В одной из многочисленных тренировочных комнат в учебном здании академии я был с Джулианом.
Джулиан смотрел на меня с ожиданием, пока я держал в руке небольшой посох. «Ну? Что думаешь?» — спросил он.
Я не ответил ему сразу. Вместо этого я внимательно осмотрел посох, восхищаясь его чистым белым цветом и божественным видом. Золотые линии, пульсирующие, как вены на посохе, только добавляли ему мистической ауры. Когда я прикоснулся к нему, мне показалось, что я касаюсь живого существа.
Было очевидно, что этот посох был сделан из самого драгоценного материала в мире — ветви Священного Древа Эдема. Я покрутил посох в руке, ощущая его вес и силу. Несмотря на его лёгкость, я чувствовал его невероятную разрушительную способность.
Сила древа Эдема была unmistakable. Я вспомнил историю Второй Игры, которая была сосредоточена на древе Эдема, и улыбка расплылась по моему лицу, пока я продолжал тренироваться с посохом. С каждым вращением, ударом и взмахом посоха я слышал громкий «свист», эхом разносившийся по воздуху.
Хотя я и не был экспертом в обращении с посохом, я усердно тренировался целый месяц и стал proficient благодаря книге, которую дал мне Джулиан. Мои движения были быстрыми и точными настолько, что казались таковыми. Я был рад видеть, что мои усилия окупаются.
«Невероятно», — сказал Джулиан, уставившись на меня с открытым ртом. «Ты достиг такого уровня всего за месяц?»
На его лице появилась ухмылка, когда он продолжил: «Похоже, я нашёл алмаз в грубой—»
«Удар».
Но прежде чем он закончил предложение, я направил свою ману, и маленький посох засветился белым светом. С вибрацией, пронзившей всё моё тело, посох с огромной скоростью вытянулся в сторону Джулиана.
Паническая реакция Джулиана была мгновенной, он прыгнул высоко и далеко, что было довольно забавно наблюдать. Было очевидно, что он боялся за свою жизнь.
Тем временем посох продолжал вытягиваться, пока не ударился о стену тренировочной комнаты. Удар был настолько мощным, что вызвал небольшую ударную волну, которая прошла через всё моё тело. Я застонал от боли, чувствуя удар в своих ярко-красных руках. У меня возникла иллюзия, что я сломал запястья, что было очень неприятно.
[<Чья это вина?>]
'Да ладно, я просто хотел испытать своё новое оружие.'
Вздох, признаю, это моя вина за то, что я так безрассудно испытывал своё новое оружие.
Когда посох упал на землю, он сжался до своего первоначального размера, напоминая меч. Вены перестали пульсировать, вероятно, потому что я перестал направлять свою ману.
«Аргхх…»
Когда волна истощения накрыла меня, голова начала кружиться. Я чувствовал себя дезориентированным, и мне потребовалось время, чтобы осознать гневный крик Джулиана.
«Ты что, глупый?! Ты чуть не убил меня!» — воскликнул Джулиан, приземлившись на землю.
Когда мужчина подошёл ко мне в своей потрёпанной рубашке и мешковатых штанах, я не мог не подумать, что он выглядит как бродяга. Его одежда казалась устаревшей и изношенной, что только добавляло впечатления.
«Не преувеличивай; ты бы не умер просто из-за этого», — сказал я Джулиану, пытаясь его успокоить.
«Просто из-за этого?» — Джулиан топнул ногой в отчаянии. «Он летел прямо мне в лицо!»
«Может, кома?» — предложил я, пытаясь снять напряжение.
Джулиан сердито хмыкнул, выглядев так, будто вот-вот взорвётся.
«Эм, ты можешь подвинуться?» — спросил я его, замечая неприятный запах, исходящий от него. «Ты чистил зубы? Твоя одежда тоже вроде как—»
«Всё нормально, всё нормально, всё нормально», — прервал меня Джулиан, начав повторять мантру низким тоном. «Это просто ребёнок. Давай успокоимся».
Воспользовавшись отвлечением Джулиана, я отступил и быстро поднял посох с земли.
Я нахмурился, почувствовав странное ощущение. «Эй, старик, — спросил я Джулиана, — почему я чувствую такую усталость?»
«Это неудивительно, — ответил Джулиан. — Ты используешь оружие, сделанное из божественного дерева. Тот факт, что ты смог сразу же использовать его, уже сам по себе достижение».
Я понял, что он, вероятно, прав, и это благодаря моей крови Фалкроны. Наравне с Селестой, эта кровь считалась одной из самых сильных.
Я отказался от своего бога, но не мог отрицать полезность его крови. Хотя, если бы мои предки узнали о моём решении, они, вероятно, не одобрили бы. Тем не менее, было освобождающе чувствовать себя свободным от их защиты и использовать способность зеркала Мэри с большей proficiency. Казалось, что наследие Клины наконец разблокировано.
С посохом в руке я повернулся к Джулиану и направил его на него.
«Малыш… Я действительно устал от твоих шуток», — прошипел Джулиан с резким взглядом.
«Это не шутка, — ответил я, сузив глаза. — Где ты взял ветви Древа Эдема?»
«...»
«Как ты вообще нашёл кого-то, способного работать с таким редким материалом, чтобы создать оружие, и зачем ты всё это делаешь для меня?» — спросил я, опуская посох.
Должен признать, с первого дня нашей встречи Джулиан показался мне странным персонажем. У меня была лишь капля веры в него, когда он пообещал принести мне оружие, сделанное из ветви Древа Эдема, но он сдержал своё слово. Это был самый дорогой и ценный материал в мире, и даже мой отец, со всеми его богатствами и статусом, вряд ли смог бы его получить. Так зачем Джулиан пошёл на такие жертвы ради меня?
Он мог выглядеть как бродяга, но нельзя было отрицать, что у него были мощные связи.
«...»
«...»
На мгновение воцарилась тишина, пока мы с Джулианом смотрели друг на друга.
«Ты не глупый малыш», — наконец рассмеялся Джулиан, подняв обе руки в знак сдачи.
Конечно, он не мог быть врагом, потому что он работал в самой престижной и безопасной академии Королевства Селеста, но в академии были люди, которые были членами Анте-Эдема. Я просто внешне снижал бдительность, укрепляя её внутренне.
Я высказал свои мысли: «Ты не мой враг, но и не мой союзник».
Джулиан скрестил руки: «Я не твой враг».
«Я буду решать это. Мой разум ещё не успокоился».
Я не мог полностью доверять ему. В академии были люди, которые были частью Анте-Эдема. Я просто внешне снижал бдительность, укрепляя её внутренне.
«Я работаю на Джеффри Хайгера Эдема», — раскрыл Джулиан, удивив меня.
«Директора?» — спросил я, ошеломлённый.
«Да, директора Королевской Академии Эдема», — подтвердил Джулиан.
Я был шокирован. Он действительно говорил правду? Директор проявил ко мне интерес, и я планировал заслужить его расположение однажды.
«Он стоит за всеми нашими разговорами до сих пор?» — спросил я.
«Сам директор сказал мне предоставить тебе всё, что тебе понадобится», — сказал Джулиан, качая головой. «Я бы не дал тебе такое мощное оружие без его разрешения».
Джулиан отрицал, что дал бы мне мощное оружие без разрешения директора.
Возможно, Джулиан действовал самостоятельно.
Стоя перед Джулианом, мой разум был заполнен вопросами о директоре, который, казалось, проявил ко мне интерес.
«А как насчёт нашей первой встречи? Это я подошёл к тебе».
«Ахах, — засмеялся Джулиан. — Как раз когда я думал, как с тобой заговорить, ты сам подошёл ко мне. Директор хотел, чтобы я дал тебе посох и книгу».
Почему он дал ему такие указания?
Я согласен, что я тогда эффектно появился на церемонии, но разве этого было достаточно, чтобы привлечь его внимание?
Неужели он почувствовал присутствие Клины и двух других наследий во мне с первого дня, когда я прервал его речь…
Осознание того, что директор, возможно, уже почувствовал присутствие моих трёх наследий, заставило меня почувствовать себя неловко. Я скрывал их, решив раскрыть только тогда, когда стану достаточно сильным, чтобы защитить себя от Анте-Эдема. Но если директор уже учуял их, то как долго я смогу их скрывать?
Пытаясь отбросить свои сомнения и страхи, я спросил Джулиана: «Почему директор приказал тебе дать мне посох и книгу?»
Джулиан пожал плечами: «Не знаю. Я просто делаю то, что он мне сказал».
«Разве это не немного жутко? Сталкер?» — не удержался я от вопроса.
Джулиан фыркнул: «Я не сталкер, малыш. Ты должен быть благодарен, что директор проявил к тебе интерес. Даже я был шокирован, когда он попросил меня дать тебе посох и книгу. И давай даже не говорить о том, как я завидовал».
Когда он говорил, его взгляд был прикован к посоху в моей руке.
«Почему я должен быть благодарен?» — возразил я, отступая на шаг. «Старик следит за мной, а другой старик преследует меня. И я не знаю почему».
«У меня есть жена и дети, малыш! Мне до тебя нет дела, — огрызнулся Джулиан. — Я просто делаю свою работу, вот и всё».
Я решил проигнорировать его вспышку и закрыл глаза.
Я вспомнил краткие появления директора в игре. Он был самым могущественным человеком в академии и одним из самых могущественных людей во всём королевстве. К счастью, он не был врагом. Он был спокойным человеком, который ставил академию и её студентов выше Королевства Селеста. Так что, если кто-то угрожал студентам или его академии, он действовал, не сообщая никому, даже если виновник тоже был студентом.
Говоря о противоречиях…
Я так эффектно появился в первый день именно по этой причине. Я хотел, чтобы он обратил на меня внимание и отпустил своё прежнее восприятие меня. Его поддержка увеличила бы шансы на благоприятный исход.
«Я хочу встретиться с ним».
«Что?» — Джулиан был сбит с толку моими словами. «Если хочешь встретиться, просто иди в его офис—»
«Нет, — прервал я его. — Скажи ему сам. Я увижу его в 5 вечера».
«Что?! Ты думаешь, директор твой приятель?!»
«Скажи ему, — сказал я с улыбкой. — Я уверен, он найдёт для меня время».
http://erolate.org/book/989/115914
Готово:
