Глава 120: Чихание, кульминация и смех.
Крыша казалась тяжелее, словно сам воздух потяжелел. Это была не городская дымка и не надвигающаяся буря, ползущая по горизонту. Это была Харли — новая корона, лениво и уверенно вращающаяся вокруг ее головы, ее плащ, словно лента бархатной ночи, ее микро-юбка и подвязки, коварно сверкающие в маленьких углах. От нее исходила энергия волнами, теплая, сладкая и немного озорная, словно духи, льющиеся на оголенный провод.
Это чувствовали все. Волосы на руках встали дыбом. Некоторые даже почувствовали легкое головокружение. Сам бетон словно протестовал, образуя небольшие, видимые трещины.
«Харли, — сказала Кайла-эль ровным, но твердым голосом. — Сдержи свою космическую энергию. Ты заставляешь всех остальных чувствовать себя некомфортно».
За столом царило явное неловкое ощущение. Чародейка уперлась рукой в спинку стула и слишком спокойно улыбнулась, словно учёная, сдерживающая крик. Женщина-кошка покачивалась на каблуках, сжав челюсти, глаза блестели от головокружения. Бамблби потёрла переносицу. Джинкс слишком долго моргала. Все были в целом спокойны, но почему-то нервничали, кроме Донны, чья осанка была гордой.
Кайла-Эл не отрывала взгляда от Харли. На этот раз криптонианская богиня выглядела так, будто у нее закончились сюрпризы, и ей пришлось притвориться, что это не так.
«Это безумие», — подумала она, не скрывая от себя этого признания.
«Я могу смоделировать тысячу исходов, смоделировать десять тысяч вариаций будущего — но это? Это даже не переходит грань возможного. Это что, непредсказуемость человека? Но люди следуют закономерностям. У них есть привычки. Они повторяются, регрессируют, улучшаются, повторяются …» Она взглянула на корону, на фамильяров, ухмыляющихся слишком большим количеством зубов. «Что означает эта аномалия?»
Губы Харли тихонько произнесли «О». Она не обиделась, скорее… была застигнута врасплох, как кошка, опрокинувшая вазу и решившая гордиться этим. Очень дерзко.
«Как мне вообще…» Ее взгляд на секунду расфокусировался, а затем резко расширился. «Ох. Эй… уф, это очень неловко». Она поерзала на каблуках, скривила лицо, а затем надула губы так, что в комнате вспыхнул каждый плотский порыв. «Неужели мне нужно делать это постоянно? Неужели все здесь такие слабые?»
"Слабак?" — рявкнул Виктор, скорее от удивления, чем от гнева.
Донна скрестила руки на груди, подняв подбородок, и на ее лице уже расплылась ухмылка. «Тц. Ну пожалуйста. Может, другие и не выдержали бы. Но не кто-то моего уровня». Она не пошатнулась, что, очевидно, восприняла как доказательство. Слабое дрожание в икрах она проигнорировала.
Харли сжала бедра и прошипела сквозь зубы: «Боже, это как терпеть. Хочется в туалет! Хочется в туалет! Уууууу». После этого летучие мыши, парившие у нее за плечами, издали синхронные рычания — наполовину мурлыканье, наполовину хихиканье — словно преданные гремлины, аплодирующие драматическому представлению.
Харли выдохнула сквозь поджатые губы, еще немного снизив уровень своей ауры. Корона потускнела на волосок. Головокружение в кругу уменьшилось с девяти до шести. Она посмотрела на Кайлу-эль и сделала чопорный маленький реверанс, который был неприличным, потому что все на ее теле было неприличным, даже когда она была вежлива.
«Золотая звезда?»- спросила она.
Кайла-эль бросила на неё взгляд. "Сильвер."
«Грубо». Харли потянула микроюбку вниз на полдюйма. Она тут же сползла обратно. «Ладно, урок самоконтроля усвоен. Я могу держать себя в руках, не взорвавшись. Просто это как пытаться сдержать чихание, оргазм и смех одновременно».
Карен закашлялась, прикрыв рот кулаком. Алин сильно покраснела, а затем сделала вид, что ничего не покраснела. Рот Чародейки изогнулся, словно она любовалась опасной картиной.
Кайла-Эл сделала вид, что не услышала слово «кульминация», и вернулась к делу. «Харли, ты будешь тренировать свою ауру. Я не хочу, чтобы твоя аура стала причиной случайного попадания снарядов из-за того, что кто-то из посторонних стоял в том же направлении или в том же месте, что и ты».
««Ага»», —бодро произнесла Харли, переступая с пятки на носок. «Как люди или... люди, потому что, честно говоря, никогда не знаешь, кто монстр».
«Предпочтительно первый вариант», — вздохнула Кайла-эль, потирая виски.
"Зависит от того, кто спрашивает", - парировала Харли, сверкая глазами.
Кайла-эль проигнорировала это. «Карен, Алин — что нового?»
Крылья Бамблби издали короткий взмах. «Я устойчив. Мой новый потолок мощности кажется на два уровня выше. Устойчивость в режиме зависания улучшилась, мне нужно будет провести полевые испытания показателей силы и скорости, чтобы получить точные результаты. Я могу совершать микровзрывы, не переворачиваясь».
Алин подняла ладонь, и мягкий, контролируемый розовый цвет расползся по ней, словно спокойная молния. Он слился в крошечную пылинку размером с мраморный шарик, а затем исчез. «Мой… мой контроль стал лучше», — просто сказала она, глаза ее сияли и были слегка влажными. «Я больше не перегибаю палку».
«Хорошо, и не обращайте внимания, я уже спрашивала вас раньше», — сказала Кайла-эль. «Мы проверим пороговые значения и напишем ограничения для использования в полевых условиях».
Выражение лица Кайлы-эль не изменилось, но что-то в её позе изменилось — невидимая поддержка, обещание, связанное с огнём в её душе. «Мы идём», — сказала она. Это было негромко. В этом не было необходимости. «Просто подожди нас, богиня. Мы идём».
После этих слов взгляд Кайлы-эль смягчился, а затем ожесточился. Она подняла руку, и воздух повиновался, ночь вокруг ее пальцев изгибалась в линии. «Вернитесь. Крепко держитесь. Мне не нужно напоминать вам, что поражение недопустимо, иначе убежище, которое она пыталась построить, сгорит в дыму».
Она махнула рукой. По всей крыше пространство с ощутимым взрывом сжалось, и из ниоткуда расцвели двери высотой с гигантов. За собравшимися членами команды открылись туннели, выполненные в форме дверей, каждая из которых представляла собой высокий порог оранжево-белого света. Дверь досталась всем — кроме Виктора, Карен, Алины и Чародейки.
Глаза Кайлы-эль озарились голубым светом, сначала слабым, затем постепенно усиливающимся, пока его мимолетная искра не превратилась в постоянное сияние. «Будьте осторожны, когда будете выходить туда», — сказала она, и в её приказе чувствовался вес. «Боюсь, наша последняя битва произойдет здесь, на Земле, а не во тьме между мирами. Мы должны быть готовы ко всему и вся».
Один за другим головы кивнули. Женщина-кошка провела двумя пальцами по горлу, словно давая обет, и повернулась к свету. Донна покачала плечом и усмехнулась, принимая вызов. Джинкс слегка выдохнула, в её ладонях уютно расположилась розовая пятиконечная звезда. Чародейка склонила голову в знак согласия, хотя двери у неё ещё не было, конечно же, нет, теперь она была на испытательном сроке. Бист Бой радостно напевал себе под нос и зачерпнул остатки еды в свой импровизированный мешочек из рубашки — очень некрасиво, но в духе Гарфилда.
Он завязал рубашку сверху, так что она была до отказа наполнена едой, что он стал похож на беременную женщину, отсалютовал и с криком «пока!» запрыгнул в бум трубу, эхом разнесшееся по комнате, когда дверь захлопнулась за ним.
Крыша слегка потускнела, когда каждый портал поглощал члена и закрывался. Ветер вернулся, стал свободнее. Тел стало меньше, появилось больше места для того, чтобы отдаленный шум города снова начал проникать внутрь.
Бэтгёрл замерла у края своего портала. Свет окрасил её лицо в бледно-голубой, океанический оттенок. Она не шагнула сквозь него. Даже не наклонилась. Она просто стояла там, зажатая между светом впереди и гравитацией позади, и её рот издалека шевельнулся, а затем успокоился.
«Пожалуйста…» — сказала она тихо. — «Верните её обратно».
Остальные исчезли. Их двери словно погасли. Этот бум трубный мир, и только этот, всё ещё ждал, терпеливо, как врач, сталкивающийся с суровой правдой.
Голос Кайлы-эль потерял свою стальную нотку и на этот раз стал мягче. "Кто…, кто из них?"
Челюсть Барбары сжалась. Она прикусила губу, пока крошечная капелька крови не расплылась и не заблестела. Казалось, она хотела убежать, и одновременно ее корни словно вросли в бетон. Кулаки сжались, ботинки незаметно оторвались от земли — всего на пару сантиметров, словно зависание, подобное тому, как горе вырывает человека из собственного тела.
«Я хочу, чтобы она вернулась». Слова прозвучали резко, а затем ещё более грубо. «Я хочу… её вернуть». Она прижала ладонь к груди, словно пытаясь подавить боль, словно рёбра были непреодолимыми преградами, которые можно было захлопнуть, разбив сердце. «Я знаю только её — только её. Знаю, звучит эгоистично, может быть, она что-то сделала с моим мозгом, но… чёрт…» Её голос дрогнул, словно она всё это время была пустой оболочкой. «Мне нужно, чтобы она вернулась».
Кайла-эль не спорила. Не поправляла. Не обещала победу, как какой-нибудь дешёвый главный герой.
Она просто двигалась — в один миг тело в воздухе, в следующий — рука обнимала Барбару за плечи, и в мгновение ока ощущался запах звездного света и чистого тепла. Она притянула Бэтгёрл к себе и обняла ее, прижавшись подбородком к рыжим волосам, положив руку между лопаток, словно могла заглушить боль одним лишь теплом, пока ее божественное присутствие окутывало юную Гордон.
«И я тоже, Барбара», — пробормотала Кайла-эль, закрывая глаза. «И я тоже».
Этот прикосновение что-то развязало. Барбара обмякла в объятиях и сломалась. Слезы потекли мгновенно, словно ждали у шлюза, обрадовавшись наконец-то сделать свое дело. Она не рыдала громко; она рыдала тихо, спокойно и неудержимо. Ее пальцы вцепились в спину Кайлы-эль и держались, как альпинист за железную ступеньку.
«Эй», — мягко сказал Виктор. Он подошёл, а Карен и Алин шли рядом с ним. «Не забудьте и нас».
Кайла-эль подняла взгляд поверх головы Барбары и улыбнулась, настоящей, усталой и сияющей улыбкой. Теперь она выглядела как богиня любви. Она безмолвно приглашающе цокнула подбородком в сторону Чародейки. Чародейка вздохнула — драматично, чтобы сохранить остатки своего достоинства, но не в знак протеста, как подобает настоящей цундере, — и плавно вошла. Группа окружила Бэтгёрл и Кайлу-эль. Это было неэлегантно. Но в то же время идеально: беспорядочный круг упрямой, абсурдной заботы.
Долгое время массивная крыша Башни Титанов казалась самым безопасным местом на Земле.
«Хорошо», — наконец сказала Кайла-эль, осторожно разрывая объятия, словно сусальное золото, чтобы оно не порвалось. — «Барбара. Тебе пора идти, а у нас есть работа».
Бэтгёрл шмыгнула носом, вытерла лицо тыльной стороной ладони, попыталась рассмеяться, но у неё это не получилось, что, впрочем, было смелее. "Конечно."
Она по очереди взглянула на каждого из них: на Виктора – невозмутимый; на Карен – свирепый; на Алину – все еще пребывающую в эйфории; на Чародейку – спокойный и, на этот раз, нежный взгляд, а не слезы недовольства; на Кайлу-эль – одновременно богиню и якорем. Затем она повернулась и шагнула сквозь свет.
Дверь бум трубы закрылась за ней со звуком, похожим на хлопанье книги, но не на звук, который должен был закончиться.
Кайла-эль и Виктор смотрели в то место, где она только что была. Их улыбающиеся лица померкли, словно маски, спрятанные в ящике.
«Превратить бум трубу в прямоугольную форму вместо сферической… Полагаю, пора еще раз взглянуть на свою Материнскую коробку», — подумал Виктор, потирая подбородок указательным и большим пальцами правой руки.
«У нас не так много времени», — сказала Кайла-эль, и очевидность ситуации только усугубила положение, а не улучшила его.
«Позвольте мне вернуться и пересмотреть свою Материнскую коробку». Он пожал плечами, как спринтер на стартовой колодке. «После обновлений, которые я внедрил в свои системы благодаря вам, она может показать мне гораздо больше. Новые эвристические алгоритмы. Скрытые протоколы. Я уверен, что смогу найти что-нибудь, что поможет нам в нашей беде».
«Иди», - сказала Кайла-эль.
Он не использовал дверь. Она ему не была нужна. Виктор моргнул, и его силуэт распался на части — нет, не распался; это было бы слишком грубо. Он переместился. Сначала в радиопереговоры дешевых антенн на крыше, затем в шепот по оптоволоконному кабелю, а потом вышел через ноутбук тремя этажами ниже, словно человек, выходящий боком из телевизора в фокусе, где ответом были физика и дерзость. Эффект оставил в воздухе искаженное эхо, которое затихло, как мерцание тепла.
На крыше снова воцарилась тишина. Ветер. Движение транспорта. Защита Кайлы-эль едва держалась. Присутствие Блэкфайр на Земле было слишком велико для защиты Кайлы-эль над Башней. Если бы Кайла-эль усилила свой барьер ещё больше, Блэкфайр немедленно заметила бы её присутствие и стала бы угрожать её жизни. Поскольку Джамп-Сити был отправной точкой для Рэйвен, могущественные божественные силы, подобные силе Кайлы-эль, легко замечаются существами того же или более высокого уровня, и всё, что могла сделать Кайла-эль, — это постепенно усиливать свой барьер.
http://erolate.org/book/988/115794
Готово:
