопытство было слишком мягким словом; это было очарование, темное и шелковистое.
Кайла-Эл положила руку на стол, затем подняла ее, чтобы лунный свет отполировал ее ладонь. «Не просто какая-нибудь низкоуровневая нежить, вроде какого-нибудь чертового зомби», — сказала она бархатным голосом.
«Я могу создавать вампиров. Существ, более древних, чем само название «вампир». Тех, кто помнит вкус первых могил. Королев-призраков. Холодных императоров. Однажды я победила и поглотила божественное существо, которое, если хотите, повелевало жизнью и смертью. То, что оно могло делать, я могу делать с большей точностью». Ее пальцы сжались, а затем раскрылись — словно предлагая еще что-то, если бы они попросили.
«Действительно интересно», — начала Чародейка, приоткрыв губы. — «А каковы побочные эффекты…»
«Подождите», — перебила нас Охотница низким, надрывным тоном. — «Она ведь собиралась поговорить о том, чтобы наделить нас сверхспособностями, верно? Ну, о той части, которая действительно важна в этой войне? Давайте не будем сунуть себе шеи на гильотину, прежде чем проверим оружейный шкаф».
Виктор, опираясь локтями на стол, сплел пальцы и подпер подбородок. "Верно. Если уж ты собираешься даровать силы… неужели это только бессмертие?"
Кайла-эль стояла.
Скрежет ножек её стула был едва слышен, но почему-то из-за этого крыша казалась меньше. Её присутствие ощущалось так, словно она давила на кожу — как гравитация, но с учётом сделанного выбора.
«Верно», — сказала она. «Дело не только в том, что я могу предложить». Она повернулась. «Прежде всего, давайте начнем с Донны и Хелены. Пожалуйста, выйдите вперед».
Донна Трой — божественная в своих костях, словно огонь в печи — поднялась одним плавным движением. Елена подошла с худощавой походкой хищника на ночном уступе. Они вместе подошли к Кайла-эль, обменялись косыми взглядами, а затем вместе опустились на колени.
Руки Кайлы-эль зависли чуть выше их голов, пальцы дрожали от сдержанной, священной энергии. «Силой, данной мне от имени нашей богини», — произнесла она, каждый слог звучал как храмовый колокол, — «я дарую вам сверхчеловеческие способности, сверхъестественные способности, сопротивление магии, высокоуровневое сопротивление контролю над разумом и свое благословение в предстоящей войне».
Ее руки вспыхнули — сначала мягким мерцанием, затем насыщенным золотистым блеском, который, словно расплавленный шелк, стекал по ладоням, достигая их черепов. Сияние разлилось по их лицам, хлынуло вдоль позвоночника, проникло в мышцы и костный мозг. У Донны перехватило дыхание. Хелена сжала пальцы на своих бедрах так сильно, что ногти впились в кожу.
«Ты можешь подняться, — сказала Кайла-эль более мягким голосом, — на службу своей богине».
Они встали — первой Хелена, в её дыхании, едва сдерживаемом благоговением, дрожала. «Ух ты… что это? Что это за чувство?» Она рассеянно напрягла мышцы, и воздух словно заволновался. «Вы, сверхспособные, всегда так себя чувствуете?» Она повернулась на носке; камень под ней заскрежетал, словно паучьи трещины, шепотом раздвигая ноги. «Боже мой, как вообще могла существовать преступность, когда такие, как вы, разгуливают на свободе?»
Кайла-эль улыбнулась и подошла к Донне. «Донна, ничего особенного не добавилось. Благословение нашей богини уже с тобой — ты шаг за шагом поднимаешься по иерархической лестнице. Тебе нужно лишь немного прикоснуться к ней. Кроме того, — добавила она, словно исповедуя незначительный грех, — ты получила небольшой толчок».
" Немного?" Глаза Донны загорелись голодным блеском. "Давай подерёмся. Давай, я проверю..."
ТУК.
Донна даже не заметила. Кайла-эль подняла палец и щелкнула себя по лбу.
Одним движением пальца Кайла-эль коснулась лба Донны, и амазонка расплылась в размытом изображении, а затем раздался глухой удар о дальний парапет, раскинувшись и моргая от внезапного исчезновения неба.
«Ты слишком рано, на тысячу лет, чтобы бросать мне вызов, юная амазонка», — поддразнила Кайла-эль, улыбка все еще не сходила с ее лица, а в ямочке на щеке был спрятан маленький нож.
Донна потерла висок. "Уф... откуда ты такая сильная?"
Губы Охотницы дрогнули, ей совсем не понравилось то, что она только что увидела. Сила — это хорошо. Эта пропасть — нет. Она выпрямилась, новая сила бурлила в её жилах, но губы были плотно сжаты. Ей не нравилось то, что она видела. Расстояние между ними и Кайла-Эль было такой пропастью, которую, как ей казалось, она никогда не сможет преодолеть.
«Теперь, — сказала Кайла-эль, поворачиваясь с лёгкой, абсолютной уверенностью, — Селина и Барбара. Выходите вперёд».
Обе женщины вздрогнули, услышав свои имена.
«Правда? Наши официальные имена», — подумали они оба, их мысли рефлекторно зашипели. Они были профессионалами из Готэм Сити, и имена были так же священны, как и работа, которую они выполняли. Но они пришли. Спандекс блестел; бедра двигались с плавной уверенностью. Они опустились на колени — контраст между ними был восхитителен: Женщина-кошка с этой ленивой, дикой грацией, Бэтгёрл с железной прямой спиной и жгучим любопытством.
«Силой, данной мне от имени нашей богини, — повторила Кайла-эль глубоким, ритуальным тоном, — я дарую тебе сверхчеловеческие способности, сверхъестественные способности, сопротивление магии, высочайшую устойчивость к контролю над разумом и своё благословение в предстоящей войне».
Свет. Тепло. Открытие нового тела изнутри старого.
Селина размяла пальцы. Что-то промурлыкало в ее сухожилиях — затем «шк» — выдвинулись втягивающиеся когти, черные и совершенные. Не элемент костюма. Не инструмент. Ее собственный. Она проверила один из них на ладони, ухмыляясь, когда кожа даже не дрогнула. «Охохохо…» Ее зрачки расширились от голода. «Столько всего я могу с ними сделать».
Она взглянула на свою фигуру и увидела правду под костюмом: ее тело стало подтянутым, изящным, скульптурным, но без излишней объемности. Тот же знаменитый силуэт — но под ним бедра, словно свернутые кнуты, пресс, настолько рельефный, что из него можно пить мед, а может, даже и сперму, плечи, способные поднять мужчину и сейф, за которым он прячется. Ее накачанное тело не бросалось бы в глаза, если бы она не была обнажена. Тогда это было бы неизбежно.
«Моя… эта… сила», — прошептала Барбара. Ее дыхание участилось. Она наклонила голову, чувствуя, как сквозь нервы проносятся неведомые ей данные. «Даже во сне. Если Брю… Бэтмен это чувствует, он уйдет на пенсию раньше, чем начнет свою работу в Готэм Сити».
Кайла-эль не закончила. «Я также дарую тебе контроль и власть над морями под повелением нашей богини — над всеми морями, над всеми до единого», — пробормотала она. «Чтобы помочь тебе сражаться в грядущей войне».
Что-то открылось — глубокое, холодное и обильное. Обе женщины одновременно ахнули, запрокинув головы, в глазах мелькнул голубой блеск. Океан стал второй кожей, живым, тяжелым присутствием, которое они могли сгибать. Приливы и отливы требовали их дыхания. Течения приближались, чтобы прислушаться. Они чувствовали океан, растягивающийся под ними, словно живое продолжение их собственной плоти.
«Ты можешь подняться на служение своей богине».
Они поднялись. Селина покачала плечом, усмехнувшись. Барбара просто смотрела на свои руки, словно боясь пошевелиться и затопить города.
«Гарфилд», — сказала Кайла-эль.
Бист Бой выскочил, вытирая соусом штаны. «Я чист. Почти». Он шагнул внутрь, наклонив голову, как любопытный зелёный щенок.
«Властью, данной мне от имени нашей богини…» Она возложила благословение на его висок; свет пронзил его, словно сердцебиение, превращающееся в реактивный двигатель.
«Можете вставать», — сказала она, и он, не дожидаясь, взмыл в воздух с мальчишеским возгласом.
"КРУТО! Я и так умею летать, но делать это без крыльев?" Он перевернулся, рассмеялся, глядя на них сверху, а затем позволил себе парить, как лист на восходящем потоке воздуха.
"Выпендрёжница", - пробормотала Харли, хотя её губы дёрнулись, словно ей это совсем не казалось неприятным.
«Виктор, Алин и Карен», — позвала Кайла-эль. Имена оказались правдивыми: Киборг, Джинкс и Бамблби. Они подошли и преклонили колени, три совершенно разных вида голода встретились на одном алтаре.
О-хо-хо-хо-хо... сейчас всё пойдёт наперекосяк, по крайней мере, так говорят.
http://erolate.org/book/988/115792
Готово:
