Подземелье Энигмы герцогства Фалкрона.
Как и другие подземелья Энигмы, оно было опасным. Настолько же опасным, насколько щедры были его награды. Бесчисленное количество людей потеряли здесь свои жизни, ослепленные жадностью, а беспечность была непростительной в подземелье Энигмы.
В наши дни люди, ослепленные алчностью, все еще встречались, но их стало меньше, чем прежде. Люди учились на своих прошлых ошибках.
Вход в подземелье Энигмы был оживленным, но крайне переполненным. Подобно входу в тематический парк, было организовано несколько десятков очередей. Люди должны были провести свой пропуск через картридер, а затем пройти через турникет. Возле каждой очереди был установлен компьютер для сканирования каждого человека во избежание мошенничества или, что еще хуже, террористических атак. Стражи были людьми, прошедшими специальную подготовку под эгидой организации [Совета Эдена].
В прошлом [Совет Эдена] герцогства Фалкрона просил нанять могущественных рыцарей армии Фалкрона, но тогдашний герцог яростно отказал им. Он отказался предоставлять даже одного из своих тренированных рыцарей для «детского парка», как он выразился. С тех пор отношения между [Советом Эдена] и Домом Фалкрона оставались напряженными.
— Вооооу! Смотрите на нее!
— Мне кажется, я видел ее где-то…
— В твоих мечтах.
Когда Миранда Стордила вместе с друзьями и охраной появилась в одной из очередей, люди, разумеется, начали перешептываться.
Майра и остальные снова проигнорировали их, ведь это было не в первый раз, когда они оказывались в центре внимания. Даже в Королевской Академии Эдена, месте, наполненном высокопоставленной знатью, она привлекала многочисленные взгляды, так что уже привыкла к этому.
К счастью для высокопоставленных дворян, были специальные VIP-очереди, так что им не пришлось долго ждать. Проведя свои пропуска через сканер, они, наконец, попали на нулевой этаж.
Нулевой этаж был отправной точкой. Здесь можно было найти рестораны, оружейные лавки и даже аптеки. Однако Миранда и ее товарищи уже подготовились заранее, поэтому направились прямо на первый этаж. Существовало более пятидесяти путей, ведущих на первый этаж, так что люди почти не толпились, несмотря на большое количество искателей приключений.
— Как обычно, Майра? — спросила Лея.
— Да, мы будем сражаться с чудовищами до тридцатого этажа, не дальше.
— Как жаль, я уверена, что мы могли бы дойти до сорокового этажа, — вздохнул юноша с видом гордого аристократа, отбрасывая назад свои светлые волосы.
Несколько проходящих мимо девушек слабо покраснели и восхищенно охнули, но та, кого он хотел впечатлить, не проявила никакой реакции.
— Возможно, Дилан, но до начала занятий в Академии осталось меньше двух дней. Нам не стоит рисковать, — спокойно сказала Миранда, дважды коснувшись кольца на указательном пальце правой руки.
Яркий свет окутал ее тело.
Ее спутники закрыли глаза, привыкшие к такому зрелищу. Когда свет рассеялся, Миранда предстала в темно-зеленых боевых доспехах.
Кольцо было высокотехнологичным артефактом, служившим пространственным хранилищем, но самой полезной его функцией было «облачение».
«Облачение» было самой часто используемой функцией подобных артефактов, позволяя человеку мгновенно покрывать свое тело броней. Конечно, только доспехи, изготовленные из особой руды, способной выдерживать воздействие пространства и времени, можно было надеть таким способом. Поскольку кольцо служило также пространственным хранилищем, Миранда смогла убрать в него свои солнечные очки и другие украшения, которые могли бы мешать. Это был чрезвычайно удобный артефакт и один из самых востребованных.
— Как она и сказала, Дилан, — добавил Тео, также дважды коснувшись своего кольца. Яркий свет сверкнул, и он появился в доспехах с мечом.
— Ах! Тео! Ты купил новые доспехи? — сразу заметила изменения Лея.
— Да, ты довольно наблюдательна, Лея, — с легкой насмешкой ответил Тео, прежде чем присоединиться к Миранде, которая уже шла вперед с охраной.
— Пойдем, Лея, — усмехнулся Дилан, активируя свое кольцо. Лея фыркнула в сторону Тео и сделала то же самое, после чего поспешила за своими товарищами.
…
…
Прошло три часа с тех пор, как благородный квартет вошел в подземелье Энигмы столицы Фалкрона. И всего за три часа они уже достигли двадцать пятого этажа.
Для студентов [Королевской Академии Эдена] это не было чем-то сложным. Только лучшие из лучших могли даже пройти вступительные экзамены. Конечно, некоторые сыновья и дочери высокопоставленных дворян попадали туда по блату, но таких было немного.
Миранда, Лея, Дилан и Тео были второкурсниками Королевской Академии Эдена. Точнее, их первый год только завершился, но они уже входили в число лучших учеников всего курса. Неудивительно, что они смогли достичь 25-го этажа всего за три часа.
Но.
Главной причиной их стремительного продвижения была Миранда Стордила. Она была одной из лучших гениев Академии и одной из будущих великих фигур королевства Целеста. В свои семнадцать лет она уже достигла Пятого Вознесения. Обычно новоиспеченные второкурсники находились на Четвертом Вознесении, но Миранда не была обычным человеком. Говорили, что она унаследовала талант от своего отца, Монарха, но правда заключалась в том, что это был ее собственный дар. Способности могли передаваться по наследству, но не талант.
— Фьюю, я до смерти устала, — Лея потянулась, грея замерзшие руки у костра.
Вокруг костра сидели Миранда, Дилан и Тео. Темнело, поэтому они решили разбить лагерь.
— Мы наконец-то догнали тебя, Майра, — преувеличенно вздохнула Лея.
— Твой отец слишком тебя опекает, Миранда, — улыбнулся Тео.
Первый год в Королевской Академии закончился больше месяца назад, но они не могли встретиться с Мирандой, потому что ее отец запрещал ей.
— Нельзя было иначе, когда… сын герцога Фалкрона внезапно исчез, — Миранда замолчала на полуслове, словно что-то ее беспокоило.
Ее отец, Дравен Стордила, опасался, что что-то может случиться с его дочерью, раз даже сын герцога исчез так легко.
— Ах, да, я совсем забыл, что Эдвард исчез месяц назад, — усмехнулся Дилан.
— Это не смешно, Дилан. Мы знали его, и он был сыном герцога Фалкрона, — упрекнул его Тео.
— Может, мы и говорили с ним, но это было давно, Тео. И он больше не сын герцога, не могущественный наследник, помнишь? — усмехнулся Дилан.
— …
— Майра?
Лея осторожно похлопала Миранду по руке, видя, что та задумалась.
— Да?
— Ты ведь была близка с Эдвардом раньше, да? Он говорил с тобой перед…
— Нет, — холодно оборвала ее Миранда.
— Я не была близка с этим парнем и не разговаривала с ним.
— Поняла…
— Шорох!
— Глухой удар!
Внезапно что-то упало с потолка прямо в кусты неподалеку от них.
— Звяканье!
Охранники мгновенно выхватили оружие и встали перед своими подопечными. Миранда и ее друзья тоже приготовились к возможной атаке.
http://erolate.org/book/989/115847
Готово:
